她去年有孕，未能进宫，今年刚生下一子。算来已有一年多未见过顾莞宁。
    姚若竹倒是不时进宫，立刻笑着接了话茬：“宁表姐如今凤仪日隆，风华无双。待会儿见了，你心里可别发憷才是。”
    太夫人哑然失笑，目中闪过思念渴盼之色。
    ……
    赴宴的众人很快得知了帝后即将驾临侯府的消息，震惊之余，心中涌起的是羡慕和庆幸。羡慕顾家圣眷隆厚，庆幸的是自家和顾家交好。
    天子有旨，无需众人相迎。
    不过，知道帝后即将驾临，众人哪里还有说笑的心思。很快齐聚在正和堂的正堂里。
    很快，帝后的车辇进了定北侯府。
    身着常服的帝后相携进了正和堂。
    萧诩登基已有三年，虽然未穿龙袍，举手投足间依然一派天子气度。身畔的顾莞宁，一袭朱红色宫装，薄施脂粉，笑容浅浅，容光照人。
    众人以太夫人为首，一起叩首相迎：“见过皇上，见过皇后娘娘。”
    “诸位快请起，”萧诩温和含笑的声音在众人耳边响起：“今日朕是以顾家孙女婿的身份前来，诸位不必拘谨。”
    哪怕众人清楚天子并不如外表显露的这般温和好脾气，也觉得如沐春风。
    众人一起谢恩起身。
    顾莞宁走到太夫人面前，如昔日一般亲昵地挽起太夫人的手，轻声笑道：“祖母，我回来看你了。”
    太夫人心头一热，眼角也有些发热，用力地握紧顾莞宁的手，哽咽着应道：“好，回来就好。”
    看着太夫人这般激动欢喜的模样，顾莞宁心中既酸楚又温柔，声音愈发柔和：“我扶着祖母进内堂说话。”
    太夫人连连点头。
    ……
    顾莞宁扶着太夫人进了内堂。
    一众女眷也随之走了进来。
    正如姚若竹所说，顾莞宁凤仪慑人，不言不笑时，无人敢和她对视。此时神色柔和唇畔含笑，那份慑人的威仪也收敛了许多。
    饶是如此，众人依然有些拘谨。
    顾莞宁抬起头，目光扫了一圈，抿唇笑了起来：“我又不是吃人的老虎，你们这么紧张做什么。”
    众人俱都笑了起来。
    这一笑，气氛顿时和缓许多。
    顾莞华主动张口笑道：“我是在想，今日该称呼一声皇后娘娘，还是叫一声二妹。”
    “当然是叫二妹。”顾莞宁笑着接了话茬：“我今日特意回府探望祖母，难道还要摆出六宫皇后的架子不成。你们想叫我皇后娘娘，等我回了椒房殿再说。”
    顾莞宁这般放下身段，是体恤众人，不愿众人太过拘谨忐忑。
    顾莞华立刻从善如流地喊了二妹。
    顾莞宁打量顾莞华一眼，笑着打趣：“大姐生了孩子之后，可比以前圆润丰腴多了。”
    “可不是么？”顾莞华笑着自嘲：“整个人胖了一圈，想瘦也瘦不回来了。”
    “大姐现在这样正好。胖一些富态一些，气色好，也显得有福气。”顾莞宁半真半假地调笑：“想来姐夫也一定是这么想的。”
    顾莞华微红着脸，嗯了一声。
    小夫妻颇为恩爱，日子过的好，心情舒泰，略略丰腴些也是难免。
    姚若竹也笑道：“那我就像以前一样，喊一声宁表姐。”
    久违的称呼，听着格外地顺耳。顾莞宁也觉得舒畅愉悦，随口笑道：“还是回来最随意自在。”
    在宫中为后，坐立行卧都不能太过随意，总得端着一些。一回到顾家，就如回到昔日的闺阁时光一般，说不出的轻松惬意。
    太夫人笑着数落：“这话可不能乱说。传到皇上和太后娘娘耳中，岂不心生误会。”
    性情刚硬冷凝无人敢拂逆的顾皇后，到了太夫人面前，立刻变得温顺乖巧起来：“祖母说的是，是我说话不妥，以后一定小心。”
    太夫人心中受用，忍不住笑道：“也不知你是真的听进耳中，还是有意哄我高兴。”
    顾莞宁俏皮地眨眨眼：“只要祖母高兴，怎么样都好。”
    太夫人被哄得乐呵呵的，握着顾莞宁的手未曾松开。
    这样的顾莞宁，也令在场的女眷们齐齐释然。
    方氏笑着问道：“娘娘……”
    顾莞宁嗔怪地看过来，方氏立刻改口：“莞宁，你今日怎么忽然就回来了？之前连个招呼也没打，把我们都吓了一跳。”
    “是啊，”吴氏笑着接了话茬：“我们都没想到你会突然归宁，皇上也一并陪着你回府，今日三弟可是颜面大大有光。”
    吴氏改不了老毛病，说到最后一句，话语中隐约飘出了酸意。
    顾莞宁听着竟也觉得熟悉亲切，随意地笑了一笑：“我前几日便打算好了，没提前打招呼，是怕惊动宫中内外，索性微服悄悄回来了。”
    然后，看向太夫人：“祖母，我在府里住上几日可好？”
    太夫人又是一阵惊喜：“真的吗？此事太后娘娘和皇上可知晓？他们也都应允首肯吗？”
    顾莞宁笑道：“我早已和母后说过了，皇上也已点头应允。”
    太夫人心中被巨大的喜悦充斥盈满，一时不知该说什么，只一个劲地道好。
    第981章 归宁（二）
    顾莞宁陪着太夫人在内堂闲话。
    萧诩则坐在正堂里，和顾海等人说话。
    今日前来赴酒宴的，大多是朝中重臣，和天子每日相见，十分熟络。也都清楚萧诩温和近人的脾气，在最初的错愕之后，很快便恢复镇定。
    萧诩目光一扫，随口笑问：“奇怪，今日李尚书为何没来？莫非三叔忘了给李尚书送请帖？”
    顾海目光微闪，不动声色地笑道：“请帖三日前便送到李府。可惜李尚书昨日偶感风寒，身体欠佳，不能亲自登门。特意命人送了厚礼来。”
    王阁老崔阁老迅速交换了一个会心的眼神。
    李尚书也够小心眼的。输便输了，今日故意不来，摆明了是有意为之，岂不让人看了笑话？
    如果李尚书知道帝后都来了定北侯府，怕是肠子都要悔青了。
    坐在角落里的方舅爷显然是最紧张的一个。
    此时已是七月，天气还有几分燥热，正堂里放置了冰盆，颇为凉快。方舅爷额上却渗出不少汗珠。
    他只是一个五品京官，除了半月一次的大朝会之外，从无机会和天子这般近距离地接触过。
    众人看在眼底，心中暗笑不已。
    站在一旁的顾谨礼倒是心疼自己的舅舅兼未来岳父，自以为不着痕迹地凑了过去，为方舅爷倒了一杯茶，飞速低语一句：“舅舅不用慌。”
    方舅爷心中顿时安定了许多，冲顾谨礼略一点头。
    顾谨礼咧嘴一笑，若无其事地站直了身体。
    萧诩早已将顾谨礼的小动作看在眼底，不由得哑然失笑。
    这个顾谨礼，看着率直不拘，实则心思细密十分体贴。有这样一个女婿，也是方家的福气。
    ……
    午宴过后，萧诩特意来向太夫人辞别：“阿宁留在府中住两日，陪一陪祖母。我便先回宫了。”
    太夫人今日心情极佳，眼角眉梢俱是笑意，闻言立刻道：“老身恭送皇上。”
    萧诩不乐意了：“祖母偏心，阿宁是祖母孙女，我是祖母的孙女婿。我要走，祖母一点不舍之情都没有。”
    论哄人，谁人能及萧诩？
    太夫人笑得合不拢嘴：“是是是，确实是祖母的不是。你也随着阿宁一起住上几日，让祖母尽一尽长辈的笑意。”
    说笑几句后，萧诩又看向顾莞宁，目中露出依依不舍：“阿宁，过几日就回宫。”
    接下来未出口的话显而易见。
    可别一住下就舍不得回宫。
    成亲数年，也算老夫老妻了，还这般黏糊，也着实少见。
    众人露出会心的笑意。
    顾莞宁脸颊微热，神情倒是颇为镇定，点了点头：“我住五日就回宫。”
    ……
    宾客亲朋皆散去。
    顾莞华姚若竹都舍不得走，一人拉着顾莞宁的一只手。顾莞华笑叹道：“你这一回来，我们姐妹几个便像回到昔日一般，我也舍不得走了。”
    “可不是么？”姚若竹也是一脸不舍：“要不，我们今日也留下住一晚，明天再回去。”
    倒是顾莞宁笑了起来：“你们想留下，便让人回去送个信。我难得归宁，下一次再回府，不知得是什么时候了。”
    这倒也是。
    这般相聚的机会实在难得。便是顾莞敏也不愿回去，各自打发人回府送信。
    姐妹几个齐聚在依柳院里，说说笑笑，颇是热闹。
    年龄最小的顾莞月，如今也有十三岁了，下意识地说了一句：“今日我们姐妹齐聚，可惜少了四姐。”
    众人齐齐沉默下来。
    顾莞琪死遁一事，知晓的人寥寥无几。对顾莞华等人而言，顾莞琪年轻早亡，是众人都不愿提及的伤心事。
    顾莞宁也静默不语。
    顾莞月这才惊觉自己失言，有些怯怯地看了顾莞宁一眼：“对不起，二姐，我不是有意要提起四姐。”
    顾莞宁出嫁时，顾莞月还是个几岁孩童。这几年顾莞宁未再回府，顾莞月也未曾进过宫，骤然相见，姐妹之间倒有些生疏起来。