“你这趟回应天，恐怕不太单纯吧？”他岔开话题，“虽然你身上的官职还没更变，但我想去了应天后，肯定要另行安排，不然让你去应天做什么？”
    这个话题是哪怕顾玉汝都未曾和薄春山说过的，其实两个都心里有数，不然顾玉汝也不会做好长久待在应天的准备，一年四季的衣裳全带上了，光箱笼都带了十多个，可两个人都很有默契没有谈论这件事。
    见薄春山没说话，他嗤了一声：“这就是所谓的帝王心术？想示好于你，所以要显得很无奈，但那个皇帝若真还想让你留在广州，也不是没办法。不过也是，再让你留在广州，这东南沿海尤其是浙江闽南，恐怕只知薄提督而不知当今是谁了。”
    苗双城这话称得上是大逆不道了，不过他和薄春山这样的人，因为出生、眼界、际遇的关系，本就不是在意世俗伦常之人，能说出这种话也不奇怪。
    薄春山笑了笑：“何必说得如此尖锐。”
    “我不是尖锐，我是提醒你，你可不欠他什么。你未曾受过朝廷培养，反而为了南晋立了无数汗马功劳，自己打下的班底，说往上交了就往上交了，纂风镇交了我不怨你，总归我当初的希望是这里的人可以安居乐业，不愁生计，如今这里的情况总体来说还算附和我当初预期。。
    “可六横岛你也交了，后来去福建广州，你走一路上交一路，冒了多少风险，几次差点人死了，自己又填了多少银子？这也是嫂子大度，不与你计较，哪有给朝廷办差，自己往里填银子的？还有那两处交易所，嫂子在里头费了多少心血？新娘进了房，媒人转脸就扔过墙？不过还算他识趣，三十六行第一块牌子给了玉春行，也算平了这两件事。
    “孰是孰非，是亏是赚，我不想多说，就当像你当初说的那样，权当是为了百姓。但这次你回应天，明显原因不单纯，我只希望不是狡兔死走狗烹的下场，免得到时候闹得太难看。当然并不是说那皇帝想把你怎么样，可应天那地方如此复杂，形势不由人，总之你凡事也都留个心吧，顺便也是想提醒你，凡事给自己留条后路。”
    苗双城的口气十分不耐，可不耐烦下却藏着担忧，不然他也不会推心置腹说这么多话，随便换个人，他今天也不会说这些话，还把话说得这么透。
    “你不是给我留了后路了？”薄春山笑着道。
    苗双城没忍住翻了个眼：“我那可不是给你留的后路，我是给自己留的后路！”
    小琉球临着倭国没多远，经过苗双城这么多年的苦心经营下，现在几乎成了苗家的地盘。
    值得一提的是，虽当年苗双城去跑倭国商道，算是受薄春山指使，但当年他们离开六横岛时，就单独把苗双城分了出来，而是转成了把东海这片商道给了苗双城，每年和玉春行分账。
    也就是说两家是比合作关系更亲密的一种关系，但又有一定的独立性，不过有这层关系在，薄春山这么说也没错。
    “你有时候做事也多想想，”苗双城没忍住又道，“我不信嫂子没有顾虑，不然这两年玉春行会在文莱和满刺加下那么大的功夫，还不是嫂子想给你留条后路。”
    这话终于让薄春山露出复杂神色，他轻叹了口气，道：“这些我都知道，你们做的我也都懂。放心，我不是那种心中没酌量的人。”
    薄春山这样‘温情’，反而苗双城又不自在了。
    他哼了一声，也有些复杂道：“你这个人吧，狡猾又重诺，喜欢赌却又面面俱到，不正经却又喜欢做哪些利国利民的事。不过你做了那么多，倒也不是真没有回报，你恐怕不知道吧，这沿海一带没少有百姓在家里给你供长生牌位，尤其是浙江，还有不少地方给你盖长生祠，我倒能明白那个皇帝为何会忌惮你。”
    闻言，薄春山一愣，他已经很多年没回浙江了。
    不过他也知道苗双城不是那种无的放矢的人，他既然说了，那就肯定是。
    .
    薄家人并没有在纂风镇留太久。
    他们这趟之所以就会走到这里就下船，除了来看看老朋友，很大一部分是想回家看看。
    定波，那个生他们养他们的地方，可他们却很久没回了。
    可刚走出纂风镇没多远，他们就碰见了当地百姓给薄春山立的长生祠。
    地方就临着河道不远的地方，坐在船上就能看见。
    当时是在闸坝前等着过船，四周聚了不少船只，有人好奇问，自然就有人答，正好被薄家一家人听见了。
    “你们是第一次来我们定波吧？”说话的是个老船家，估计是经常跑这条水路的，神情中满是气定神闲。
    “老人家怎么看出我们是第一次来？”那回话的书生倒也十分有礼，一看就是读过书的人，斯文有礼。
    “要是来过两次的，肯定不会不知道那地方是什么。”
    老船家连指都没敢指，只是朝那里看，示意众人。从他们这里看去，只能看见那座建筑的飞檐，这种地方其实挺偏僻的，却突然出现了这么一个建筑，这也是为何有人会好奇询问的原因。
    “老人家那是生祠吧？是哪位大人做了什么大功绩，当地百姓给立的长生祠？”方才回话那人果然不愧是读书人，目光很敏锐。
    老船家赞道：“后生好眼力，那地方确实是长生祠。”
    一听说是长生祠，附近几艘船上的人都朝那里看去，会去看的大多不是本地人，多数是去纂风镇做生意的小商人。
    “纂风镇你们知道吗？六横岛你们知道吗？”
    一个商人模样的中年人插嘴道：“哪又有谁不知道？不过以咱的能力还去不了六横岛，只能去纂风镇做点小买卖。”
    一听说是去纂风镇做买卖的，许多不是商人的普通人俱都投以羡慕的目光，能去纂风镇做买卖的，哪怕是小买卖，也都是富人。至少对于他们来说是如此。
    “既然这两处你们都知道，那肯定知道咱们浙江平倭大将薄大人薄提督，他和邵元龙将军不光平定了咱们浙江的寇患，还平定了福建广州的寇患，不光如此，还大开对外通商之门，纂风镇和六横岛就是他建立的。”
    “原来这长生祠是给薄提督建的？”
    船上响起阵阵议论声。
    “那处长生祠就是当地几个村镇的百姓给薄大人建的，他们给薄大人建祠可不光是因为这些，还是因为当年……”
    老船家讲了很多，讲了当年沿海一带寇患四起，定波县风雨飘摇，是薄春山力挽狂澜建了民兵团，帮着当地百姓度过了那段最艰难的时刻。
    “看到那地方了没有？”老船家指着远处一个高高耸起的土胚高台，“那就是当时薄大人带着人建的墩堡。看着似乎不起眼，但在当时可是起了很大的作用，你们是没见过当时那情形，一看到有倭寇来了，那墩堡的瞭望台上就会燃烟鸣锣，那阵势一道道狼烟接连而起，四方都是锣鼓喧天，倭寇还没来得及祸害老百姓，就被吓跑了。
    “那年头少有沿海的地方不被倭寇祸害的，可我们定波治下，几乎没怎么因为倭寇死过人，因为倭寇都被薄大人赶跑了……”
    附近几艘船的人，都聚精会神地听着老船家的讲诉，而他们似乎也都跟着讲诉进入了那个风雨飘摇的年代。
    有当地人听见老船家讲诉，也有些插嘴证明当时就是那样的，甚至还补充了其他故事，无一例外都对倭寇深恶痛绝，对那位薄大人敬佩感激。
    而那位薄大人呢？
    一开始一家人就混在人群里听，听着听着这位薄大人就不见了。
    ……
    反正闲着也是闲着，眼见那边闸坝过船的情况，估计轮到他们这里至少还得半个时辰，就有人提议要不要下船去看看那长生祠，
    会这么说也是这处闸坝所在的河道并不宽，有的船就临着岸边，胆子大的跳一下就上岸了。那些船没临着岸边的，借道与之相邻的船也能过去。
    虽然凑热闹的人不少，但响应的并没有几个，因为有一部分是商人，都带着货，不敢擅离货物太久。最后反倒是几个当地人，和那个书生打扮模样的人，结伴下了船。
    这头，孩子他娘带着俩孩子，在舱房里找到了孩子他爹。
    “爹，没想到原来你这么厉害啊！”八斤道。
    其实爹一直都很厉害，只是人们总是会忽略身边人的‘厉害’，可能也是习惯了，再加上当时两孩子都还小，这一次不是当爹的自己吹，也不是他们管中窥豹看到的冰山一角，而是真真实实由旁人口中转述，那种‘厉害’就显现出来了。
    薄春山咳了一声，没有说话，估计在寻思自己要怎么说。
    顾玉汝笑着睨了他一眼，对女儿道：“你爹一直都很厉害，只是平时爹都不说而已。”
    他只在她面前吹，反倒在儿女面前，这个爹腼腆太多。
    “而且也不光那位老丈方才讲的那些故事，走吧娘讲给你们听，让你们爹自己待会儿。”
    母子三人离开了这间舱房，去了另一间房继续他们的故事。
    不知不觉中，船动了。
    船往前行着，离定波城越来越近了。
    第162章
    定波城似乎还如记忆中那般, 却又似乎和记忆里有些不一样。
    下船后，站在码头前，看向不远处那座熟悉中透着陌生的城, 不光是顾玉汝，连薄春山也不禁有些恍神。
    因为不想太引人瞩目, 他们下船时并没有带太多人, 除了一家三口, 只有两个随从。
    今天的定波似乎格外热闹，站在城外能看着人群如流水般往城里涌去，似乎今日城里有什么庆典。
    不远处有个刚下船的中年人拍了下脑门，道：“竟忘了今天是祭英雄碑的日子, 幸亏赶上了！”
    什么是英雄碑？
    可没有人能回答他们，大家都急匆匆地往城里走去, 也有些不急的，但多数都是外地人, 他们初来乍到自然搞不懂什么情况。
    见此, 薄家人也没叫车, 顺着人群往城里行去。
    等进了城, 人似乎更多了，入目之间街上大部分人都在朝一个方向走。
    薄春山和顾玉汝对视一眼，心中似有所感，也没说什么，继续跟着人群走，就这么走着走着, 越来越靠近定波县县衙的位置。
    “老丈, 这到底是什么情况？”随从在薄春山的示意下, 拦下一个行人问道。
    这位老丈很好说话, 道：“你们不是我们定波县的人吧？今天是祭英雄碑的日子，这是咱们定波县的老惯例，若是县里人有闲又刚好赶上了，都会去英雄碑那儿看一看，给保护咱们定波战死的英雄们上柱香。”
    “什么是英雄碑？”
    “若是说起这事那就长远了，我现在也没空跟你们这些外乡人说这些，你只用知道这是当年薄大人亲手所立，上面都是当年为了保护定波县老百姓战死的英雄们就行了。以前就有每年祭英雄的惯例，咱们这换了几任县令这规矩都没改，每年到今天这个日子，就会由县太爷亲自带着百姓们祭英雄。”
    老丈匆匆说完，就顺着人群走了。
    不用随从回来回禀，方才薄春山已经在旁边听见了。
    他当时确实定了这么个规矩，那时是为了鼓舞民兵们的士气，让他们即使战死也不至于被人遗忘。
    那时并没有英雄碑这个名字，是表彰碑，没想到如今换改了名。
    不过他们确实都是英雄。
    “走吧，我们也去看看。”
    ……
    街上的人很多，男女老少都有。
    可以看见有民兵在巡逻，民兵们还是穿着当年顾玉汝设计出来的那身衣裳，所以很好认。
    但街上似乎用不上他们来维持秩序，街上的人虽多，却一点都不显杂乱，大家都有序地缓缓地走着，甚至没有人发出太大的喧哗声。
    今天这个日子，民兵团自然都全员出动了。
    吕田今天也来了，正站在路边一边看着街上，一边和手下民兵说话。
    说着说着，他的目光突然凝滞住了。
    “老……”
    那个‘大’字被他含在嗓子眼里，因为薄春山对他摇了摇头。
    “老大……大人，您怎么回来了？”待走近了，吕田才低声道，他很激动，脸上满是不敢置信和恍然。
    薄春山笑了笑：“回来看看。”
    “老大老了，我也老了。”吕田眼含泪水，十分感慨，“大嫂也回来了，这是八斤，这是小……水生？”
    那会薄家还没搬去纂风镇时，吕田没少往薄家跑，认识顾玉汝也认识八斤，就是水生那会儿才刚出生很小，不过倒也不难认，毕竟就带了两个孩子。
    “八斤都长成大姑娘了。”