她白天在洗衣场搓衣服，双手被热水泡得发红发胀；晚上去酒店擦地板擦柜台，回到家还得伺候他吃喝拉撒，哄两个孩子睡觉。
    她唯一的心愿就是，不被虐打。她的母亲说过，只要丈夫不打妻子，就是好丈夫。
    结婚前，她的丈夫再三保证，绝不打她；结婚后，她却几次被他打到咯血，身上隔三差五就一片青紫。
    他违背了结婚时的诺言。她却不敢反抗他，因为她有罪，弄丢了他们的第一个孩子——一个结实漂亮的金发女孩。
    这是女人这辈子最大的心结，每当她被暴打到想要还击时，男人就会用这件事堵得她哑口无言。渐渐地，她就忘记了反抗，像被驯服的家犬一样任由对方拳打脚踢。
    艾丝黛拉改变了她。
    她不知从哪里听说了女人的事迹，穿着羊毛披风，戴着风帽，来到她的身边，脱下香气四溢的鹿皮手套，用温暖娇嫩的双手握住了女人粗糙发红的手。
    宽大的风帽底下，她有一张苍白的小脸。她的头颅和身材都很娇小，远远看上去，就像一个天真娇弱的小女孩，近看才发现她的五官均是极致的艳美，金黄色的眼睛闪烁着冷峻摄人的光。
    她像传说中邪恶的女巫一样，凑到女人的耳边，用银铃般动听的嗓音蛊惑道：“你丈夫骗了你。他把你们的女儿卖给了司铎，换了二十个金约翰。但你们的生活并没有因此改善，我猜，他把钱赌光了。”
    女人第一反应是不敢置信，但她很快想起了关键的细节：比如，男人没有工作，全靠她养活，女儿失踪后的那几天，他却破天荒地出手阔绰，四处大吃大喝，甚至请酒馆里的工人喝酒，流连于各种低俗下流的舞场，跟一些舞娘眉来眼去。
    她怯生生地问他哪儿来的那么多钱，他却凶神恶煞地说，这是他从赌场辛辛苦苦赚来的，还骂她是个多嘴的蠢妇，没有见识。她被他凶悍的语气吓住了，不敢再问。
    谁知道，那居然是她女儿用性命换来的钱！
    女人捂住脸颊，被前所未有的痛苦折磨得直不起腰来。
    艾丝黛拉拿下她的手，用大拇指轻柔地擦掉她脸上的泪水：“你想保住你剩下两个孩子吗？或者说，你想保住你的性命吗？”
    女人茫然问道：“什么意思？”
    “再不离开他，你和你的孩子只有死路一条。”艾丝黛拉将她浸满泪水的头发丝勾到耳后，“你和他在一起，有一天是没有挨打的吗？”
    “……他每天都打我，有时候还当着邻居的面打……我没有办法，我只能跟着他，我十五岁就跟着他了。我没有别的地方可去。孩子需要爸爸，我也需要丈夫……”
    “你有地方可去。”艾丝黛拉幽深的瞳孔直勾勾地盯着女人怯懦躲闪的眼睛，像是要望入她软弱无能的心底，“你比他勤劳，比他更会挣钱，什么地方不能去？你不仅养活了两个孩子，还养活了他这个有赌瘾的废物男人。不是你需要丈夫，而是他需要你这个妻子。”
    女人愣住，混浊的泪眼渐渐变得清醒。
    是啊，明明她才是挣钱养家的人，为什么会觉得离开一个吃她用她的男人就不能活了呢？
    那个男人无论走到哪儿，都有狂蜂浪蝶围上去，那是因为他在花她的钱啊！假如她不养家了，拿着钱出去挥霍，也能吸引到一帮香气袭人的站街女郎。
    “可是……我要怎么离开他呢？”女人绝望地说，“我的力气没他大，万一被他抓住，我会被他杀死的！”
    艾丝黛拉微微一笑，在她的耳边甜腻而妖媚地低声说道：“那就先杀死他。”
    女人猛地睁大双眼，后退一步，连连摇头：“不行，杀人是犯法的……我会被关进监狱里……”
    艾丝黛拉逼近一步，伸出一根手指，压在女人发抖的嘴唇上，不容置喙地说道：“假如你不杀死他，也许明天，他就把你仅有的两个孩子卖了，甚至你也会被卖掉。你的家早就被他搬空了，等到他搬无可搬之时，你和你的孩子迟早变成他赌桌上的筹码。”
    “可是……”
    “没有可是。”艾丝黛拉把斑蝥粉放进女人的手里，眼神冷锐地紧盯着她的眼睛，命令道，“把这个倒进他的酒里，你就自由了。我会给你一笔钱，帮你开始新生活。”
    女人的脑子一片混乱，不知是拒绝还是收下。她迷茫无措地望向艾丝黛拉，想从她炯炯发光的眼瞳里汲取力量。
    艾丝黛拉站在屋檐的边缘，一侧是阳光，一侧是阴影，就像站在光明与黑暗之间一样。只要她收下这瓶斑蝥粉，就能摆脱一身的伤痛，以及折磨了她十几年的噩梦，走向另一个敞亮的世界。
    她的孩子也不必在哭喊、怒吼和惶恐不安的氛围里长大。
    女人重重地闭了闭眼，忽然下定了决心，握紧了手上的斑蝥粉：“我会为我的女儿报仇，钱就不用了。您拿去帮别的可怜人吧！就像您说的那样，我自己可以挣钱。”
    艾丝黛拉却摇了摇头：“我给你钱，是有求于你。我想请你帮一个忙。”
    女人连忙说道：“什么忙？我一定帮。”
    “在这份起诉书上签名。”艾丝黛拉将起诉书递给她，黑睫毛脆弱地眨动了两下，眨出一颗很大的泪珠儿，“我姐姐也被卖给了司铎，和你的女儿一样被吃掉了。我想起诉他，哪怕希望渺茫，也想试一试。”
    说完，她死死地咬住了下嘴唇，像是要克制住饮泣的冲动，面颊和鼻子却还是红透了，眼泪一颗接一颗地掉了下来。
    女人以为艾丝黛拉是个稳重早熟的小姑娘，没想到她哭起来那么惹人怜爱，内心一下子涨满了滚热的母爱，连忙在起诉书上按了手印，像母亲安抚受伤的孩子一样，把艾丝黛拉揽进怀里，不停地拍打她纤瘦的后背。
    一道白光闪过，起诉书生效了。
    “好孩子，不哭不哭。”女人哄道，“你是我见过的最坚强的姑娘，一定能帮你姐姐报仇的，还有什么需要我帮忙的吗？”
    艾丝黛拉歪头靠在她的肩上，瞥一眼生效的起诉书，红艳艳的唇角几不可见地勾起：“没了。你好好活着，就是对我最大的帮助。”
    她直起身，接过起诉书，往前一倾身，撒娇似的在女人的脸上亲了一下：“明天晚上六点钟，在镇外等我。我带你去过新生活。”
    话音落下，她就转身离开了。
    女人拿着斑蝥粉，怔怔地望着艾丝黛拉的背影，情不自禁地抚上自己的脸庞，脸上莫名传来一阵烘热。
    她从来没有想过，自己会因为一个孩子的几句话而改变一生。
    她的丈夫总说女人之间只会捻酸相嫉，不会像男人一样为兄弟两肋插刀。
    碰见艾丝黛拉后，她才知道，自己被他骗了。
    她总是被人蒙骗。
    但从今天起，她不会再被任何人蒙骗。
    女人闭上眼睛，狠狠地攥紧了手上的斑蝥粉，对丈夫的仇恨和对新生活的渴望，在她的脉管里熊熊燃烧了起来。
    艾丝黛拉说得对，如果她不做出反击，她和她的孩子迟早变成那个男人赌桌上的筹码。
    她早该这样想。
    她会让那个狗东西付出应有的代价。
    ·
    玛戈在旁边围观了全过程，对女王蛊惑人心的本领佩服得五体投地。
    女王真的是天生就能博取陌生人的好感，无论男女都逃不过她诡邪的魅力。
    当艾丝黛拉倾身吻上那女人的脸颊时，玛戈差点酸溜溜地说，陛下你还没亲过我呢。
    幸好她没有说出口，不然陛下一定会用非常古怪的眼神看她。
    玛戈不知道的是，除了她，还有一个人——或者说，一缕雾也被艾丝黛拉蛊惑了。
    洛伊尔命令一缕黑雾依附在艾丝黛拉的身上，原本是为了更好地观察她和保护她。
    谁知，那缕黑雾一路上吸收了不少恶念，有了自己的想法，不再受祂的控制，开始像小狗一样在艾丝黛拉的脸上蹭来蹭去，还在她的头发上尽情打滚、蹦跶，甚至想钻进她小巧娇美的红唇，像老鼠跳进米缸一般，大口大口地吞吃她的五脏六腑。
    洛伊尔：“……”
    祂只能将那缕黑雾扼杀了。
    其他小黑雾见状，顿时躁动起来。
    它们像噼啪燃烧的火焰一样跳动着，燃烧着，发出恼怒的尖叫声和控诉声，想要艾丝黛拉为它们评理。
    洛伊尔和它们的诞生方式一模一样，都是因欲念而生，凭什么祂能独享艾丝黛拉的鲜血和欲念，而它们就不行？
    只要祂在艾丝黛拉的身边，它们就会一直存在。祂不愿意分享艾丝黛拉，有本事把它们全都杀了！
    洛伊尔听着它们气咻咻的尖叫声，真的生出了冰冷残暴的杀心。
    这些小东西只不过是祂随手创造出来的低级生命，受祂力量的影响有了自主意识。
    祂能给予它们生命，自然也能使它们灭绝。
    黑雾是祂头脑里的一个小世界。一个念头闪过，尖叫的小黑雾便死了一大半。
    剩下的小黑雾害怕了。
    它们挤成一团瑟瑟发抖，恐惧地嘤嘤呜咽着，试图向艾丝黛拉求助。
    艾丝黛拉若有所感地低下头，望向手腕上的蛇镯。
    不知何时，黑蛇苏醒了，眼神冰冷地吐着鲜红的蛇信，蛇尾剧烈地震颤着，似乎非常生气。
    艾丝黛拉以为祂饿坏了，低下头颈，用殷红的嘴唇碰了碰祂的蛇头，轻声安慰道：“乖了，等下就喂你吃的。”
    于是，黑蛇平静了。
    小黑雾们逃过一劫，模仿出人类的手，胆战心惊地擦拭着不存在的冷汗。
    有几缕小黑雾庆幸之余，满面贪婪地望向艾丝黛拉，觊觎之心昭然若揭。
    艾丝黛拉真的太好啦！它们迟早会干掉这个凶残的大黑雾，独占她！
    谁知，这个想法刚从它们透明的身体里闪过，它们就像毛毛虫一样被捏爆了。
    剩下的小黑雾咕咚地咽了一口唾液，抖得更加厉害，不敢再有非分之想。
    洛伊尔的头脑彻底平静了。
    第12章 【小修】
    艾丝黛拉并没有把所有时间都用在劝说上。
    送走女人和她的孩子后，她又劝说了几户人家在起诉书上按下手印，就让玛戈全权负责这件事了。
    她还有别的事要做。
    她要在半个月的时间内，把《颂光经》《神使言行录》《创世录》这些书全部背完。
    她撑着下巴，一边背书，一边思考。
    神殿的手段比她想象的还要高明，以劝人向善的方式传播自己的教义。
    打个比方，一位信仰光明神的富豪，聆听了神甫的教导，决定奉神之命救济穷人。穷人被救济以后，感恩富豪的同时也会感激神明，认为假如没有神甫的劝导，他们也得不到富豪的帮助。
    除此之外，无论是富人还是穷人，都会沉溺在一种美好的幻想中，认为如果人人都信仰光明神的话，世界将会变成一个无忧无虑的净土乐园，人人相亲，个个和爱，再没有俗世的烦恼。在这样的氛围下，就算有人不信光明神，看见街坊邻里都在谈论《颂光经》和《神使言行录》，为了融入乡里，也会参与进来1。
    神殿劝导信徒向善、行善、心怀仁爱、爱人如爱己，看上去像为人民和国家着想，实际上一旦发现有人违背了神殿的教义，或公开表示不信神，便会被神殿扭送至裁判所，被判处极刑。
    神殿的教义，不过是裹着蜜糖的毒药罢了。
    顺从神殿的统治，才能品尝甜蜜的糖衣；反抗神殿的统治，迎来的将是致命的毒药。
    罗曼人之所以失去信仰，就是因为从前罗曼国的神庙太多，信仰太杂，因信仰不同而战争不断，导致生灵涂炭，民不聊生；罗曼人这才揭竿而起，将神明从神座上拽了下来，发展成今天看似野蛮的强者文化。
    假如神殿继续给民众喂裹着蜜糖的毒药，迟早像罗曼国的神庙一样化为瓦砾。
    她会使一些小手段，让这个进程变得快一些，再快一些。
    艾丝黛拉微微勾起唇角，继续背书。