午正的时候，船停在了岸边，庄子的管事邀请他们下船用饭。陈苗苗紧跟着谢夫人下了船，临走时她忽然抬头，果然对上了不远处江楚的视线。前头谢夫人叫了她一声，陈苗苗匆匆转过头，快步追随而去。
    用过午饭，黄老太太和谢夫人就回去歇着了。陈苗苗他们也各自回去休整。陈苗苗刚想歇息片刻，谢雨霁便来敲门了：“姐姐，我们划船去摘荷花吧！”
    在房里也无所事事，不过就是睡觉罢了。陈苗苗应了一声，想着要去摘花，换了一身衣裳。临走出房门时，她忽然站住了脚，片刻，她下定了决心，快步转了回来。
    谢雨霁他们正在院外等着，忽然瞧见房门打开，她立刻打起了精神，上前来挽住陈苗苗：“人齐了，我们快走吧。”
    陈苗苗被谢雨霁拉着走过他们身边。江楚的目光落在她的发间，倏地一亮。
    下午的风没有上午大，阳光洒在身上暖洋洋的。因为要去摘荷花，所以他们乘的是小舟。因为念儿闹着要去，崔氏只得来，谢大哥自然是划船的。谢雨霁要自己划，偏生谢二哥在外并未回来，她一个人大家也不放心，就让陈岩跟她一起，还有会划船的石榴跟着他们。这样算下来，陈苗苗和江楚只得同舟了。
    看到这个分组时，谢家人都知道早上的提亲之事，只看着陈岩。陈岩看了半晌，也只对陈苗苗说了一句：“姐姐，我就在你旁边，若是有什么你尽管叫我。”
    陈苗苗点头，也叮嘱了他不要逞强，若是不行就叫他们。
    临上船时，江楚从怀中拿出一个东西递给陈岩：“若是等会儿有什么，吹这个即可。”
    陈岩接过，低低道了声谢，便揣入了怀中。
    他们在荷叶边不远处的岸边乘船。开始大家还齐头并进，但进入荷叶丛中，就互相瞧不见了，只能隐隐听到声音传来。不同于其他两条船的欢声笑语，陈苗苗他们自打上船开始，她坐在船头，江楚立在船尾，两人一直保持沉默。
    随着船的移动，荷叶纷纷分开。恰逢瞧见右前方有一朵开得正好的荷花，陈苗苗探出身去，想要去够那朵荷花。
    看着近，但是伸出手去，她才发现居然还差一点儿。她身子下意识往外更探了些，忽然察觉到船身往她探出的方向猛地一晃！
    陈苗苗心中一惊，立刻想要抓住船舷稳住身形。慌忙之中，她听见当的一声脆响，就在她要失去平衡的那一刹，感觉到船又猛地朝反方向一晃，她被圈入了一个温暖的怀抱。
    方才倾斜的船此刻重归了平衡，却还轻轻晃晃悠悠的。陈苗苗的头撞在了他的胸口上，发出一声闷响。她忙抬起头看向他，两人同时开口：“你没事吧！”
    话音落下，两个人一怔，同时轻轻笑了起来。江楚的目光又落在她的发间，那白玉牡丹在阳光下越发润泽。迟疑片刻，他重新看向她的双眼：“你肯戴这个，是想好了的意思吗？”
    对上他的深邃眼瞳，陈苗苗心中一片缱绻，低下头来，轻轻地点了下头：“想好了。”
    话音刚落下，她感觉到腰间那双手蓦地收紧。他低下头来，额头轻碰着她的额头：“这是我这么多年，最开心的一刻。”
    云脚巍巍，凉风徐徐。田田的荷叶随风摆动，摇落一枝粉荷，扑簌簌落了两人一身。依偎的两人却浑若未觉，只有些微呢喃在辗转的唇齿间溢出。
    荷叶五寸荷花娇，贴波不碍画船摇。
    作者有话说：
    荷叶五寸荷花娇，贴波不碍画船摇。引自石涛《荷花》
    第98章 莲藕鲜肉饺子
    当两人分开的时候, 陈苗苗都快缺氧了，白皙的脸蛋上浮现出一片红晕，惹得江楚的眼眸一黯, 又凑了上来。
    陈苗苗忙抵住他的胸膛：“让我缓会儿，呼吸不过来了。”
    江楚闻言一怔，从她的头顶摘下一瓣荷花瓣, 眼角眉梢都是笑意：“你在想什么？”
    陈苗苗的脸仿佛是熟透了的石榴，鲜红欲滴。她没好气地推了他的胸膛一把, 想要离开他的怀抱，却忘记了这里是在船上，船猛地一摇，她身形跟着一晃。
    江楚及时地圈住了她：“要生气也等上了岸再气，这里太深了, 又是荷花又是水草，落水可不是好玩的。”
    陈苗苗也着实被吓了一跳, 心还砰砰直跳，还没忘记看他一眼, 鼻中哼了一声：“我可记下了。”
    话音落下，不远处传来了陈岩的声音：“姐姐，姐姐！你在吗？”
    陈苗苗忙回答：“我在！”
    “我们摘了许多荷花和荷叶，姐姐呢！”谢雨霁的声音响起。
    ……陈苗苗看着依旧光秃秃的船, 下意识地推了江楚一把, 清了清嗓子：“我们也摘了一些。花不在多，好看为上！”
    身边的江楚低低地笑了起来。陈苗苗说完，没好气地瞪了他一眼：“我说假话, 是谁害的。”她环顾四周, 指了一个方向：“那朵不错。”
    江楚依旧回到了船尾, 拿起了竹篙，二话不说就往陈苗苗说的地方划去。虽然跟刚才的情景一模一样，但江楚就是觉得，这会儿天也蓝了，云也白了，风也轻了，花也美了，颇有一种泛舟江南的感觉。
    “快了，就差一点了！”因为方才差点儿落水的缘故，陈苗苗这会儿十分注意，只等着江楚划过去，果然，一抬手就够到了。
    陈苗苗正要摘下，忽然惊喜地一回眸：“江楚，这是并蒂莲！”
    许多年后，有人问起他见过最美的景，他忆起了这个晴朗的午后。微风拂过，她的发丝随风轻舞，回望的眼瞳比秋水还要明丽。她双手捧着那朵并蒂莲，面容比花还要娇艳。这样的她，第一次叫出了他的名字，声音比黄鹂还要清脆。
    并蒂莲，一片荷塘里面可能都不会有一朵的几率，单这一朵，就胜过满湖所有了。陈苗苗小心翼翼地将它放到旁边，这才抬头冲他一笑：“我们可以打道回府了！”
    一茎孤引绿，双影共分红。名莲自可念，况复两心同。
    江楚手中的竹篙支起，又缓缓放下。并蒂莲，又叫同心芙蓉、合欢莲。他选在今日表白提亲和表白心迹，就连上天都站在他这边。今日还是中秋，可真是个好日子。
    船快要驶出荷花湖的时候，江楚忽然问道：“此刻，你可以告诉我你的芳名了？”
    陈苗苗还对那并蒂莲爱不释手，闻言她微微一笑：“你可还没征得我义父同意呢。”
    瞧见她脸上捉狭的笑，他眼里也染上了笑意。往后的日子有她相伴，那会是多么美好的事情。
    下船时，她看着湖边正生火的其他人，忽然道：“对了，还有一件事我想跟你商量。”
    却说荷花湖里，陈岩心中惦记着姐姐，见已经有许多荷花了，便说要回去。谢雨霁看看日头，时候也着实差不多了，便也答应回去了。
    陈岩还在担心陈苗苗他们没有回来，结果到岸边一看，陈苗苗已经坐在谢维旁边，在看他钓鱼了。而江楚正在黄老先生旁边，两个人指着湖面上的野鸭子，好似在作诗。陈岩松了口气，走了过去：“姐姐，昨日就见你喜欢吃这边的藕，我们方才瞧见有人在湖边挖，便让他们晚间送了些过来。”
    陈苗苗一听，眼睛就亮了，转头看向谢维：“义父，我们晚上吃点儿饺子好不好？”
    “饺子？”谢维看向她，“这还没到冬日，怎么想到吃饺子了？”
    “饺子象征团圆嘛，今日是中秋，我们吃点儿团圆之物，不也应景？”陈苗苗笑道，“也不是说就只吃饺子了，横竖在湖边，也吃点儿跟湖有关的饺子。”
    谢维对上她微笑的眼，脸上也露出了笑：“好，不过只可做这一盘子。带你来是让你散心的，不是让你还围着灶台转的。”
    “领命！”陈苗苗学着男子的模样抱拳应下。陈岩见姐姐要走，也要跟过去。陈苗苗将谢维钓鱼的桶塞进了他的手里，自己抱着那朵莲花往回走。
    陈岩本想要帮她拿花，目光落到那朵花上时，一怔。随即他的目光落到她的侧脸，瞧见她不同于以往的开心，心中的忐忑也平息了下来。只要是姐姐做出来的决定，他都会支持她。
    晚间，当众人看到插在瓶中的并蒂莲时，都有些惊讶，随即都笑着去瞧江楚和陈苗苗。谁知看了一圈，只见到江楚，并没有见到陈苗苗。
    正在疑惑时，陈苗苗领着陈岩，一人端着一只托盘上来。托盘上面是三层小蒸笼。待得入席，揭开蒸笼，众人才发现，这三层小蒸笼，竟是三种不同形状的饺子。
    一种就是普通的饺子形状，咬一口，是鲜嫩的鱼肉，一根刺也没有，只有满满的鲜。第二种是虾饺，没有澄面皮，她就用普通面粉包的，一样好吃。第三种是包成了树叶状，一口咬下去，鲜脆的是莲藕，多汁的是猪肉，莲藕鲜肉馅儿的饺子，一口下去，咔哧咔哧的，又香又有嚼劲儿，他们还是第一回 吃。
    女眷们都爱上了这莲藕鲜肉馅儿的饺子，纷纷问陈苗苗能不能说说这馅儿如何调。这本来也是陈苗苗在网上学会的，自然不会藏私，将步骤一一讲了，众人听了都决定回去再做。虽说饺子是冬日吃的，但冬日可没莲藕，还得趁着有莲藕的时候多吃点儿。
    中秋要赏月。吃过饭后，众人就将席撤了，摆上瓜果，拜过月后，坐下赏了起来。
    陈苗苗却有一种恍若隔世感。去年的今日，她正在陈家吃最后一顿团圆饭，然后就分家了。今日她虽然不在陈家了，却感觉更加圆满。
    陈岩察觉到她的神色有些不对，递过一只剥好的橘子：“姐姐，怎么了？”
    陈苗苗抬头，接过橘子，笑道：“没什么，就是想到没出来的话，菊花酒这会儿应该可以喝了。对了，这会儿柿子应该也熟了，明日回去时顺路去一趟庄子上，多带些回去，吃不完晒成柿饼，你考试时候也可以带些。”
    “姐姐我吃什么都行！有饼什么的，只要饿不着就行。”陈岩连忙道。
    哎呀，这橘子真酸啊！陈苗苗本来眉都拧在一起了，闻言忙咽了下去，一本正经地道：“那可不行。你身为我的弟弟，科考怎么能吃得不好！那我这饭堂不是白开了！放心，我都有数了，不光是你，你的同窗师兄师弟们，都不能吃得不好！”
    陈岩还想说什么，陈苗苗又将橘子塞回了他的手里，拿起一块西瓜。还是这个甜，方才那橘子简直让她怀疑人生了！
    黄老先生擅音律，随身带着琴箫。陈岩跟着他也学了箫，师徒两个一道合奏。悠扬的乐声飘扬开来，许是因为这里空旷，更有一种心旷神怡之感。陈苗苗不禁手有些痒痒了，问谢雨霁：“小妹，你通音律吗？”
    “跟着父亲学过两年，但不过就是平平。”谢雨霁尝了一瓣橘子，也默默放下，“姐姐你想学？”
    “筝啊，很好听啊，但是应该很难吧。”陈苗苗虽然如此说，但眼中满是憧憬。
    谢雨霁低声道：“我回去帮你打听下，看哪家有教音律的夫子。”说着，她又叹了口气：“若是我们也有一间女子学堂，我们也能在里头学想学的技艺，该多好。”
    陈苗苗看着谢雨霁因为烦恼而拧起的眉目，她的眼睛却一寸一寸亮了起来，伸出手去。
    谢雨霁的手蓦地被握住，她抬起头来，面前是陈苗苗明亮的眼眸。而陈苗苗的声音虽然轻，却犹如千钧般砸在她的心上：“只要我们努力，一点一点改变，总有那一天的。”
    人，最怕的就是没有希望。只要种下了希望的种子，这片土壤，总有一天能发芽开花，长成参天大树的。
    谢雨霁看着陈苗苗坚定的目光，心中也被她感染了，忍不住点点头：“嗯，我也觉得肯定会有那一天的。”
    几曲之后，众人闲话说笑一阵，也就各自散了。陈苗苗刚走了几步，就被路嬷嬷叫住了：“姑娘，老爷太太有请。”
    陈苗苗早就做好了心理准备，跟着路嬷嬷过去了。进到屋里，她就给上头坐着的两人福礼：“义父，义母。”
    看她的模样，都知结果了，但谢维还是开门见山地问：“早上你义母给你说过，江楚江大人提亲之事，你也跟他聊过，那你是怎么想的？这门亲事你愿意吗？”
    陈苗苗抬起头来，一脸郑重地点了下头：“义父，义母，我愿意。”
    谢维两人同时露出笑容。谢夫人起身，握住了她的手：“好孩子，好，好！这下，我总算能给你父母交代一半了。待得容与中了举，上京考会试时，再回你父母墓前，一并将这两个好消息告诉他们。”
    陈苗苗迟疑了下，又道：“义父，这件事我想待容与考过之后，再告诉他。下午，我也跟他说了。”
    谢维拈须点头：“江楚若愿意，我也无二话。陈家那边你放心，我来应付。嫁妆什么的你也不必操心，自有你义母操持。只是你这饭堂的事，他可怎么说？”
    下船的时候，她跟他商量的就是此事。陈苗苗一脸微笑：“我已跟他商量过，他说，只要我愿意，不管成亲与否，饭堂和食肆的事情都由我做主。”
    谢维夫妇露出笑容：“那再好不过了。”
    作者有话说：
    我可太喜欢莲藕鲜肉饺子了！
    一茎孤引绿，双影共分红。名莲自可念，况复两心同。引自杜公瞻的《咏同心芙蓉》。
    第99章 板栗烧鸡
    事情说定了, 谢维夫妇都吃了颗定心丸。谢夫人本想拉着陈苗苗的手说些嫁妆的事情，就瞧见崔氏身边的云影过来，要寻一丸安神药。谢夫人一问, 才知是念儿白日里玩得疯了，直到这会儿都不肯睡，只闹着要出去。
    “小孩子家家的, 还是少喝些药。”谢夫人一脸紧张。
    陈苗苗连忙道：“义母，不若我陪你过去瞧瞧。“
    “时候也晚了, 你也累了一天，早些回去歇着吧。我自己去就行了。”谢夫人站起身来，还是去里间拿了个紫檀木的小匣子，与云影一道去了。
    瞧谢维脸上也有些担心，陈苗苗宽慰了他两句。谢维笑道：“倒是让你担心了, 早些回去歇着吧。我让路嬷嬷领人送你回去。”
    陈苗苗应了一声，见谢维从面前经过, 心底盘旋了一晚的问题脱口而出：“义父，我今日听闻江楚父母早亡, 您知道是怎么回事吗？”
    谢维停下脚步看向她：“你竟不知吗？他祖上，就是淮南镇国公府。”
    “淮南镇国公府？”黄老先生处，陈岩重复了一句，“镇国公, 不是镇守一方的武将吗？可是方才师父你说江大人是领了学政的差事过来的, 武将还能任文职？”
    黄老先生拈须道：“还记得建朝时的四王八公吗？”
    陈岩点头。这自然是记得的，陈家祖上之所以能被封平远侯，不就是因为当初跟着打仗, 才获封的。不过后头, 不管是被打压也好, 还是资质本就平平，陈家是沉寂下来了，四王八公也都败落了，如今也就安南和镇西两个王府还在，也是后继无人了。