周懋青应下。
    他又补了一句：“按察司衙门的推官孟淳的确是我二叔，但也只是我二叔。和我、和侯爷都没什么关系，更和万全都司没什么关系，你别拎不清。”
    周懋青好一会儿才消化完这句话，顺从应下。
    孟璟深深看他一眼，加重了语气：“如果我没记错的话，每卫辖下五千六百人，为何上月鞑靼在开平作乱，抽调过去支援的万全三卫人数却不足一万？是军户逃匿了，还是卫所的屯田被达官贵族侵占，军户全都饿死了，如今才抽调不出人来？”
    周懋青怔了一下，想要解释，孟璟却并不给他这个机会，只是冷声吩咐：“万全三卫还在我眼皮子底下，你们都敢这般了，别的卫所呢？万全都司辖下的十五卫，登记在册与实际尚在的军户数量，给你一个月，全部核对一遍，把情况送过来。”
    周懋青迟疑了下，疑问道：“小侯爷这是要？”
    “不该你问的别问，知道得越多……”孟璟手指有一搭没一搭地敲在茶杯盖上，好一会儿，跳过了后半句，道，“况且，人少了这么多，若遇恶战，你连支像样的队伍都拉不出来，这仗还怎么打？”
    “也就五年，后军都督府辖下的四大都司之首，居然变成了这种烂摊子。周懋青，你倒是好大的本事啊。”他意味不明地笑了笑，“就算是如今的后军都督府派人下来查，你这脑袋也得交代进去吧？”
    周懋青缓缓抬头觑了他一眼，孟璟道：“同知大人若要及时抽身，现在赶紧。今日踏出这个门，想反悔也没机会了。”
    他嘴角挂着丝若有若无的笑，目光落在冰块上方袅袅升起的白烟上。
    周懋青不敢光明正大地打量他，只得低着头，时不时抬眼偷瞟一下。光是这么着，看了几眼，他后背也缓缓渗了一层汗。
    毕竟，当年沙场之上的孟璟，手下敌军亡魂无数不说，就连对战时打退堂鼓的自己人，也向来是一刀毙命绝不手软。
    “不急，好好考虑。”
    孟璟说出这句话的时候，不知怎地想起那晚在云台，皇帝也是这么说，让他再好好考虑考虑要不要答应和楚怀婵的亲事。
    但其实，问话的人和尚未答话的人，心底都一清二楚，这问题最终只有、也只能有一个答案。
    只是，给人一点点面子和被尊重的空间，大抵是他们这些人残存的最后一丝良知。
    果然，盏茶功夫过后，周懋青点了头：“但凭小侯爷差遣。有属下在一日，万全都司辖下十五卫所便一日为小侯爷所用。小侯爷交代的事，属下一会儿便命人去办。”
    孟璟没出声表态，只是召东流再给他奉了杯茶。
    周懋青也顾不得方才那股子苦涩，再次一饮而尽，但他后知后觉地发现，这杯茶竟然带着股子回甘。
    他会过意，试探问：“不知能否让属下去给侯爷磕个头？自侯爷负伤，夫人就一直闭门谢客，属下至今没能见过侯爷一面。”
    孟璟没出声。
    他咬了咬唇，再次跪下去：“属下这条命是侯爷救下的，能爬到今日这个位置，也是侯爷的恩典。”
    孟璟递了个眼色给东流，让带他过去，但提点了一句：“这个时辰侯爷尚在小憩，务必小点声。”
    东流会意，引了周懋青退出去。
    扶舟随即进来，见他脸色不太好，识相地把要说的话咽了下去。
    “说。”
    “少夫人该回京归宁了，您陪着去么？”
    他迟疑了下，不太确定地问：“成个亲这么麻烦？”
    扶舟点头：“回门不去的话，恐让人觉得怠慢新娘子。京师也不算远，走快些两三日也就到了。”
    “两三日，就她那把骨头。”他话出口，一阵烦闷涌上来，“保准一日歇五六次还得嚎腰酸背疼，七八日怕是都到不了。算了算了，怠慢便怠慢了，楚见濡那老东西，懒得见。”
    扶舟没忍住“噗嗤”笑出声，他猛地抓过一本书摔过来：“很好笑？”
    书贴着脸缓缓滑下，扶舟摸了摸被砸扁的鼻子，悻悻道：“那是您老泰山，您日后怕不能再直呼其名了，否则少夫人要是知道，怕是要同您置气。”
    他说完这话，见孟璟面色不豫，仍是鬼迷心窍地补了句：“还有，是挺好笑的。”
    孟璟一记眼刀递过来，他赶紧改了口：“不是不是。我也觉得，主子不去京师的好，上次去便没好事，若再去，主子定不会死心，又得冒险，还是先养好伤再说。”
    瞧着孟璟似乎要骂他多嘴，他赶紧说起正事：“是楚去尘递了帖子，说是楚阁老开过口，说若您不方便，可不带少夫人归宁。但他自个儿有几句话想同自家妹子交代，劳您晚上带着见见，他明日便同礼部送亲官员一并返程回京了。”
    “他要见便见，关我什么事？直接带他过去不就得了？”
    扶舟耸肩，实在是无奈：“已经出阁的闺女了，便要见自个儿兄长，也还是劳夫婿陪着吧。”
    孟璟一转眼便忘了他方才的提醒，很认真地问：“说真的，有没有什么法子，能把她给楚见濡送回去？”
    “这怕是没有了，您都娶回来了，又是赐婚，也没法写休书。”扶舟瘪嘴，“除非一刀结了，但得扛住万岁爷的猜疑，还得您……舍得。”
    第二本书从天而降，扶舟这次早有准备，两只手指夹住了这本差点又拍他一鼻子的书。
    “去去去，和她知会声。”
    扶舟将地上的书捡起来，连带着手上这本，一并放回案上，一溜烟儿地往外跑，赶在孟璟直接打死他之前多嘴了一句：“所以主子还是舍不得嘛。”
    孟璟还要动手，那人已脚底抹油不见了影，恰巧门口有人敲了敲门，见是敛秋，他以为是周懋青到了槐荣堂的缘故，想必是赵氏派过来说教的，于是收了表情，冷着脸叫她进来。
    敛秋拎着食盒进来，却没提周懋青的事，只是恭敬道：“夫人给您炖了点香薷汤，二爷您趁热喝吧。”
    孟璟怔了下，这东西，除了去暑，还有一味止痛的功效。他卧床的头一年，母亲也是这样，日日差人送东送西嘘寒问暖，但后来母子之间争执不断，她兴许是被他伤到，这后头几年，再未如此过了。
    他摆手示意不必：“拿回去吧。”
    敛秋道：“好歹是夫人的心意，亲手熬的，您尝一口也行啊。”
    “端去给少夫人消暑。”
    敛秋恭谨地蹲了个福：“夫人已遣人送去了。”
    他心里头在思虑别的事，没什么喝这玩意儿的念头，没应声。
    敛秋怕他一会儿当真给倒了，赶紧道：“这话本不该奴婢来说，但奴婢斗胆劝二爷一句，二爷心里固然有自己的想法，但夫人这几年尽心尽力地照顾侯爷，凡事必亲力亲为，着实心力交瘁，望二爷也多体谅夫人些。”
    他迟疑了下，冲她摊开手，当年赵氏为他求的那串念珠手串就这么从宽大的袖摆中露了几颗珠子出来。
    敛秋克制着心里的欣喜劲儿，赶紧将汤碗递过去：“还有些烫，二爷小心。”
    孟璟接是接了，但仍是训斥道：“谁允许你在我跟前说这些话的？多嘴。”
    敛秋立刻赏了自个儿一耳光，孟璟没料到她这反应，吓得差点摔了碗，他抬头看她：“做什么？你是夫人跟前的人，我管不着，没让你掌嘴。”
    “奴婢自个儿多嘴，该打。”敛秋蹲了个礼，“但这话是少夫人同奴婢说的。”
    孟璟默默把汤碗放了回去。
    敛秋一急，忙解释道：“不是。奴婢嘴笨，您别误会，少夫人只是对奴婢说——
    奴婢既看见了夫人的难，也该体谅二爷的不易才是。”
    作者有话要说：　　注：宣府是万全都司驻地，为军事战区，制度不同于寻常的行政区划，但为了行文方便，还是当做惯常的三司设定，都司管军事，按察司{臬司}掌司法监察，布政司理民政，临时派遣的巡抚节制三司，大家就当做私设吧。
    【以下是都司卫所制度的介绍，可跳
    都司卫所制度，实际上就是军区制度。都司是大军区，卫所是小军区。都司管卫所，卫所驻扎在地方，统辖军民合一的军户（军户是指军队的士兵官佐成家以后，其家庭成员也成为了军队的一员。军户世代相传{军官之子仍是军官，士兵之子仍是士兵}，平时则耕种卫所的屯田以自给自足，同时参加军事训练，战时则从军户中抽调壮丁出征）。简而言之，类似于现在的建设兵团。
    后军都督府辖下共有万全、大宁、山西三大都司、山西行都司以及在京17卫和蓟州5卫，共79卫，每卫5600人，总共差不多45万人。当然，如果有豪强兼并卫所屯田，部分军户逃匿，则会达不到账面上这么多，常驻军队更不会有这么多人。
    （以下为为了行文效果搞出来的半私设，五军都督府统兵，兵部调度。士兵平时并不统属某个大将，只有战时，兵部统一安排调动军队，然后再由武官指挥打仗，不要较真，这真的只是一篇慢到哭的言情文而已=w=）】
    第17章
    孟璟没再去端那碗汤，他目光重新落回案上，取过这本他今日出门时碰巧得了的小册子看了起来，那串手串也就顺着他这动作，被顺滑而下的袖摆遮住，再也不肯叫人窥见分毫。
    敛秋跪下请罪：“奴婢多嘴，请二爷责罚。”
    孟璟目光落在这本书上，前朝流传下来的古籍，经上百年的岁月沉淀，书纸泛黄，脆弱得仿佛一触即碎。
    孤本这种东西，若换在寻常书香人家，也该是千般呵护万般宝贝了。可到了他手里，也就是他这几年心里烦闷了，偶尔拿过来翻几页。有时候连翻都懒得翻了，便叫扶舟念上几段解闷或者……助眠。
    简直是暴殄天物。
    今日这本，大抵也逃不过一样的命运。
    但这并不妨碍他偶尔一时兴起网罗这些玩意儿的兴致。
    毕竟，人活一世，太多苦闷与烦心事，总得有些消磨时间打发心绪的玩意儿，方不至于活得太过煎熬。
    他翻完了四五页书，这才越过泛黄的纸张，轻飘飘看向她：“你是夫人跟前最得力的人，我罚不得你。”
    “奴婢失言，该罚。”敛秋这话里带了些颤音，“二爷照您的规矩来就是。”
    “那好。”
    孟璟看了眼刚送完周懋青回来的东流，示意他进来：“拖下去，照规矩来。”
    敛秋身子伏在地上，东流一开始没看清是谁，以为他是要责罚院里犯了过错的丫鬟，没说什么，径直走过来扣住她肩往外拖。
    习武之人下手重，痛得她闷哼了声，他这才瞧见她的脸，吓得一松手，原本已经被他拖离了地的敛秋就这么跌了回去，膝盖磕出重重一声响来。
    他被吓住，好一会儿才回过神来，请孟璟的意思：“主子，要知会夫人一声么？”
    “知会什么？通知夫人过来观刑么？”孟璟翻了一页书，纸张脆，惊起“哗啦”一声脆响，“你若觉得该，便派个人过去。”
    东流不敢再接话，冲敛秋做了个“请”的手势：“姑娘请吧。”
    前院里隐隐传来的板子声惹得他心烦意乱，他闷闷地翻了几页，又将书阖上，缓缓扔回案上。
    他往外看去，被午后的烈日炙烤了这么一会儿，早间的雨水已消失得无影无踪。
    取而代之的，是新一轮的闷热。
    外头的动静停了，敛秋缓缓从凳上蹭下来，小丫鬟赶紧凑上去给她披了件氅衣，遮住了那让人难堪的伤。
    她撑着把衣服穿好，这才冲他道谢，东流忙摆手：“劳不得。主子的脾气，姑娘也是知道的，我们也不敢说什么。姑娘这是怎么得罪主子了，日后可别再犯糊涂了。”
    她平素见惯东流吊儿郎当的样子，现下见他这般正经，还觉得有些不习惯，忍痛冲他抿出一个笑来：“多说了几句话。”
    她脸色煞白得紧，他看得脑仁儿疼。
    就多说了几句话就把人姑娘打成这样？
    东流愣了会儿，孟璟这人吧，毕竟从小几乎有一半的时间在军队行伍里头过活，幼时但凡犯错，老侯爷责罚起来都是实打实的，夫人不在营里，自然没人敢求情，更别说拦着。他自个儿受过不少重罚，如今也算“子承父业”，驭下确实从不手软，有时甚至严苛到不近人情的地步，使的同样是卫所里那些让一群训练有素的大老爷们儿都要嚎上几声的规矩。
    但眼前这人，毕竟是夫人跟前的大丫头，不至于啊。
    他看向敛秋，想问句打不打紧，还没开口，敛秋先一步道：“我去向二爷谢个恩。”
    “别了吧。本就是多嘴惹出来的祸事，姑娘一会儿再多说几句，搞不好连小命都丢了。”
    敛秋示意无碍，缓缓踱过垂花门，到客厅门口敲了敲门，孟璟一抬头见是她，刚想摆手叫她回去，她已经抬脚进了门，他只得收回手。
    她往他跟前一跪，声音兀自颤着：“奴婢失言，二爷该责。”
    “那便滚回去。”