坐在中军大帐中的宋义，今夜的心情本来十分高兴。从下午时分开始，他便召集心腹们，置办酒宴，以欢迎从彭城而来的使者。宴会的条件虽然简陋，但却十分丰盛。半尺多长的鲤鱼都是部下们从黄河里打来的。黄河鲤鱼，鱼肉鲜美，令人回味无穷。而除此之外，还有许多飞禽走兽。也都是军中将校们奉命去附近围猎而来。
    在宋义看来，既然短时间内不会发生大战，那么驱使这些将士去偶尔四处围猎，也算是加强他们的作战能力了。他虽然并没有亲自指挥过大规模的战争，但自恃有韬略在胸，对于即将面对的秦军丝毫不惧。
    硬碰硬的战场厮杀，杀敌一万自损八千又算得了什么本事呢？最高明的战场指挥者，当运筹帷幄，决胜千里。他自诩就是这样的人。
    宋义有这样的自信，倒并非是浪得虚名。他在从前的时候也有过许多对战事预料准确的时刻。而这其中最著名的一次，便是劝阻项梁不要轻易冒险。只是可惜，急于求成的项梁并没有采纳他的建议，亲自率军渡过淮水，终究落了一个功败垂成、头传千里的下场!
    而也正是因为这件事，成全了宋义的名声。起码在楚怀王等人眼中看来，这个外表儒雅，内心颇有韬略的部下，算得上是一个很有本事的人了。所以他才被委以大任，担任了这数万大军的上将军。
    而且，不仅如此。为了加强他的权威，那几个老家伙在楚怀王耳边又出了一个主意。这便是给宋义加一个特殊的称号，以便于震慑诸军。楚怀王欣然允诺。于是，一枚刻着“卿子冠军”的将军印，被连夜打造出来。然后派使者带着楚怀王的命令，以最快的速度赶到了河北军中。
    得到这样称号的宋义大喜过望。他当然明白楚怀王和彭城那几个老家伙的用意。他们如此重用自己，无非是想要利用自己来牵制项羽，以达到压制他的作用。对于宋义来说，他自然乐于其成。
    虽然没有项梁的提拔重用，也不会有他宋义的今天。但现在项梁已经死了。项羽不管多么厉害，多么骄傲，还都并没有太放在宋义的眼中。不过是一介武夫，有勇无谋之辈，无需多虑!
    此刻的宋义，在十几个心腹的簇拥当中，傲然高坐，酒酣耳热之下，得意非凡。而与他对坐的彭城使者，更是连声恭维，预祝这为上将军旗开得胜，马到成功。
    “宋将军!楚怀王和众大臣们，对你可是寄予厚望啊！他们让我私下给你带个话……。”
    说到这里，使者往前凑了凑身子，宋义连忙低头，脸带喜色。却已经听使者悄悄在他耳边低语道:“如果将军这次能够在河北建功，那么封侯赐爵，将指日可待!”
    “多谢贵使者!请回去转告怀王，宋某一定不负所托。不久之后，当以捷报回传!到时候也一定忘不了使者的传话之恩。”
    两个人互相敬酒，彼此心灵神会。而其他在场的心腹之人，也都陪着笑脸恭贺将军得到了更大权力。
    “卿子冠军”的称号非同小可。这肯定是出自那几个老家伙的意思。谁都知道楚军和项氏之间的关系。为了压制项羽，他们也算得上是无所不用其极了。
    “使者远来，跋涉江河，多有辛苦。本来应该隆重款待的……只是可惜，军中条件简陋，只能以这些野味来招待了。还请多多担待才是!呵呵！”
    宋义对使者的态度殷勤而客气。他其实也是一个内心非常骄傲的人。当然更希望凭借自己的能力来建功立业。但他同时也更加明白，如果在王廷上没有臂助，想要成功很难。所以他才对任何人都虚与委蛇，只求达成自己心中的目标。
    “将军太客气了。将军能够在军务繁忙之中抽出功夫宴请在下，已经足感盛情!军中艰苦，怀王都了解的很清楚。所以他才派我带来了一批犒赏之物，以慰劳将军之忠诚。”
    使者是楚怀王的心腹。他非常了解这位将军的重要性，更明白自己这趟所肩负的使命。因此，言语之中极尽笼络之能事。双方气氛融洽，相谈甚欢。不过，有些可惜，唯一令人感到美中不足的是，黄河鲤鱼虽然好吃，怀王所赐的酒却过于寡淡，难以尽意。
    “将军，实在抱歉。这已经是彭城最好的酒了。就连怀王平日里也舍不得喝……唉！实在是没有办法啊。呵呵！”
    听到使者这样说，宋义连连摆手，表示绝不敢当。既然是王之所赐，就算是再难喝，那也是琼浆玉液了。不过，既然说到了酒，他心头忽然想起件事来。不禁微笑着说道。
    “怀王励精图治，不去追求安乐享受，堪称大家的表率。然而，即便如此，他的一切用度也应该符合王者制度，否则何以彰显威仪，以激励军心，令所属民众臣服呢？”
    使者连忙随着点头。他知道这位将军必然还有话要说，不禁侧耳倾听。果然，宋义若有所思的打量着手中的酒盏，淡淡说道。
    “这样的酒，我们这些人喝，自然没什么问题。但如果王廷上拿出来待客的话，可就有些不符合怀王的身份了。身为部属，不仅要辅佐王廷大事。在这些琐碎事务上，也不可不替怀王分忧啊!”
    “将军，此话怎讲？”
    使者被勾起了好奇心，他伸长了耳朵，不知道宋义接下来会说什么。宋义把酒盏放到案上，他扫视了一眼大帐中的人，除了使者随从之外，都是自己的心腹。遂叹了口气说道。
    “我听说项羽将军在淮阴城的时候就酿得好酒，难道他没有敬献给怀王过吗？”
    使者一愣，他摇了摇头。有些不明所以的说道:“项将军从来没有去王廷朝见过怀王，就更不用说敬献什么好酒了。将军，此话何来？”
    “如果贵使者所言当真，那这就是他的不是了!据我所知，项羽不仅在淮阴城私自酿得大量美酒，而且更公然带在军中。更有传言，有一个来历不明的女子，是他的专用酿酒师。就在其身边随时伺候……呵呵！实在是令人……唉！”
    宋义叹了口气，脸上故意装出一副无可奈何的表情。他的心腹们互相使个眼色，在旁边添油加醋，又把道听途说来的各种消息胡乱议论一番。总而言之一句话，就是极尽诋毁项羽之能事。
    使者心中暗自吃惊。作为楚怀王的心腹，他不痴不傻，异常精明。当然明白宋义和他的部下们这样说的目的何在。虽然他知道，大战当前，军中将帅不和乃是大忌。但他却并不打算制止这些人对项羽的诋毁。因为使者更清楚一件事，那便是楚怀王心中早已经对项羽极为不满了。
    “竟然有这样的事?这可是违犯军规的啊！作为一军主将，项羽不去积极准备作战，如此贪图享受。真是有些过分……上将军难道没有对他加以训诫过吗？”
    “唉！贵使者有所不知。楚军上下大多为其心腹。为了大局着想，我不得不强自忍耐。只希望他好自为之，不要因此而耽搁军中大事就行呢！”
    宋义唉声叹气，眉头紧皱，显得忍辱负重。那使者闻听此言，已经用手重重的拍了一下酒案，满脸义正言辞的说道。
    “项羽将军如此妄为，我回去之后，必当禀明怀王知道。现在上将军已经名为卿子将军，重权在握，若有违反军规者，当严惩不贷，莫负怀王之托啊！”
    “谨遵所命!如此，有劳使者了。”
    两个人互相对视一眼，许多事已经心照不宣，尽在不言中。随后，宋义把脸色一变，吩咐手下人等。
    “你们这就派人去把那女子带来，待我当着怀王使者的面，好好盘查一下她的身份。若是有其中可疑之处，必严惩不贷。如果她真是一个只懂得酿酒之术的普通人……那么正好!就由使者带回彭城去，为怀王效劳吧。”
    上将军有令，手下不敢怠慢。帐前校尉立刻就带人去了。而那使者听他这样安排，非常满意。两个人重新坐下来，交谈甚欢。而就在这等待的空隙里，他又对宋义透露了许多彭城王廷上的秘密安排。宋义越听精神越振奋，他用手抚摸着那块将军印，对未来充满了希望。
    然而，让所有人都意想不到的事发生了。先前带人去的那校尉气喘吁吁的跑回来，告诉了他们一个令人感到气愤的消息。
    “你说什么？那女子身手不凡?项羽竟然如此维护她!”
    宋义脸色沉了下来。而那使者也觉得心中有些恼怒起来。项羽也太自大了吧?这来历不明的女子难道真的有什么不可告人之处？
    “上将军，现在怀王已经赋予了你巨大的权力。若不趁着这个机会树立起自己的权威，又等待何时呢？”