薛延攥着她的手紧了紧，复又松开, 低低“嗯”了声。
    两人身上并没许多钱，寻的馆子也不是那些红红火火宾客盈门的，只隐在个偏僻的小巷子里, 门口挂着个灰暗的红灯笼，幽幽照亮门前的一小片地方。木门破旧，风一吹便就吱呀地响两声，桌面像是多少年没擦过了，光亮亮如浮了一层油。薛延将阿梨安顿好，而后转头问老板娘，“有抹布吗？”
    老板娘是个三十多岁的女人，体态有些臃肿，正嗑瓜子，闻言挺不耐烦地回了句，“你要那个做什么？”
    薛延又问了遍，“有抹布吗？”
    老板娘眯了下眼，噗的一声吐掉嘴里的皮儿，“等着。”又过一会，她慢吞吞从厨房走出来，扔了个抹布到他们桌上，没比桌面好多少，也是油腻腻的，带些不知哪里来的污渍。
    薛延看了眼，没用，只脱了外衣下来，用袖子沾了茶水，将阿梨面前的桌子仔仔细细抹了一遍。
    老板娘咧着嘴笑了声，“还挺疼媳妇儿。”她扭头拿了菜牌过来放在薛延面前，态度温和不少，问，“两位来点什么？”
    小店没什么繁复的菜式，就粥饭咸菜，以及些家常小炒，最好的菜是碟酱牛肉，二十文。薛延的眼神落在那上面好久，最后还是离开，落到菜牌的末尾，问，“为什么都是炒红苋，一个三文，一个五文？”
    那边答，“贵的有肉啊。”
    薛延看了眼阿梨，她正托着腮摆弄眼前的那个茶壶，薛延眼神柔了瞬，道，“那就要五文的罢，再来三个馒头，一碗白菜汤。”
    “您二位稍等。”老板娘收了菜牌，又扬着嗓子冲厨房里喊了句什么，便扭着腰走了。
    小店里就他们俩客人，菜很快上齐。
    薛延拿着筷子在那份炒红苋里挑来挑去，眉头越锁越紧，阿梨瞧着奇怪，问他，“你做什么呢？”
    薛延用手指蘸了点水在桌上和她写，“我找肉。”
    阿梨笑了，“这么便宜的菜，哪里有肉。”
    薛延不听，还是翻翻找找，最后真的挑出了两筷子细肉丝。他有些高兴，小心翼翼地夹起来放在阿梨碗里，用眼神示意她快吃。阿梨笑得更欢喜，乖顺吃掉一根，又夹了另一根给薛延，被他摇头拒绝，他在桌上给她写，“好吃吗？”
    没几分油水的菜，炒得干巴巴，尝在嘴里能有什么味道，但阿梨是真的觉得很香口。不是因为已经许久没吃到肉，她只是觉得，有这样的薛延陪在她身边，无论吃什么都会很满足。
    阿梨弯着眼点头，她凑近薛延耳边，悄悄和他讲，“等咱们回家后，我也给你做。”
    薛延便就笑，掐掐她脸颊，又给盛了碗汤，道，“快吃罢，别等凉了。”
    屋里灯光昏暗，他们坐在角落位置，旁边就是个高大的酒架，上面摆了一排的坛子，挡住门口吹来的风。一顿饭快近尾声，忽而，门口传来阵踢踢踏踏的脚步声，混着男人聚在一起的笑，打破了屋内的平静。
    阿梨听不见，仍旧埋头喝着汤，薛延警惕心起，抬头瞧过去，只见门口拥挤着进来四五个男人，都是约莫二十出头，邋遢样子，衣衫又脏又旧。
    那些人没注意到墙角的薛延和阿梨，径直找了个桌子，大喇喇坐下。本就狭小的店面，又多了几个五大三粗的男人，便就连呼吸也觉着压抑了。薛延眼神冷下来，将阿梨又往身后挡了挡。
    老板娘从厨房掀了帘子出来，见着这么多一瞧就是流氓混子的人，也吓了一跳，好半晌才磕磕绊绊问了句，“您几位，要吃点什么啊？”
    有个高且瘦的站起来，看样子应是个头儿，他扯了扯前襟，说，“你们这店里什么最贵？”
    老板娘眨眨眼，“五香酱牛肉。”
    那人“哦”了声，大手一挥，“来上三斤！”他看了那酒架子一眼，又道，“最烈的烧刀子有没有？”
    见有大生意，老板娘哪还顾得上这群人是好是坏，眉开眼笑答，“客官放心，酒水管够。”
    那人咧嘴笑了，“来上三坛子！”老板娘哎了声，赶紧把酒摆上，而后乐颠颠往厨房跑，去吩咐上菜。
    听见这阔绰口气，旁边兄弟都讶然，七嘴八舌地起哄说，“五哥这是发财了啊。”
    那个叫五哥的坐下来，翘着脚嘿嘿一笑，“现在还没，但是再过两个时辰，便就发了。”
    众人互相对视一眼，俱是怀疑之色，陈老五挑眉，从怀里掏出一把不知道什么东西，道，“瞧好了！”
    薛延往后靠在椅背上，也跟着瞧过去。
    那男人将手里东西一扬，而后噼里啪啦五个色子都落在桌上，翻滚旋转，俱都稳稳停在了六点朝上位置。
    五气朝元。一片哗然。
    薛延舔了下唇，换了个姿势，继续盯着那人。
    哄笑喝彩之后，有道懦懦的声音响起，问，“五哥，你不是又要去永利坊吧？”
    话音刚落，气氛霎时便就冷下来，过许久，有个人戳了下刚才说话人的胳膊，道，“怎么说话呢。”
    那人唇动动，满面纠结之色，最后还是硬着头皮道，“五哥，因为赌这个事，嫂子都带着孩子走了，家都没了，多让人难受啊。咱好不容易干苦力又攒了几个钱，你可别再去碰这个了，万一再……”
    再什么，他没敢往下说。
    一阵风吹过来，桌上的空酒杯摇晃几下，啪的一声摔在地上，碎的稀烂。
    有人出来打圆场，道，“挺高兴日子，说那个干什么，别提了别提了，吃饭。”说罢，又朝着厨房喊，“老板娘，菜呢？”
    陈老五青着一张脸喝酒，任由那些人你一句我一句地打哈哈，气氛尴尬。酒过三杯，他猛地站起来踹了脚凳子道，“老子为什么去赌？老子是不他娘的想干苦力！媳妇没了，有钱还能再娶一个，有钱干什么不行，有钱我还怕什么？就是因为穷，我才受了这一辈子的窝囊气！”
    他咬咬牙，狠厉道，“你们瞧着，今晚，看谁能赢得过我。”
    众人面面相觑，看着陈老五狰狞面色，没人再敢说话。
    原来那个窝窝囊囊出声的男人咽了口唾沫，哆嗦着手去拿过一颗色子，往上一抛。那色子落在桌面上，跳跃着弹了两下，最后稳稳落在六点的位置。他不信邪，又扔了几次，俱都是一样的结果。
    于是所有人便就都明白了，这色子里灌了铅。
    怪不得那男人这样笃定。
    一时无话。
    阿梨已经喝完最后一口汤，拿着帕子擦嘴，她察觉到那边怪异的气氛，抬眼看过去，只见到一群男人僵直的背影。她偏了脸，小声问薛延，“发生什么事了吗？”
    薛延摇头，拢了拢她衣襟，拉着阿梨站起来，道，“走吧。”
    他一路侧着身，外衣敞开，把阿梨搂在怀里，脚步匆匆。那群人气氛僵滞，根本没注意到这边，随意扫了眼便就没理会了。
    踏出门口，夜里凉风混杂着河水里的土腥味吹了一脸，薛延定下的客栈就在相邻的那个巷子，几步路而已，并不远。在拐去另一个方向时，薛延回头看了眼，记住了陈老五的脸。
    奔波许久，阿梨早觉着累了，洗过澡后终于觉得身上松快些，坐到床沿上用帕子绞头发。她穿一件月白色亵衣，料子已经有些旧了，但干净整洁，歪着头做的认真。
    烛火微微闪动，她很安静地坐在那里，无需其他动作，便就让人觉得时光静好。
    薛延倚在凳子里想事情，忽而抬眼对上她眸子，阿梨冲他浅浅弯唇笑了下，薛延心头一跳，便就再找不回原来思绪了。他掐着腰站起来，又站在原地看了会，忍不住走过来接过她手上帕子，道，“我帮你。”
    他一站过来，大半的光都被挡住了，阿梨扬起下巴，只看得到他胸口敞开的衣襟。
    “你轻些。”阿梨顺从将帕子递过去，温温地笑，“可不要弄痛我。”
    薛延咧嘴，说，“怎么会。”
    薛延动作很轻柔，耐心细致地，一点点地绞。阿梨的头发长且软，薛延指尖碰到，恍然觉得自己像是在摸一只绒绒的猫儿，她没用什么特别的东西沐浴，也没擦香，但就是存着股淡淡的香味，轻轻柔柔的，却又无法忽略，闻着便就觉得舒服。一如她带给人的感觉。
    薛延垂眼，看着阿梨扇动的长睫，忍不住弯腰下去，轻轻啄了口她眼角位置。
    阿梨惊讶，后又羞涩笑起来，颊边晕一抹红。
    她鼓鼓嘴，嗔怪道，“你做什么呀？”说完，又从薛延手里拿了帕子，“不给你弄了。”
    薛延低笑，他蹲下来揽住阿梨的肩，和她额头相抵，呼吸交融。
    阿梨咬着唇，温顺坐在那里，任由他抱着。
    过了会，薛延拉过她的手，与她写，“我出去一会，你先睡罢。”
    阿梨看着他，疑惑问，“这样晚了，你要做什么去？”
    薛延写，“路过见着家当铺，招临时账房。”
    两人来时是一起的，走过的路也都一样，阿梨没见着哪里有当铺。但她也只当是自己看漏了眼，半点没对薛延多心，笑出对梨涡，说，“你还会算账呐。”
    薛延挑眉，那表情带些得意，像是说“我算得可好着。”
    阿梨点头答应，下意识拉着他腕子摇了摇，说，“那你可要早些回来。”
    薛延捏捏她耳垂，道，“你放心。”
    两刻钟过后，薛延安顿好阿梨，又终于找到了他想要来的地方。夜色已深，但那扇门后仍旧人声鼎沸，叫嚷喧闹，他抬头看向那块歪斜而陈旧的木匾，上面写着
    ——永利坊。
    第28章 章二十八
    薛延皱皱眉, 拳头在身侧紧了紧, 最后还是踏进去。
    赌坊里光线昏暗，所有东西都像是蒙了层尘，看着污浊不堪。账台歪歪斜斜摆在墙角位置, 上面蹲着硕大一只金蟾蜍, 眼睛是用祖母绿缀着的，脚下拥着簇簇铜板, 但看起来半分贵气没有, 反而显得庸俗不堪。
    几个伙计和账房靠在一起，一边聊一边吃盐水花生, 花生壳子扔了满地都是。有人看见薛延，眼里闪过丝错愕，歪了头和旁边人又说了几句话，才出来招呼, 说，“公子面生啊？”
    薛延“嗯”了声, 道，“我是外地人，晚上无趣，来寻个乐子。”
    伙计打量他一番，笑了, 他拍掉手上的碎渣，又道，“公子想玩点什么？”
    薛延假装犹疑一下, 问，“你这里都能玩什么？”
    伙计往后靠在账台上，手指有一些没一下地戳着蟾蜍大张的嘴，懒洋洋答，“能玩的可多了，樗蒲，牌九，麻将，色子，你会玩哪个？”
    薛延又问，“哪个赢钱多些？”他说着话，身子微微侧了些，视线搜寻那边正玩的热火朝天的人群，但快速扫了遍，却没见着哪里有陈老五。薛延眯了眯眼，心里一紧。
    伙计有些不耐烦，又觉得好笑，说，“看你本事咯，一夜成穷光蛋的不少，一夜暴富的也不是没有。”他舔了舔唇，问薛延，“你带了多少钱来？”
    薛延答，“五十文。”
    伙计真的噗嗤一声笑出来，回头和另几人又重复了遍，“听着没？五十文。”赌场里的人认生，本还对薛延心存忌惮，但现在看着他这一身穷酸气，还一脑子美梦，也就都放松了警惕，只摆摆手道，“五十文你怕什么，随便玩去呗，一楼牌九麻将，二楼色子樗蒲，小赌场庄家自定，其余自己找地方。”说完，他也懒得理，转身走了。
    薛延低声道了句谢，而后垂着脑袋往楼梯口走。木质楼梯斑驳破旧，踩上去吱呀呀的响，还没到拐角都听见楼上扯着嗓子叫大小的声音，薛延掀了眼皮往上瞟，隐约能听见那几个伙计互相推搡笑着说，“现在这年头，什么猫猫狗狗都想来赌场碰运气，想一夜暴富，你倒是有那个富贵命吗？”
    他没管，只顾着往楼上走，想找找陈老五在不在，但刚踏上拐角，便就听到身后一声带些尖利的召唤，“哟，这不五哥吗？许久不见，近来可好啊。”
    这话一出，所有人都停下手中东西，扭着脖子往门口看。薛延眼神微动，也看过去。
    陈老五还穿着那身青白布衫，领口大敞，叉着腰，刚才招呼薛延的那个伙计又走上去，拱拱手道，“五爷。”
    这声爷叫的听不出几分尊敬，反倒带着七分嘲讽，三分幸灾乐祸。
    陈老五哼笑一声，道，“怎么着，我回来了，你挺不高兴？”
    伙计笑道，“哪啊，五爷，您可是我们永利坊的贵客。”他那个“贵”字咬得极重，又说，“没有您，我们得少赚几十两银子啊，就是没想到，陈员外都被您给气死了，您还敢来玩。”
    闻言，陈老五面色稍变，但想到什么，随即又咧嘴笑开，低低威胁道，“那你们今个便就瞧好吧。”
    哄堂大笑声中，陈老五一甩衣摆，轻车熟路地往楼上奔。薛延侧身让路，两人擦肩而过时，那股浓重的酒骚气熏得薛延拧了拧眉，他摸了把鼻子，紧跟上去。
    陈老五一局色子输得家破人亡，整个少梁都知晓，现在见他又回来，俱都讶然。陈老五不管那些，他现在兴奋得心尖鼓胀，眼里都冒着红光，径直找了张刚散场的桌子，喊道，“赌色子，大的赢，谁来？”
    下一瞬，有个穿着长袍丝褂、少爷模样的人站出来，道，“我来！”
    此话一出，赌徒们纷纷响应，没过几个喘息功夫，桌上便就堆满了筹码，但无一例外，俱是赌陈老五输。