“哈哈哈哈……我知道了，我知道了。”山竹边拍桌大笑，边替虫六补充接下来的情节，“钱老鸨一定说沈老太太就是那头又黑又蠢又肥的猪，让谨亲王去扒她。谨亲王是直脾气的人，要扒那个的衣服也会掂量一番，最后扒了吗？”
    “当然没有，谨亲王很为难，不知道该怎么做了。裕郡王气急了，让人把钱老鸨的嘴堵上，把她们押到津州府衙去了。谨亲王找了个台阶下，还念旧情，一再嘱咐侍卫不能亏待钱老鸨等人。”虫六笑叹几声，又说：“四皇子就去跟五皇子说话，当时他们身边除了亲卫，没外人，但四皇子的话还是传开了。”
    “四皇子说什么了？你快说。”
    虫六喝了口水，学着四皇子的腔调，说：“五弟，王叔祖说话不算数，让一个老鸨揪住了把柄，成了龟孙子，那我们岂不是龟孙子的龟孙子？想必五弟和我一样都不想担这个骂名，想替王叔祖做些什么，五弟，你看我们该怎么做？”
    “接下来呢？”
    “那还用问吗？接下来五皇子就吐了血，送到医馆去了。”
    听说五皇子被气得吐了血，沈荣华心里痛快，很想放声大笑，笑出前世今生的郁气。可又听说是因为这事才令五皇子吐血，她又笑不出来了。沈老太太是她的嫡亲祖母，血脉相连，这种人伦关系自她一出生就注定了。无论沈老太太等人怎么残害她和林氏母子，她也恨毒了她们，但这种关系她无法摆脱。
    这世间，恩怨交织，总是纠葛不清，被恩怨捆绑的心总会沉沦在矛盾中。
    沈荣华暗叹一声，问：“最后如何收场的？织锦阁没惹上麻烦吧？”
    “织锦阁应该没有什么麻烦。”虫六顿了顿，又说：“听说这边出事，几位王爷都来了，津州府衙当官的也都赶来了。裕郡王亲自过问此事，把燕掌事和沈家大太太叫来问话。沈家大太太说姑娘在织锦阁让伙计打伤了两个庶妹，织锦阁又把姑娘藏起来了，她们来织锦阁只是想讨个说法，没想到织锦阁却找了一群婊子来骂她们。沈大太太一再强调织锦阁此举侮辱了贤妃娘娘，让裕郡王做主。
    燕掌事叫来几名伙计说了昨天的事，又亲自说了今天的事，还说姑娘昨天就离开织锦阁了。沈家几个女眷说今天明明见到姑娘了，裕郡王就让人去织锦阁内院找姑娘，没找到人，就训斥了沈家女眷，让沈家赔织锦阁五百两银子，又安抚了燕掌事，责令沈家女眷全部回府思过，不得再惹事生非，这件事就算完了。”
    沈贤妃现在是皇家人，又为今上生了两子一女，在皇族又极有体面。裕郡王是聪明人，很得皇上看重，他当然想为沈贤妃和五皇子争几分脸面。可向人难向理，裕郡王不能因想为沈贤妃和五皇子留面子而让自己背上骂名，何况织锦也极有背景。所以，裕郡王处理此事还算公允，就是皇上，也挑不出他的错处。
    沈荣华松了口气，没给水姨娘和织锦阁惹来麻烦，她也放心了。水姨娘恨透了沈逊，迟早会跟沈家人对立，只是这一天来得太突然了。已经撕破了脸，织锦阁就成了五皇子一派的心腹大患，不彻底铲除或据为己有，决不会善罢甘休。该怎么应对是她要考虑的问题，一想到还有林楠和水姨娘坐阵，她心里也就踏实了。
    他们一行回到芦园已是申时正刻，沈荣华让虫六等人回梨雪庐休息，她带山竹和蛇青回了浣翠居。进到浣翠居的院子，她就让白雨传下话去，不准任何人打扰，她要睡一会儿，除非是必须禀报她的事，其余都明天再说。
    她正躺在床上琢磨这几天的事，周嬷嬷就让青柚来传话，说有事跟她说，让她下楼。周嬷嬷吃了揽月庵医尼开的药，身体和精神都好起来了，又能打理浣翠居的杂事了，这让沈荣华很高兴。但周嬷嬷不管不顾就让她下楼令她心里很不舒服。她让雁鸣打发了青柚，又告戒雁鸣守好门，什么话也不要传，这才消停了。
    第二天一早，李管事夫妇就来找沈荣华，一来是请安，给她送来了许多新鲜可口的吃食。二来是想跟她商量添置农具，并多采买一些种子和肥料的事。
    芦园去年收入的银子除了留下必要的开支，其余都交到了大长公主府上。要添置农具并多采买种子和肥料都是额外开支，就需要另外和主子借支银子，秋后一并算帐。沈荣华现在是芦园的主子，这笔银子就需要她先垫付了。
    “买那些东西要用多少银子？”
    “回姑娘，有五十两就足够了。”
    沈荣华拿出一百两银票递给李管事，说：“多给你五十两，用这五十两给芦园的下人每人添两身衣服，给常用的那十家佃户每家发一两银子，让他们也收拾得利落些。皇上马上就要驾临凤鸣山，芦园的人不能穿得破破烂烂。若银子还有剩余，就把你们住的房子都粉刷一遍，打扫干净，也给芦园添些新气象。”
    “姑娘考虑得真周到，多谢姑娘。”李管事夫妇行礼道谢，又向沈荣华禀报了春耕的情况及芦园这几天发生的小事，就喜滋滋出去了。
    有银子可以随便花的感觉真好，沈荣华拍了拍自己鼓鼓的荷包，不禁喜笑颜开。她现在不缺银子，可不能坐吃山空，初霜早就提醒她要开几条生财之道。财路怎么开，她心里没谱儿，只想等林楠来了，先把眼下的事处理了再定。
    “姑娘，裕郡王世子病了，正在桃花坞养着呢。”
    “什么病？”
    连成骏要设计五皇子，怕萧彤多事，就在沈荣华去津州那天，派人把萧彤引到了裕郡王府的皇庄。从那天之后，她就没听到萧彤的消息，裕郡王和谨亲王来了津州，也没见萧彤在父亲和祖父身边伺候，难道他真的病得很严重？
    雁鸣摇了摇头，回道：“奴婢只是听鹂语说了一句，不知道她从哪里得到的消息。桃花坞的人也没报给李嫂子，也没请大夫，还真不知道他得了什么病。”
    “桃花坞有几个人伺候？”
    “除了每处地方固有的两个婆子、两名小厮，就是裕郡王世子带来的印月和邵公公，还有一个小太监。这几天，奴婢经常去那边林子里，也没见他们出来过。”
    沈荣华摇了摇头，“不管他们，谁知道他是真病还是假病，说不定是耍花招。”
    初霜敲门进来，见到沈荣华又是高兴又是激动，礼也不行，直接挽住沈荣华汇报她这几天的成果。沈荣华对耕作种植之事一窍不通，也没有研习的兴趣。初霜跟她说什么，她都微笑点头，也不知道该问些什么，干脆一个字也不说。说到最后，她强调事情交给初霜全权掌控，她很放心，用银子尽管开口。
    “听李嫂子说姑娘赏了芦园的下人们衣服，奴婢也想为连大人带回的那些人每人求一套。他们正开垦那块荒地，干活很卖力，都是能吃苦的实在人。”
    “好，你去告诉李管事每人添两套，面料不能太差，银子不够再找我要。”
    “奴婢代他们多谢姑娘。”初霜道谢之后，犹疑怎么，才笑嘻嘻地说：“姑娘在津州城都做了些什么事？说出来让奴婢们听听，也跟着开心一番。”
    “没有什么可开心的。”沈荣华叹了口气，脸色变得很沉郁，说：“等有时间我再跟你们细说，我让山竹传话说把望梅轩打扫出来布置成祠堂，不知道弄得怎么样了，我想去看看。另外，篱园的房子是不是已修葺装修好，我也该过去瞧瞧。”
    “为什么要把望梅轩布置成祠堂？”初霜代几个丫头问出了这句话。
    沈荣华就把林氏母子离开沈家就被杀害的事告诉了她们，听得她们都咬牙切齿，都表示要为林氏母子报仇。报仇好说，却不好做，林氏母子被害的破旧寺庙已被烧成废墟，除了那半块玉牌，没有任何线索，想报仇又岂止是个难字？
    “报仇之事要从长计议，当务之急是先把祠堂布置妥当，不只要供上我娘和晨哥儿，还要供我外祖父、外祖母，不能说我娘不在世了，就断了他们的香火。”
    雁鸣赶紧回道：“姑娘放心，周嬷嬷正带人布置，她昨天找姑娘就为这件事。”
    “好，一会儿我去看看。”
    听说李管事要进城采买置办物品，沈荣华另外拿了银子让他买祭祀用的香烛果供，又写好姓名称谓，让他找人给林阁老等人做牌位。她想在清明节前一天把他们的牌位捧进望梅轩，清明节当天举行祭拜仪式，并斋戒三日。
    吃过早饭，沈荣华安排了几件小事，才去望梅轩。望梅轩位于芦园西北部边缘，是一座极普通的小四合院，位置很偏僻，但听芦园的人说这里到了冬天风景最好。望梅轩的坡坡沟沟里种满各种各样的梅树，冰开雪地，花开冷艳，别有一番韵味。万夫人和林氏都喜欢梅花，让她们在此处安息正好。
    听说沈荣华来了，望梅轩的下人都迎出来行礼问安。周嬷嬷没出来，她还为昨天沈荣华驳了她的面子闹气。沈荣华没在意，两世情分，又何必计较一些小事？
    祠堂基本布置完毕了，布置得很不错，清扫得很干净。沈荣华很满意，就去问了周嬷嬷的身体情况，又道了谢，给了周嬷嬷台阶下。周嬷嬷自是高兴，跟沈荣华禀报了祠堂布置情况，又埋怨沈荣华接连几天夜不归宿，会影响闺誉。不用她开口，几个丫头就替她挡了，三言两语就能替她糊弄过去。
    “姑娘，老奴把牌位都安置好了，香也请了，姑娘看这样摆放行不行？”
    “什么牌位？”沈荣华很纳闷，她今天让人做林阁老的牌位，最早也要明天才能取。忽然，她想到了另一种可能，赶紧跟周嬷嬷进了摆放牌位的房间。
    正如沈荣华所想，供桌上摆放着沈阁老和沈家虚祖的牌位，还摆着供品，也上了香。沈荣华看到沈阁老的牌位，禁不住怒火中烧，气血直冲头顶。她一把将牌位、供品和香烛全部扫落在地，又用力掀翻了供桌。丫头婆子都没见她发过这么大的脾气，除了周嬷嬷，全部跪下了，求她息怒。
    “姑娘这是干什么？莫不是撞客了？”周嬷嬷满脸惊慌，她扯了扯沈荣华的手臂，没发现异常，又见沈荣华神色镇定，不象撞到了脏东西，而是真的发了脾气，就哭起来了，“老奴摆放老太爷和沈家虚祖的牌位不对吗？姑娘发脾气是冲老奴还是冲老太爷？老太爷对姑娘这么好，姑娘摔了他的牌位，就怕遭天谴吗？”
    沈荣华气得不知道该说什么了，她扶着丫头的手冷静了一会儿，才问：“嬷嬷是林家旧仆，为什么这些年没见嬷嬷给我外祖父、外祖母烧过一张纸？他们生前都对不住嬷嬷吗？还是嬷嬷认为陪嫁到沈家就没必要记挂旧主了？”
    周嬷嬷被沈荣华说到了痛处，一屁股坐到地上，掩面哭泣，“老奴怎么会忘记旧主呢？只是太太嫁到沈家就是沈家人了，沈家不允许摆放林阁老的牌位。姑娘也是知道的，这些年逢年过节，都是老奴陪太太到郊外给他们烧纸。”
    “今年过年，嬷嬷怎么就没提醒我到郊外给他们烧纸呢？马上清明了，我也没听嬷嬷提过祭拜他们的事。我让布置祠堂，你未经我允许，就把这两个牌位摆上了。你为什么不摆上我外祖父、外祖母的牌位？这就是你记挂旧主？”
    “姑娘是沈家人，设祠堂当然要供奉沈家祖宗，哪有供奉外家的？老夫人无子，太太嫁人也就成了外姓人，老爷和夫人就是断了香火也……”
    “香火断不断，活人说了算，芦园是我的产业，不是沈家的，想摆谁的牌位也是我说了算。”沈荣华不想再跟周嬷嬷多说，直接呵令婆子把牌位连同供品和供桌都扔出去烧掉，再换一张更大的供桌，重新布置。
    “太太不管走到哪里都不会忘记祭拜老爷和夫人，姑娘又何必……”
    “太太？嬷嬷是说我娘吗？”沈荣华冷哼一声，说：“雁鸣，你跟她说。”
    沈荣华心里憋屈压抑，就让雁鸣把林氏母子被杀害的消息告诉了周嬷嬷，她快步走到院子里，长吸口气，又仔细吩咐了婆子一番，才离开了望梅轩。
    初霜来找沈荣华，见她脸色不好，就以眼神向山竹询问。山竹耸了耸肩，又指了指望梅轩，没有太多暗示。初霜不知道具体发生了什么事，但知道沈荣华因林氏母子被杀害一直很伤心，就上前扶住她，轻声劝慰。
    走出了一段路，沈荣华平静下来，就把发生在望梅轩的事告诉了初霜。回到浣翠居，沈荣华到水榭里喂鱼赏柳，抒发郁气，又大致说了从水姨娘那里得到的消息。初霜、山竹，还有蛇青听到这些事，又惊又气，都不知道该如何评说了。
    “姑娘，奴婢觉得连大人带回来的那些人很……”
    “很可疑吗？”
    初霜摇了摇，说：“也不算可疑，奴婢觉得他们很特殊，连大人没说他们是什么身份。奴婢去问了蛇骨，他不说，还说让连大人告诉姑娘最合适。”
    “有什么特殊的？”
    “他们跟奴婢、跟带领他们耕作的婆子几乎都不说话，让干什么都干。只有他们这些人聚到一处时，才会说话，但从没见他们笑过，哭倒是经常事。听婆子说，他们在一起说话时，常提到当年的林阁老府上，还说是旧主。”
    “旧主？”沈荣华腾得一下站起来，又慢慢坐下了，她沉思了许久，对山竹和蛇青说：“吹箫叫蛇皮和蛇骨过来，我亲自问他们。”
    山竹与蛇青对望一眼，说：“让他们来浣翠居不方便，姑娘不如去梨雪庐问。”
    蛇皮蛇骨正和虫六等人摇骰子赌钱，看到沈荣华带几个丫头闯进来，脸色不好，他们赶紧收起骰子碎银，摆出一副听训的模样。沈荣华注视了他们片刻，觉得蛇骨看上去最厚道，就点了他的名，开门见山问连成骏带回的那些人。蛇骨被逼无奈，又见山竹和蛇青给他鼓劲，就说了他们中途救下林家旧仆的事。
    沈荣华听完，一字未说，转身就往外走，初霜、山竹等人赶紧追上她，蛇皮蛇骨等人也追了出来。沈荣华在高低不平的坡路上疾走如风，山竹要扶她，也被一把甩开了。她步行走出芦园，又穿过篱园的庄子，才来到那片荒地。
    林家旧仆正在荒地上挥汗如雨般耕作，看到他们衣衫破旧、面容憔悴、瘦骨嶙峋，她朝他们快跑几步，扑倒在地上，望天高声喊叫，又抱地嚎啕大哭。林家旧仆看到沈荣华这般模样，都很吃惊，放下农具朝她走来。蛇骨蹿过来，跟他们说沈荣华已知道了他们的身份，他们互看一眼，齐齐跪下，痛哭出声。
    初霜扶起沈荣华，轻声哽咽说：“姑娘，你先别哭，先把事情问清楚再说。”
    虫六叹了口气，说：“你让她哭吧！不哭痛快了，她有心情说话吗？”
    沈荣华抹干眼泪，指着虫六说：“你去，以最快的速度把周嬷嬷给我抬来。”
    “是，姑娘。”虫六向沈荣华行了礼，带两个黑衣人去了芦园。
    “等等我。”山竹也跟他们一起去了。
    初霜把沈荣华扶到矮凳上坐好，又过去和林家旧仆说了几句话。林家旧仆个个泪流满面，同初霜一起来，自报姓名给沈荣华行礼，又安慰她。
    “流丹，你是流丹？”沈荣华抓住一个面色苍老的女子，又一次哭成了泪人。
    那次，周嬷嬷在沈荣华逼问下说起林家旧事，提到最多的人名就是流丹和流紫。她说流丹和流紫最厉害，她们不让林氏答应与沈恺的婚事，不让杜氏帮忙管家。林氏不听她们的，她们就伙同一些下人偷了身契和银子跑了。其实，他们是被卖进了石墨矿，周嬷嬷是真不知道还是糊弄她第一百四十三章见旧仆荣华起杀心？她一定要问清楚。
    “回小小姐，呜呜……奴婢是流丹，呜呜……是流丹……”流丹扑跪在沈荣华脚下，以头撞地，大哭不止。在场的人无不动容，连蛇皮蛇骨等人眼圈都红了。
    沈荣华抱起流丹，哭泣问：“流紫呢？还有流紫，还有沪竹，还有……”
    “回小小姐，她们、她们都死了，死了……”流丹接过初霜递来的手巾，捂在脸上哽咽了一会儿，才说：“流紫、流朱、流绫、流纱、沪兰、沪竹、浅画、浅碧，还有永福嫂子、小福子、福丫，福丫才两岁，他们都死了、死了，呜呜……”
    一个男子见流丹哭得嗓子嘶哑了，赶紧让人把她扶到一边，饮泣说：“回小小姐，自老爷和夫人仙逝后，小姐守孝这几年，林家的仆人，店铺里的掌柜、管事先后有五十八人被卖到石墨矿，这其中包括三个几岁的孩子，一个未出世的胎人。他们有的死在被卖的路上，有的死在了石墨矿里，到现在就剩了我们十六人。”
    “是谁？是谁？”沈荣华抄起一把耕作的铁铲，恨得咬碎银牙。不管是谁卖的他们，她都要把那人揪出来，他活着就把他碎尸万段，他死了就让他尸骨无存。
    ☆、第一百四十四章 报仇拉开序幕
    周嬷嬷被抬来了，不是用轿子抬来的，而是用一床破旧的被子。周嬷嬷就在被子中间，不知是趴着、坐着，亦或是躺着。虫六在前面开路，两个黑衣男子一人扯着被子的两个角，快步如飞。山竹跟在后面，最后面还跟着雁鸣、青柚等人。
    被子及被子上的周嬷嬷平稳落地，周嬷嬷连发髻都没乱，但还是昏迷了。
    刚才，雁鸣把林氏母子离开沈家之后就被杀害了，且怀疑幕后真凶是沈家人的事告诉了周嬷嬷。周嬷嬷不傻，她立刻就明白了放林氏母子离开、并写下以嫁妆换活命的字据是沈家人欲擒故纵的把戏。沈老太太得到了林氏的嫁妆，又糊弄了她和沈恺，再派人到外面把林氏母子杀害，做得干净利落，还得一个仁慈的好名声。她正哭得死去活来，虫六带人来了，不由分说，就把她用被子抬来了。
    虫六见周嬷嬷昏迷了，忙说：“不要紧，看我的，片刻功夫就让她醒过来。”
    他拿出个小瓷瓶打开，在周嬷嬷的鼻子上一弹，周嬷嬷马上打了个喷嚏，随后就睁开了眼睛。看到沈荣华满脸泪水，她从被子上爬下来，抱住沈荣华就哭。
    “这帮黑心烂肺的畜生，我说他们怎么只要了太太的嫁妆就答应放过太太和晨哥儿呢，原来他们留了后手，太狠毒了，可怜太太，可怜的姑娘，呜呜……”
    “小小姐，怎么回事？小姐她……”流丹听到周嬷嬷哭诉，赶紧询问因由。
    沈荣华擦干眼泪，狠狠咬牙，示意初霜把林氏母子的事告诉林家旧朴，又让雁鸣和青柚扶住周嬷嬷。她站起来，紧紧握住那把铁铲，大叫一声，将铁铲抡了出去。铁铲被扔出去四五丈远，蛇皮蛇骨等人都看呆了，没想到沈荣华突然暴发竟有这么大的力气，平日见她如杨柳般纤细，真是看走眼了。
    林家旧仆听完初霜的讲述，个个义愤填膺，恨得心肺欲摧。但他们被压迫虐待了这么多年，锐气已被搓磨怠尽，心智也被磨灭了。听说了这件事，他们除了哭泣唉叹，也不知道该怎么做，就把报仇雪恨的希望全部寄托在沈荣华身上了。
    周嬷嬷正失声痛哭，听到流丹说话，才注意这些林家旧仆。她看到这些似曾相识却因饱受饥饿、劳苦、折磨而扭曲的面孔，哭声嘎然而止。艳阳当空，她却不知道是梦是醒，她张大嘴、瞪大眼，愣怔了片刻，白眼一翻，又昏倒了。
    不用吩咐，虫六就拿出小瓷瓶去薰周嬷嬷，这次薰了半盏茶的时间，周嬷嬷才悠悠转醒。她双手颤抖指向流丹，又看了看华嬷嬷，惊叫一声，又昏倒了。虫六又接着薰，这回薰了一盏茶的功夫，山竹又帮忙推拿穴位，周嬷嬷才醒来。
    “婶娘，我是永福呀！永福给婶娘磕头，呜呜……”周永福扑跪在周嬷嬷脚下，失声痛哭，“福兴弟弟也是让沈逊父子害死的，他们怕他泄露秘密就杀了他。”
    周永福是周嬷嬷婆家侄子，十岁就没了父母，在周嬷嬷身边长大。她从小看着长大的侄儿视她为母，她也信得过周永福的品性及对主子的忠心。听说周永福拿着店铺的银子和账本逃跑了，她说什么也不信，还哭闹了一场。当时，她的儿子周福兴刚死没多久，侄儿又逃跑了，她又气又急，大病了一场。
    过了些日子，周嬷嬷接到了周永福的信，说是在中南省置办了宅子庄子，要接她过去享福。她把信烧了，没给周永福回音，对林氏也隐瞒了此事。几个月过去了，周永福没再给她写信，她认为周永福背主，也在心里跟他断绝了关系。如果当时她也离开林家，按周永福给的地址去了，结果会怎么样可想而知。
    十八年过去了，她再也没有这个侄儿的音信，也就把他忘了。没想到她今天竟然见到了周永福，她的脑子已乱成了一锅粥，不容她多想了。十八年前，周永福还是个二十几岁的小伙子，今天再见，却变得比她还苍老。她又怎能相信周永福是偷了主子的银子去享福了？还有她唯一的儿子竟然是被沈逊父子害死的，这对她来说如同晴天霹雳。她一时接受不了这诸多信息和打击，又昏倒在地了。
    虫六干笑几声，又一次掏出了小瓷瓶，可这次他薰了一柱香的功夫，把周围的人都薰得喷嚏连天，周嬷嬷也没醒，或许是她不愿意再醒来。她唯一的儿子是被沈逊父子害死的，而她就在今天还要给沈逊立牌位，烧香上供。与她一起在林家当差的人变成了这副模样，即使她不知道发生了什么，她也能想到他们受苦了。