☆、第五章纷闹
    篱笆前围拢的人越来越多，李竹挤不进去。她站在外围就听到一个流里流气的声音道：“杨墨是吧，听说你残废了，小爷我特意带着美人儿来瞧瞧你。”
    村民们交头接耳，议论纷纷。
    “这个姑娘就是杨墨救的那个吧？”
    “是啊。看样子她跟那个吴成材勾搭上了。”
    “还用说嘛。听人说吴少爷家给了她家一大笔钱，还要她反咬一口说杨墨调戏她。”
    “天爷，杨墨好心救人反被诬赖，还有没有天理？”
    “天理？有钱就是天理。”
    ……
    李竹在外面听了个大概，事情的来龙去脉基本全弄清楚。她心中愤然，这个吴成材！
    就在这时候，大姑李氏的声音响了起来。
    “姓吴的，你自个儿做了啥事，你心里明白。还有田春姑娘，你心里更明白，我儿为了救你，被人打得没法下床，眼看考试也耽误了。你了点子钱，昧着良心反咬我儿一口。你就不觉得亏心吗？你拿着那钱花得踏实吗？你要说自己心甘情愿，你当时为啥呼救啊，你直接送上门去，我那傻儿子也不去冒险救你了。老天爷，你睁睁眼吧，让那些该遭报应的都降雷劈了。”
    一个女声诚惶诚恐地说道：“大娘，我、我……”
    接着那个流里流气的吴成材又嚷了起来：“这老太婆还挺难缠。实话告诉你吧，小爷我才不怕老天爷。你儿子挨打活该，小爷我早就看他不顺眼了。一个乡下泥腿子还敢跟我叫板。你就让他好好躺着吧，还想考秀才，哼哼，哪凉快跟我在哪儿歇着。”
    “对，哪凉快哪歇着。”一帮狗腿子高声附和。
    “你这个天杀的，我老婆子就等着看你们的下场！”
    “臭老婆子，你嘴放干净些，别以为我家少爷大度，你就来劲。”
    “咋地，你们还想把我杨家灭门不成！”
    “死婆子，你有完没完。”
    眼看着争执就要加剧，李竹生怕大姑吃亏，拼了命往里挤，一边挤一边叫道：“麻烦让一让。”
    她还没挤进去，就听一个女声娇喝道：“你们这对该遭天谴的狗男女，都给我滚！”李竹听得出是表姐杨云。
    吴少爷怪腔怪调地说道：“哟，这是谁家的小娘子，生得好俊俏，要不要跟小爷回去啊。啊哈哈。”吴少爷的狗腿子也跟着起哄。
    “色胚，人渣，你跟我滚开。”
    人群开始混乱起来，看样子像是动上手了。
    “让一让。'李竹心里起急，费力往里头挤。
    不知是谁推了她一把，李竹煞不住脚步，往前一撞，整个人正好顶在一个穿着稠衣的女子身上，那女子没站稳往后一倒，把她后面的人给撞倒了。
    只听得“咚”地一声巨响，一个大胖子倒在了地上，身上还压着一个满面羞红的女子。
    李竹在地上滚了一下，利落地爬了起来。
    围观的人目光炯炯地盯着他们三人看，有人想笑又不敢笑。那个摔倒的胖子正是吴成材。他的狗腿子们慌忙把他扶了起来。
    吴成材十分艰难地爬了起来，一双绿豆眼里冒着凶光，恶狠狠地瞪着李竹：“哪家的野丫头，竟敢撞上小爷！”
    其中一个瘦得像猴子似的狗腿子谄媚地说道：“少爷，估计是这小丫头也看上少爷，想投怀送抱呗。”
    吴成材一愣，十分得意地狂笑起来。他的狗腿们也哈哈大笑起来。
    李竹冷冷地看着吴成材，说道：“你啐口痰照照你那熊样吧。你又蠢又狠又色，我听见镇上的人说你，连你娘生你时都忍不住回头看。我隔着人撞你被误会，你娘你奶你爹碰着你是不是也对你有意思。这么说你们一家可真好。”
    “你说什么？”吴成材显然没听懂倒数第二句。但围观的人群中有人听懂了。有人在那儿吭哧吭哧地憋笑。
    吴成材知道这不是好话，他那一张大黄脸登时憋成了紫茄子。
    他伸手去抓李竹，李竹将身子一扭，像一条滑鱼似的从人群中挤了出来，回过头挑衅地说道：“死肥猪，有种你别让你的狗腿子帮忙，单凭你，长八条腿也追不上我。”
    李氏和杨云一脸担忧地跟上来叫道：“小竹。”
    李竹没理她们，她现在只顾和这吴成材纠缠。不是她自不量力，表姐杨云生得好看，正当妙龄，看那吴肥猪刚才的举动已经起了色心，姑父不在家，表哥卧病在床，村里人看热闹的多，没一个肯帮忙的，若是表姐让吴成材调戏了，对她的名声损失太大。反正自己还小，不论怎样先把这人引出去再说。
    吴成材被激怒了，他竟被一个丑不拉几的黄毛丫头给耍了。是可忍，孰不可忍。
    吴成材气喘吁吁地在后面追，李竹在前面跑。她一边跑还一边回头挑衅。
    吴成材的狗腿子和黄春也跟在后面。
    围观的村民也跟着看热闹。大姑和杨云不放心也跟了上去。
    李竹闷头往村西跑去。正好又经过了那片竹林。
    李竹想也没想便钻进了竹林中。就在这时，她的耳边响起一阵沙沙声。李竹回头一看，原来竟是一条手臂粗的红花蛇。蛇头高高昂昂起，一双蛇眼看着她，却并不攻击她。
    李竹吓得双腿发软，正要退回去。却见身后还几条蛇堵住了她的去路。
    李竹吓得狂甩手，作出驱赶的样子。
    那些蛇并不动弹，一起静静地看着她。
    就在这时候，吴成材他们到了。
    吴成材骂骂咧咧：“死丫头，你给我滚出来。”
    李竹自言自语道：“你们有种去咬他啊。”难道连动物也怕硬欺软？
    吴成材很快就到了李竹面前，他一挥手大声吩咐道：“把这个丑丫头给我绑起来，带回府里。先当丫头使唤，将来赏赐给你们。”
    “少爷英明。”
    一帮狗腿子吵嚷着蜂拥上来，就要去抓李竹。
    “啊——”一个狗腿子突然惨叫起来。原来他一个不注意，踩到了一条蛇的尾巴。那蛇被激怒，对着他的腿就是一口。
    “蛇啊——”另一个狗腿子吓得屁股尿流，拔腿就跑。
    说来奇怪，刚才那些蛇只是静静地围着李竹并没有攻击她。现在却发狂似的攻击起吴成材一行人来。
    吴成材和那帮狗腿子一个个吓得哭爹喊娘，争先恐后地往外跑。田春吓得面容失色，尖叫连连。
    随后赶到的众人便看到了这幅奇景：一条红花大蛇带着几条小蛇，狂追吴成材一行人。那蛇有的缠住了吴成材的脚脖子，有的钻到他衣服里扭动。刚才还不可一世的吴成材吓得面无人色，叫得惨不忍睹，像疯子下手舞足蹈。
    众人纷纷说道：“看吧，报应来了。”
    “不是不报，是时候没到。”
    ……
    李氏和杨云奔上前抓住李竹，急急问道：“小竹你没事吧。”
    李竹摇头。她也被这种情况弄糊涂了。她可不相信这是报应。但是到底是什么原因呢？难道是……她下意识地看了看自己的指尖。
    李竹来不及细想，就被邻居带来的消息给吓住了。原来是表哥杨墨摔下床了。
    三人赶紧飞奔回去。
    一进堂屋，就见杨墨正趴在地上一点点往外挪爬。
    大姑一时情不自禁，哭骂道：“你这孩子是干啥呢？”
    杨墨满脸是汗，他抬起头说道：“娘，我不能眼睁睁地看着你和妹妹被那畜生羞辱。”
    李氏擦一把眼泪，杨云抢说道：“哥，你不知道那畜生遭报应了。他们被一群蛇围攻，吓得哭爹喊娘的。”
    三人齐心协力将杨墨抬上床，李氏检查了一下他的腿伤，还好，他是自己下来的，不是摔下来的，不然的话会更严重。
    李氏倒了碗水端给杨墨喝。杨云出门去打听情况，不一会儿就回来说，吴成材那畜生被蛇咬了，现在已经滚回家去了。一家人大觉快意。
    紧接着有几个邻居进来打探情况，有的邻居同情杨墨送了些鸡蛋之类的，有的是来串门。李氏像往常一样接待他们。等邻居走后，杨家终于安静下来。
    李氏一脸疲态地坐下来，杨云依偎在她身边。
    李氏说道：“云啊，以后再遇到这事，你就别上前了。我一个老婆子不怕丢人，你不一样，你都是定了亲的大姑娘了，有点啥岔子被人说道。”
    听到“定亲”二字，杨云的眼中闪过一丝嘲讽，意兴阑珊地说道：“我就算不出岔子，人家也能找到借口。”
    李氏觉得情况不对，立即反问道：“你说啥？”
    杨云看了看哥哥，立即噤声。
    杨墨突然问道：“孙家想退亲是吗？”
    这次轮到杨云惊讶了。李氏一脸沉重，不过并不显得多惊诧。
    杨云看了看母亲和哥哥，深深叹息一声，默默点了点头，算是承认了。
    杨墨一脸惭色：“都是我连累了你。”
    杨云忙安慰他：“哥，你别这么说。”
    李竹本想说，通过这事让我早点看清孙家的为人也好，总比婚后才发现强。但她明白，古代不比现代，退亲对一个女孩子的杀伤力很大。杨云恐怕以后很难再找更好的夫家。
    就算遇到这两样难堪事，李氏和杨云也没有颓丧很久，两人稍稍一平静又开始干活去了。
    李竹一边打扫院子一边想道：她能不能用灵泉治好表哥的伤呢？
    ☆、第六章疗伤、回家
    李竹悄悄留了心，她不能做得太明显了，以免引起别人的怀疑。她趁着姑妈和表姐在忙活时，假装去厨房倒水，悄悄地在水缸里加了点灵泉水。这么一大缸水，她想着多加点也无妨。不过，这一次她发现灵泉的局限，它的水量是有定量的，每天只能用二两。李竹起先有些沮丧，随即便想通了，人不能太谈心，她能有这个金手指已算是上天厚待。
    给水缸加完灵泉后，李竹自觉干点杂活，扫扫地抱抱柴什么的。她猛然想起自己早上还捉了半桶小鱼小虾呢。刚才只顾跟那个吴蠢材闹了，竟忘了。李竹飞奔出去找水桶，一出门刚好跟一个年轻男子打了个照面，两人皆是一惊，几乎同时出声：
    “你这么来了？”
    “你怎么在这儿？”
    李竹正要解释，就听见了大姑爽朗的招呼声：“大郎来了，阿墨正念叨你呢，快进来。”
    蔡青礼貌地冲李氏笑笑，又看看李竹。大姑笑着解释道：“这是我娘家侄女。”
    蔡青走了进去，李竹找到水桶，鱼虾都还在。
    杨墨见到好友到来，十分高兴。两人聊得十分投机。因为他们就在堂屋，杨家地方实在不大，李竹的听力又不好，两人的对话几乎一字不落地落入了她的耳中。
    蔡青开门见山地问道：“我刚才外村回来就听说那个姓吴的又来闹事了。”
    杨墨微微叹息一声，“是来了，可恨我不能拦住他，让娘和妹妹们受欺辱。”
    蔡青安慰道：“你也别急，君子报仇十年不晚，咱们不值当为这种人渣搭上自己。”