蒋修染看着前方那一座石头建成的庭院，“我记得，十多岁的时候，三公主缠着你在皇家别院建了个石头庭院，她进去后，过了两天才走出来。出来之后，哇哇大哭，跟这个相仿吧？”
    “饿坏了吧？”袭朗微笑，“我让她带上两天的干粮，她不听，说多说五个时辰就能走出来。”
    “胡说八道。”蒋修染笑出声，“什么饿的，她是被吓的，说里面跟个古墓差不多，只是没有棺材死尸而已。”顿了顿，又问，“她这么多年忌惮你，那件事是原因之一。”
    “也不是忌惮。”袭朗从来不会往自己脸上贴金，“给我点儿面子罢了。”
    “这个庭院与当年那座庭院相较，哪一个更难走出？”
    “自然是当年那一个。眼下她们两个，应该是两天三才能走出来。”
    “哦？”蒋修染意外，“你可别告诉我，你的手下、和月郡主、四公主还比不上当初一个未满十岁的小丫头的心智。”
    “还真就比不得。”袭朗笑道，“当初那个小丫头，如今若是能融会贯通，排兵布阵都不在话下。”
    易数举一反三的话，能用到的地方太多了，建筑、排兵布阵更是不在话下。
    袭朗对蒋修染扬了扬眉，“三公主没点儿过人之处，没点儿真才实学，怎么能得皇上真心疼爱？这也就是她嫁到了西夏，要是换个别人，皇上早就直接派兵遣将与西夏算账了。”
    “这些我也清楚。”蒋修染笑了笑，“隔得远了，倒更容易看到她的长处。以前不行，总要防着她耍坏。”那女子一耍坏，就能要了别人半条命。
    袭朗颔首一笑，“了解。跟你递话的人，是她安排在东宫的眼线吧？”指的是蒋修染得知和月郡主编排他们的事儿。没有人有理由告诉蒋修染这些事，除了三公主。那女子，绝不会允许别人这般诋毁蒋修染。
    蒋修染从容点头，“的确是。不然谁会告诉我这些。”袭朗不难想到的事情，他没必要遮遮掩掩不肯承认。
    “只等着她与萧默能给个准话了。”
    “没错。”
    两男子谈及三公主的时候，四公主与和月郡主也正在谈论她。
    两个人都是只带了一个人跟随自己进到那所庭院，其实要不是带的东西较多，她们宁可只身前去。人越多越会受干扰，不能集中精力。
    推开厅堂那道门之前，四公主笑道：“有些事，我得提前跟你说一下。”
    “你说。”
    四公主说起的亦是三公主、袭朗少年时的那件事，“那所石头庭院，我三姐一直命人好生看管，存留至今。得了空，你可以去看看。她自幼天资聪颖，走了足足两日。”又笑，“我让你备了两日干粮，也是因为那件事而起。”
    “多谢。”和月郡主由此想通了一些事，“三公主忌惮袭大人，是因此而起吧？”
    “是原因之一，但是，我三姐不是忌惮袭大人，她是尊敬他。”四公主更正道，“我能听闻到的事情不多，但是能见到我三姐的机会不少，我看得出这一点。”
    “那么你能不能判断出，眼前与当初那所庭院，哪个更难走出？”
    四公主毫不犹豫地道：“便是我没福分亲眼得见，也可以断定，眼下与当初那所庭院，绝对是当初那所庭院更难走出。我说过了，我三姐天资聪颖，尤其精通易数，也是因此，才得了皇上多年来的疼爱。当初我三姐嫁或不嫁，皇上要她选。她要是不肯，你们顺王再怎样一往情深也没用。能说得上天资聪颖的人，这世间一抓一把，但是能让皇上与太子、袭大人都这么说的人，只我三姐一个。”
    和月郡主到了此时，才完全明白了袭朗的用意：他相信三公主比她聪慧，用这件事打她的脸。
    不，不是相信，他是完全信任三公主的智慧，信任不满十岁的三公主就比她更聪慧。相信还不够，是笃定。
    “嗯，我从不曾小看三公主，殿下只管放心。”和月郡主看住四公主，“我只是不明白，你一直与我私交甚密，今日为何突然偏帮袭大人？”
    四公主就笑，“我就是将你视为亲姐妹，到了国家大事面前，也是君臣之分吧？你若是真与我私交甚密，今日又怎么会提出要我前来与你同行？怎么个意思？要我陪着你丢人现眼？抱歉，我可没那份闲情。”
    “殿下多虑了。”
    “不论是不是我多虑吧，都一样。防人之心不可无。”四公主神色悠然，“幸好我从小就处处以我三姐为标杆，处处学着她，今日才不至于露怯。可也是因此，她才不大与我走动。即便她嫌弃我，我也一辈子感激她，跟着她走，学到的东西可太多了。”
    和月郡主到这时才发现，京城里的女子，就没有一个省油的灯。
    四公主用下巴点了点面前居室，“我跟你交个底吧，这种庭院、疑阵给人的感觉都一样，一如进到墓地甚至古墓，因为任何能让人陷入窘境的环境都一样，有杀气，会不会赔上性命，只是看布局之人想不想杀人而已。袭大人从来是不与女子较长短的性情，自是不会让你我出了闪失，但是他也只是不会让人丧命而已。这些你想想他在沙场上设阵杀敌的一些事情就知道了，那种阵法，是不留余地的杀人。你要是觉得遇到了诡异的事情，都属正常。”
    “这些我清楚。”和月郡主抿了抿唇，目光已是不善。她怎么会不清楚借助易数布阵布局的效果？说难听点儿，那就等同于进入了一座活死人墓。她始终无法接受的是，在袭朗看来，她居然还比不过未满十岁的三公主的心智。
    四公主不以为忤，“那就好，走吧。”
    **
    管家将两名丫鬟带到了正房，一个叫又琴，一个叫又风，都是十四五的年纪。
    香芷旋问了两个人一些话，随后告知先拿二等丫鬟的月例，以及平日要做哪些差事。
    又琴和又风没想到夫人有着惊人的美貌、平易近人的态度，并没因此生出丝毫懈怠，反而愈发恭敬。
    能得了阖府认可的四夫人，岂会是没有心机城府的？只是不屑于显露罢了。
    香芷旋因她们这样的态度，又添一份认可，让含笑去给两人安排住处。
    寒哥儿和元宝在婆婆房里，香芷旋不需记挂，歪在美人榻上放任思绪。
    想的最多的，是叔父和婶婶。便命蔷薇去给田卫传话，让他来日将叔父、婶婶的过往据实禀明。这也是闲得无聊才找点儿事情做。
    随后，便是观望着和月郡主与四公主那边是否顺利了。
    田卫说，他听府里几个护卫讲过那里面的情形，像是迷宫，又像是陵墓，利用距离、颜色布置出来的一些地方，一如大白天遇到鬼打墙，实在是有些吓人。
    香芷旋多问了几句，才知道袭朗的授业恩师精通此道，是个中高手。
    四公主离宫时禀明了皇上、皇后，知会太子妃安排下去——万一她与和月郡主三四天都不能回来，人们要知道去向，不会横加揣测。
    是到了第二天黄昏，四公主才走出了那所石头院落，见到袭朗时又想哭又想笑。
    袭朗歉然一笑，“辛苦殿下了。”
    “和月郡主出来了没有？”
    “还没有。”
    “估摸着过一会儿就出来了。”四公主长长的透了一口气，“先前一直怕她很早就出来呢。”
    “易数是我们的东西，她就算从小开始琢磨，也差了些火候。”
    “这倒是。”四公主笑起来，“不过我还是比不了三公主，换了她，怕是三五个时辰就能走出来了。”又看了看周围，不见蒋修染，“你跟蒋大人不是要议事么？”
    “他有点儿事情，等会儿带着酒菜回来。”袭朗指一指一旁的桌椅，“殿下请坐，用过饭再回宫吧？”
    四公主是真的饿了，闻言喉间不由吞咽一下，转而落座，先喝了一杯水，这才抱怨道：“你这也太坏了，我遇到了好几次鬼打墙一样的情形，在一个地方转了起码好几个时辰，吓得汗毛直立。明知道你是通过间隔、颜色混淆视听，还是给吓得不轻。尤其昨晚……”她仍是心有余悸，“黑漆漆的，偏生只带了火折子，差点儿就喊救命了。幸亏三公主从小就喜欢作弄人，我给她练得胆子还不算小。”说到末尾，看着前面的庭院，“这院子要是埋到地下，就是个很好的陵墓啊。”
    袭朗失笑。
    说话间，蒋修染带着两名小厮回来了，小厮抬着一个长方大大的长方食盒。食盒打开来，分成三层，上面是凉菜、酒壶、杯盘，中间是热菜，最下面一层是一道烤野兔。
    “我亲自去天香楼点的酒菜。”蒋修染对四公主拱一拱手，“殿下将就着吃。”见四公主脸色苍白，神色有点儿憔悴，笑道，“被吓到了？回宫里去高那厮一状。”
    四公主不由笑起来，“不至于。”
    蒋修染又问：“你没跟那个郡主一起走？”
    “没有。”四公主解释道，“我也要跟她赌个输赢的，里面岔路又不少，即便想一起走，看法也不尽相同。”
    小厮摆好饭菜，四公主拿起筷子，“我可不管了，先吃饱再说。”
    袭朗与蒋修染忍俊不禁。
    三个人用饭到中途，和月郡主也从石头庭院里走了出来。情形不比
    她借着高高悬挂的大红灯笼、桌案上的明灯，凝视了袭朗片刻，“告辞。”
    袭朗吩咐赵贺：“送客。”
    四公主权当没看到这一幕，专心致志地大快朵颐，吃饱之后又喝了一杯酒压惊，末了起身，“我也该回宫了。袭大人，我的事，还请你记挂着。”
    袭朗起身，“我会尽力。”
    “多谢。”四公主又对蒋修染一颔首，转身离去。
    四公主走后，蒋修染笑道：“你日后要是做官做腻了，不妨去给人看风水、建陵墓。”
    “三公主倒是也说过这种话。”她还是个小丫头的时候，曾与他戏言，说袭少锋，等哪一天要是你被逐出家族、我被逐出皇室了，我们搭伙去给人看风水建陵墓，一起建造出来的陵墓，那些盗墓贼肯定是进得出不得。当然了，实在活不下去了，就去做盗墓贼好了。
    蒋修染又道：“我可有一阵子没见到秦明宇了，还有你身边的赵虎，也没了影儿。”
    “明宇不是请假了么？赵虎回老家了。”
    “我才不信。”蒋修染扯了扯嘴角。
    “你就多余问这个。你身边不也少了几个得力之人么？”
    蒋修染一笑，“等哪天乱起来了，你帮我布置一下宅院。”
    “我欠你多少啊？”袭朗闲闲地道，“要给你打下手。”
    “嗯，反正我是弄不出这种活死人墓，到时候元娘要是出了闪失，我也没法子了。”蒋修染煞有介事地道，“她也只能嫁鸡随鸡嫁狗随狗了。”
    袭朗却道：“那就趁早别过了，让元娘跟着你担惊受怕算是怎么回事？袭府养得起她。”
    “滚！”蒋修染拧了眉。
    袭朗哈哈大笑。
    这件事之后，和月郡主安静了几天，可在袭朗手里吃瘪这件事，却传扬得满城风雨。袭朗与蒋修染自然是不会说这些的，都是四公主的功劳。
    这几日，皇上每日都与四公主说说话。他喜欢聪慧伶俐的孩子，以前偏爱三公主几分，便是因着那个女儿所学一切都是专攻旁人望而生畏的学问，倒是怎么也没想到，四公主一直不声不响的，却与三公主一样。
    父女两个说话的时候，四公主绘声绘色地说了那两日的经过。皇上对这结果喜闻乐见。该纵容和月郡主的时候，他自然要纵容，因为那是随西夏使臣前来的女子，跟一个女子计较，未免小家子气。他需要的正是这种手段委婉却让人自惭形秽的手段。
    四公主小心翼翼地问过皇上：“父皇，日后和月郡主就不会再纠缠袭大人和袭夫人了吧？”
    皇上笑着摇头，“那女子才不会就此罢休，她应该是越挫越勇的性情。”
    四公主就觉得无趣，“根本没得比，还越挫越勇……”
    皇上轻笑，“也不见得只是争强好胜，她背后还有楚襄手里的重兵。想让她安静下来，除非你三姐争气，把楚襄王的军权夺走。”
    “那就是太难做到的事情了。”四公主喃喃叹息。
    **
    这日上午，宁元娘到了袭府。
    香芷旋正护着寒哥儿在地上走路。刚学会走路的孩子，还走不稳就想跑，正是最需要小心照看的时候。她将寒哥儿交给金妈妈，“带着元宝去找祖母玩儿。”又对宁元娘歉然一笑，“只能陪你说说话，等会让我还要出门。”
    宁元娘问道：“有什么事么？”
    香芷旋笑道：“是和月郡主，昨日命人来传话，要我请她在天香楼用饭。正好，我也没去过，也尝尝那里的饭菜是不是真的那么好。”
    宁元娘失笑，“我跟你一起去吧？”
    香芷旋想了想，“也行啊。让又琴、又风跟在你身边。”
    事情就这样定下来，两人乘坐一辆马车去往天香楼。路上，香芷旋才想起宁元娘今日也是没打招呼就到了袭府，慌忙问道：“是不是有什么事？看我这脑子，这半天都没想起来问你一句。”