霍令俨说：“你的确是有几分小聪明，但你要记住，若是你不虚心多读书多学习多做准备……你的这几分小聪明，不但不会让你成功，反而会成为你最为致命的缺点。我想要的东西，就务必要拿到，不允许存在半点闪失。苏氏，你想与我合作，想得到你想要的，就必须听我的。”
    “那行吧。”苏棠无奈妥协，“我答应你，可以按着你说的那样好好学。不过，就算错了，不许你扣我钱。”
    “我做错了我再继续认真多做几遍就是，你扣我钱算什么。合着回头我给你拿到了你想要的，自己却一文钱得不到？那我白忙活这一场图什么啊。”
    “你倒是不傻。”
    “是您觉得我傻。”苏棠有些不屑再与他说话。
    夫妻两人正说着话，珠帘外面，奶娘抱着嗷嗷直哭的小爷说：“这小二爷不知怎么的，突然哭了起来。怎么哄都不行，夫人，我实在是没了法子。”
    “抱进来吧。”苏棠巴不得呢。
    秋娘抱了笙哥儿进来，苏棠忙接了来抱在怀里。说来也怪，苏棠一抱孩子，他就不哭了。
    秋娘一旁笑着：“瞧，小二爷是真的认人了。夫人抱他，他就不哭了。”
    “娘没白疼你。”苏棠脸颊贴着笙哥儿脸颊，一脸幸福，“还是老规矩，你歇在外间吧，小爷今晚跟我睡。”
    “这……”秋娘不敢接话，目光朝坐在一旁的霍令俨瞥去，在等着他的吩咐。
    霍令俨说：“就按夫人说的做。”
    “是。”秋娘这才退了出去。
    苏棠不想看书，所以便抱着儿子坐在霍令俨身边，故意说：“瞧，小南瓜，今儿你爹爹也在呢。看看他，拿小手抓他，让他抱抱你好不好？你瞧瞧，你爹爹多高冷啊，都不理人的。”
    “怎么办，他都不喜欢你，更不喜欢为娘的……往后咱们母子的日子可难过了。”
    “胡说什么呢？”霍令俨蹙眉望过来，颇具压迫性的睇了苏棠一眼，继而将儿子抱了过去。
    “你平时在家就是这样教他的？说的都是些什么乱七八糟的。”
    苏棠手肘搁在矮几上，双手捧着脸，盘腿坐着说：“伯爷要是嫌弃我教得不好，那您自己教啊。您自己天天甩着两个膀子什么都不做，却还反过来指责我？我可真是委屈……比窦娥还冤。”
    霍令俨是个爱安静的人，其实挺烦她在自己耳边聒噪着说个没完的。不过，想着训斥也无用，就索性直接无视。
    苏棠见他们父子相处得好，就赶紧趁机打哈欠说：“我困了，先去睡。”
    “谁允许你睡了？”霍令俨冷着脸将人叫了回来，直接扔了个薄薄的册子过去，“这些题今天晚上不做完，不准睡觉。”
    “啊？”苏棠叫，“这都多晚了。”
    “多晚也得做。”这是死命令，没有商量的余地。
    霍令俨抱着儿子站起来，望着站在不远处正丧着脸的妻子说：“我先哄着笙哥儿睡，一会儿再来监督你。”往床的方向走了几步，还不忘回头叮嘱，“你最好认真点，别以为嬉皮笑脸就能蒙混过关。”
    “霍扒皮！”
    “你说什么？”
    苏棠立即挤出比哭还要难看的笑来：“我说爷您辛苦了。”
    第24章
    凭他霍大伯爷的耳力，不可能没听清楚方才苏棠的那句嘀咕。只不过，他懒得与人计较罢了。
    苏棠没得选择，只能乖乖坐了回去。
    案角点着蜡烛，苏棠盘腿坐在炕上。随手翻着那本小册子，她真是脑袋疼得一个字都看不进去。
    她最快乐的一段日子，就是二十四岁到二十八岁的那几年。那几年她做生意，虽然很辛苦、比读书还要辛苦几倍，但因为是她喜欢做的事情，所以她怎么都觉得是快乐的。
    她讨厌做自己不喜欢的事情，但有时候其实她也感谢她的亲人的。如果不是她的亲人在该读书的时候逼着她读书，让她懂得更多，或许毕业后，她事业也不会有那么顺利。
    因为书读得多，专业知识过硬，她走出去跟人谈生意的时候，也十分自信。因为本科研究生都上了全国重点，所以人脉也有，各个领域内，她都能有些熟人。
    做生意嘛，都是有熟人好办事。
    她虽然性子懒惰，但是脑子却不糊涂。什么时间段该做什么事情，她心里门儿清。
    所以，就算会犯懒胡闹，但却不会耽误正事。等霍令俨哄了小南瓜睡着后走过来，苏棠已经做完了他布置给自己的任务。
    “小南瓜睡了？”见人来，苏棠忍不住回头往床上看了眼。
    远远瞧见小家伙小小的一个人儿霸占着整张大床安安静静躺着，老远就瞧见他略圆润的胖脸，她就觉得仿若整个心房都被填满了一样……幸福感爆棚。
    “睡了。”霍令俨随意应了一声。
    为了方便一会儿检查作业，他抽了绣墩来，挨着坐在一旁。苏棠随手将作业册子递了过去，有些小得意。
    “这么快？”霍令俨轻蹙了下眉，似是不太敢相信。
    翻开册子，一题题看了下去，当发现几道题全部都做对了的时候，他才扭过头来，目光幽幽探着随意盘腿坐在旁边的小女子。
    倒是他小瞧她了？
    “伯爷这回可以相信我的实力了吧？”苏棠认真说，“这样简单的题目我都会，而且您放心，我保证不会做错一道题。所以您也别逼着我，我心里有数。”
    “你是怎么做到的。”随手将册子合上，霍令俨认真问。
    苏棠却开始漫天胡吹：“我从小不爱读那些诗词歌赋，但却唯独对算术感兴趣。爹爹说，我对数字敏感，有这方面的天赋。我适合开铺子做生意，跟银钱打交道。”
    “只可惜……我爹爹是读书人，觉得经商的人都是满身铜臭味，所以他并不认可我。您也知道的，我一个小女子，养在深闺大门不出二门不迈的，又能如何？”
    “好在啊，现在嫁了人，他却是管不着我了。”苏棠身子坐正了些，认认真真的盯着面前的人看，“伯爷，您若信得过我，日后别只让我管着内宅的事儿，外头那些收租子啊谈生意啊……这些事儿，都可以找我去。”
    霍令俨只抬眸睨了她一样，没给答复，只说：“既然如此，你便也早早歇着去。”
    苏棠却想到了另外一件事情，于是商量着说：“伯爷可不可以配合着我演一场戏？”
    ~
    天气越来越冷了，老夫人发了话，让几个儿媳妇不必日日早晚都去请安。
    所以，这些日子来，苏棠除了逢初一十五去荣安堂请安外，其它时间都呆在自己院子里。可以说算是大门不出二门不迈。
    渐渐的，便从静轩阁内传了一些消息出去。说是……三夫人脑子笨，什么都学不进去，惹得伯爷十分生气。伯爷素来严厉，见三夫人是个烂泥扶不上墙的，已经在静轩阁内发了好几次火。
    三夫人则是天天哭，饭都吃不下，觉也睡不好，人都瘦了一圈了，气色更是差劲。
    消息很快传到了二房的宁清阁，二夫人许氏得到这个消息后，立即问：“可是真的？消息从哪儿听来的？”
    许氏贴身丫鬟书香回话说：“奴婢是打听得千真万确后，这才来禀告夫人您的。奴婢听说……自从伯爷开始管着三夫人读各种书后，两人就没为着这事儿少吵过架。”
    “只不过起初的时候静轩阁的人嘴巴严，所以消息一时没传出来。今儿传了出来，还是因为伯爷发了大火，在静轩阁当着好些丫鬟婆子的面训斥三夫人，三夫人都被训哭了。”
    “静轩阁的黄连说漏了嘴，叫奴婢听着了。”书香笑着，“夫人，三夫人不过是小户人家的女儿，如何跟您比啊？再说，老夫人也是偏心着您的，奴婢在这儿提前恭贺主子，恭贺主子即将成为咱们霍家真正掌权的女主子。”
    许氏心里自也是高兴的，不过，她却也不敢掉以轻心。
    “只希望如你所说的一样，别回头空欢喜一场。”她到底有些谨慎之心，对书香说，“书香，你去将大夫人请过来，我有话与她说。”
    “是，奴婢这就去紫幽阁请大夫人过来。”
    很快黄氏便过来了：“你特意派了书香去找我，到底所为何事？”
    听到声音，许氏立即笑着迎了过去，十分亲昵地挽着大夫人手说：“近来天气越发冷了起来，母亲免了你我的晨昏定省，咱们也好些日子没见面了。这不，派了书香去请了大嫂您来，咱们妯娌好好说说话。”
    大夫人是安静的性子，平时也不爱争抢。她性情温和，但却不代表她糊涂。
    大冷的天，特意派了身边的大丫鬟请她来，怎么可能只是说说话那么简单。
    大夫人开门见山问：“说吧，到底何事？”
    二夫人这才说：“好大嫂，我有一事相求，还劳烦大嫂您替我跑一趟去。”
    “去哪儿？”大夫人不明白。
    二夫人拉着人坐了下来，这才说：“不知道大嫂有没有听说静轩阁的事儿。”
    大夫人秀气的眉毛轻轻抽动了下，心下了然。
    她笑着说：“这些日子天冷，咱们都不常出来走动。三弟妹跟三弟的事儿，我也是今天才听丫头说的。不过，想来是下人们闲来无事胡乱嚼的舌根吧。三弟妹再怎么样，那也是育有笙哥儿的，又是名正言顺的伯夫人，三弟不至于。”
    二夫人却轻哼了一声，颇为不屑地说：“怎么不至于了，老三如今头上顶着伯爵，心大了手也长了，连内宅的中馈之事都想管。我算是看明白了，他这摆明了是想府内府外一把抓，完全把咱们大房二房攥在手心里。咱们命苦，男人死的死残的残，偏只他一个好端端的。”
    “若不是大表哥二表哥出了事儿，哪里轮得到他小子啊。”
    二房或许还有指望，那是因为二房有个筌哥儿，所以，她想争一争也没错。但是大夫人却不一样，她是寡妇，男人死了，甚至还被安上了私通敌国的罪行，她膝下无儿无女，这辈子早就没指望了。
    所以二房三房的事儿，她根本不愿插手。
    “筌哥儿还小，而三弟正是盛年，也只有他可以撑起咱们霍家的门楣来。至于将来如何，那都是十几年后的事情了，谁也说不准的。你的心情，我也明白，不过，既然当初是太夫人奏请陛下封的三弟爵位，你也不能说什么。凡事，还是得以大局为重。咱们霍家能不能兴旺，大郎能不能沉冤得雪，还得靠三弟。”
    提起霍家大爷来，大夫人整个人都变了，眼睛里不自觉便泛起泪泽来。
    想着曾经他们拥有过一段多么美好的时光啊，那时候的她那么幸福，她甚至一度以为自己是这个世上最幸福的女人。她嫁给了自己从小仰慕的男人，从小崇拜的英雄，而且，难得的是，这样的英雄心里也是有她的。
    像他们这样的人家，父母之命媒妁之言，难得再能两情相悦。
    只是好景不长，他终究是离自己而去了。
    这两年多来，多少个日日夜夜，她无时无刻不在想他。常常梦回转醒的时候，枕头都湿了。
    撕心裂肺之后，她早就痛得麻木了。如今再想起那个人、想起那些美好的日子来，她倒是能平静许多。
    “大嫂，你还好吧？”二夫人看出了不对劲，轻轻问了一句，拉着她手说，“你说大表哥没死，当年带回来的那具尸体不是大表哥的，我相信你。我也觉得，大表哥肯定没死，迟早有一天，他会回来的。”
    “等他回来了，洗刷了咱们霍家的冤屈，咱们霍家就又可以和从前一样了。”
    大夫人却笑着，那笑容有些近乎绝望的惨淡。
    “若是他真的没死，为何两年多时间都过去了，他还没回来找我？我骗自己他没死，但有时候想想，或许大家都笑我傻。”
    “你才不傻呢，你是最长情的。”二夫人说，“你也是最幸福的。你性子那么软那么好，大表哥他其实一早就喜欢你了。他是个不善言辞的人，所以他心里怎么想的，你们都不知道。但我却不一样啊，我在闺阁的时候，常常来姑妈家玩儿，大表哥的心思，我瞧得最清楚了，他就是喜欢你。”
    “而且这辈子，心里只有你一个。”
    大夫人却不想再提这个，她很难过。
    大夫人抬手擦了擦眼角，才笑着问：“让我去三房帮你探探虚实……是吗？”
    第25章
    二夫人见大夫人这般生硬的转了话头, 便知道她是不愿再提大表兄的事儿了, 于是也识趣的接了她的话道：
    “对, 大嫂, 我想麻烦你去静轩阁帮我探探虚实。我怕……怕是丫鬟们传错了。”