秦艾词点点头，问着：“杜府上下可收拾妥帖？”
    “之前派管家先过来打扫了，却不知，杜府对面，却是大将军府。”
    秦艾词面色也是一黑，也不知杜朝阳是不是故意的，当年的事情一出，杜朝阳母子便被赶出杜府，无家可归后周姨娘被娘家表姐收容，杜朝阳则被送去军营，多年不曾回京，之后军功卓著，先帝曾赐了一座大将军府给杜朝阳，杜朝阳拒不肯收，依旧与母亲住在亲戚家那间破旧的院落里，可一年前，他却偏偏大张旗鼓地将府邸搬到已空置的杜府对面。
    老侯爷摇头叹息：“哎，朝阳这小子，杀伐决断，手段狠毒不亚于当年的大哥，杜家出了这么个儿孙，不知地底下的大哥作何感想！”
    秦艾词却是浅浅一笑：“杜将军并非外公骨血，早已剔除出杜家族谱，又有何资格与外公相比。”
    “义父您毕竟曾是杜将军的长辈，杜将军即便权倾朝野，也总得给义父您几分薄面的。”一旁的杜正风插言说着。
    秦艾词却是微微勾起唇角，杜朝阳此人杀戮甚重，这些年何曾给过旁人颜面，否则，如今各地诸侯和建安贵族为何对他闻而生畏。
    “当年将他剔除出族谱的正是我，他心中怕是忌恨得很，我这张老脸如今也帮不了长公主什么，不过，我信州五万大军倒是得让杜朝阳仔细掂量掂量，如今我也老了，有什么事情，长公主和正风说便罢，正风会尽最大心力帮衬长公主。”
    秦艾词从未见过眼前这位杜正风，但几次与定远侯的信笺中侯爷都提及了此人，他是侯爷义子，侯爷对他颇为赞许。
    杜家子嗣单薄，当年外公与侯爷仅兄弟二人，外公膝下三女，晚年虽得子，却是个外家的白眼狼，而侯爷膝下一子一女，九年前与鲜卑一战，侯爷唯一的儿子便这么死在了沙场，只留下一个襁褓中的孩子。杜家年轻一辈无人，也难怪之后母后会格外器重杜朝阳。
    “侯爷年纪大了，我与陛下也曾提起，便让侯爷回京中安享晚年。”
    老侯爷咧嘴笑开：“如此甚好，落叶归根，我如今只希望能死在杜家老宅里，免得在外头做个孤鬼。”
    秦艾词本想宽慰几句，却听如园禀着：“珺和郡主和郡马爷求见。”
    秦艾词微微一愣，陛下正是因为宣政殿有奏折处理，才又匆匆回去，身为宣政殿内阁大臣之一的郡马爷倒是悠哉得很！
    时隔三年，这是秦艾词回宫后第一回见到郡马爷。她记得幼时郡马爷就与杜朝阳交好，时常跟着一道进宫来，两人那时身手就已不错，一直期盼能上阵杀敌建功立业，当时秦艾词只觉得是笑话，都是贵家公子，怎舍得送去漠北的荒蛮之地，却不想，最后他们都是去成了。
    之后郡马爷与杜朝阳军中又再次相逢，但因为一次战役，郡马爷被敌军长枪刺穿右手手臂，再不能握枪，才弃武从文，如今一副儒雅气息，着实像个文官样儿。
    听说那一回情形危急，若不是杜朝阳替他挡下一枪，他如今怕是连性命都保不住了，只是，这救命之恩郡马爷还没还，却先抢了杜朝阳的心上人！
    “珺和与她母亲简直一个模子印出来的，看见她，不免就想起我那苦命的侄女儿。”老侯爷感慨说着。
    珺和的母亲安阳侯夫人是杜家长女，却一时失手杀了安阳侯养在外头的外室和儿子，至此，夫妻一直不和，也再没有生下过侯爷的子嗣，三年前刚刚过继完安阳侯小妾生的儿子，等世子爵位拿到后，安阳侯夫人就不明不白死了，说是病逝，可传闻太多，有说是小妾下毒害死的，也有说是侯爷亲手掐死的……
    “母亲走了，也是一种解脱，如今地底下正好与外公和小姨作伴，想必也是欢喜。”珺和说得平静，她自幼养在深宫景荣皇后身边，与父母感情并不深厚，当年景荣皇后离去时，她哭得几度晕厥，但亲生母亲死讯传来时，她只是一身叹息。
    “哎，想我杜家当年何等风光，如今却是人丁寥落，当年杜家的女儿各个艳冠京城，如今你们两人倒是承袭了你们母亲的风貌，珺和已寻到良人，倒是长公主，哎……”
    不愿提及这些事情，秦艾词岔开话题，“郡马爷难得空闲。”
    “侯爷是夫人的长辈，自然要同来拜见，本想晚些携礼去杜府，怎奈夫人心急。”郡马爷傅正臣沉稳说着，双眸平静无波，看不出一丝情绪，秦艾词却是觉着这人变化颇大，当年他见到珺和便如青涩的毛头小子一般，欢喜全写在脸上，倒是珺和一心只念着杜朝阳，最后，珺和为何不嫁杜朝阳却跟了傅正臣，秦艾词却突然想不起来了……
    “好，好！知道疼惜夫人，珺和倒是好福气！”老侯爷说道，
    听罢，秦艾词却是看着眼前两人，如今傅正臣与珺和姐姐即便站在一起，也貌合神离不似夫妻。
    傅正臣仍旧没有表情，只道：“听说侯爷带了一支军队回京，如今军队正驻守在里建安三百里外的河洲镇？”
    定远侯也是笑笑：“傅大人夸张了，不过是随行的一些侍从，哪里称得上军队。”
    “是么，傅某竟不知，上万的随行侍从，侯爷排场倒是胜过陛下。”傅正臣冷冷说着。
    定远侯举了茶盏，悠闲喝了口茶，倒是珺和觉着不对，道：“是珺和今日失礼了，下回该专程再去府上拜见外叔公，外叔公想来一路劳累了，珺和也便不再打搅。”
    刚来就要走，倒是有些尴尬，秦艾词道：“也是我考虑不周，侯爷舟车劳顿，是该回府先休息。”遂转身交代了秋蝉：“命人送老侯爷回府。”
    定远侯由着杜正风搀扶着出了出了大殿，珺和亦冷眼瞥了傅正臣，跟着并不大高兴地离开，倒是傅正臣见妻子起身，也赶紧站起，离去时，却对长公主轻声说道：“公主莫要引狼入室。”
    秦艾词却是笑笑，待殿中空无一人，才冷冷道：“引不进狼，如何赶走虎！”
    ☆、第七章 美人
    “今儿宣政殿可热闹了，赵大人当场摔杯，尹大人更是拂袖离去，据说，尹大人离去的时候面色铁青，赵大人更是连连咳嗽不止，差些一口气没喘上来。”
    如意正对着精心挑选布料的长公主说着，屋子里堆着的全是定远侯府上让人送来的信州的上等布匹，这些大老远送信州运来的布料，色泽质地倒是不比建安的差，摸上去很是舒服。
    秦艾词转了一圈，将手中挑中的几匹布料交给青和：“这些给惠安大长公主府送去。”
    这几匹布料纹路是所有布料里头看着最好的，送去惠安大长公主那，青和倒也不诧异，长公主这次回宫，对所有人都冷冷的，却待大长公主格外的好。
    而后秦艾词又走向一匹嫣红的布料，拿在手中探看，却随口问着如意：“怎么回事？这两位可是朝中重臣，就连陛下也得礼让三分。”
    “外头小公公们都在传，说新进宣政殿的那位何大人实在胆大，第一天任职，本该低眉顺目老老实实向前辈学习着，他却一连顶撞了上头两位大人，据说，还让两位大人哑然无声，毫无还嘴之力啊。不过，起因好像是赵大人驳了陛下的一句话。”
    秦艾词唇角含笑，想想今日宣政殿的场面，心中霎时畅快无比，这个何意，虽有些书生的迂腐，但当年状元的名头却是真才实学考来的，秦艾词看过他科考的文章，针砭时弊、字字珠玑，定是个纸上谈兵的好手，磨练磨练，或许真可成大器。而说起忠君，这位何大人定也是一套一套的能把整个书库的言论都搬下来作证，那些大人可不得被噎得慌么。
    “你看这个颜色如何？”将手中挑中的嫣红色布匹伸到青和面前，问着。
    青和点了点头：“这个颜色亮丽，长公主穿了定然好看。”
    秦艾词笑了笑，“是好看，珺和姐姐最喜欢鲜艳的颜色了，送了过去给姐姐添几件新衣裳。”
    青和抿了唇，不敢再说话，自小，公主和郡主的喜好就很相似，总能挑中一样的东西，不过大多郡主都会让着公主，或许是因为公主年岁更小，也或许，是因为公主是公主......
    秦艾词又将手中挑中的两匹布交给青和，“一起送去给郡主，姐姐最近的衣服太素净了。”
    “长公主眼光实在好。”如意在一旁赞叹着。
    秦艾词噗嗤一笑：“你是说本宫挑选布料的眼光好，还是说本宫挑人的眼光好？”
    “都好！长公主看人的眼光独到，何大人去了宣政殿，定得怄死这帮平日里趾高气扬的老家伙，或许真能帮着写陛下。”
    怄着吧，何意入宣政殿议事，可是赵大人和尹大人亲自松的口，如今就算后悔也来不及了，最好怄病了，都别来指手画脚了！
    “随便再挑两匹布料分别送到尹尚书和赵御史府上。”秦艾词吩咐着。
    青和应下，将布料一一挑好后，剩下的便也不多了。
    “这颜色最称公主肤色，可要命人来量体裁衣，给长公主做一件新衣裳？”如意看中剩下的一匹藕色布料，说着。
    秦艾词却是越过如意，突地走到一匹白色布料前，女人都不喜欢白色做外衣，是以被剩到了最后放在不起眼的地儿。她拿起布匹在手中瞧了瞧，道：“命人去找来何府的裁缝来，让他替何大人做一身白衣。”
    何大人？青和微微一愣，和如意对了下眼神，待确定没有听错后，才是抱过布匹，她只需听吩咐，并不该问为什么。
    -
    正说着，秋蝉姑姑却捧着些字画走进，秦艾词抬眼看了下，遂罢了罢手，吩咐着：“如意帮着青和一起点清这些布匹，该送的也都别落下了。”而后与秋蝉两人进了里屋。
    秋蝉手中捧着的确实是画，却不是用来观赏的名家名作，只是几位姑娘的肖像画，被一一展开在书桌上。
    “按照公主的吩咐，从城中找出了六位和珺和郡主相像的姑娘，公主看着哪个合适？”
    秦艾词在六张画像上来回打量，六人长得很像，都是柳叶眉丹凤眼，脸颊消瘦，乍一看，各个拎出来都是建安数一数二的美人儿！
    画师功力深厚，还是将六人不同的神韵呈现出来了，许久，杜芷书挑中最右边一副：“这位姑娘？”
    “是清韵坊的歌姬，名唤蓉烟，今年一十七了，虽然长得漂亮，却是个苦命人，年纪比其他几个长一些，但是有一副好歌喉。”秋蝉答着。
    秦艾词点头，“会唱歌最好，珺和姐姐的歌声最是婉转，买下她后，你让周嬷嬷过去调教，周嬷嬷自小伺候珺和姐姐，珺和姐姐的举止她都是熟悉，交代了嬷嬷，我要的是一个言谈举止，神情韵味都和珺和姐姐有九分像的姑娘。”
    说完，又问着：“可有善琴音的？”
    “有。”秋蝉抽出中间一副画像，说着：“这位姑娘家中出了三位琴师，父兄都在青楼楚馆弹琴，她耳濡目染，琴艺也是出众，不过，听说身子不好，总一副病恹恹的姿态。”
    秦艾词思索了一番，才道：“这个交给苏嬷嬷。杜将军一个月后就该回来了，所以，得抓紧时间调教。”
    按正常时间安排，确实一个月后他才会回来，可经她这么一搅合，难保杜将军不会提前回京，这件事情，总是越快越好，不能拖！
    秋蝉点了点头，犹豫半响，终是说着：“长公主这么笃定杜将军喜欢珺和郡主？当年珺和郡主出嫁，建安城里沸沸扬扬的议论着，话题热闹了一个多月，定然也传到了边关，可杜将军仍旧驻守边关，竟是一点反应都没有。”而且，依照郡主的性子，她那般喜欢杜将军，若杜将军对她有意，她拼了性命，怕是也不会嫁给郡马爷吧……
    喜不喜欢呢？秦艾词低头不语，却是陷入回忆：那年，暖房红帐内，两人衣衫不整叠躺在床榻上，她不小心闯进，正巧撞见，看见二人神色大变，她才捂着脸匆匆离去，若是不喜欢，怎么能做那般苟且事情？
    “喜欢，喜欢！”
    屋子里的阿朝扯着嗓子喊着，秦艾词笑笑，走上前喂食，道：“连阿朝都说喜欢呢，是吧！”
    “直道相思了无益，未妨惆怅是清狂。直道相思了无益，未妨惆怅是清狂。”
    阿朝的声音尖细，音调并不很准确，从这么个畜生口中说出这么一句诗章，倒是逗笑了秦艾词，这只鹦鹉两年前突然飞到皇陵，听在她面前不肯走，也不知是谁家调教出来的，竟能说话，但当时它却只会说这一句。
    秦艾词打趣说着：“这三年，你只这句诗记得最全，是谁教你的？我教了你那么多诗经，你却一句都记不住！”
    “直道相思了无益，未妨惆怅是清狂。直道相思了无益，未妨惆怅是清狂。”
    阿朝又连着念了两遍，秦艾词摇摇头，不再理会她，只对着秋蝉道：“这件事情就麻烦秋蝉姑姑了，如今，我身边能信任、倚靠的，只有你一个人。”
    这句话却让秋蝉很是忧伤，叹息一声，无论长公主要做什么，她总会帮着的，只是......
    “这件事情奴婢会办妥贴，但，有件事，奴婢不知该不该讲。”秋蝉犹豫着说道。
    “秋蝉姑姑对我，何须有这般顾及，直讲无妨。”
    “公主让定远侯回京，甚至求陛下恩准定远侯留在京城颐养天年，可是有些不妥？各地诸侯一直对建安虎视眈眈，如今定远侯被恩准可以回京，诸侯们自然蠢蠢欲动，怕是，得引起一场动乱，况且，定远侯为人，也并不可信！”
    这些秦艾词自然知道，可她一介女流，圈禁三年，在这建安无可依靠，若不借助诸侯势力，如何与杜朝阳抗衡，诸侯是狼，杜朝阳是猛虎，都可怕的情况下，她希望两害取其轻，而在她心中，没有比杜朝阳更加可怕的存在！三年前，她亲眼看见他眉头不皱地轻易诛杀了太傅，更能随意地将她圈禁，总有一天，当诸侯势力渐渐削弱，他无所顾忌了，也可轻易废帝，将皇弟残害！
    龙榻之上，岂容他人鼾睡！
    “这点我会注意，以杜朝阳的手腕，岂会让诸侯轻易作乱，这可是他谋划了三年的局面。”三年前，杜朝阳出兵，将带头清君侧的忠义候灭族，震慑了各地诸侯，之后三年，各地诸侯再不敢妄动，如今，只要定远侯和安阳侯没有起头，其他诸侯并不敢叛乱。至于定远侯，连母亲都不太信任的人，她定也不会轻信。
    “长公主可知，定远侯刚刚回京，就和杜将军府有了嫌隙，差些闹出事儿来，这...实在太过巧合了。”
    秦艾词点头，这事她听说了，好像是瑜儿贪玩，爬墙闯入两人一墙之隔的杜将军府，被杜朝阳的母亲周氏打了，定远侯夫人像来疼惜孙子，便闹了起来，“之后，是怎么平息下风波的？”
    “听说，是一位周姓女子用言语平息的。”
    秦艾词挑眉，周氏和定远侯夫人她小时候都曾见过，并不是好说话的主，这位周姑娘倒是本事，“这姑娘哪里来的？”
    “好像一直住在将军府，听说，和周氏婆媳相称。”
    秦艾词皱眉，杜朝阳竟纳了妾？她，倒是也该为自己再找一个有力的臂膀了，如今世家大族都不敢公然反抗杜朝阳，但，她若以驸马之位相待，或许，又是一大助力！
    ☆、第八章 选婿
    “我朝女子十五及笄便可出嫁，最多拖至十七，长公主为先帝守孝，虽孝心可嘉，然年岁渐大，陛下是时候为公主挑选驸马了。”
    “尹大人所言极是，长公主为天下女子之表率，十八不婚，在民间，父母已是被邻里笑话，如今先帝与景荣皇后不在，陛下当为长公主做主赐婚。”
    “奴才也觉着，陛下是该上心为长公主谋一段良缘了，长公主或许自己不好提，陛下关心长公主，也能让长公主高兴不是。”
    秦艾词正好行至御书房外，却听着里头几位大人和周公公正一唱一和在为自己操心，她入宫不过几日，便给他们添了些许不痛快，如今他们怕是私下早就商量好了，要尽早将她嫁了出去，远离这大梁宫。
    正欲推门进去，却听见尹尚书将话题抛给何意：“何大人饱读诗书、承袭孔孟之礼，觉着此事如何。”
    顿住了刚刚踏出的步子，秦艾词侧耳听着，她倒是有些好奇，这个书呆子又该如何引经据典批驳一番。秦艾词不慌不急的，她身后的小太监们可是吓得一滴滴地汗水直流，生怕长公主一生气，惹得他们遭殃。