“你干什么去？说完话了吗？”仁和帝知道连成骏一向不拘小节、我行我素，但从不否认他是个难得的人才，又有大长公主给他做后盾，也就不跟他计较了。
    “臣是有眼色的人，看得出皇上舍不得拿自己的银子来赏臣。”连成骏冲仁和帝深施一礼，又说：“多谢皇上给臣指了一条发财的明路，臣的宅子有谱儿了，自不会亏负皇上，回头定有孝敬。臣现在出发，快马连夜赶到津州，把萧彤打得满地找牙，再送他回京养伤，接手他正查的案子，定能发一大笔横财。”
    仁和帝被气笑了，随即又拿起奏折冲连成骏扔去，沉着脸喊道：“你想得可真美，把案子当财路，顺手捞银子，亏你说得出口。萧彤发现了这件事，现在刚理出头绪，你就要横插一脚，这跟从别人碗里抢东西吃有什么区别？你还要把人家打得满地找牙，简直是穷凶极恶，有这么明晃晃去掠夺别人劳作成果的人吗？”
    “这不怨我，天下这么大，财路到处是，谁抢到是谁的。”连成骏大喇喇坐到椅子上，摇头晃脑，笑容满面，仪态全无，那张丧木神的脸也抛到九霄云外了。
    他刚从漠北查探北越内乱之事回京，还没向大长公主复命，仁和帝就派九煞把他叫到这里，这本身就让人不得不提防。他一进门，仁和帝就一脸亲切，如长辈般摆出怀柔攻势，他也只好照单全收。仁和帝不问北越国内乱的情况，聊起闲天，又把萧彤从津州秘密发回的两份奏折给他看。这不过是想瓦解他强势的心理防线，让他感觉到帝王的无限荣宠，乖乖交待他在北越国查到的隐秘。
    既然仁和帝想演这场戏，无论演技如何，他必须全力配合。身为臣子，他很清楚自己是皇帝的臣子，不是大长公主的臣子，而是她的属下。所以，把他在北越国查到的东西报给仁和帝不算背叛大长公主，但这也让他感觉很别扭。大长公主与他情同祖孙，多年苦心栽培，更有知遇之恩。可此时，他人在朝堂，身不由己，心理再不舒服，在皇帝面前，他也要隐没自己的真实感受。
    回京途中，他遭遇金琉璃和美人团，几经周折救下林家旧仆。仁和帝连年大大、燕十一要助他光复南狄国的事都知道，他把林家旧仆带回京的事仁和帝能不知道吗？仁和帝把与沈家、林家有关的奏折给他看，本身就是一种试探。皇上要试探臣子，臣子当然不能让皇上失望，以保证让皇上有足够的成就感。
    所以，连成骏必须拿出他混迹市井的那副嘴脸，与仁和帝互相迷惑。
    仁和帝的拳头在桌子上比划了两下，冷哼一声，说：“自大长公主隐居揽月庵，你时常出入津州，庭前受训。听说你对沈二姑娘还有救命之恩，之后，还去查了她在沈家的情况。年后，朕又派你到津州公干，与沈家人也有接触，你不是还坑了沈慷吗？萧彤因婚事赌气跑到津州，为什么他去了短短几天就能发现的秘密你却没发现呢？现在倒好，张口就要从别人手里抢过来，你真真……哼！”
    “皇上手眼通天，事无巨细，都知之甚清，臣哪里还敢有半点私密？”连成骏站起来，冲仁和帝躬身施礼，说：“不瞒皇上，臣从冰窟窿里把沈二姑娘救出来，先是佩服她的勇气，这么冷的冰水她都敢跳，真是不想活了。后来看她长得漂亮，爱美之心，人皆有之，就派人去调查她，看看以后有没有机会再对她施以援手，让她感恩。臣为什么让她感恩，想必皇上一听就明白，就是想让她惦记着还人情债。谁知道沈慷竟然想把她送给我做妾，还让沈惟来跟我说，这不是没事找事吗？臣看皇上的面子，当时也手下留情了，之后坑沈慷也有所顾忌。”
    万永琎听连成骏说起沈家的人和事，紧紧皱了皱眉，眼底透出嫌恶。仁和帝听连成骏说得风趣且真实，不怕揭自己的短儿，轻哼一声，示意他接着说。
    连成骏长长叹了一口气，说：“要知道沈二姑娘这么有钱，错，是她娘的嫁妆这么丰厚，不对，要知道林阁老夫妇给她留下了这么多遗产，我当时就应该答应让她给我做妾。且不说她的美色，我也没发现她多聪明、多有才华。只是有这么大笔的嫁妆，就算她比无盐女长得还丑，我都愿意。现在好了，被萧彤捷足先登了，本来我名正言顺，现在皇上居然说穷凶极恶，臣真是冤枉呀！”
    仁和帝气得直瞪眼，随手拿起一份奏折打向连成骏，“当年，你刚到京城还没一个月，就小小年纪不学好，坑蒙拐骗，有时候还偷，这恶名就传开了。朕就纳闷了，你做的坏事也不少，怎么这京城第一纨绔的恶名就没落你身上呢？”
    “小王爷出身尊贵，自是比臣幸运，臣即使满心不愤，也不敢跟凤子龙孙一争长短。”连成骏一脸落寞，好像怀才不遇一般，唉声叹气感慨。晕黄的灯光照在他脸上，他轮廓深刻英朗的五官变得很柔和。光影晃动，他的脸时而清晰、时而迷离，但密布在他脸上的邪恶的笑容却赤果果的显露于人前了。
    “你、你……”仁和帝把奏折重重摔到桌上，想咬牙训斥，又觉得牙齿发酸。
    听连成骏的语气，纯粹是在控诉萧冲倚仗身份尊贵，抢了原本属于他的“美名”，而他却敢怒不敢言。若仁和帝要是再训他，这不就坐实了皇族之人仗势欺人了吗？他这不只是谴责萧冲，而是把所有凤子龙孙都怪上了，包括仁和帝。
    “回皇上，臣与小王爷同命相怜，自是深有同感。连参领当不了纨绔，他是地地道道的恶人，说他穷凶恶极不为过。”万永琎无奈一笑，又道：“连小王爷都被他制服了，谁还敢把纨绔之名易主于他呀？谁不怕平白被祸害呀？”
    连成骏抚额叹气，遮住脸上恶恶的笑容，“想当年，臣在神鹰山也是赫赫有名的小老大，以扶危救困为己任，一向光明磊落、受人尊敬。怎么到了物华天宝、人杰地灵的盛月皇朝京城就变样了呢？唉！真是一方水土养一方人哪！”
    仁和帝很想拍案而起，伸手试了试，大概怕手疼，又忍住了，只好咬着牙冲连成骏用力点头。他为君主，连成骏尽管不拘小节，有时候疏于礼数，但对他敬畏有加。君臣殿堂议事，连成骏多数时候都冷着脸，行事一板一眼，说话也有理有据。外界传言连成骏邪恶狡诈，坑人骗人不眨眼，连一向无法无天的萧冲都惩治得服服帖帖。而仁和帝却认为连成骏是板正笃直之人，只是长在漠北，不喜中原礼数，性情粗放。此时，他彻底颠覆了自己的认知，连成骏可是先天真小人哪！
    万永琎见仁和帝要发火，赶紧低下头喝茶，不敢再出声。此时，万永琎才知道仁和帝让连成骏看的另一份奏折也与沈家有关，似乎涉及到钱财，比第一份奏折上写到的事更让仁和帝关注。萧彤究竟写了什么事，他不得而知，但他知道仁和帝突然下榻在他的别苑、行事亦有反常都与这奏折上写的事情有关。
    别看沈老太太是他的嫡亲姑母，万永琎对沈家人可没半点好印象，也不屑于与沈家人来往。此次万永璋病逝，沈恺和沈恒前来奔丧，没几天就回了津州，直到下葬，沈家也没有再来人，说是正忙着准备沈贤妃省亲的事。为此，松月乡君耿耿于怀，骂了万仁兄妹好几天，而万永琎却一点也没放在心上。
    沈家四兄弟，不分嫡庶，没有一个能让万永琎看到眼里。沈慷志高才疏，满口仁义道德，其实是个地地道道的伪君子。沈恺倒是有才华，却是个没主见、没担当的糊涂人，一个只知道享受的贵公子。沈恒倒是能掌控大局，因为是庶出受打压，也只好自扫门前雪。沈惟善于钻营应酬，是个见钱眼开、唯利是图的真小人。沈贤妃倒是风光体面，会说话、会做事，却是万永琎最不想打交道的那一类人。至于嫁到孟家的沈忺，性情酷似沈老太太，却没沈老太太的能耐，不提也罢。
    没有沈阁老掌控沈家，沈慷这新任当家人会带沈家走到哪一步也未可知。若有可能，万永琎都想断了沈家这门亲戚，免得有一天受他们一家连累。
    “朕和万卿都是京城这方水土养的人，怎么就没养成你这样？”仁和帝抓起一方端砚，没舍得扔出去，又胡乱抓起几份奏折冲连成骏打去。
    连成骏耸了耸肩，从奏折中拣起萧彤的奏折，仔细翻阅查看。他为沈荣华鸣不平，心里恨极了，脸上的表情非常精彩，有时候还把奏折里的内容默念出声。
    “臣见皇上高兴，一时言行无状，请皇上恕罪。”连成骏收起他那张可恶的笑脸，又恢复了板正的冷脸，将奏折很恭敬地呈到仁和帝面前，“说归说，笑归笑，裕郡王世子要查此事，皇上以为如何，需要臣做什么，还请皇上明示臣下。”
    仁和帝指了指连成骏，轻轻拍了拍桌子，无奈一笑，“你呀你，一会儿嘻皮无状，一会儿又认真板直说话，朕一时都不知该怎么应对你了。”
    “皇上操劳国事，日理万机，还要应对臣下，这是微臣的罪过，请皇上宽恕。”
    “你与朕说话随意，是你信任朕，何罪之有呀？”仁和帝沉思片刻，说：“彤儿在奏折上提到林阁老夫妇给女儿林氏留下了三十多万两的嫁妆，这数目确实太过庞大。林氏守孝五年，等到她嫁到沈家，嫁妆居然变成了十万多两，她也没追究此事，真是糊涂人。朕也知道万夫人善经营，光留给女儿的产业资财就有这么多，可见林家巨富。巨额嫁妆流失本是民不报官不究的事，彤儿要查，朕也不能阻拦，就随他去。朕三月上旬要驾临凤鸣山，你还有正事要做，就别跟他掺和了。”
    “臣谨尊圣命。”连成骏躬身施礼，又说：“臣本在凤鸣山督办接驾的工事，因漠北有事，才临时离开，如今回来，臣是否接办工事，还请皇上圣命。”
    仁和帝想了想，说：“你回去接办也好，沅儿（五皇子名萧沅）去津州代朕视察防御工事，有你同他相互配合行事，朕也放心。”
    “臣遵旨。”连成骏再次行礼，转头给凝神沉思的万永琎使了眼色，又微微一笑。他一来，仁和帝就以萧彤的奏折为题，说了诸多闲事，已把气氛缓和到非常融洽。接下来该进入正题了，可仁和帝不便直接问，他受大长公主之命查来的消息也不能直接禀报给仁和帝，这就需要万永琎这个第三者来插一脚了。
    万永琎是何等精明的人哪！换做往日，这种事根本不需要连成骏暗示他。可此时，连成骏给他使眼色，他都没看到，显然不在状态，也不知道他在想什么。
    “万卿连日操劳奔波，也没好好休息，是不是身体不舒服？”仁和帝也希望万永琎来做引话的中间人，可万永琎一时没反应过来，令他颇为不满。
    “呃，回皇上，臣身体无碍。”万永琎答完话，又一次怔神，看到仁和帝和连成骏别有意味的眼神，他讪讪一笑，说：“家兄的头七一过，臣就要去津州沈家谢孝，若有些事裕郡王世子不方便过问，臣可以侧面打听，不会泄露此事。”
    万永琎这番话离题八万里，可见他刚才确实走神太过，一时没明白他们的意思。仁和帝和连成骏都随意一笑，没再说什么，万永琎也跟着沉默了。
    连成骏轻咳一声，冲万永琎眨了眨眼，说：“我与万户侯世子相交甚笃，却因一直忙于公事，他重病期间，我没能过府探望。他驾鹤西去，我原打算亲自送他入土为安，又因急事去了漠北，一直到现在才回来，又失信于他了。”
    “连参领与家兄颇有交情，就知道他是散漫随意的人，不会计较这些，你有这份心，他九泉之下也欣慰了。”万永琎恢复了状态，刚才的失落漠然的神情一而逝，取而代之的是阴郁与精明，他会意一笑，又说：“连参领突然去了漠北公干，可见那边有大事发生，我也是没眼色的，耽误你向皇上禀报要事了。”
    仁和帝微微点头，说：“万卿连日疲惫，去休息吧！告诉下人给朕备下宵夜。”
    “是，皇上。”万永琎躬身告退。
    连成骏借坡下驴，见万永琎退出去，才说：“臣确实有事要向皇上禀报。”
    “你日夜赶路，想必也累了，要不先去休息，明天再说。”仁和帝急切地想知道连成骏在漠北查到的消息，九煞回来也禀报过了，但并不全面。
    “不行，臣明天还想赶去津州发财呢，皇上不赏臣银子也就算了，臣要自寻财路。”连成骏真想插手萧彤要查的事，借机发财只是其次，主要的是他想管这桩闲事，毕竟他借过林阁老的光，还有就是他突然想跟沈荣华打交道了。
    仁和帝轻哼一声，问：“你还真惦记上了？”
    “当然。”连成骏回答得很干脆，“把这件事交给萧彤当案子去查，他弄个水落石出，谁也讨不到便宜。皇上给臣提供有价值的消息，不就是想以此为诱饵鼓动臣去做吗？皇上聪明，臣也不傻，但需要皇上多装糊涂，完事后，臣必定会孝敬你。回头臣再跟万总管商量商量，有些事还需他帮忙呢。微臣自来到中原，没少从万户侯世子手里捞银子。人死如灯灭，可账不能不还，还到万总管身上也是一样的。呵呵，遇到机会，大家一起发财，见者有份，多好。”
    “随你吧！”仁和帝掐了掐额头，没再说什么，等于默许了。
    圣贤皇太后在世时，为巩固皇权，制定了许多约束皇上的政令。其中有一条就是皇上的私库要和国库分开，分别记账，供户部、内阁和皇族查阅。当皇上挣月钱，年底根据国库的收支，也有红包可拿，但必须由六部和内阁把关。除此之外，皇上还有产业的盈利和出息以及臣子的孝敬，这些都归入他的私库。皇上及皇族的人都可以经营产业，但有一条就是不得与民争利，否则会受弹劾重罚。
    皇子长大成人，封王建府，朝廷赐下府第，国库要支付修葺装饰、添制用品的银子。另外，皇族会按制分给他一份产业，皇帝也要从自己的私产里拿出一份赐给儿子。这些加在一起，大概也就有五万两，这是每个皇子都有的。除了这些固定资财，皇子的生母和外祖家也会给皇子置办财物和产业。皇子独立开府，就等于分了家，产业要靠自己经营，盈亏自负，还需自己出应酬银子。
    仁和帝做皇子时，除了应得的份例，其它就少之又少了。他的生母直到他封太子时还是个嫔位，外祖一家都没什么出息，巴不得整天跟他要银子。当时，他没少为银子发愁，直到封了太子，经济状况才好了起来。当了皇帝之后，皇族和臣子之家婚丧嫁娶，还需要他花自己的银子应酬，他仍觉得银子不充裕。直到万永琎掌管他的私库、经营他的私产，他才不用操心银子的事了。
    所以，当仁和帝听说连成骏要孝敬他银子，他就有一种本能的兴奋。
    “成骏，你听朕说。”仁和帝想了想，说：“配合沅儿督办防御工事是你的职责，你要尽心尽力。林氏嫁妆的问题是彤儿发现的，彤儿不象你那么心思活泛，你别跟他起冲突。另外，林阁老威名仍在，你的手别伸得太长，更不能对银子抓得太紧。那沈二姑娘不象她娘那么好糊弄，你别祸害别人不成反惹一身骚。”
    “臣遵旨。”连成骏抱了抱拳，回答得有气无力。真不知道仁和帝把他想成什么人了，还怕他偷鸡不成还惹一身骚，看来还真以为他贪图林氏的银子以。
    好吧！就算他把皇上蒙住了，他背着恶名做好事，又不是一次了。
    “你刚去了一趟漠北，确实辛苦了，明天又要去津州，就坐下回话吧！”仁和帝指了指自己对面的椅子，示意连成骏坐下，又让太临摆上茶点果品。
    连成骏接连喝了三杯茶，才说：“皇上，臣此去漠北，发现了好多问题。在向皇上回复这些问题之前，臣也有一件事需要和皇上确认。”
    “什么事？”
    “当年，大长公主曾和狄国的皇子生过一个女儿，皇上知道这件事吗？”
    －－－－－－题外话－－－－－－
    各位亲，值此新年到来之际，祝亲们新春快乐、合家欢乐、百事可乐，有事没事天天乐。
    正如这一章的标题一样，大家一起发财，我是我家骏骏最诚挚的祝福。
    ☆、第一百零五章 最狗血的身世
    仁和帝沉吟许久，才长叹一声，低声说：“朕知道。”
    连成骏点点头，又问：“皇上知道这个女孩几经生死的奇遇吗？”
    “朕不知道该怎么跟你说。”仁和帝愣了一会儿，说：“大长公主年轻时争强好胜，以巾帼不让须眉自诩，比圣贤皇太后犹胜一筹。她曾视这个女儿的存在为毕生的耻辱，女儿一出世，她就痛下杀手。虽说她的女儿逃过了那一劫，但在她看来她的孩子已经死了。她怎么有的这个女儿，她女儿的父亲是谁你应该知道。”
    “她女儿的父亲是臣的外祖父，南狄国的亡国皇帝，论辈分，臣该管她女儿叫姨母。大长公主对臣有恩，臣于公于私都不敢妄议她的隐秘之事，再说当年的事也确实不堪一提。”连成骏凝望跳跃的灯烛，轻声叹息，又说：“大长公主隐居凤鸣山十年，皈依佛门也消减了她的锐气，她现在也时常感怀凄凉，悔恨当年。”
    今晚，连成骏和仁和帝说了许多话，但他仍摸不准仁和帝让九煞把他截到这里的目的。若只是问他在北越国探查到到的消息，他大可以有选择性地告诉仁和帝一些。可是，最为高深莫测的就是帝王心，连成骏担心仁和帝叫他来没那么简单。虽说他是仁和帝的臣子，但他有自己的底限，那就是绝不背叛大长公主。
    所以，连成骏决定这番谈话从大长公主的私密之事入手，从而试探仁和帝现在对大长公主的态度。当年之事被视为隐秘，可连成骏早已知晓，并与大长公主心照不宣。说私密事可多可少，遮遮掩掩不为过，就看仁和帝对此事的反应了。
    仁和帝站起来，绕着桌子挪步，又站到连成骏身旁，拍着他的肩，说：“成骏，若大长公主当年的隐私与现在有关联，你不防告诉朕。朕也可以告诉你当年之事。那些事关系到皇族的体面，圣贤皇太后亲自封口，知道的人都消失了。圣贤皇太后临死之前，把这件事告诉了先皇，先皇垂危之际，又把这件事告诉了朕。”
    知道的人都消失了，这仅限盛月皇朝范围之内，是朝廷自欺其人的说法。
    “臣不敢听。”连成骏躬身施礼，脸色沉谨。他只说自己不敢听被圣贤皇太后封口之事，不是不想说他所探查到的消息，这令仁和帝很满意。
    “你是南狄亡国皇的帝血脉，朕不拘一格用人才，从未外待于你。朕有自揭伤疤的气度，就把当年之事与你和盘托出，其实那些事再瞒你也没意义。”仁和帝打算把当年的事告诉连成骏，是想以君主的信任换来连成骏的坦诚，当年之事让皇族蒙羞，是盛月皇朝的耻辱，但不会危害到他的切身利益。
    狄国是前朝流放到漠北的皇子和一个游牧部落的狄姓女首领所建，他们的长子正式开国称帝，建都于漠北最大的城池龙都，迄今也有二百余年了。
    盛月皇朝开国十年就经历了一场叛乱，太祖皇帝自杀，圣贤皇太后辅佐幼主登基，强撑局面。国力趋于微弱，朝野上下人心惶惶，更有前朝势力蠢蠢欲动。
    那时候，狄国的大皇子一派就主张驱兵南下，与盛月皇朝平分中原。二皇子一派却主张稳定漠北，繁荣经济，加强与中原及东南部各国的贸易往来。而狄国的老皇帝则认为两个儿子的主张都有道理，一时举棋不定，以至踟蹰不决。
    狄国虽说民风豪放，因祖宗系中原血统，仍重嫡庶尊卑。二皇子是老皇帝的正宫皇后所出，大皇子则是游牧部落进贡的舞女所出，老皇帝驾崩，狄国的继承者必是二皇子。老皇帝左思右想，又与臣子几番商量，就听从了二皇子的主张。
    时隔一年，狄国的大皇子发动叛乱，弑父夺位，登基称帝。二皇子得忠仆护佑，躲过层层拦截追杀，逃到狄国南部最大的城池凤都，在此建国。之后，狄国分为南狄和北狄，两个同宗之国势如水火，征战不断。南狄和北狄的两位开国皇帝打了几十年，却在同一年逝世。他们的继承者感悟颇深，又要同时面对来自盛月皇朝、西金国、北越国和东韩国几国的压力，两国又开始边争斗边讲和。
    盛月皇朝在圣贤皇太后和太宗皇帝的治理下，十几年休养生息，国势日益强大。虽说又经历了一次叛乱，连太宗皇帝都被乱军杀死了，并没有影响盛月皇朝的国力。圣贤皇太后辅佐第三任皇帝登基并稳定国内局势之后，就昭告天下，说要在有生之年平定天下，把盛月皇朝建成真正强大富硕的盛世王朝。
    要打仗就要选定目标，不管是一蹴而就还是拉开战线，都是一种震慑。盛月皇朝与东部、南部各国建立邦交多年，邻国友好，相对安定。西部贫瘠，有独立的国家也因国势较弱，暂时掀不起风浪。让圣贤皇太后引为心腹大患的就是北部和东北的五个国家，在这五国中，最不安分的就是南狄和北狄。
    自盛月皇朝建国，狄国就没停止在两国的边界上燃起战火。分为南狄和北狄之后，南狄虽不主张马蹋中原，但因国人好战，也没少骚扰盛月皇朝的边境。北狄国一直视中原为肥肉，时刻想侵吞，更是与盛月皇朝冲突不断。
    南狄和北狄把圣贤皇太后昭告天下的诏书视为开战的檄文，不约而同集结兵力，直压盛月皇朝的边境。圣贤皇太后亲自挂帅，带圣勇大长公主出征迎战。
    “皇上，圣贤皇太后挂帅北征时高龄多少了？”连成骏听仁和帝讲起当年之事滔滔不绝，好像亲身经历一样，实在忍不住，就问了一句。
    “当年，圣贤皇太后六十有一，大长公主刚十五岁。”
    连成骏禁不住击掌赞叹，“老骥扶枥，志在千里，烈士暮年，壮心不已。圣贤皇太后已过花甲之年，想的还是天下安定，还有跨马出征的心气。臣还不足弱冠之年，不敢想四十余年后会怎么样，只是觉得给圣贤皇太后牵马做凳都不配。”
    仁和帝虽贵为一国之君，但说起圣贤皇太后，与连成骏亦有同感，“圣贤皇太后仙去那年，朕还在襁褓之中，咿呀学语。圣贤皇太后病重回京，先皇带皇族众人榻前侍疾，连孩童都去了。先皇要带朕去看圣贤皇太后，太后怕冲撞了，找借口拒绝了。懂事之后，朕一直以此为憾，哪怕还是婴孩儿，见上一面也好。”
    “呵呵，臣跟皇上说话太过随意，又离题千里了，请皇上恕罪。”连成骏站起来冲仁和帝施礼请罪，又奉茶给仁和帝，“臣斗胆请皇上接着说。”
    “今天这房里就你我二人，说话随意没什么不好，不必拘泥君臣之礼。”仁和帝长叹一声，说：“与南狄和北狄打了一年，这两国慑于圣贤皇太后精明指挥有方，我朝雄兵猛将威武善战，都退避三舍，不敢再挑衅。就在这时候发生了一件事，令大长公主受尽羞辱苦楚，圣贤皇太后悔恨自责，大病了一场。”
    太祖皇帝和圣贤皇太后建立盛月皇朝后，论功行赏，分封六公，赐下丹书铁券，世袭罔替。分别是镇国公连家、保国公花家、卫国公卫家、柱国公海家、安国公安家和靖国公洪家，其中卫国公府因屠杀前朝后裔被圣贤皇太后削爵。
    当年，圣贤皇太后亲自帅兵北征，对盛月皇朝其它邻国也做了防范。连家带兵守西北、花家守西南、海家守东南，与各省驻军相互配合。圣贤皇太后带安家和洪家北征，安家负责后勤保障，洪家则充当先锋，冲锋在前。安国公府与靖国公府以姻亲为纽带，交情甚笃，又都被圣贤皇太后看好，两家更加紧密。
    圣勇大长公主随军出征，在战场上行了及笄礼，就到了选婿的年纪。她是嫡出公主，身份自是尊贵无二，又貌美聪慧，自幼得圣贤皇太后教导历练，武艺高强，最善谋略。象她这样的身份和才略，想找一个能与她匹配男子实属不易，可令众人没想到的是靖国公洪家一个庶子竟入了她的眼。
    这庶子名洪毓，是靖国公驻守塞北边关时宠幸的一个舞女所生。这舞女因生下孩子才被镇国公府接纳，给了一个姨娘的身份，却因不喜京城，一直随靖国公住在塞北。洪毓十三岁那年，生母死了，他才被靖国公带回京城。洪毓回到京城之后，苦练武功，研习兵法，又擅长骑射，很快就成了京城武将世家子弟中的佼佼者。因一次马场竞技，他勇夺第一，得到圣勇大长公主的青睐。
    圣贤皇太后也看好洪毓，不计较他身份低微，亲自向靖国公提亲。靖国公当即答应，洪家上下都欢欣无比，连安国公府也与有荣焉。圣贤皇太后计划用半年的时间安定塞北，之后班师回朝，办洪毓与大长公主的亲事。谁知就在要还朝的前两个月，洪毓和大长公主竟然双双失踪了。圣贤皇太后觉得事有蹊跷，下令军中不得声张此事，又派暗卫私下探查，没想到探查的结果却令她大吃一惊。
    原来，洪毓的生母，那舞女是北狄国派到靖国公身边的奸细，也是北狄皇帝的宠姬。洪毓也并非靖国公的儿子，而是北狄皇帝的儿子。生母死后，洪毓才知道自己的身份，就接替其母做了奸细，是想为北狄国立下功勋，有朝一日恢复他北狄国皇子的身份。听说他跟圣勇大长公主定亲，北狄皇帝就让他把大长公主绑架到北狄国，并以大长公主的性命要挟圣贤皇太后退兵。
    连成骏很认真地听仁和帝讲述当年之事，不由瞪大眼睛，抚案感慨。这件事他还真没听说过，他只知道大长公主和他当时还是南狄皇子的外祖父有感情恩怨纠葛，却不知道原来大长公主喜欢的人是伪装成靖国公府庶子的北狄皇子。
    “后来呢？”连成骏见仁和帝停下来，很急切地追问。
    “后来、后来的事简单耸人听闻。”仁和帝一拳砸在桌子上，又长长叹气。
    圣贤皇太后派出大批暗卫多方查探，几天时间，就得知大长公主的下落及事情的真相，当即就以雷霆手段做出反映。她一边派人跟北狄国和谈，一边派暗卫想方设法营救大长公主，对外宣称洪毓和大长公主被北狄俘虏。接着她又把真相告诉了靖国公，以贻误战机之罪贬靖国公为靖安伯，合家牵往西北驻边。安国公府也受了牵连，凡军中有职者全部回京思过，由镇国公连家取而代之。
    洪毓得知靖国公被贬，就知道圣贤皇太后不会被他威胁、乖乖退兵，他随即使出禽兽手段，给大长公主灌下合欢散，让乞丐与大长公主交合。他故意让圣贤皇太后派去的暗卫看到这一幕，又放暗卫回去禀报圣贤皇太后，以此挑衅。