孟璟觑了楚怀婵一眼，他摆手：“无妨。我这妹子，见识不低，小侯爷日后可知。若非必须瞒她的事，大可坦诚，否则很有可能弄巧成拙。”
    孟璟犹疑了下，收回目光，又看了一眼四周，见画舫已到河中心，四周俱寂，阒无人声，这才没阻止这缺心眼酒后失言。
    “就是和你们的指婚诏书一并送出来的。唔，兵部右侍郎被外放到陕西做巡抚，这人曾任过陕西布政使参政，现在又跑去赞理陕西军务，经略陕西三边事宜，还真是……呵，说是兵部和吏部共议出来的好法子，小侯爷听说了吗？”
    “听说了。”孟璟点头，淡淡道，“楚阁老力排众议票拟的么，为此还加衔少保，迁谨身殿大学士，恭贺令尊高升。”
    楚怀婵怔了下，这事怕是在她离开京师之后才发生的，来宣府的路上，她哥竟然也没告诉她，她全然不知情。
    她悄悄看了他一眼，他却不着痕迹地避开了这目光。
    楚去尘客套了句，他又笑道：“令尊加少师衔，擢内阁首揆指日可待。”
    楚去尘没理会他这恭维话，反而轻声叹了口气：“文官领兵，又开始了啊……前朝便是因此到最后无将可用，落得个被赶出京师偏安一隅的地步，万岁爷，糊涂啊！”
    孟璟没出声，面无异色地端起一杯酒去缓口中的苦涩。
    楚怀婵“诶”了声，顾不得礼数，也顾不得被他方才两句极为疏离的恭维话所激起的异样情绪，起身将他杯子夺下：“小侯爷，你身上还有伤，方才也喝过两轮了，适可而止吧。”
    他默默收回手，白了她一眼，但果真也没再打那杯酒的主意。
    楚去尘继续道：“不光是这个，兵部如今在议重提武举的法子，要让兵部文官去掌武举事宜，让武将为文官门生。呵，小侯爷，你信不信，从甘肃往东，九边重镇，一个都跑不了。”
    缺心眼儿“嘿嘿”了两声，接着道：“到时候，武官勋贵怕是要就此没落再无东山再起之日……你们宣府的总兵官，就再也不是什么镇朔将军了，早晚得变成兵部派出来的巡抚，说不定就是现在那个大肚子的兵部左侍郎。也不对，宣府为九边之首，位置重要，兴许是特派总督加兵部尚书衔也未可知。”
    孟璟垂下眼眸，将腕上的念珠取下，绕在掌间数珠子：“九边重镇总兵官若能挂兵部职衔，战时调动军队更为方便，也算是好事一桩。”
    “好事个屁！简直荒唐！”楚去尘不以为然，口不择言，见他不再动杯，干脆直接拿了酒壶灌酒，“五军都督府统兵、兵部调兵互相掣肘的格局早已定下，多年未改。如今兵部居然想一脚将五军都督府踢成个空壳子，金算盘倒是打得好！”
    “文官节制武将嘛，历朝历代稳定下来之后都是如此，无需在意。”
    孟璟拇指停住，按上食指指节，几乎要将卡在此处的那颗念珠化为齑粉，可声音仍旧听不出一丝波动。
    楚怀婵抬眼看向他，见他面上没什么反应，这才看向她这位半点儿不设防的大嘴兄长，刚要说句什么，楚去尘又抢先一步道：“小侯爷方才说的，其实才不是什么稳定下来之后吧，而是……中晚期吧？”
    孟璟还在斟酌措辞，楚怀婵却先一步慌了神，看向她这个缺心眼的兄长，出言阻了他接下来的话：“哥，你醉了？”
    “嗯。”
    “……我说呢，你个穷翰林跟着瞎掺和个什么劲儿。”
    楚去尘摆摆手：“嗯对，不瞎掺和。就是刚才和巡关御史多掰扯了几句，想远了想远了。”
    他说完又觉不对，赶紧补了句：“诶不对，你说谁穷呢？”
    “说你呢。”
    楚去尘白她一眼，因着酒劲上头倒也没像平日一般同她斤斤计较，而是又转头过去看孟璟还要再瞎说几句什么，楚怀婵无言，生怕他再说出方才那些容易惹祸上身的话来，赶紧岔开话题将他注意力拉回来：“哥，你还记得你叫我出来要交代什么吗？”
    “记得。”楚去尘随口应下，又喝了杯酒，琢磨了好一会儿才想起来临行前家里人的叮嘱，这才道，“爹说京师路远，叫你不要麻烦小侯爷，无需归宁。”
    楚怀婵低头，低低应了声“好”。
    孟璟看向她，她垂首避开了这目光，一如方才他避过她。
    楚去尘拖长了声音接道：“娘说，让你安心侍奉夫君，自矜持重……”
    楚怀婵猛地推了他一把，他一下跌到地上，酒醒了几分，恍恍惚惚地回想起自个儿刚说了什么，但没能明白她这反应的缘由，只觉莫名其妙，于是接道：“的规矩该丢就丢，要尽心……”
    她气急，一杯酒直接泼在了他脸上。
    孟璟一怔，敢情她还真敢泼脸？昨晚上说的平常使点儿小坏捉弄捉弄她哥的话也不是玩笑？
    “干什么你？”楚去尘甩了甩头，迷迷糊糊地出去洗了把脸，回来之后酒彻底醒了，赶紧冲自家妹子赔罪，“不是，我刚才说错话了，本来是要私底下同你交代的，哪知道吃醉酒了。妹子出嫁，又是小侯爷这等人物，当哥的心里高兴，你就别生气了。”
    他瘪了瘪嘴，压低声音弱弱道：“再说了，不是你先问我的吗……明知道我吃醉酒了。”
    楚怀婵忽然起身往外走，飞速地在眼角抹了下。
    楚去尘背对着她，没瞧见她这动作，孟璟却全数收进了眼中。
    他嘴角弯了弯，被从天而降的指婚诏书砸中、被迫远嫁给他这种人没哭，新婚之际便被他扔在孤庭独院没哭，方才和他斗法生闷气也没哭，这么简单的一句话，居然哭了。
    楚去尘思忖了好一会，才确定她是真生气了，可琢磨不出她到底为什么生气，只觉摸不着头脑，便没去找她赔罪，反而冲孟璟行了个礼：“小侯爷，我这妹子，说真的，自吹自擂地说一句，真的挑不出错来。”
    孟璟一哽，你的榜眼帽子是靠你爹买的吧？
    再说了，刚才泼你一脸的，好像也是你这挑不出错的妹子。
    他继续道：“我这妹子是在外祖家长大的，外祖年纪大，自然也疼小辈，给惯出了些不知好坏的倔脾气。若她日后脾气上头，或是做了什么错事，小侯爷该怎么管教就怎么管教，该罚便罚，也别留情。就一点……”
    他走远，从下人手中接过一盒珍品露微，递到孟璟跟前：“她气性高，若实在抹不开面子不肯服软，还请小侯爷多多担待，给她些时间。她心思通透，总能想明白的。”
    孟璟看着那盒茶叶，胃里开始不自觉地犯恶心，那一肚子茶水仿佛都在翻江倒海，他这才终于想起来出门前扶舟曾提点过他一句楚去尘这人是个真茶痴，但之前叫楚怀婵一通瞎搅和，他竟然把这事给忘了。
    茶痴就这么在他跟前弯下了清高翰林们自视甚高的腰杆，屈着身子为他唯一的嫡亲妹子要一句承诺。
    他这才后知后觉地发现，这人拜帖里有话要同自家妹子交代的说辞不过是个幌子，毕竟再有什么话，这一路也该交代得差不离了。今晚这一场宴，说白了，不过就是非要从他嘴里逼出一句对她的千金之诺罢了。
    蛾眉月清辉静静洒在宽广的河面上，漾起一阵波澜。
    他看了许久，也不知应的是前一句还是后一句，总归是应了一个“好”字。
    第21章
    那晚从护城河上回来的时候，楚怀婵问过一句孟璟，她那个拎不清的兄长到底同他说什么了，毕竟……同爹娘的半无奈半叹惋不同，她哥对这门亲事甚为满意，对孟璟则更是赞不绝口，那晚说高兴自然也是真的，不然也不至于当真酒后失言到那个程度。
    但问题是，他后来在里头到底对孟璟说了什么，她并不知道。
    但孟璟不肯告诉她，她当日也觉自个儿确实失态，追问了几句，他实在不肯说，也便罢了。
    这之后，她连着一个多月没见过孟璟，但她也不大在意，每日按时去向婆母赵氏请安，陪着用用膳，闲时看看杂书，除了见不到父母兄长，日子和出阁前竟没什么两样，或者说，比从前还要更闲散舒坦些。
    这日快到未时，大夫人唤人过来请她去趟槐荣堂，她迟疑了下，毕竟她濯完发，正正躺在软榻上，由着时夏给她擦去发间的水珠。
    她本想着日头大，等发干完，篦完发去陪大夫人用膳正好，倒不料槐荣堂那边提前遣人过来请了。这会子发梢尚且滴着水，令她犯了难。
    当日东流特别关照，敛秋身上的伤不算重，如今早好全了，这会子正在往她一件祥云纹褙子上绣红梅，她手上的活计没停，仔细想了会子，明白过来缘由，向她解释道：“今日十二了呢，还有三日中秋，旁宗家塾那边也该放人归家团圆了，想是小四爷回府了。”
    楚怀婵怔了会儿，这才想起来果然是要到拜兔儿爷的时节了。
    她看了眼尚在滴水的发梢，接过帕子自己细细擦拭了起来，敛秋笑着劝：“无妨的，四爷年纪还小着呢，不必讲究那么多大防的规矩。”
    楚怀婵没出声，走到日头下晒了会儿，敛秋明白过来她的心思，接道：“少夫人放心，二爷和四爷年岁实在差太多，自来不算太亲近，更不会特意过来。”
    楚怀婵目光缓缓落在她手间的活计上，梅花花瓣已经成型，她正换了红线往里头勾，毕竟是西平侯夫人跟前伺候惯了的大丫头，当初想是千挑万选过的，这些活计倒没有一项是她不拿手的。
    她静静看了好一会儿，点了头：“先放着吧，明日再忙活也不迟，赶紧收拾收拾过去。头一次见，也别怠慢。”
    她将帕子递给小丫鬟，简单将两鬓的发挽成两股束到脑后，看了眼铜镜，不见凌乱了，这才吩咐时夏去取了些时兴糕点过来，往槐荣堂去。
    她到时，丫鬟说赵氏恰巧刚被老夫人叫过去交代中秋家宴的事了，院子里一小孩正趴在花坛边沿捉蛐蛐儿玩，旁边立着两个束手无策的嬷嬷。
    见她们进来，嬷嬷先是怔了下，随即见敛秋跟着伺候便明白过来，恭恭敬敬地唤了声“少夫人”。
    敛秋笑了笑，给打了些赏：“两位妈妈累着了吧，大老远地回来一趟也折腾人，下去吃点茶吧，也给丫鬟小厮们分点赏。”
    嬷嬷接了赏，瞧见分量比平素重上许多，满心欢喜地向楚怀婵谢恩：“谢过少夫人。”
    楚怀婵摆摆手叫他们去了，这才向孟珣走过去，不料没走过去几步，孟珣忽然一转身，捧着一抔土向她撒过来。她今日穿的藕色月华裙，被黄土一染，裙摆上瞬间染了好些泥污印子。
    时夏面色不豫，左脚刚往前一动，敛秋拉住她，示意她别轻举妄动。
    楚怀婵轻声唤：“四爷？”
    孟珣两手在身侧握成拳，并不肯应她。
    她迟疑了下，试探着往前走了两步：“四爷今日在学堂里不痛快？”
    孟珣打量了她一眼，故作老成地问：“你哪个院的？”
    楚怀婵失笑，原是刚才玩耍太认真，压根儿没听见她们这边说话，她柔声道：“栖月阁的。”
    “栖月阁？那地儿没人住啊，你主子哪位？”他端着架子问话。
    楚怀婵笑了笑：“四弟，我是你二嫂。”
    “……”
    摆谱失败的小四爷忿忿地转过身去，在花圃里又抠出了一团泥巴。
    敛秋怕他又顽皮弄楚怀婵一身，赶紧挡在前头阻道：“四爷，二爷一会子要过来用膳的。”
    “你骗鬼呢？”孟珣将泥巴一扬，全数往她身上扔，“二哥除了初一十五，什么时候进过这地儿的大门？”
    时夏赶紧出声呵斥，可惜午后有风，风一扬，这泥土全数进了她嘴里，呛得她咳了好几下才止住咳嗽，但这泥到底是进了嘴，滋味儿不好受，敛秋赶紧让这被她连累的倒霉蛋去后头捯饬捯饬。
    楚怀婵在原地立了会儿，不说别的，她还真不知道怎么哄孩子。虽然她离开外祖家前，大表哥也已经有这么大的孩子了，但及笄是道坎，她那会儿毕竟年纪小，自己都还算个孩子，自然也不会去招惹这些半大的小屁孩儿。
    如今看着孟珣，她只觉得脑仁儿疼。
    她忽然想起孟璟那句“烦人精，别理他”，心想他这人其实偶尔还是能给别人一个公正评价的，没忍住微微抿出一个笑来。
    孟珣看过来，见她这反应，脸色阴郁了几分，恼羞成怒地跑过来，抓过她手帕就往外跑。
    毕竟是贴身之物，楚怀婵怔了下，赶紧跟着追出去。事发突然，仆役们也不知发生了什么，等听楚怀婵让拦着的时候，孟珣早已跑了个没影儿。
    楚怀婵眼看着丫鬟小厮齐上阵乌泱泱地跟着追出去，而孟珣则穿过假山往二房那边跑，她犹疑了会儿，怕这小屁孩儿无端生出事来，赶紧将下人都喝了回来，好生交代了句：“嘴都紧点儿，别叫大夫人知道。”
    她自个儿跟过去寻人，但那小子早已跑没了影，她拐过假山，循着山洞钻过去，准备再去找找这个头次打照面就欠收拾的小兔崽子。
    她七拐八绕地走出这处弯弯绕绕近似迷宫的府穴洞天，一阵悠远的笛声忽然从假山后头传出来，顺着熏风往她耳里钻。
    她一时不知该不该继续往前走，犹豫了会儿，那笛声便已到了跟前。
    吹笛的人是孟琸，孟珣正吊在他脚边闹腾，他执笛的手里，攥着她的手帕，角落里那朵木兰将绽未绽，衬出一片娴静来。
    孟珣个子差他太远，腾空跃了几下也够不着他举到和嘴齐平的手那么高，只好高声喊着：“还我。”
    小孩闹腾容易引人来，楚怀婵迟疑了下，走近了两步，柔声道：“四弟，母亲刚回院里了，叫你赶紧回去。”
    孟珣盯她一眼，又仰头看了眼压根儿不搭理他的孟琸，迟疑了会儿，冷哼了声，转头往假山后头跑去了。
    见人走了，孟琸放下了笛子，戏谑道：“二嫂子还是怕有人知道啊，可清者自清不是，有什么好避忌的？”
    “三弟，”楚怀婵脸色慢慢冷下来，“再怎么说，我也是你二嫂，言辞上的尊重，恐怕你少不得。”
    “那也得看二哥有没有把你当我真二嫂啊。”他低头看了眼手中的帕子，木兰之上，萦绕甘松，用这样饰物和熏香的人都甚少，这物什的主人是谁，几乎一看便知。
    “便是东侧院，之前二哥也常去呢，只是如今厌倦了，想着换批人罢了。”他笑了声，“可栖月阁，除了成亲当晚，二哥一次也没踏进过吧？”
    楚怀婵没出声。