对方不耐烦的催促：“啰嗦什么，快点！”
    没办法，刀都架在脖子上了不敢不从。奚画咬咬牙，拔开塞子，问道：“往哪儿撒啊？”
    那人又默了一阵。
    “伤在右手手肘以上，四寸距离之处。”
    居然伤到了右手？也就是说此刻挟持她的，是左手？
    奚画只觉心头一亮，正拿着药瓶跃跃欲试，不料那人顿了顿，补充道：
    “劝你最好莫要动别的心思，就是一只右手废了，单左手你也必死无疑。”
    “……”她哑然语塞，连忙干笑了两声，“怎么会啊，就是你借给我胆子，我也不敢啊……”
    “不要说废话。”那人呼吸微急，兴许是伤重之故，语气已于方才不同，“动作快点。”
    “哦。”奚画小心翼翼探到他关节，细数到四寸的地方，遂抬起药瓶来往上抖了一大把。
    听他倒抽了口凉气，那声音连她听了都觉得浑身不自在。
    隔了半晌，没说话，腿却因害怕站得略微发麻，奚画小声问他：“你……没事儿吧？”
    伤口处疼得厉害，本想抽回右手，但再三斟酌，他还是咬牙忍了。
    “没事。”
    她试探性地道：“要不，你把这手拿开一下下，我给你瞅瞅伤？”
    后者当即就脱口而道：“想都别想，我是不会上你的当。”
    “……你功夫这么好，又带着刀子，我能把你怎么样啊？”
    听他沉默了一阵，似有些动摇。
    “你还有嘴，还能喊。”
    奚画闻言笑道：“我若是喊了，你一刀砍了我，那不也白瞎么？”
    “……”
    见他不再开口，她顿觉有门，接着循循善诱道：“咱们这么耗着也不是办法，你总不能一直挟持我一晚上吧？看你这手伤得也挺厉害的，保不准可是会废掉。”
    对方仍旧一言不发，奚画眼珠子一转，说道：
    “这样吧……我们做个交易，你要答应不杀我，我就让你躲一夜，你看成不成？”
    约莫是心疼自己的手，片刻后，这人竟缓缓卸下刀子，一径走到窗沿下席地而坐，侧头去检查伤势，却也没再搭理她。
    奚画紧张兮兮地盯了他好一会儿，才缓缓在原地坐下来，因怕自己动作引他生疑，故而只能抱着个膝盖，眼巴巴的往那边瞧。
    可惜天色太暗，看不出什么轮廓。
    正呆呆出神，那人忽然朝她道：
    “药呢？”
    奚画手忙脚乱地把地上摆着的药瓶捡起来，凑到他跟前：“在，在这的。”
    劈手就被夺了过去，她悻悻地偷偷翻了个白眼，低头去瞧他胳膊上的伤。借着窗外微弱的月光，勉强看得到其手肘之上有一条极深的口子，即使涂了药，也还在往外渗血，并没止住。
    那人似也不很在意，利索地咬下衣摆一角，将剩下的金疮药尽数倒上，而后细细缠紧。
    奚画看在眼里，轻声提醒道：“不能绑这么紧，伤口不易愈合，还有，你该先拿水清洗一下再上药，不然可是会化脓的。”
    尽管瞧不清他的脸，但隐约觉得对方皱了一下眉，而后又利利索索地解开伤口，左右看了一圈。
    “没有水。”
    奚画起身从桌上取了茶壶，递给他。
    “这有，你试试吧。”
    后者接过手，淡淡道：“嗯，多谢。”
    气氛好像意外的好，奚画兀自松了口气，托着腮，满心放松地看他清理伤口。
    怎料就在此时，不远处竟有人放起烟花，绚烂的光芒骤然绽开，直把屋内腾地一下点亮，窗前便见那人也缓缓抬起头来，剑眉微凛，一双星眸正随着那烟火时闪时烁。
    奚画看得目瞪口呆，表情僵了良久才反应过来什么，立马捂住眼睛：
    “我什么也没瞧见！没瞧见没瞧见！你不要杀我……”
    那人似乎也愣了一下，尚未来得及开口，却听院内乍然犬吠，而后便闻得吵嚷之声，奚画吓了一跳，口鼻却猛地被他捂住。
    “唔唔唔……”
    且听他喝道：“别说话！”
    “……”
    人声起了一阵，隔了半刻，又消停下去。
    奚画和那人皆倾身朝前侧耳听了听，厅里忽而有人问道：
    “小四，你适才在和谁说话？”
    明显发觉捂在自己嘴上的手紧了几分，奚画急出了一身冷汗。
    她娘罗青略有些奇怪地提了些音量：“小四？”
    那人放下手，却扣上她咽喉，低声威胁道：“你好好回她，不许说我在这里。”
    奚画心有余悸地点了点头，忙扯着嗓子应道：“没、没和人说话，我在……在念诗。”
    “念诗？”罗青愈发莫名，“灯都没点上，怎么看书的？”
    “啊？”她急中生智，飞快解释，“我这是在背诗呢！”
    那边方才了然：“噢……”
    “早些休息，要背书明日再背也不迟。”
    “知知知道了！娘你也早点睡啊。”
    “嗯……”
    外头没了声音，奚画咽了咽唾沫，期期艾艾道：“没事了，你你……该放手了吧？”
    那人微不可闻地“嗯”了一句，又倚在门上甚是谨慎地观察了少顷，待确定自身安全后，才回到窗下，仍旧拿了水打理伤处。
    奚画立马缩到墙角去与其保持距离，一想到这夜还长得很，心中就不由叫苦。
    眼看对方已包扎好伤口，盘膝而坐，闭目养神，她终是忍不住问道：
    “你，不会趁我睡着，一刀杀了我吧？”
    那人抬起眼皮来，随即又合上，一言未语。
    追兵已走，若是当真要杀她，现在就该动手了。奚画顿时提起十二分精神来，目不转睛地盯着他瞧。
    明月渐渐爬上树梢，虫鸣四起，夜色寂静。
    她保持这般姿势着实有些疲惫，对面那人闭着眼就未曾睁开，不晓得是不是睡了，奚画轻轻打了个呵欠，尽管强撑起眼皮，却难以抵抗浓浓睡意。
    不过多时就靠在墙边沉沉而眠。
    屋外轻风阵阵，树叶沙沙作响。
    今日立春，乍暖还寒。
    ☆、第2章 【同窗少年】
    次晨清早，奚画是被鸟雀啄木头的声音给惊醒的。
    她揉着眼睛，偏头往旁边看，帘外风声潺潺，细雨朦胧，空气甚为清新。想是夜里下了场小雨吧？
    窗沿上正站了两只蓝白相间的雀儿低头在磕那一抹淡红色的印迹，奚画眯了眯眼定睛看了一阵，脑中骤然一惊。
    睡得糊涂，都快忘了有昨夜之事。
    她赶紧从地上爬起来，神情紧张地环顾四周——椅上窗下皆是空荡荡的，风吹得窗户咯吱咯吱摇摆，帘幕飞卷，哪里还见得有人影？
    就连茶壶也被那人整整齐齐放回了桌上，要不是血痕还在，只怕她都快以为自己昨晚是做了场梦。
    奚画抚着胸口顺气，好在此人还说话算话，否则昨天就算有几条命也不够死的。
    稍稍舒展了一下身子，奚画这才走到窗边抬手把鸟儿挥开。
    搁着木芙蓉瞧见朱雀街上撑伞缓步而行的路人，她扳着手指算了算日子，还有三天，春日的假期就结束了，天鹄书院对这时间一向苛刻得紧，可不能忘了……
    回身去把放在床头的几本书收拾起来，侧头时见那窗下还落了一片衣角，她弯腰拿了在手，前后翻看。
    心头又是担心又是奇怪：这人到底什么来头……
    不过想想，人总归是走了，应当不会又跑来要她的小命，横竖自己没出什么事。就当是做了个噩梦，倒也无所谓。
    *
    转眼即是三日后，早间天高云淡，气候幽凉，街道两旁却是桃花盛开，铺了一地粉白嫩红的颜色。
    奚画急匆匆吃罢早饭，捧着书就往外走。
    今日乃是书院开课之时，离此地尚有半个时辰的脚程，她又没马匹可骑，自然动作得快一些。
    穿过两座石桥，一条长街，没过多久，就见前方开阔之处立着一座建筑，占地约十数顷，白墙墨瓦，深浅叠晕，庄严肃穆，于日头下格外耀眼。
    但见正门上方，一块红木匾额里，闪闪的印着四个烫金大字——“天鹄书院”。
    此院是开国之初太/祖皇帝下令建造的，距今已有百年历史，其中所出的状元榜眼探花进士，数不胜数，在平江城内可谓无人不知无人不晓。
    不过尽管如此，这么久以来却一直未曾挤上当今四大书院的位置，也是一大憾事，只在近年由那翰林院学士曾澍远接手院士一职后，情况才稍有好转。
    奚画在路上将昨日所记的文章又温习了一遍，一面走着一面小声背诵，一心两用正没发觉身后有人小心靠了过来，继而就觉肩上被人猛地一打。
    “哇？！”
    她登时唬了一跳，脑子一乱，也忘了适才背到了何处，正转头往后看去，那人已笑嘻嘻地绕到她前面来，把唇一抿，摆手道：
    “走路还念书呢，让院士瞧见了，还不知高兴到哪儿去。”
    说话的是个姑娘，和她年纪相仿，生的明眸皓齿，娇俏可人，正是那平江城方监州的掌上明珠，名唤作方金枝。