自从听说小鬼子要来七星镇的消息之后，独立营就将镇子里的老百姓全部转移到了后山之中，这其中自然也包括常氏夫妇、叶知秋和沈雪凝等人，不过在打退了鬼子之后，这些人陆陆续续地便回来了。
    在后山的时候，沈雪凝一直担心着常凌风的安危，只是碍于和叶知秋在一起，所以不便表现出来。沈雪凝回来之后的第一件事就是找常凌风，一来是看看常凌风怎么样，二来是想和常凌风商量营救秦川的事情，秦川现在下落不明，沈雪凝的心里就像是堵了一块大石头一样，无论是做什么都没有心思。
    常凌风知道沈雪凝的心情迫切，便答应在搞完表彰大会之后马上去张桓看看，沈雪凝心稍安。
    在两人分别的时候，沈雪凝突然说了一句：“伯父伯母从山上回来之后，你还没去看过他们！”
    “我知道了！”说完常凌风笑咪咪地看着沈雪凝。
    沈雪凝到底是女儿家，被常凌风这么一看，两朵红晕立即爬上了俏脸，白了常凌风一眼，嗔道：“你这么看着我什么意思？”
    常凌风本想说刚才他说话的口气十分像劝丈夫回家看公婆的小媳妇儿一般，但是这样未免有些唐突和无礼，忙摆手道：“没什么，没什么！我还有事，就先走了！”
    说完，不待沈雪凝反应，径直走了。
    “哼！”沈雪凝看着看着常凌风远去的背影，狠狠地一跺脚，话没说清就这么走了，什么人嘛？
    表彰大会的时间安排在傍晚举行，为的是避开鬼子的侦察机，虽然说驻蒙兵团就那么三两架飞机，但是考虑到乡亲们的安全，还是谨慎为好。
    与早晨搞的烈士安葬仪式不同，这次表彰大会的声势搞得非常大，整个七星镇和十里八乡的乡亲们都被惊动了，几乎所有的乡亲都扶老携幼赶来镇上，近距离参与大梅山独立团的这一次表彰大会。
    乡亲们之所以这么热情高涨，一来是这个时代既没有手机电视，也没有电脑游戏，大家的娱乐活动本来就少，要是哪个村子请来了戏班子唱戏，估计就算隔着三十里地的乡亲们也会赶来看戏。二来是早晨的烈士安葬仪式给了乡亲们很大的震撼，一传十、十传百，很快就在附近的村子里传遍了，一些错过仪式的人直拍大腿，这次表彰大会是说什么也不能再错过了，不到四点就吃完了饭往七星镇赶。三来是附近的村子里也有不少子弟在独立营当兵的，哪家的父母、妻儿不想看到自己的儿子、丈夫、父亲站在台上被表彰啊，所以他们是来助威的。
    刘大娘带着十二岁的小女儿巧儿从早早就从家里出发往七星镇赶了，因为刘大娘的儿子铁蛋早早就托人捎话说自己这次战斗中表现出色，也是今晚被表彰的对象，还要上台领奖。刘大娘和巧儿自然不会错过这样一个机会，娘俩所在的村子距离七星镇有十里地，刘大娘又是小脚走路不快，惹得女儿巧儿一直噘着嘴。
    “你这丫头，明知道你娘腿脚不利索，还给我看脸色！”刘大娘知道女儿早就恨不得插上翅膀飞到七星镇去看哥哥了。
    “娘，再这样慢下去，等我们到了七星镇，人家表彰大会恐怕早就开完了，没人给哥哥加油助威，他该多伤心啊！”
    “你这孩子，就知道你哥，不知道心疼你娘！”刘大娘气道。
    “娘……”
    表彰大会的会址就设在七星镇的打谷场上，等刘大娘和巧儿到的时候，打谷场上已经站满了人，刘大娘少不得又受了女儿几个白眼。
    在打谷场的正北面已经搭起了一个高台，还贴了不少红色的标语，刘大娘不识字，自然不知道上面写的什么，巧儿也只是粗粗的认识几个字，两个人往前挤了挤。
    由于台上布置还没有完全弄好，刘大娘和巧儿听着周围的人们议论。
    一个弯腰驼背满头白发的老太太道：“今天的动静搞得挺大的，早晨是给那个什么士送行……”
    巧儿嘴快，道：“奶奶，是给烈士送行！
    “到底是老了，这记性是一天不如一天，早起我那孙子还跟我说呢，现在倒忘干净了，对，是烈士！”老太太看了巧儿一眼，笑眯眯地道，“傍晚又搞这表什么大会。”
    巧儿又忍不住接茬道：“表彰大会！”
    害得刘大娘狠狠地瞪了巧儿一眼。
    “对是表彰大会！不妨事，不妨事，这孩子倒是提醒我了。”那老太太却笑着道，“我活了八十多岁了，还是头一次见到这么大的阵仗呢。”
    另一个年纪稍轻一点的老头道：“老嫂子，听说今天上台表彰的都是这次战斗中杀鬼子的英雄啊！”
    老太太道：“你说那东洋人有枪有炮的，人又那么凶，咱们中国人怎么是人家的对手啊，不知道这些娃娃们是怎么跟鬼子拼命的！”
    老头笑着道：“老嫂子，这你就不知道了吧，东洋人一样的是两个肩膀扛着一个脑袋，他们有枪有炮，咱们独立营也有啊，我是看见了，从城外推来了好几门那么粗的炮呢，都是从鬼子那里缴获的。”老头边说边比划着，看样子应该说的就是九二式步兵炮。
    老太太抿着已经没牙了的嘴巴道：“东洋小鬼子作恶太多，上次，该杀！去年的时候，鬼子在我娘家东边的王家窑村发现了躲着的三四十名妇女、孩子。鬼子兵兽性大发，祸害了她们。其中一个年仅17岁的姑娘被祸害后，划开肚皮，装满石头，情形惨不忍睹。”
    巧儿听到后忍不住往刘大娘的怀里一躲。
    老太太倒是打开了话匣子，又道：“鬼子兵将院子里的两个菜窖子打开，把三十多个女人孩子一个个赶下去，鬼子找来干草，点燃后扔到窖里。填满后盖上窖盖，并用磨盘石压上。约莫小半个时辰后，这群畜生估计人都死了，才离去。鬼子走后，其他的村民赶回来抢救，人们用盐洗，用醋喷，但是仅仅救活了五名妇女，其余十一名妇女和十八个孩子全部被烧薰而死。这个仅仅有三十二户人家的小村，就有三十一人遇害，另有二人逼得悬梁自尽。全村无家不挂孝，到处有哭声。真是作孽啊，是要遭天谴的……”
    “谁说不是呢，老嫂子，这次你放心啊，这次咱独立营杀得鬼子都有五六百呢，我看啊，有独立营在，小鬼子再也不敢来祸害老百姓了。”
    “对，我哥就是独立营的，这次他杀了四个鬼子，要是小鬼子再赶来的话，让我哥把他们全都杀光！”巧儿紧紧攥着小拳头，扑闪着泪汪汪的大眼睛道。
    “那敢情好！”老太太笑眯眯道。
    这时候，太阳渐渐落山了，聚集在打谷场上的乡亲们越来越多了，将诺大的一个打谷场围了个水泄不通，周围的墙头上都坐着人。
    很快，一队队的士兵喊着响亮的口号、踏着整齐的步伐走了过来。打谷场分成了三块区域，北侧的高台是主席台，台下东侧是独立营的官兵们，西侧是留个过来看表彰大会的乡亲们的。
    随着队伍们的到来，这些老百姓的议论也进入了一个高潮。
    “这就是独立营的的队伍？”说话的人显然是第一次见到独立营的官兵。
    “那是当然了，你没发现和以前见过的那些大兵不一样啊。”接话的人很是自豪。
    “看出来了，精神多了。”
    “不止这个，这些大兵一点不凶不说，还帮着我们老百姓干活呢！”
    “有这种事？真是奇了！”
    “那是你们村离七星镇远，七星镇里谁不知道独立营是咱老百姓自己的队伍啊！”
    “这我还真不知道！”
    “你看，那个就是独立营的常营长！”
    “就他啊？看着就是个二十多岁的后生嘛，他是营长？”
    “那还能有假，别看他年轻，死在他手里的鬼子大官可是不少了，听说有一个少将、两个大佐，还有好几个少佐呢，至于普通的鬼子兵就更多了。”
    “啧啧……真是后生可畏啊！”
    听着人们的议论，刘大娘和巧儿也将目光投向了正在穿过人群的常凌风等军官们的身上。
    七星镇的男女老少不认识常凌风等人还真不多，很快就给他们闪出了一条通道。一些没有见过常凌风本人的乡亲们则争先恐靠后的要往前挤一睹常凌风的真容，害得维持秩序的阿龙和三连的战士们紧张的不行，来的乡亲们很多都是老人孩子，把哪个挤到踩伤就麻烦了。
    而常凌风则一边和乡亲们打着招呼，一边往台上走。无奈这些乡亲们实在是太热情了，以至于一百多米的距离，足足走了近十分钟。
    通信班早就将一个老旧的大喇叭支在了主席台的一脚，一张半新不旧的长条桌上摆上了话筒，这些装备还是崔君明从商都捎带这弄过来的。
    等常凌风、刘一刀坐在了长条桌的后面，乡亲们也渐渐的安静了下来，因为他们知道表彰大会马上就要开始了。