要知道，虽说侯府比子爵府尊贵了不少，但是对方老太君也不是一般人家，自然也想为自家的嫡孙儿寻一个富贵旺夫的孙媳妇儿。这两厢来往熟稔之下，孙妈妈也就没能守得住手脚，反正两家的当家主母有了好些回走动，于是就抄了一张纸偷偷递送了过去。
    哪曾想过这就差言明的事儿还能有变化？！
    这一拖，转眼就逼近了年底。
    这些霍定姚一概不知，等她后来得知的时候，也只有长叹一声，命数啊命数，这万事皆有天意！
    彼时，她正陪着邢氏说话，邢氏在言辞之间也露出了已然为霍元姬选定了一家门当户对的人家，对方也颇为满意，只待两方长辈再甄选一个良辰吉日互换庚帖，便可定下来。
    霍定姚听了暗自高兴，又假装不经意地细问了对方的家世，竟然就是上辈子那家子爵人家。
    她心中大定，只觉得一块沉甸甸的石头彻底落了下来。心中无事，便捡了女红功课细说，更惹了邢氏笑意。
    屋子内其乐融融，正说着，大丫鬟璎珞慌慌张张冲进屋，和红素撞做一团。
    霍定姚正不巧学着一幅冬梅图，这笔触一下就下歪了。邢氏便有了几分不满，斥道：“什么事儿，咋咋呼呼的，往日的稳重都去哪儿了？”
    璎珞一时也顾不上那么多，跪下道了一声奴婢该死，才抬头惊惶道：“方才我在外面听到了一个不得了的消息，宫里正式下旨，广选太子妃。现在整个盛京都议论开了。”
    什么？！
    霍定姚一下就白了脸，手里的狼毫吧嗒一下滑到了地上。
    这究竟是怎么回事？为什么广选太子妃竟然会在隆里二年就举行了——这怎么都对不上了！
    明明，明明应该是隆里七年才对……
    上一辈子那个时候霍家的大小姐已经出嫁，并没有其他符合要求的适龄女子。
    霍定姚一下子瘫在椅子上，没想到这一遭，所有的事情都提前了，不仅是四皇子羽翼丰满得如此迅速，连这十拿九稳可以避开的祸根，也被他们赶上了！
    大盛王朝隆里二年末，龙戾皇帝正式下诏，为太子遴选太子妃。凡五品官员以上，年满十四且尚未婚配的嫡出之女，一个月内报上名册，春庆之日正式选定。
    这消息顿时来得乍喜，再冷的天也止不住闹得沸沸扬扬。太子将要娶亲，国泰民安，是普天同庆的大喜之事，只是不知道哪家小姐会入了这天家的眼。
    外面议论纷纷，盛京各大世家也不平静。这圣旨来得突然，仿佛一夜之间就敲定，事先竟然没有透露出一点风声，这让一向耳目众多的大家族在莫名惊喜的同时，也嗅到了一丝不同寻常的意味。
    一时间，各家家仆带着自家主人的手信在大街小巷中穿梭，传递信息。
    翔王府内。
    一个幕僚模样的人匆匆从偏门踏入，绕过抄手游廊，进入东边的议事厅。厅内已经坐了好几个人。见人进来，都禁不住将目光放在他身上，性急的还往前跨了几步，叫了一声：“祝大人……”
    来人正是大理寺少卿祝坤宁，他摆摆手，一把撩了衣摆，坐下灌了一口茶才道：“我也用尽了办法，连皇帝身边服侍的小太监都不知情，大总管周及更是咬紧不吐露一个字儿。硬塞了好些银子，又给他寻了个对食的美婢，这老贼也只说了一句，皇太后身体愈发沉疴，太子为了尽孝道，盼望以大喜祈福太后身体康泰。”
    皇太后抱孙心切，大家都理解，其中一个蓄了八字胡的人便满不在乎道：“如此说来，倒是我们一惊一乍吓唬自己了。四爷在外行事谨慎，最近没有大动作，宫中怎会起疑？！”
    祝坤宁睥了说话的人一眼，“圣旨上还写明白了要召在外的几位皇子回京，一是皇家团年，二则正好参加太子新婚大典！”
    这话一出，众人不由得一凛。先前的八字胡更是抹了抹冷汗。
    另一个脸上带疤的人直了身子，这人是羽林郎将陈罗，一向看不起言官出身的傅和，总觉得傅和投机倒把，又爱讲大话和稀泥。他逮住了机会，立刻耻笑道：“傅大人此话说太满收不回来了吧！四爷虽然布局多年，到底上头无风不起浪。再加上南边控制不如西北牢靠，走漏一些风言风语也是可能的！若人人都似大人一般高枕无忧，说不定我们自乱了阵脚，被人倒打一耙，到时候可只能朝阎王爷哭诉了！”
    傅和被人一抢白，顿时觉得老脸无光，只气得翘了翘小胡儿。旁边同系的人帮衬着反击：“陈大人倒是谨慎！只怕半夜一声狗叫也会起来探身查看一番罢？！”
    陈罗顿时反唇相讥，“李大人小时候被狗咬过，听说现在看见狗腿就发软。陈某不才，至少听见狗叫也不会吓得尿裤子！”
    这帮文官，如何能知道战场上的风声鹤唳，若不是四皇子急于扩充在朝势力，他和祝大人也不必与这帮人浪费唇舌。
    傅和恼怒道：“照陈大人的说法，这是宫里布下的*阵了？太子殿下是储君，用这样的法子逼兄弟回来，未免太不好看。将来史官记上一笔，千古英名毁于一旦。”
    迂腐！陈罗心头一声冷笑，江山都没了，谁还管后人评价。
    他拉长声调道：“傅大人果然熟读国家礼法，不过傅大人不也是心里跟个明镜儿似的，否则今天也不会坐在这里了！。即便尊贵如太子殿下，若被逼急了，卖身救命也不是不可能的！不管是太后的意思，还是太子殿下自己的主意，算盘倒是打得震天响。傅大人都明白的事儿，整个盛京的世家岂会不睁大眼睛盯得清清楚楚？我倒是要看看，还有谁犯浑，敢接太子的招？！”
    傅和老脸一红，半天憋不出一个字。心里安慰自己，跟一个武夫磨叽个什么劲。他气呼呼对祝坤宁道：“几位皇子都会回京，就四殿下不回来，难免惹人非议。别怪老臣没提醒，到时候就算是我们没有想法，宫里也会扣一顶抗旨不遵的帽子，如此四皇子就落了下风！”
    祝坤宁皱眉，这两边人各有各理。干这事儿，成了就是开朝功臣，不成就会掉脑袋。四殿下镇守边关六、七年，如今正是紧要的当口，早不回，晚不回，偏偏在这个当口被紧急召回，任谁也会心里打鼓。
    陈罗睥了傅和一眼，也对着祝坤宁道：“回不回，什么时候回，带多少亲兵回——我们都得给四殿下拿个主意，这毕竟是皇帝下的圣旨。还有一点，当朝太子妃乃是未来一国之母，保不齐中间派的改变风向。我们在盛京势力本就根基浅，若盛京是世家全面支持太子，我们在这上面可是没有一点胜算！”
    陈罗这话一出，众人顿时议论开来。
    太子要在这个节骨眼上选妃，不说是为了壮大势力在座的谁也不信，他能求得皇帝正式宣告天下，也证明了龙戾帝还是看重着这个太子。众人更加争论得厉害，你来我往吵得面红耳赤。
    有人要求静观其变，有人让四殿下带兵返回。
    还有的人说干脆现在就起事，血洗京城。
    祝坤宁听得头大，不禁捏了捏眉心，都是一干在朝为官几十年的人，居然如此沉不住气，他干脆拱手朝上座问道：“不知公子如何看待此事？”
    ☆、第25章 推测
    众人一下就止了声，齐齐看向上首之人。
    轻纱薄幔适时被风卷起，那后面坐着一个身袭白衣的公子。
    这人生得有点单薄。眼底下一抹青痕，面相似有不足之症，让他整个人肌肤十分苍白，比他身上罩着的上等玉狐裘还白，近乎在莹莹泛光中透出一点晦青。但这不妨碍他成为一个美男子，宽宽的额头，挺直的鼻梁，薄薄失色的嘴唇轻抿，眉毛修长至尾穴。因为脸色苍白，衬得一双波澜不惊的眸子更漆黑如墨。
    “圣旨下得急，宫内又没有风声，只说皇太后盼孙心切。可太子久在宫中侍疾，次次神情惶恐，若真是太后预薨，何必惊慌至此？就算皇太后也是沈家人，太子顾得了几分真情，也只得了几分哀切便是了——何苦如丧家之犬般。”
    “加上前次太医院异动，只怕真正不好的不是皇太后，而是龙戾帝那老头子。”
    他说话的时候，声音很轻，像清泉汩汩抚过青石。
    没有任何一个人发出任何的响动
    ——怕遗漏了他说的每一个字。
    在座之人俱是一愣，这个推测出乎所有人预料。
    祝坤宁脸上闪过一抹狂喜之色。
    难怪啊？！难怪！太子最大的依仗就是皇帝，只要皇帝一倒，何愁事不成。也难怪宫中会如此着急，幸好他们有公子坐阵，与四殿下里应外合。看来，太子早就在物色太子妃人选，只是几大世家贼老成精，迟迟不肯松口。
    太子殿下也是兵行险招，无奈之举，没时间再和各大世家和权臣磨叽了。
    所有人精神为之一振，议事声再度响闹不绝。
    座上之人充耳不闻，摊开一枚减字青花贴，挽袖执笔。
    祝坤宁起身，恭敬地接过折起写好的书信，立刻吩咐左右：“火速派人飞鸽传书给到四殿下，请殿下全力准备。陈大人盯紧盛京各大世家的一举一动，有异动的列一个名单。傅大人见机行事，必要时候配合放出消息。”
    陈罗得意地瞅一眼傅和，“傅大人，您在宫中也是老人了，看来消息一向不够灵通呀？”
    傅和本就不高兴，皇帝不好这样的机密大事，他一个外臣怎么会知道？
    他憋了一肚子气，又不愿意失了颜面，硬是咬牙道：“宫中的事傅某自然没有公子神机妙算，不过盛京之事我倒是一清二楚。清贵中流派最敬重的乃是开国永定侯霍家，霍家一向中立，不过最近听说太子与霍府也有七拐八拐的姻亲关系，来往频繁。若这霍家不识时务，届时杀一儆百，何愁不能威慑京城！”
    金姨娘提了小点，喜滋滋的朝碎月阁去。虽然说霍府里管得严，但是做姨娘的和姑娘们走动走动，也不是什么特别出格的事情。特别是眼下这个当口，去大姑娘房里的人难道还不够多？!
    她不去才显得不正常。
    何况，她与大姑娘之间的亲密关系，外人又怎么会懂得呢？
    自从圣旨下来，整个霍府暗地里都在传，霍家大小姐就要一飞冲天了。谁说不是呢，放眼整个京城，个中翘楚的世家小姐就那么几位，论家世、德行、相貌，霍家大小姐也是排在前列，若入了天家的眼，说不定就是太子妃。
    金姨娘加快了脚步。
    若不是她说服了她的好姐妹惠氏——-虽然向十姑娘吹风的事儿没成——但是却让霍大爷没有点头大姑娘的亲事，这也是天大的一件功劳呀。
    话虽如此，如今却今时不同往日了。大姑娘有了天家的圣旨，腰杆也挺直了，也不需要依仗旁人了。
    若是翻脸不认人……
    不，不会的。大姑娘可是默许了要将自己的女儿一同带进太子府！
    金姨娘一下没了刚才的欢喜，突然间又觉得这天家的旨意来得太不是时候。
    她转过了池塘，心头愈发患得患失，远远瞧见照喜守在门口，忙不迭问：“大姑娘可在屋子里？”
    照喜抬头一瞧，又是二房这个金姨娘。她瞧见过好几次，自家姑娘和这个二房的姨娘私下说过好几次话，都避开了旁人。她隐约觉得不喜，金姨娘生得狐媚，一股子风尘味，也不知道自家姑娘怎么就和她突然亲近了。但是霍元姬向来严厉，容不得旁人指责，她一个做丫头的不敢多嘴，更不敢告诉大夫人。加之如今姑娘得了势，前来的人谁见着照喜都脸上含笑，私下偷偷塞一点小玩意。这金姨娘还拿从前的眼光看自己，未免有点不识时务了。
    不由得有几分敷衍道：“姑娘在屋内小憩，今天来碎月阁的人特别多，姑娘一一见了，身子早就乏了。”
    言下之意就是现在不便，请人自个儿走好。
    金姨娘心头一沉，难道其他房的人都开始打大姑娘的主意了？！
    她顾不得碰了软钉子，面上笑得更甚，讨好道：“冬日寒冷，精神容易困倦，这我也是懂得的。不过我想着大姑娘爱吃甜罗糕，这不是赶早起亲手做了，趁着热乎送过来，尽一尽做姨娘的心意。也请照喜姑娘通融禀报，回头定不忘谢意！”
    照喜听了她的话，更加显得不耐，扬高了嗓音，“金姨娘慎言，您是二房的人，要尽心意也应向着七姑娘和十一少爷，怎么能说向我们姑娘尽心意。要是被旁人听了去，还以为我们姑娘同您有什么盘算，白白污了我家姑娘的清誉！至于奴婢一个下人，更担待不了谢意，姨娘还是请回吧！”
    金姨娘脸色难看了起来。照喜是霍元姬的人，敢阻拦自己，莫非是大姑娘的授意？为的就是拦着自个儿上门？
    照喜撇撇嘴，露出一丝鄙夷的神情，“姨娘若是不便，就请回吧！若下次咱们姑娘得了闲，不妨再请姨娘过来坐坐。”
    她话还没说完，背后的帘子猛地掀开。金姨娘和照喜都吓了一跳，回头一看，霍元姬沉着脸，她身旁的李奶娘抢上前一步一个巴掌打在照喜脸上：“没脸没皮的贱人！你是个什么东西，敢打着大小姐的名号在外面招摇撞骗，看我回头不撕烂你的嘴！金姨娘什么身份，你也敢自作主张撵人！你是不是也当自己是这个府里的半个主子了？”
    霍元姬狠狠盯着照喜，见她被打得双眼噙泪，低着头瑟瑟发抖。她最恨有奴才欺上瞒下，一想到这丫头是邢氏派来的眼线，心中的恨就愈发深刻。竟让去了棉衣跪着狠狠赏赐了十个板子。
    另一个丫鬟菊雁小心翼翼让进了金姨娘，见主子们都进了屋内，才放下帘子。
    她不屑地丢了一个眼神到照喜身上。照喜是个实心眼的，说的话直白又不中听，她自个儿倒是一心为主子好，可惜上面的主子却不会那么想。她也不想想，她是大夫人送过来的，大姑娘和李奶娘自然会多方提防，生怕被下套拿捏，能忍着没将人赶出碎月阁就算好的，权利自然更不会放给她——照喜过得凄凄切切，说到底还是没能认清自己的身份，明明没有资格成为大姑娘的心腹，还处处想显示出自个儿的地位。
    不过，她也同情不起来，碎月阁的头等大丫鬟只能有一个，往后能跟着去太子府的更是凤毛麟角。若不是大姑娘处处警惕，不肯惹了大奶奶怀疑，自己早就取而代之了。
    屋子里果然堆满了来不及收拾的小礼，八宝盒子，丝绸锦缎，就是名贵的饰品也是有的……金姨娘暗暗惊心，刚想递送出去的食盒，又针扎一般缩回手。她虽得霍修继宠爱，但是到底只是个姨娘，出手难免小家子气了。
    她偷偷拔下一个金镯子塞在盒子底部，心疼得无以复加。
    霍元姬似是瞧出了金姨娘的短促，面上倒也一笑，竟主动伸手捏了一块糕点意思意思一下。奶娘陪立在一旁，瞧瞧霍元姬的神情，心下一番计较，场面上的样子得做，私下不好说的话，当然得由她来开口。今时不同往日，大姑娘身份水涨船高，若这府里的人还拿以往的眼光来瞧她们碎月阁，未免也太不知道个轻重。
    奶娘笑了一声，开口道：“一直听闻金姨娘手巧，老身不曾有幸轻尝，今日赶巧得了口福，往后可是得惦记上了！难为姨娘大冷天的老远赶来，就为了一盒糕点，打开还冒着暖和的白气，可真是应了那句‘礼轻情意重’，姨娘可有心了。”
    金姨娘如何听不出来这话里的嘲讽，她也知道自个儿的东西拿不上台面，谁知道这些人捧高踩低的本事那么厉害，平白无故让她被奚落？！要知道当初事情没定下来的时候，这些人又在哪里？！
    还不是她一个人跑前跑后，磨破了嘴皮子。
    霍元姬打断了李奶娘，轻轻训道：“奶娘说的什么话，金姨娘和我们是一家人，一家人不说两家言。想当初，若不是姨娘帮衬，我也没那么大的福分。”
    金姨娘脸色才慢慢好转过来。她今天被一个丫鬟拦下，又被同样是下人身份的李氏挖苦，早就臊得没脸没皮。若不是要求到霍元姬头上，她才不会低三下四的给自己找难堪，这样一想，未免又埋怨起自己的老爷，如今圣旨都吓了，二丫头的事情让他这个当爹的去找大老爷说道，他却偏是不肯！
    “哎，瞧姑娘说得，我可真是不好意思了。我哪有那么大的本事，只是恰好可以用上一点力气。这话说得好，一家人不相互帮衬着，难道让那外人捡便宜不成？！霍府一向和睦，其他世家就不尽然了，下绊子的，使劲了腌臜手段的，可真见不得光。更别说这天家里头，这骇人听闻的事儿就更多了……”
    金姨娘话里藏针，不外乎就那一个意思。
    霍元姬轻轻吹了一口茶，“都说是一家人了，姨娘有什么话不妨直说。元姬自然不是那忘恩负义之人。”
    ☆、第26章 夫妻