刘德全倒台后，陆吟宵立时安排手中的人去顶上刑部尚书的空缺，原本以为铁板钉钉之事，未曾想朝堂上杀出个姚大人，带领一众老臣反议，最终由原本得御史中丞宋巡上位。
    宋巡乃青州人士，恰过不惑之年，最是会察言观色，为人四面玲珑，为官十几载，从青州郡下的小县令一步一步爬至御史中丞这位置，却从未留下半点把柄。
    便算陆吟宵，也奈何他不得。
    如今由宋巡接手刑部，似乎是最合适之人。
    但刘德全此事，陆吟宵心中始终有怀疑，一切发生得似乎太过于顺当，也太过于速度，叫他压根不反应不及。
    就好似他正在安睡，却在睡梦中被人剁了一条手臂一般。
    这剁手之人会是谁？
    听下人来报，似乎全程都是楚知南在出面。
    楚知南？这个胸无点且无城府的女子，会在他察觉不到的地方断了他的手臂？
    不不不，出于对楚知南这些年来的了解，他更愿相信此事乃是有人在背后指点，而她则是那只出头鸟。
    若真是如此，那背后之人是谁？
    他必须得加强警备，查出此人是谁。
    且不管陆吟宵如何想，楚知南眼下却成了那个‘受害者’。
    她深知刘德全一出事，以陆吟宵那多疑的性子而言，定会开始有所动作，为了给自己争取更多得时间，楚知南‘缠’上了他。
    陆宴安与楚苒苒苟且之事传遍了整个京城，几乎已是家喻户晓。
    身为陆宴安得‘未婚妻’，她先是同许太后哭诉着此事，求她做主，又亲自跑去了陆府，纠着陆吟宵要个说法。
    陆吟宵对此事也甚是为难。
    楚苒苒乃是成王之女，南燕唯一的郡主。
    而与楚知南成婚则是先皇下的圣旨，旨中有言，陆宴安但凡娶得楚知南，便不可再纳妾。
    如今二人还未成婚呢，陆宴安便先与平安郡主发生了个关系，真是叫他上不得，下不得。
    一面是郡主，一个是公主，他既不能退婚，也不能去娶那位郡主。
    加之楚知南整日哭着一张脸出现在他面前，真是扰得他头疼不已，百思寻不得解决之法。
    除去楚知南外，成王一听自家闺女与陆宴安成了好事，心中既是高兴又是激动。
    陆家如今可是名门望家，早便一直给她古灌输入嫁陆家得想法，眼下好不容易瞧着二人成了好事，怎能白白错过此回机会？
    如此，他天天以喝茶的名头上陆府，暗中敲打此事。
    ……
    陆府算是乱成了一锅粥，楚知南却在暗中继续进行着自己的计划。
    如今刑部一倒台，她便给马太妃传了话。
    外翁该是回京之时了！
    她需要更强大得后盾，来彻底得扳倒陆吟宵这个老贼！
    马尚书动作极快，在楚知南传话的第三天后，便以护国公一生伟事为由，提出回家颐养天年之事。
    诏令一下，便立即有人八百里加急送往边疆。
    四月乃是多雨之际，从月初开始便一直落个不停，青衣湖的水大涨，幸好天子防护做得及时，未曾造成人员得伤亡与财务损失。
    这场暴雨一直下了大半个月，四月十九，京中科考时，这才见停。
    令楚知南未想到得，乃是柳轻舟竟在科考的前一夜连夜赶回了京中。
    几月不见，他的身形可见消瘦，那原本魁壮的身子瘦成了皮包骨，许是未多休息，眼眶一片乌青。
    那夜楚知南恰巧宿在南苑，柳轻舟归来，还未来得及梳洗，便先见了她。
    男子衣衫上还沾着泥巴，一副皱皱巴巴的，手间也起了一层厚厚得老茧，根本不似一个读书人该有得神态。
    一见她，柳轻舟便先行了礼，郑重道，“柳某不负殿下所托，已将殿下吩咐之事完成！”
    说罢，又从怀中掏出了一个布袋子，袋子内装了一叠银票，“这些是所剩之银与账本，还请殿下盘点过后一一过目！”
    鹅黄色的烛光之下，明显可见男子神色疲惫。
    楚知南忽然生出了几分心疼来。
    能如柳轻舟这般尽心尽力只为民做事之人，着实不多了。
    楚知南盯着那个布袋久久未曾给出反应，
    她不想知晓还剩了多少钱，更不想去看这个账本。
    罗光礼与张衡飞一百三十万两，还未将一个地给翻过来，而他却已修建了水库、建高了河堤，等等等等，预防水灾之事。
    柳轻舟久未见楚知南动，便又小心翼翼的唤了一声，“殿下？”
    如此，她这才堪堪回神，瞧了瞧外头的天色，“我知晓了，此事你做的极好，一路舟车劳顿，定是累着了的，早些休息罢，有事等你科考完之后再议！”
    他如斯辛劳赶回，必是想要赶科考的。
    科考错过一次，便需得等三年。
    这三年，难等。
    柳轻舟的确很累，闻言也未与她多客气，应了一声后，便退了下去。
    昏暗的房间里只有一展烛光，烛光将要烧尽，灯芯随之有些摇曳。
    今夜仍是电闪雷鸣，那轰隆隆得雷声伴随着闪电，似直击在她的心脏里。
    那一刻，莫名的生出了一些孤寂。
    前路茫茫，她似是夜间在暴雨中赶路的行人，偶尔靠那闪电摸索起前方。
    ……
    四月十八的夜里下了一夜暴雨，但在天晓十分时，雨忽然停下，难得见了一缕阳光。
    今日乃是科考之日，寒窗苦读数十载，只为今日之成果。
    一大清早的街道占满了许多人，无数学子往考场赶去。
    那考场的大门两侧站了无数人，人头拥挤得仿似菜市场。
    楚知南送柳轻舟到得考场前，见他手竟有些颤抖，不禁宽慰道，“莫要紧张，放宽心便是，以你才华，榜上有名不是难事，莫说前三甲，但也定能取得不错成绩，届时由本宫引荐，不会叫你比那状元要差！”
    柳轻舟闻言摇了摇头，“柳某读书十几载，无非是为了今日。我本是欲要放弃此回科考，但父老乡亲怕我赶不上，便出动全家壮汉为我干苦力！否则……我如何能赶得回来？”
    说至此，他瞧着楚知南笑了笑，“柳某不能叫身后的父老乡亲们失望，也不能叫殿下失望，此回必然要奔着状元而去的！”