不过，附近的妖魔真是少得可怜，见惯了妖鬼夜行的场面，在此幽静的环境下，余慈反倒有些不适应了。
    哈口暖气，余慈将丝囊收进储物指环里，而此时鬼相花已在安放在其中，玉简上所记载的六味药材，已经找到了两味，进度也算可喜。他无声地捏了捏拳头，以示庆祝。
    没有真正地寻觅这几味药材，便很难想象过程中的难处。虽然玉简中将药材的特性、可能出现的地点、周围的环境、有无卫护的毒虫凶物交待得非常详细，可是天裂谷又是何其广大，仅凭所描述的几点，便是样样吻合的，都有成千上百处，更别提还有一些极其危险之地，是他现在难以涉足的地方。
    其实他一直都不相信，于舟将此事交付给他的理由，但他很乐意用这方式来偿还人情，至今都是。
    这时候，他再看一眼照神图，却是微微一怔。只见上方的阴界树枝干上，鱼龙似乎感觉到什么，缠绕在上面的身子弹起半截，貌似在四面打量，末了，竟是弹枝而出，掉头向下。
    “刚挖掉根茎，便给发现了？”
    余慈猜测着，鱼龙可能是对它自身最需要的“食物”一类最是敏感。无论是先前疑似证德神魂的黑气毒蛇，还是现在挖走的阴界树根茎，都是早早反应，与其余时间给人的迟钝感觉截然不同。
    不过，鱼龙扑下来，岂不是合了他的心意？
    念头转过，鱼龙的身躯便破开云雾，直撞下来。
    他微微一笑，早擎出了纯阳符剑，却没有催发火焰剑刃，而是以木制剑身上挑，正面迎上鱼龙的冲击。
    “笃”地一声闷响，鱼龙反弹而回，悬浮在两丈外，摇头晃脑，似乎有些眩晕，而它带来的震力则从余慈手腕直撞到肩膀，撞得他整条臂膀都有些麻木。以鱼龙的体型而言，这种冲力已经是相当可观了，不过，若仅是如此，倒也不足为惧。
    为谨慎起见，余慈还将牵心角含在口中，这样，鱼龙那招貌似可以吸噬神魂的手段，应该也能抵挡。
    他已经做好了第二击连消带打的准备，哪知鱼龙一撞不成，似乎是发现了对手不好招惹，竟是掉头便走。余慈反应也快，合身便扑，但他的速度和鱼龙完全不在一个层级，等他身形展开，鱼龙修长的身躯已是“哧溜”一声钻进百尺外一条狭长的崖壁裂隙之中，再没有钻出来。
    余慈并不着急，他慢慢地攀上去，从照神图上看，里面应是条死路，深仅五丈许，上下也不过十余丈，鱼龙就在其中，还在轻轻摇摆，不过……
    旁边那是什么地方啊！
    这时在照神图中，鱼龙细长的身躯扭动几下，竟从裂隙内部另一条极细微的缝隙中钻了过去，到了旁边一处蓦然扩大的空间内。所谓扩大，扩多大呢？
    有止心观中院，供奉三清的正殿那么大！
    这片地域几乎是一片漆黑，便是照神图里，光线也黯淡得很，对比不清晰，余慈先前便没注意，原来崖壁之后，还有这么一处巨大的空间。
    鱼龙的智慧看起来真的有限，找到这么一处宽敞地方，当下就忘了后面的威胁，摇头摆尾，在里面嬉游起来。
    第067章 巢穴
    随着鱼龙游动的身影，余慈也在观察里面的环境。
    他第一眼便知道，这个开在五千丈深处的巨大岩洞，绝不是封在厚厚的崖壁之中的隔绝空间。否则便不能解释里面四处散落的骨头、发黑的血渍、还有那个用干草铺成的睡窝。
    是野兽吗？
    先是肯定了这个猜测，但余慈很快又迷惑了，如果这里是野兽的巢穴，那么，入口在哪里？从干草睡窝上看，居住在这里的野兽恐怕体积不小，它总不能和鱼龙一样，从还没指头粗的缝隙里钻进来吧？
    盯着照神图所显示的洞穴结构，就余慈所见，洞穴巨大而平直，从头到尾没有曲折，也没有明显的高低起伏。如果点起火把，大概能够一下子照到底。这样的洞穴……
    他忽然扭头，身边不远处，肉眼看到的，还是黑沉沉的崖壁，与周围环境没有任何差别，同样厚重无隙。可是照神图上显示的，却是另外一番景象。
    这片崖壁之后，就是那个巨型洞穴。而内外两个空间相隔的距离是……
    零？余慈突然出手，不管前方厚厚的崖壁外相，一拳直捣，当拳锋触及崖壁之时，像破开了一层膜，然后，便穿了过去。
    在另一边，照神图里，余慈的半条手臂清晰可见。
    幻术！
    这种幻术应该不只是干扰人之神魂感应，还运用了光线变化等其他手段，因此他口含牵心角，也没有用处。还是靠着照神图强大的映照能力，才发觉里面的问题。
    余慈脚下发力，直接跳了过去。身体像是穿过一个水层，略有些压力，但很快他就确确实地站在洞穴中了。
    但紧接着，他便险些便被洞穴里的腥膻气味冲个跟头。鼻子太灵敏就有这点坏处，可是他没有掩鼻，反而面色凝重，仔细地分辨气味的细节。
    这气味，似曾相识啊！
    他回过头，幻术显然不对内部起作用，入目的是非常巨大的洞穴入口，堪比绝壁城的城门。从里向外看，他能看到外间发光苔藓照射下，幽暗的地域。那里依然安静，近乎死寂。
    “要么是荒凉，要么就居住着一个大家伙……”
    就余慈所知的，生活在天裂谷，并能够施展幻术的巨大凶兽，好像也只有那位而已。通过照神图，余慈再打量洞穴周边数十里那些激烈的交战痕迹，倒是隐隐有了些脉络。
    通过这些脉络，余慈的判断愈发地清晰且肯定：萦绕在鼻端的气味儿，确实是属于一个“老朋友”的，也就是那个之前展露神威，击退众妖魔，随后又夹着尾巴逃走的鬼兽。
    这气味儿，从最初发现胡柯尸身的松林战场、到天裂谷下的正面交战、再到当日幽暗地域中长时间旁观，留给他的印象已是无比深刻，余慈确信自己没有记错。
    这里是鬼兽的老窝？
    如果真是这样，倒算解开了余慈一个小小的疑惑。
    按照于舟那个玉简上的说法，阴界树会吸周边最强大的生灵到此盘踞。但他所见鱼龙，珍奇是足够了，若说强大，实在是称不上。但若换了鬼兽，则没这个问题。
    只不过，巢穴的主人似乎很久没有回来了。
    从洞穴外战斗的痕迹可以看出，当日，战事不是从洞穴发起的，而应是在鬼兽回巢的路上，突然与大敌遭遇。双方从“雨檐”上空开始交战，然后落于下风的鬼兽便顺着崖壁，一路向南狂奔，最后进入照神图的映照范围，给余慈贡献了一出精彩的妖魔大战。
    即使最后鬼兽虚张声势，吓住群魔后遁走的方向也不是这边，而是继续向南。都说狡兔三窟，也许那家伙还有别的藏身之地吧。
    这些已经发生的事，就是推算出来，也没什么价值。余慈更好奇的还是那疑似证德和尚的神魂，为何要在夺舍妖魔之后，专门到这里来？
    余慈不免想起，记得最初时，天裂谷宝藏的传说便是和鬼兽老巢联系在一起的，便是当时斩杀毒蛇和尚等人之前，他也从那三个家伙口中听到了类似的消息。
    他心中怦然一动，随后又沉静下来。
    经常怀疑自己的判断，可不是个好习惯。理智上，他早早就判定所谓的宝藏是有心人的传谣，如今欲望上的些许波动，也就不能再掀出什么大浪来。
    更何况，他已通过照神图映照洞穴内的环境。如今里面除了一条价值连城却已被他锁定的鱼龙，也只是一个生活习惯不太好的大家伙所居住的巢穴而已。
    “总要有些目的。”
    一时半会儿想不到答案，余慈暂时便将其放在一边，慢慢走进洞穴深处。洞穴的底部，鱼龙仍旧在那里无忧无虑地游动，在照神图里，它已经渐渐远离了之前穿过来的岩隙，而在其它方位，余慈也没有发现任何能让它穿行的甬道。
    手上没有趁手的工具，想擒捉鱼龙这种速度超快、脑子却不怎么灵活的家伙，最好就是利用地形……
    脑子里正转着念头，脚下却踩着一样东西。
    余慈低头去看，发现是一根明显人工制作的绳索，颜色黯沉，表面还有细腻的纹路，看上去制工精细，颇为不凡。只是这绳索现在已经给扯成数段，零乱地散落地上，最长的一截也不过尺余，却也是缺口处处，残破不堪。
    天裂谷中有不少采药客的遗物，鬼兽闲着没事，叼一件回来练牙口，也不是不可能，可是：“这玩意看起来很眼熟啊！”余慈心中微动，蹲下身来，收集绳索的残余，大致拼接在一起。这样，记忆那点儿印象便蓦地清晰起来：“是许老二的‘困灵索’。”
    大概有证德和尚的事例在先，余慈很容易联想到与之相关的信息。
    数月前在崖壁上激战，这条附上了腐殖魂火的绳索，确实给余慈带了不少麻烦，所以他还有一点儿记忆。现在想来，这“困灵索”也就是一件比较特殊的匠器，一个多月过去，这条本已经随主子一起摔万丈悬崖的绳索，怎么又出现在千里之外的鬼兽巢穴中，又为何变成这般凄惨模样？
    真是练牙口？
    余慈轻抚地面，洞穴里光线昏暗，但凭借照神图的微光还有手上触觉，还是能够感觉到，这里地面凹凸不平，还残留不少爪印，个个深达数尺，凭这个，他已经能够想象到，撕碎“困灵索”，并且殃及地面的鬼兽，在那时候，会是怎样的暴躁！
    暴躁？鬼兽的暴躁他倒是还见过一回。那场突如其来的谷中生灵骚乱，不就是鬼兽暴躁凶戾的嚎叫声引发的么？算算时间，与绳索落入谷中时，倒也贴合得上。
    “它很烦绳子一类东西，烦到特意把‘困灵索’衔回来，分尸泄愤！”余慈顺理成章地得到了这个结论。
    “唔，有点儿意思。”
    对鬼兽的情绪作出一个评断之后，余慈发现自己在原地停留太长时间了，便起身继续向里推进。这一过程中，他在路上拾起几颗碎石，握在手里。
    快走到洞穴最深处的时候，余慈站住。他脚边就是鬼兽铺设的干草窝，足有半人高。鱼龙就悬在他三丈外，这个距离上，鱼龙终于察觉到不对，游动的速度略有提升，且更像是在蓄力。
    余慈当机立断，手指弹动，一颗碎石劲射而出。
    这一击余慈没有半点儿留力。先天一气灌注的碎石便如强弓劲矢，撕裂空气，刺耳的尖哨声起，在封闭的空间内更显得撼动心魄。
    鱼龙的心魄是否被撼动，余慈不太清楚，不过当危机临头，这家伙的反应当即大幅度提升，身体一缩一弹，便避过飞石，且顺势蹿走。
    然而，它这边才一动弹，余慈手指连弹，七八颗石子先后飞射，散射向洞穴内各个位置。虽然方向各有不同，却是一瞬间的功夫，封住了鱼龙蹿射的最直接路线。
    换了别的生灵，便是一只苍蝇，此时也懂得变化方向，绕开障碍。可是鱼龙不同。鱼龙的速度确实是快，但它的本能反应却是一条直线，那笔直的冲撞确实很有气势，可是要预判的话，却更是简单。
    七八颗石子绝大部分落空，但仍有一颗，正好截上了鱼龙飞行的路线，砰地一声响，石子被击碎，鱼龙却也受惊，稍稍偏移了方向。
    黑暗中，余慈前扑，位置卡得及好。借助了洞穴的地形，强迫鱼龙做出选择：要么撞到洞壁上和他身上，要么就从旁边那个空当钻出去。
    鱼龙选择了空当，然而它飞掠方向正是余慈事先算计好的，洞穴内最狭窄的角落。鱼龙略显低弱的智力显然难以理解这个问题，它义无反顾地冲了过去。余慈低喝声中，合身将后面的通路堵上。
    这一刻，事情突然变得很简单，左右前后不是石壁就是人体，鱼龙速度再快，也只能从上下两个方位逃脱，而余慈呢，最擅长做类似的选择！
    鱼龙终于发现不妙，它长达七尺的身躯在方圆丈许的空间内一转，想向外冲，可身子探出半截，又缩了回去。修长的身躯在虚空中盘成一团，这一刻，它比任何时候都更像条蛇。
    这是鱼龙首次出现犹豫不决的状态。
    余慈也停住不动。在这个位置，他可以将身体的阻碍作用发挥到最大，之后他要做的，便只剩下一件事了。
    第068章 钩索
    就在此刻，洞穴外的山谷中，忽地刮起了风。这风起得全无先兆，余慈只听到“呜”的一声响，强劲的风力便从外面挤进来，瞬间灌满了整个洞穴。
    余慈不太明白洞穴外面那层幻术屏障形成的机理是什么，似乎它拥有一定的实质，可以阻挡一部分外界的影响，让幻相显得更真实，但有些时候则不能。就像是这样的大风，那层幻术屏障就遮掩不住，让风直灌进来。
    在余慈略微闪神的瞬间，原本盘踞成团的鱼龙却突然发动，身子突向上蹿，但尾巴还没离开原地，又突地扭身，突击向下。这个假身在它使出来，已可以算是可圈可点，尤其时机把握得甚至是精准。
    余慈没有动，像是被鱼龙迷惑了。但当鱼龙突破他脚边，要全力加速之时，其身前却突地升起一道幕墙，一声微弱的闷响，鱼龙直接撞了进去。强劲的冲力顶得幕墙往外凸，但最终还是被那坚韧的障碍拦住。
    贯注了先天一气的道袍，还是经受了住考验。
    余慈哈哈一笑，在广阔的天地间，要捕捉鱼龙这样的家伙，要是没有速度，确实需要强力工具协助，但在某些特殊的地形下，一件换洗的道袍便足够了。
    除了运用雾化剑意或是画符，余慈想要很精细地操控“先天一气”，其实是比较困难的一件事。但简单如气贯道袍，还是没有问题。然后他闪电探手，将仍在道袍下挣动的鱼龙揪住，即使隔了一层衣物，也能感觉到这家伙滑腻的鳞甲下，依旧强劲的力量。
    余慈是无论如何都不会放开的。
    这时候，灌洞而入的大风更为强劲，原被鬼兽做窝的干草也被吹散，在洞内乱卷，洞里的空气倒是清新很多。
    然后，脚下的岩体便震动起来。
    地震？
    虽说大部分精力都放在鱼龙身上，但余慈还是一直关注着外面的情形。只是很奇怪，即使外面狂风劲吹，呜呜作声，脚底下也晃动不休，照神图上却一直没有显现出任何异常。五十里的范围内，除了那些还丹雾霾之外，一切都很清晰，倒是不知什么时候出现的数十里风卷云雾，翻滚不休的场面，看上去非常壮观。
    就是风向乱了些……
    余慈观察照神图的这个空当，灌进洞穴内的强风便消减很多，但是外面的风力丝毫不减，而是又刮起了北风，强风切过洞口，发出连串闷啸。
    在此期间，地面的震动已经停止了。余慈怀疑，刚刚是不是发生了一场地震，导致天裂谷的天气有些变化。
    “也许是虚惊一场？”
    余慈发力抓紧仍在挣扎的鱼龙，有些把握不准。他明白天裂谷中诸事诡异，万不可等闲视之，可是他现在满心里都装着鱼龙，心思未必浮躁，略一思索，还是决定先将手中的收获处置好再说。