正月间，长安街上到处都是熙熙攘攘的一片，热闹非凡。
    得了压岁钱的小娃娃们欢欢喜喜挤在卖糖人的摊子前，年轻的男女们相携逛街，有说有笑，或是一家几口，或是结伴而行。
    孟宛清望着摞在马车上堆成山的礼盒，不知在想什么。
    马三在旁边翻礼单边问，“哥儿，咱们是先去哪位大人府上拜年？”
    此时不过辰初，早市才刚开，拜年这种事虽然早些去显得热情亲近些，可太早又显得有些上赶着，她略思了会儿道，“先各个府上看一看吧。”
    看有没有认识的熟人，若是一块儿结伴，再好不过了。
    毕竟她是初次代表孟府去那些世家门第拜访，难免“欺生”，如有同伴既能缓些尴尬又能同进同退。
    “哥儿，康王府到了。”
    第一个到的是康王府，马车在拐角处静静停下，孟宛清掀开帘子看了一阵，但见车马盈门访客不绝有的被管家笑脸相迎，有的嘛……
    “我是罗大人家的……”
    “抱歉，没听过，是哪家罗？可是当今国舅爷岳家的那个罗？”
    “这……”那人被问的脸上的笑都挤不出来，更显卑微。
    孟宛清认识他，当初孟歆出阁时这个罗大人还特意到府上送过礼，似是一个七品官，七品于皇亲国戚满地的大京国是不过芝麻大小无人问津。
    便是康王府的一个管家都比他身份尊贵些。
    这，便是现实。
    “哥儿，咱们？”马三也将刚刚那一幕看进眼里，心中又何尝不是万般滋味。
    孟宛清直接放下帘子道，“走，去宣平侯府。”
    宣平侯府？马三闻言犹豫了下，提醒道，“可是，宣平侯府比武安侯府要远一些？”言下之意，现在离他们最近的是武安侯府。
    武安侯府？呵。
    孟宛清敛下眸中浮涌之色，依旧道，“去宣平侯府。”
    *
    宣平侯府坐落在风水宝地的八角巷，有九十九间半之称的后罩楼拦腰将之隔为府邸和花园，府邸堂皇庄重，花园优美繁华。
    在王府府扎堆的前后角，宣平侯王府以其富丽而被称作“城中第一佳山水”，更因其堪比皇宫的府邸建制而声名显赫。
    在这儿，门庭自然热闹。
    熙来攘往，臣门如市。
    孟宛清便在这来来往往的人中看到了苏柏，还有李书。
    “走，下去。”将手炉放置一旁，拢了拢大氅她便弯下身子下了马车。
    身后，马三抱着礼盒也跟着她下来了。
    “苏兄，新年好啊。”
    “李兄，新年好。”
    但见苏柏跟李书俩隔着两三尺的距离相向而立，互相跟对方叉手，边叉手边说新年好。
    所谓的叉手是用左手的食指、中指、无名指和小指去抓右手的大拇指，将左手大拇指翘起来，右手食指、中指、无名指和小指伸向左下方。
    两只手如此抱拢，悬在胸口，但是不能贴身，要跟前胸保持一点距离，好像是要护住心口一样，如此便是叉手，亦是拜年的礼节。
    “来的巧不如碰的巧，苏柏，李书，新年好呀。”孟宛清装做偶遇的模样，含笑上前跟他俩各行了一个叉手礼。
    苏柏见到她甚是惊喜，“你怎么也来了。”
    李书口中“嗨”了声，上前轻拍了拍她肩膀道，“昨日我去你府上拜年，怎的没瞧见你？”
    “我去几位叔伯家拜年了。”孟宛清一面说，一面笑着与他俩一块儿进入宣平侯府。
    他俩平素都来过，管家也认识，虽不大认识孟宛清可见他们几人熟悉也就没有刻意为难了，譬如方才康王府的那个管家就是狗仗人势，孟宛清不屑也不会给这些小人辱嘲自己的机会。
    马三虽也是第一次跟孟宛清来这些权贵家拜访，可眼力劲还是有的，他怕管家不肯收下礼盒，方才便瞅见管家故意当众发难，不肯收另一家送来的礼当众要对方难堪。
    “二位新年好，大吉大利。”他从怀里拿出碎银，分别给了左右二位管事，笑容可掬，要多和气有多和气。
    那两位管事见他如此识相，朝旁边小厮点点头，那小厮立即收下了。
    李书回头瞧了一眼恰好看见，不由含笑道，“有意思，你家仆人倒是挺机灵，没被那二位刁货为难。”
    孟宛清其实心里也捏了汗，怕马三当众出糗，可她身为主子又不可能当众提醒他打发银两，那样岂不丢份，如今见马三随机应变松了口气的同时面上也不变颜色。
    只淡笑应了声，“若是连应付这点世情往来都不会，我也不会带在身边了。”
    “说来，还是你们府上管教有方。”李书说着笑笑指了指落在身后那几位，“那几位去年来这儿拜年的时候连大门都没迈进来，礼也没送进来，回头给主子惹了一身麻烦。”
    这便是京中权势往来心照不宣的规矩：他可以不来，你却不能不往。
    孟宛清听了他的话，面上笑笑，唇角却是微凉。
    *
    如若今日她跟马三行差踏错一些，来日，会不会也成为了别人口中的笑柄？
    孟宛清被管家引入王府招待宾客的明厅后，跟苏柏、李书还有另几个眼熟却不相识的男子坐在一处，陈昭他们正在招待贵客，知道他们来了后特意嘱咐厨下给他们端上几盏香茗几碟糕点跟干果招待。
    茶是杨河春绿，点心则有鞭蓉糕 、豆沙糕、 椰子盏、 鸳鸯卷小四样。
    干果有奶白杏仁、 柿霜软糖、 酥炸腰果、 糖炒花生等。
    孟宛清自然不会真的放开手脚大吃大喝，矜持的端着茶盏微微碰了下唇便放下，放眼四顾，那些伺候在则的丫鬟小厮们个个端立在那儿注视着。
    可别小瞧了这些人，京中多少无中生有的传闻便是从这些人嘴里传出的。
    思此，孟宛清放下茶盏时眉眼微挑，冲离她最近的一对丫鬟微微笑了笑，这笑是善意是温和是关怀也是礼貌。
    那两个丫鬟骤然见了笑，讶了下，随后回以她更大的微笑。
    接下来等待的过程中为她换了三次茶，要知道李书跟苏柏俩才只换了两次呢。
    “咦，孟洵，你这是第一次来宣平侯府吧？”李书不知纳闷什么，探头问了句。