“他是受柯宗山诱导，本性并非大恶之人。就像你，也不一样……”沈鸿儒情急之下失言，立刻意会过来，止住声，又郑重诚恳地向段崇连声道歉，“对不起。对不起，本相并非此意……”
    “我知道。”这一声已经足够冷，僵硬地截断他的话，“我过往的确不干净。其实案件的判决最终是要看皇上和大理寺的意思，这些年，经我手的案子却不能得到判决的还少么？如果皇上愿意再启用你为宰相，自然不会追究那个替死鬼是谁。至于吴钩，本朝不诉不告的律法，想必沈相比我更清楚，只要你这挨了刀的不追究，大理寺哪里还需判决？”
    沈鸿儒轻叹道：“寄愁，你我师生一场，何至如此？”
    段崇说：“道不同，不相为谋。”
    沈鸿儒垂下眼，在开口问之前，他就料到段崇会是这等态度。
    段崇任六扇门魁君多年，出了名的铁面无私、黑白分明，可在官场浮世当中，他也会有很多身不由己的时候。起首入官的几年，段崇眼中揉不得一点沙子，可见着不公的事却又无力改变，压抑积郁的困闷，让他常常去找沈鸿儒喝酒解惑。
    沈鸿儒听他诘问为何现世的公道并不公道时，却是长久的无言。
    他没有办法解答，只能教段崇圆滑，教他忍耐，教他去适应这种长久存在且在短时间内不可能有所改变的世道。
    段崇在其位多年，遇得事多了，渐渐不再如当初那般有棱有角，可也并未变得像沈鸿儒所说那般世故圆滑……风沙催过的棱角在岁月中愈发深邃，不动声色却暗藏利锋。
    他不能改变这个世道，却将自己的侠心道义坚持得很好。
    段崇此等性格，绝容不下沈鸿儒的所作所为，就算沈鸿儒有苦衷可言也不行。
    更何况，因沈鸿儒的利用和算计，促得段崇去触及未知的险地，若只是关乎他的生死存亡，段崇也不至于如此绝情；可一想到傅成璧，这股怨恨如鲠在喉，让他实在无法轻易原谅。
    沈鸿儒良久叹了一口气，躬身行礼，“多谢。”
    段崇神色无澜，挺直背将目光移到朱门之上，默声未答。
    后事的处置也很快有了结果。
    沈鸿儒在文宣帝面前宣称，吴钩乃是他失散多年的亲生儿子，此假死之计，乃是与吴钩联手合作，意图引乱党现身，不仅为吴钩洗清了罪名，差不多都能算得上立功了。
    文宣帝先前对于沈克难母子二人当年被绑走一事心怀愧疚，这回正好找到补偿的机会。所以，即便吴钩错过了殿选，文宣帝依旧点了吴钩于孟州庆安县的县官，外放出京历练几年，能有出色的政绩即可召入京城为朝廷效力。
    至于沈鸿儒，因在三清观护驾有功，官复原职，仍然为大周宰相；另再追封太傅之衔，负责教导七皇子李言恪。如此看来，李言恪身边一是沈鸿儒，二是向义天，三是段崇，三方势力拥立，文宣帝目的之明显，已经不言而喻。
    ……
    吴钩到孟州庆安县赴任，其实就是回家当官。他所住的村子就是庆安县城下属的南庆村。
    吴钩赴任，坐得是沈鸿儒的车马。颠簸的路途山长水远，沈鸿儒拖着病躯，同他一起去庆安县。一路上吴钩都未同他说甚么话。
    所有的悔恨，在得知沈鸿儒尚且活着的时候都烟消云散。
    吴钩觉得自己就像个笑话，明明是沈鸿儒错在先，却在刺下那刀之后，吴钩先成了一个罪人。
    沈鸿儒似乎就想看他的愧疚和懊悔，可恨的是，吴钩却如了他的意。面对这等算计着、欺骗着别人的沈鸿儒，吴钩除了笑话自己蠢笨以外，无话可说。
    越来越临近庆安县，吴钩看着一点退却意思都没有的沈鸿儒，到底恼怒质问道：“你来庆安做甚么？！你该不会还想着甚么夫妻重圆的好事罢？……你记着，无论如何，外祖父都是因为你才死的。”
    “本相知道。”长途舟车劳顿令沈鸿儒有些不堪忍受，强撑着精神说，“本相只是想看看你娘过得好不好。”
    “可笑。早那么多年做甚么去了？”
    沈鸿儒抿了抿苍白的唇，没有回答。
    华丽的车马停在南庆村的村口。村里的村民都簇拥在一起，敲锣打鼓、鞭炮齐鸣欢迎新任的县爷吴钩。乡亲脸上的笑容淳朴诚恳，说着的乡音也让吴钩倍感亲切。
    吴钩很快下了系着红绸的高头大马，受跪拜礼，再上前与一干吴姓的太爷执手见过，一一道谢。
    “大佑家的伢儿争气，给咱们南庆村长脸了！”
    这时候，吴大佑才扶着妻子唐氏赶到，另外一手还牵着个长相水灵的少女。
    原本他们一家人也是要早来村口等的，不过这会儿唐氏又怀个孩子，已经稍稍显怀，吴大佑宝贝得不行，不愿意她早来吃风，就托了人在村口望哨，人一到就通知他们。
    吴钩喊了声妈，热泪盈眶地给唐氏跪下；又喊了声爹，向吴大佑磕头。
    唐氏哭得直喘气儿，红了眼睛连声应着。吴大佑安慰了她一声，一手扶吴钩起来，饶这五大三粗的汉子眼中也冒了些泪光，抚着他的肩膀叹道：“钩儿当上了县官，以后要好好干，别辜负了父老乡亲。你妈从前为你吃过不少苦，往后要更孝敬她，让她好好享你的福。”
    “儿子知道。”他挨到唐氏身边，拍了拍她的肩膀，“别哭了，妈，吹了风要头疼的。”
    旁边的少女去攀吴钩的手臂，“哥，你也想我了没有？京城可有甚么稀奇好顽儿的？跟我讲讲嘛。”
    “好！”吴钩一笑。
    一家四口彼此牵拥着往村里走。吴钩想起停在村口的轿子，下意识回首望了一眼。唐氏正为他整着衣角，见他心不在焉，顺着他的目光望向那顶红泥官轿，一只白皙骨瘦的手搭在窗上，拇指上环着一抹墨青色，应当是扳指。
    莫名的熟悉感令她怔了一下。
    “钩儿，还有人同你一起来么？”
    “没有的，您看错了。”吴钩揽着唐氏往前走。
    再看的时候，的确已经没有了，仿佛只是错觉。唐氏还没回过神，吴大佑伸手在她眼前晃了晃，憨笑道：“怎么了？”
    “没有。好像眼花了。”
    “一定是累着了。”吴大佑挠着脑袋说，“要不我扛着你走一段儿？”
    唐氏臊得脸上一红，“也不怕别人看笑话！”
    “嘿，我抱你，谁敢笑话？”
    嬉笑声渐渐隐在再奏起的喜乐当中。人群越行越远，最终消失在视野当中。轿旁的官兵垂首回答：“相爷，要回庆安县的驿站吗？”
    沈鸿儒强抑着心肺如同撕裂一般的疼痛，喉管中好似咽着刀子一样，令他猛地咳了好久，几乎呕出血来，脸色从青白转成紫红，半晌才艰难地平复下急促的呼吸。再看时，掩口的帕子已经见了大片的红。
    “相爷？您还好么？”官兵有些担心，关切地问。
    沈鸿儒轻喘几声，阖了阖眼，道：“无碍。回去罢。”
    她还是像他失去她的那天一样，那样的温柔娴静，婉约端庄。
    这就好。很好了，已经很好了……
    双手掩上面，在一方逼仄却无任何争斗的空间里，他蜷缩成一团，像是不在乎，又有些遗憾和懊恼，对自己说了一句。
    没关系的。
    第六卷 玲珑局
    第148章 耳环
    沈鸿儒回京, 从学生乔守臣的手中接回权杖，再任新政魁首，还是从前一人之下万人之上的沈相爷。李元钧离京, 乱党的清扫, 文宣帝的器重和信任，加上他再无让人拿捏的软肋, 一切的一切都允许沈鸿儒放开手脚，可以不遗余力地继续推行新政。
    段崇这厢之前为着傅成璧安胎的事, 再将神医张妙手请回京城, 在府上暂住。
    沈鸿儒旧病未解, 又添刀伤，身子回落到最糟糕的状态，药石仿佛吊着他的命似的不能间断。因他曾是张神医过手的病人, 傅成璧就会时常拜托他去相爷府上走一走，定期为沈鸿儒调养。
    段崇板着个脸，对于这个提议不点头也不摇头。傅成璧心里却跟个明镜似的，知道他到底还是担心沈鸿儒的，也不揭穿他。
    这日黄昏时分, 段崇陪傅成璧用过晚膳, 将一干下人屏退, 小心牵着傅成璧到榻上坐好。
    傅成璧笑着看他：“做甚么, 这样神神秘秘的？”
    段崇坐到她的身侧, 扶膝的手攥了又松，轻咳几声, 却始终没有回答。
    傅成璧用手肘杵了他一下，“说呀。”
    段崇脸上有些不自然的红晕，说道：“那你先闭上眼睛，别睁开。”
    傅成璧失笑，揶揄地瞧他泛红的耳根儿，“怎么，想亲我？”
    “听话！”段崇催促了一句。傅成璧立刻乖乖阖上眼睛，说：“我现在甚么都看不到了。”
    段崇伸手在她眼前招了招，确定她是看不见的，这才轻轻地从身后的锦团底下拿出一个精致的小木盒子，是一早就藏好的。打开之后，才知是一对红珠耳环。
    段崇取来，给她戴到左耳上。他实属第一次做这样的事，不怎么熟练，笨手笨脚地好不容易戴好，抬头就对上傅成璧含笑的眼睛。他窘迫，下意识轻斥道：“不是说不让你睁眼的吗？”
    傅成璧好奇又惊喜地摸了摸耳朵和耳环，道：“送我的？”
    段崇哼哼几声，不着声色地移开眼睛，说：“今天碰上刑部尚书，听他说的，姑娘家会喜欢这个。就，随便看看。又不是我挑的，就随便拿的……”
    两个人老夫老妻的，再亲密的事情都做过了，偏偏段崇没正儿八经送过她甚么东西，头一回还是有点不自在。他说完都不知道自己说了甚么，但好像是说错了话，有些懊悔地捂了捂脸。
    最后，他闷声问：“还，还行吗？”
    傅成璧哪里会同他这样害羞？满心都是高兴，自个儿取来另一只耳环戴上，在段崇面前左侧侧首，右歪歪头，眼睛比星光还亮，嫣然笑问：“我好看伐？”
    段崇迟疑了一下，又重重点头，“好看的。”
    “你觉得好看，我就最喜欢了。”傅成璧跟得了宝似的，取来执镜细看。
    看了一会儿，傅成璧觉得有些不对劲儿，偏过头去问他：“无事献殷勤，非奸即盗呀……你是不是有甚么话想同我说？”
    “恩。”段崇点了下头，没有否认。
    傅成璧意料之中地哼了一声，“就知你这榆木脑袋不会无缘无故开窍。说来听听。”
    “沈相托我暗中去追查天罡阁失窃的事，可能要离开几天。”
    “多久？”
    “最快，一个月。明日启程。”
    傅成璧挑了挑眉，应道：“去罢。”
    傅成璧对他还是蛮放心的，段崇总归有他必须去做的事，但只要他承诺何时归来，就定然不会食言的。相反的，段崇就不太放心了，他坐在榻上，看傅成璧在镜子前照来照去的，无论怎么瞧都还是雀跃的女孩子模样。
    他想了一番，这才细细叮嘱来：“我不在府上的时候，你记得按时服药，若是怕苦，就让玉壶提前备下甜点蜜饯，莫让张神医在药中加祛苦的药材。昭昭野，没洗就别让它进屋，越少跟它亲近越好。”
    “知道的。”
    “……天也快凉了，你怀着孕又怕冷，晚上把被子压实。”
    “知道，知道。”
    “……”
    傅成璧不再看镜子，就看段崇坐在榻边抚着额头有些落丧地叹了口气，脸上笑意更浓了。她倾身过去抱住他，轻轻蹭着他的脸颊说：“怎么变得跟嬷嬷似的，要叮嘱那么多？”
    段崇捉她到怀中，手摸着她额上的碎发，好久才说：“你太不让人放心了。”
    傅成璧握住他的手贴在脸上，“寄愁，我会好好照顾自己，也好好照顾孩子。我等着你回来，同我讲好一个月，万不能食言的。”
    “好。”他郑重地应下。
    两人说了半晌的话，一直到夜深。