滚滚浓烟，出现在视线中时，长安城也就在望了。辛庆忌骑着一匹高头大马，这是汗血马和大宛马杂交后，经过了两代选育，专门培育出来为达官贵人代步的马匹。
    可靠、顺服、卖相好，而且耐力和速度都远超其母代。
    就是数量稀少，目前全国可能也就一千多匹。
    辛庆忌能拿到一匹，还是因为他在身毒立下的功勋。
    不然，像这种稀缺的宝马，哪怕他是郑国公辛武灵的侄子，也不够级别拿到。
    因为，这些马匹绝大多数，都是太仆的宝贝，被圈养在河湟、河西的马场里，等着下崽子的。
    能送到长安，供人使用的，每年都不过三五十匹。
    十二卿大夫分一分就没了，别人哪里能拿到？
    也就是辛庆忌，因为为国家在身毒打下了一块基地，还拿回了相当于一年国家财政收入的战利品，才能被丞相亲自批准，赐予一匹作为代步。
    高大神俊的战马，承载着主人的身躯。
    一路上，数不清的商贾、百姓，纷纷侧目。
    但辛庆忌望着前方的滚滚浓烟，心里面却多少有些打鼓。
    “听说丞相去了新丰视察，几日内都不会回来？”辛庆忌小心翼翼的问着陪他回京的接引使金阏。
    金阏是故驸马都尉金赏的长子。
    当年，延和宫变，金赏死于乱军之中，而金日磾则被软禁于诏狱。
    后来因为蜀国金夫人的缘故而被释放，却也失去了一切权利，只封了个‘定义候’，永始二年就因病亡故。
    但金家却再未被牵连了。
    事实上不止金家，当初宫变日的许多人都被赦免了。
    包括现在的十二卿大夫之中，就有好几个是当初宫变中的敌人甚至背叛了那位丞相的人。
    譬如大鸿胪于己衍，就是当年的京兆尹。
    其背叛丞相，受叛军指使，封闭道路。
    丞相平叛后，就被投入大狱，然后又被释放、赦免，最终竟被任命为卿大夫之一。
    成为了丞相心胸开阔、海纳百川的证明。
    不止于己衍一人如此。
    事实上，很多当年的叛军、叛官，后来都被赦免、宽恕。
    只有那些冥顽不灵，穷凶极恶，顽固到底的死硬分子，才被追究到底。
    如那东南郡国的贵族、士大夫、儒生，就被一扫而光。
    他们的土地、财富，统统成为了丞相收买东南民心的资粮。
    这使得东南，成为了丞相如今除却关中、河西外最大的堡垒。
    在临淄、曲阜、鲁郡等地，当地百姓家里，直接挂的是丞相十二冠琉图，将之当成皇帝一样膜拜。
    只是，那些被宽恕的人，究竟是否真的被宽恕了呢？
    外人不知道，辛庆忌岂能不清楚？
    大鸿胪于己衍，看似是卿大夫，位高权重，但实则他连一点自由都没有。
    每日早晚，都会有人将他当天言行报告。
    他在宣室殿上，就是丞相的应声虫和工具人。
    当年的叛臣与乱党，虽然也大都被赦免。
    然而，几乎全部投置闲散。
    只有少数人，类似金阏这样有关系有后台的外戚，才有可能出来做事。
    但也终究不可能重用。
    金阏当然也明白自己的处境，所以，在辛庆忌面前，他不敢摆什么丞相外戚的架子，笑着答道：“丞相确实是去了新丰，乃是视察刚刚建成的火药作坊……”
    “哦……”辛庆忌点点头。
    如今的火药，已经取代了过去的刍稾，成为汉室最重要的战略物资。
    国家甚至开征了‘硝石税’，规定每户农民每年必须向国家缴纳总重量不得少于十斤的硝土。
    而，各地征收的硝土，在县里制备后，统一被运送到长安附近的火药工坊，生产的火药，则直接被送到长安城的武库。
    并由丞相的太尉府，负责下发、拨调。
    “这么说来，如今丞相不在长安了……”辛庆忌心里深深的松了一口气。
    “嗯……”金阏点点头，然后笑着道：“所以丞相命下官，将阁下直接带去新丰……”
    “……”辛庆忌的笑容顿时凝固在脸上。
    他们这一代人，最崇拜的人，自然是那位丞相。
    同时，最畏惧和害怕的，也是那位丞相！
    特别是辛庆忌这种‘犯错’的人。
    然而，无论怎么害怕和畏惧，辛庆忌终究逃不了，也无处可逃。
    便只能是硬着头皮，鼓起勇气，跟着金阏，从长安外的道路，拐入前往新丰的道路。
    如今，从长安往新丰，是极为快速的。
    因为，一条前所未有的沥青路，连通着帝国的政治中心与工业中心。
    而道路上，更是时时刻刻，都有着大队大队的车马、商队，在相向而行。
    所有的车马上，都满载着各种物资。
    粮食、原材料，都是运向新丰的。
    而各种手工制品与工业品，则是运往长安，等待装上通向帝国各地的马车。
    随着辛庆忌一行，越来越靠近新丰。
    他们感受到的压力，也越来越大。
    终于，在越过临潼，进入新丰辖区后。
    他们的眼睛，都已经被眼前的景象所震惊。
    从前，新丰是一个农业粮食产区。
    境内大多数土地，都是农田，这里更是如今天下大名鼎鼎的‘新丰麦’的原产地。
    当年，新丰的百姓，只是靠着卖麦种，都赚的盘满钵满。
    但现在，新丰境内的农田在不断萎缩。
    取而代之的，则是一个又一个的作坊、工坊，密密麻麻的遍布道路两侧，将曾经的农田逐步挤压。
    在河道两旁，一座座高炉，拔地而起。
    这是第三代的高炉了，采用了最新的耐火砖和冶炼技术，每座高炉日产生铁可达数千斤之多。
    滚滚铁水，每时每刻都从炉中流出来，然后被数十甚至上百的工匠，进行锻打、锤炼，成为铸铁块。
    接着，成型的铁块被送到一辆辆重载马车上，这些四马拉拽的马车，行驶在由原木铺垫的轨道上。
    并由这些轨道，运向下一个地点。
    而入蜘蛛网一样，遍布视线的轨道，是新丰目前最大的特色。
    它们连接着整个新丰的所有作坊，并成为各个作坊运输的纽带。
    所以产品的生产、加工、合作、组装，都由这些轨道联系起来。
    这使得新丰的生产效率，冠绝天下。
    天下四成以上的生铁、六成以上的精铁和七成以上的粗钢，都在这里生产、加工。
    一半以上的箭矢、铁甲和八成以上的火枪、火炮及其零件也都是在这里。
    得新丰者，得天下，已经成为了谚语，更成为了全天下的共识。
    当然，作为代价，此地已经成为了汉室天下污染最严重的地区。
    粮食、饮水，都已经不安全了。
    现在，新丰辖区的粮水，全部从长安输送。
    而大部分的百姓，也都已经从农民变成了工人或者工坊主。
    也就骊山那边，还在遵循着千百年来，日出而作，日落而息的生活。
    虽然，辛庆忌和金阏都不是第一次来新丰，更不是第一次看到这样的场景。
    但他们依然充满了敬畏与震撼。
    因为这庞大的工坊区，连绵不绝的轨道网，还有那些无时无刻不在吞吐着浓烟，流出铁水的高炉。
    都代表着力量，象征着毁灭。
    它们毁灭了一切已知世界的抵抗，瓦解了所有内外的敌人。
    枪口之下，人人平等，炮口面前，王道教化！
    骑在马上，看着这一切，辛庆忌满心敬畏与震撼的问道：“丞相，究竟要什么？”
    是啊，如今的帝国，已经内外无敌，那位丞相，却依然在孜孜以求的督促和命令着少府，不断的加强建设。
    以辛庆忌所知，去年，丞相就已经从新丰和少府抽调了八千多工匠，前往了太原、雁门，打算在当地复刻一个新丰。
    此外，早在永始三年，辽东郡辖区的永安县，就已经开始建设类似新丰的系统。
    为此，国家每年投入了不计其数的资源和资金进行扶持、建设。
    一个已经天下无敌的国家，却还在孜孜以求的建设和强化自己的力量与体量。
    所以，每一个有识之士，都在问着这个问题。
    包括哪些位高权重的卿大夫们。
    “我听说……”金阏在旁边低声的道：“今年正月，丞相召集卿大夫们，宣布将于三五年内，退位让贤……”
    “就是因为卿大夫中，有人不愿继续支持丞相的大策……”
    “故此，丞相才要釜底抽薪，逼迫所有卿大夫执政一体辞官！”
    这是长安城里的一个猜测，一个在表层下流传的故事。
    某几位卿大夫执政，觉得可以躺在功劳簿上享福了。
    甚至想要将自己的地位与权力，世世代代让子子孙孙把持。
    而丞相对此痛恨至极，于是毅然决然，以壮士断腕的决心，强迫所有卿大夫与其一起辞位让贤，好叫国家与天下人都知道他的决心。
    这个说法，流传甚广，真假不知。
    但有一点，是确凿无疑的——既然这个说法一直存在，丞相也没有否认、辟谣，那就说明，它可能是真的——因为若是假的，那位丞相肯定会出面，或暗示或公开否认辟谣。
    而其没有，那就说明，故事或许接近真相！
    辛庆忌在旁听着，目光灼灼，似乎把握到了什么，于是，对金阏拱手道：“多谢兄长提点……”
    “我可什么都没说……”金阏笑了，和聪明人说话就是这一点好。
    不必挑明了，只需起个头，其悟性自然能悟到。