远处与龙搏斗的墨罗米尔，突然感到一阵可怕的心悸。
    他回过头来，只看见菲瑞雅的身影。
    温莱呢？
    温莱呢？
    遍体鳞伤的冰霜巨龙飞向菲瑞雅，尾巴甩动，将发愣的墨罗米尔拍到沼泽地里。他挣扎着爬起来，不顾骑龙远去的菲瑞雅，踉跄奔向她们原本打斗的地方。
    两步，一步。
    墨罗米尔视野晃动，无法看清躺在地上的人。
    他开始分不清真实与幻象。也许从几天前起，他就在做梦，梦见自己摆脱了烙印的束缚，和温莱长途旅行。他们一起做坏事，晚上拥抱着取暖。
    对，这只是梦境。
    关于旅行和冒险的梦。
    等他醒来，肯定还躺在贵族的城堡里，温莱就在身边。或许还有个吵吵闹闹的巴托伊修德，缠着他们产奶。
    墨罗米尔缓缓弯腰，体内每一根骨头都疼得叫嚣。
    他的身体头一次这么不听使唤，花费很大力气，才伸出颤抖的手，试图笼住温莱破碎空荡的心口。
    她说他的力量名为生命。
    可是，墨罗米尔等了很久很久，都没能等到心脏都修复。
    片刻之后，大地突然轰鸣塌陷。深渊般的裂口蓦然张开，无所凭依的温莱轻飘飘落下去。恍惚的精灵没有半分犹豫，跟着跃入黑暗。
    ***
    时间再往前推移几分钟。
    回到家中的菲瑞雅，哼着走调的童谣，解下吊坠准备抽取世界之核的力量。
    “第一只兽，因贪吃和兄弟姐妹打架，滚落草坡。”
    “第二只兽，因娇气与父母大吵大闹，离家出走。”
    她坐在椅子里，擦干净手套沾染的鲜血，声音嘶哑。
    “第叁只兽，因孤僻和唯一的伙伴决裂，心碎而亡。”
    浮游的目光，掠过桌面吃剩的点心，小小的银叉摆在餐盘边缘，角度完全符合贵族礼仪。
    菲瑞雅顿了顿，迟缓的歌声挤出喉咙。
    “第四只兽……”
    她左手托着世界之核，右手微动，解开层层缠裹的红线。魔法之力如同柔软触角，小心地探进旋转的光球，谨慎地抽取里面的力量。
    温暖的光芒顺着看不见的线流入身体。
    修补外伤，充盈精神。
    灌溉疲惫的身躯。
    “第四只兽……”
    她正在汲取世界之核的力量。
    她的精神越发宽阔，思维更加敏锐，从头到脚有如新生。
    唯独破损的心脏还没来得及修复。
    守在外面的冰霜巨龙感知到主人的变化，欣喜而不安地低吼着，呼出一阵阵霜雪。菲瑞雅尝试着加快速度，然而毫无预兆地，向内钻探的魔法之力被什么东西扯住了。
    她当机立断，将掌心的白光扔了出去。那东西并未落地，反而悬停空中，震颤扭曲，迸射出无数尖锐的光芒。
    阁楼轰然崩塌。
    冰霜巨龙呼啸着卷住菲瑞雅，自己却被锋利的白光射穿腹腔。它哀鸣落地，痛苦痉挛着扫开周围破碎的木屑。
    菲瑞雅咳嗽着站起来，扶住巨龙的脑袋。她怎么也站不稳，过了几秒才意识到大地在塌陷。
    天空越来越暗，惊慌的鸟雀拼命飞翔，却不知碰到了什么，抽搐着坠落下去。某种死亡的气息开始弥漫，无法言喻的恐怖拥抱了茫然的魔女。
    “这是……什么啊？”
    ***
    遥远的山谷里，巴托伊修德压制住失控的贝利维拉，敏感地吸了吸鼻子。
    “不对劲……”
    身下的魔鬼正在嚎叫，他烦躁地掰断了手中的骨翼，“安静点儿！这地方不对劲！”
    空气中的元素正在消失。
    光线昏暗，山谷嘎吱嘎吱地开裂。
    “喂，你先跟我走……”
    巴托伊修德仰望着上方跌落的山石，不料贝利维拉挣脱束缚，召唤骨刺捅穿他的脖颈。
    “噗哈——”
    巴托伊修德吐了口血，咬牙捏碎骨刺，捂住流血的咽喉。就这么一瞬间，贝利维拉已经匿形逃离。
    “该死的混球！肮脏卑劣的渣滓！”
    巴托伊修德双目赤红，额角生出扭曲的暗纹。他跪坐在摇晃开裂的山谷里，忍耐着剧烈的痛楚，大口大口地呕血。
    在先前的战斗中，他已被对方伤到内脏。现在整个喉咙都被污染，根本无法痊愈。
    “操……”
    因为极致的愤怒与痛苦，巴托伊修德无师自通地学会了新的脏话。
    他再也没办法维持幼年形态，身躯被迫生长变化，骨骼增大，蝠翼拉长，双腿剥落皮肉露出寒森森的尖刃。
    崩塌的山石砸在背上，迅速化为烟尘。
    而先前身形瘦弱的少年，已经与山谷同高。他久久地呼吸着，呻吟着，抬头望向漆黑的天空。
    “烦死了。”
    巴托伊修德站起来，化作巨大刀刃的腿脚随意碾碎山石。他舒展着可怕的蝠翼，冰冷苍白的脸庞充斥着扭曲的情绪。
    “这到底怎么回事？”