她仔细地看向承沐，像是在端详他是不是说谎。
    周承沐对上她清澈无尘的明眸，心中暗叫了声“罪过”，硬着头皮道：“我没骗你，就是这样的。”
    “你是说，”七宝深深呼吸，声音却低的如同耳语：“王爷喜欢的女子，是、是风尘中人？”
    周承沐点点头：“张家六爷是这么对我说的。”
    七宝发了会儿呆，喃喃地问：“可王爷、是怎么认得这位玉笙寒的？”
    周承沐笑道：“这个我就不知道了，我悄悄地打听，原来她如今不在菡萏楼了，之前搬了出来，就在邹鲁街那边儿买了个房子，取名新荷楼，有些相识的风流子弟之类的常常前去应酬交际。”
    七宝道：“王爷也常常去……应酬交际？”
    周承沐想笑又忍住：“王爷既然喜欢她，多半会悄悄地去，只不过，王爷再不济，也是堂堂地皇室贵胄，恋慕一个青楼女子，这实在是有点太惊人了。”
    七宝有些担心地说道：“她、她一定生得很好看，比我还好看吗？”
    周承沐道：“我又没见过她的面，哪里知道她生得怎么样，不过既然这样颠倒众生的，一定有她的过人之处，想必相貌也该出众。”
    七宝看起来略有点颓丧，低下头不做声。
    周承沐问：“怎么了？”
    七宝怔忪地说道：“她是个青楼女子，却能入了王爷的眼，王爷喜欢她却不喜欢我，可见我比不过她。”
    周承沐几乎跳起来，忙呸了两声：“别瞎说，你好好的一个大家闺秀，做什么要跟个妓女来比？何况……男人嘛，有时候男人是很贱的，当然我不是说静王殿下怎么样，我只是说男人的心思很怪，口味也怪，就比如有人放着山珍海味不吃，偏爱吃些……吃些糟虾，醉蟹，卤猪头肉之类。”
    七宝本来心中有些难过，听承沐如此说，才嗤地又笑了：“三哥哥，你说谁是山珍海味，谁又是糟虾醉蟹猪头肉？”
    周承沐道：“我可不管，反正我妹妹是瑶池仙品，世间难得。”
    七宝笑道：“你有好几个妹妹呢。”
    “对了，”周承沐咳嗽了声，低低又道：“还有一件，据说这个玉笙寒，早先也是好人家的女儿，来历还很显赫呢。”
    七宝忙问是什么来历，承沐道：“听说先帝在时，她的祖父担当过工部侍郎，只因为一件差事办坏了，连累了整个家族，这玉笙寒那时候还是小丫头，就给纳入了乐籍，堕落风尘之中。”
    七宝听了这句，猛然触动了心事，小脸立刻雪白。
    周承沐说完后，见七宝脸色惶然不宁，便问：“怎么了？”
    七宝生生地咽了口唾沫：“哥哥……”
    如果不是那个梦，七宝哪里会知道，曾经戴凤冠批霞帔的诰命贵妇也好，娇养深闺的高门淑媛也罢，究竟会堕落到何种不堪的境地。
    如今听了玉笙寒的遭遇，梦中种种历历在目，如疾风骤雨般地迎面袭来，令人窒息。
    原本七宝还因为知道玉笙寒的身份，有些别扭的挫败感，但是这会儿想起梦中的情形，就像是一阵冷风从心头上掠过，顿时让她清醒过来。
    七宝道：“哥哥，要怎么才能见到这位玉笙寒呢？”
    周承沐吓了一跳：“见她？见她做什么？”
    七宝道：“静王殿下既然喜欢她，她自然有她的不凡之处，我想见见她，看看她是什么样儿的，我也好学一学，也让静王殿下喜欢我啊。”
    周承沐虽知道她脑中许多古灵精怪的想法，但是听见这句，仍是吓得心头发颤：“好妹妹，千万别生这种念头，她毕竟是个……你跟她学？传出去，还要不要命了？”
    这话自然在理。
    但如果一切重蹈覆辙的话，威国公府不复存在，到时候什么金枝玉叶，名门淑媛，也将成为别人脚下践踏的泥尘，又比玉笙寒高贵多少？
    只怕连玉笙寒还不如，毕竟人家是“卖艺不卖身”。
    七宝笑道：“我又不是学别的，就是想见识见识她是何种样的女子罢了。不要大惊小怪的。”
    周承沐望着她玉雪可爱的笑脸，忧心忡忡道：“我有点后悔跟你说这些了。”
    七宝拍拍他的肩膀：“哥哥怕什么，我又不会闯祸。”
    周承沐叹了口气，突然又想起另一件事来：“先前你到底从哪里弄来的张大人的手书，还假称是我跟他讨的？这种谎话，只要张大人听见了即刻就会戳破。可知昨儿在张家，我是捏了一把汗？生怕他知道风声了后来跟我对质。幸而菩萨保佑，他不曾来问过。”
    七宝脸色黑了黑：“跟你说过是以前收藏的时候无意不知从哪里弄来的嘛，那位大人贵人事忙，自然不会把这种小事放在心上。”
    承沐道：“小事？我怎么听说昨儿在张家内宅里，就是因为这本册子，有个什么表姑娘为难你跟叶姑娘呢？”
    七宝说道：“那个表姑娘是个无知之徒，所以才贸然询问，不用理她。”
    承沐琢磨了会儿：“倒也罢了，横竖张大人并没有当面问我，多半是他真的没把此事放在心上。”
    七宝笑道：“就是啊。叶姐姐很喜欢这本书，知道你弄来的，不知多高兴呢。”
    周承沐笑道：“好妹妹，你这阵子虽然顽皮了些，可做的却不尽是坏事，还惦记着哥哥呢。”
    七宝道：“那是当然了，哥哥的终身大事，我自然是正经放在心上，叶姐姐是个好嫂子，放心，她不会嫁给别人的。”
    周承沐给她这两句话说的心花怒放，过了片刻才又想起玉笙寒的事，忙叮嘱：“好妹妹，方才说的玉笙寒，你千万别打她的主意，你想知道她是什么样儿的，改日哥哥去给你探一探，千万别自作主张地做些令人不放心的事儿了。”
    七宝满口答应。
    就在周承沐离开暖香楼的时候，苗夫人那边派人来告诉七宝，说是苗家舅舅带了表弟来了。
    七宝听了后，喜欢的不得了，忙带了同春往苗夫人房中来。
    才进院门，就听见里头有说话的声音，是苗夫人笑道：“阿盛越发的出息了，比上回见着更长了好些，眉眼也更出落了。”
    苗舅舅笑说道：“我跟他娘都觉着他长的太女孩儿相了。”
    苗夫人道：“这是生得好，何况男生女相是有福的。”
    这会儿门口丫鬟道：“姑娘到了。”
    七宝已经低头从帘子底下走了进去，抬头看时，却见苗夫人跟舅舅坐在炕上，旁边的海棠杌上坐着一个身着青衣的少年，看着不过十三四岁，生得唇红齿白，只是神色有些腼腆。
    七宝一看苗盛便笑了，苗夫人已经嗔怪道：“还不快过来见过你舅舅？”
    苗舅舅是个身材魁梧肚子有些挺的中年男子，早就满面堆笑地站起身来，他看着七宝，满目惊艳：“外甥女才是真出息了呢。”
    七宝行了礼，苗盛也起身向她行礼，口称：“姐姐。”
    七宝看他很是乖巧，但身材偏单薄，便笑嘻嘻道：“阿盛，你比先前见的时候长了个子，只是为什么不像是舅舅一样发福啊？”
    苗盛脸腾地红了，低着头不敢看她，苗夫人斥责道：“怎么一见面就跟表弟打趣呢？”
    苗舅舅笑道：“妹妹别为难七宝，这是他们表姐弟间感情好才肯这样呢。”
    七宝说道：“就是，别的人我还懒得理呢。”
    苗夫人叹道：“昨儿在张家看你那样乖巧，还以为改了性子了，果然是装出来的。”
    七宝笑道：“他们家都是板板正正的，一个个像是木头人。我就应酬应酬罢了，难道在自己家里也那个样子？”
    七宝说了会儿话，转头看苗盛，还是低着头一声不响。
    七宝察言观色，发现苗舅舅脸上有些掩不住的焦虑，苗盛也是闷闷不乐，她便猜到有事。
    于是笑吟吟地跟苗夫人说道：“母亲，表弟怕生，你跟舅舅说话，我带他出去逛逛吧。”
    苗夫人道：“你别带着他逛是假，欺负他是真。”
    七宝笑道：“我难道竟是大恶人？”
    苗舅舅早一叠声说：“外甥女只管带着他去，要是他别扭不听话，你就只管打他。”
    七宝吐吐舌，拉着苗盛的衣袖，拽着他出门去了。
    苗盛比七宝小一岁半，却比七宝高一点，只是身形偏单弱。
    七宝带了他出了苗夫人院门，问他：“家里都好吗？”
    苗盛道：“都好。”
    “舅妈怎么没有来？”
    “嫂子生了小侄子，母亲在家里帮忙呢。”
    七宝惊讶道：“你才多大，居然就当叔叔了。”
    苗盛突然又脸红起来，七宝拍手笑道：“你怎么比我还容易脸红呢，简直像是个女孩儿。”
    苗盛有些气恼地瞪她一眼，可却又没说什么。
    七宝问道：“你们见过老太太了吗？”
    苗盛回答：“原本是要见的，只是姨妈说老太太才吃了药睡下了，所以还没有见。”
    七宝说道：“你不用怕，老太太是最和气慈祥的人了，你长的又这样讨人喜欢，她一定也喜欢你。”
    苗盛只红着脸不做声。
    七宝陪着他往暖香楼去，又问：“这次来可要住上两天吗？”
    苗盛说道：“本想见了老太太跟姨妈就回去的，正是秋收的时候了，家里忙的很，不过这样一耽搁，只怕天黑就难出城了。”
    七宝喜道：“那就住上两天再回去吧。横竖家里有大表哥照看着，难道非得让你跟舅舅回去？”
    苗盛越发低了头，说道：“哥哥给抓进牢房里去了。”
    他的声音很低，七宝起初都没听清，忙又问了一遍，才惊地问道：“这是为什么？好好的为什么要抓表哥呢？”
    苗盛抬脚在地上轻轻地踢了踢，说道：“之前白浪河水泛滥淹了两边的田地，朝廷说是要补贴灾民，可是县衙里却并没有发那笔银子，大家推举哥哥去询问，不知为什么就把哥哥扣押了，说他煽动闹事。”
    七宝大为吃惊：“这个官是不是糊涂了？”
    苗盛叹了口气：“爹之前送了好多银子去衙门疏通，总算是打听出一点消息来，说是被淹没的田地里有一块是京城里大人物家的，所以那些补偿的款子都落在了大人物家的腰包里，而且他们不许百姓吵嚷，如今把哥哥关押起来，就是想要杀一儆百。”
    七宝叫道：“混账东西们，难道不知道你们家是国公府的亲戚？是什么大人物这么不讲道理？”
    苗盛低着头说道：“我听爹说，好像是什么张家……”
    “嘶……”七宝倒吸一口凉气，心中掠过一丝不妙的预感，“是不是那个四大豪族里的张家？”
    苗盛点点头：“县衙里的人说，就算威国公府也不敢得罪张家。”
    “放屁，”七宝忍不住骂了出来，又咬牙说道：“张制锦是户部侍郎，什么补偿的款子这些，一定跟他脱不了干系，如果是张家把那些银子都吞了进去，这不是他们自己家闷声大发财吗？却偏偏做出体恤百姓的样子，欺世盗名的，哪里有这种道理？”
    苗盛眼巴巴地看着她，听她说的头头是道，惊讶之余，眼中不由透出敬佩的神色：“表姐，你知道得真多啊。”
    七宝被他敬佩的目光注视，不由有些飘飘然。
    正在这时侯，身后同春小声说道：“姑娘，我看这件事未必是张大人所为。”
    七宝回头：“为什么这么说？”
    同春说道：“张大人行事向来是无可挑剔的，连老爷跟少爷他们都常常称赞，而且他年纪轻轻就做到户部侍郎，当然有他的手段，难道竟会眼浅到在乎这点儿银子？而且张家那么大，难保良莠不齐，又或许是有人假冒他们家名头行事呢？”
    七宝琢磨了会儿，哼道：“你说的有道理，但毕竟跟张制锦脱不了关系，至少算在他办事不力上。”