“是，那臣妾告退了。”薛贵妃即刻俯身行礼，在永泰帝温柔的目光中徐步离开，徒留下一屋明亮的烛火，和一道长长而孤独的影子……
    曾修仪的事情便如此轻描淡写的过去，连同贴身侍女都一并殉葬，这后宫之事、后宫之人，若是不够聪明，不够审时度势，没有强硬的朝堂实力，命便就是如此轻贱，仿佛地下的蝼蚁,朝堂之上惊不起半点波澜。
    六方阁
    台上的女子水绿色的罗裙，腰束上镶着金边绣着牡丹，外面罩着一件白纱透着一种朦胧而妩媚之感。木质的发簪简单的挽着流云髻，简单而典雅，眉黛轻点，浑身透着幽兰之气。晶莹剔透的柳叶耳环垂下，在灯光中摇曳。举手投足间尽展风流，水袖一扬柔软的丝绸被抛入到半空之中，柔韧纤细的腰肢轻颤，划出一个美妙的弧度。踏着鼓点和节奏，一时间身如蒲柳，动静之间皆如踏在云端，如同傲立的古梅，尽显冷艳高傲之时，又含着丝屡的脆弱，半遮半掩的的容貌，似笑非笑的含情目，一举一动都如踏人心间，让六方阁的众人如痴如狂，有美一人，未见容颜而倾城，面纱之下又会是何等国色。
    “这茹素夫人的确是名不虚传。”身穿暗青色襕衫的青年男子看着台上的人，对左上方人赞叹，只是眼神中难掩担忧之色。
    左上方的中年男子一身锦衣华服，暗红色的绸缎贴在身上，镶着金银丝线的腰间上一颗南田的夜明珠璀璨夺目，下摆系着望君上的凝脂白玉，青色的外褂规规矩矩的罩在外边，便让人知道此人身份非同小可。此时他的眼睛透着贪婪*，紧紧的盯着上面的女子。“何止是名不虚传，简直要人老命！”
    ☆、第18章 兵不厌诈
    “爷，这位茹素夫人出现的时机也太巧合了些，其中恐怕有诈。”如今德慧公主还未下葬，皇上命刑部王盛懿彻查此案，如今正是风声鹤唳之时，这茹素夫人十有八...九便是诱饵。
    中年男子不屑一笑，王盛懿算个什么东西？不过区区刑部尚书，就凭他的本事，哼~！当年自己执掌刑部之事，那个穷酸匹夫还不知在哪儿呢？抓他？简直痴人说梦。男人弹了弹衣角，眼神略带嫌弃。“译林，你的胆子越发小了。”
    “爷，属下只是担心。”名唤译林的人连忙想要劝解，这美人何愁没有，何必要在此时？
    中年男子冷哼一声，他混迹风月多年，勾栏瓦舍的美人或是世家女子也用过不少，今日初见这茹素夫人，便看透了这茹素夫人身子的秘密。他瞧着台上眼神迷离的说道：“这茹素夫人还是处子。”
    “什么？”译林诧异的看着台上锦绣翻飞之人，还是处子！那这定然是诱.饵无疑了，还爷迟疑什么？他虽明白爷对这茹素夫人已然动了心思，可是爷不是从不沾染待字闺中的女子吗？“爷，既然您已明了，又何必定要……”
    “你个蠢货懂什么？”男人品尝着手边上好的花雕，似乎在慢慢回味。“正所谓这牡丹花下死，做鬼也风流。生若不肆意，死了难道去嫖、女鬼吗？”
    正巧台上之人甩着水袖，妩媚转眸，似笑非笑的扯着水袖一点点的收拢，仿若所有人的衣角和心都被这个人牵引，一举一动无不勾魂摄魄。中年男子的心神也跟着不停的起伏，瞬间眼底满满都是征服的*和势必得到的决心，酒杯落入桌上发出的脆响唤回了属下的神智。“译林，你可知道何种女人谓之极品？”
    “译林不知。”并迅速的提着酒壶帮他把酒满上。
    锦衣男子唇边溢出莫名的笑容，眼神透着邪、淫的光泽。“世上有十种女人可称极品，而这茹素夫人便是其中之一，身段婀娜、媚骨天成。更难得的是，内含名.器。床榻之间的妙处会让身上男子*蚀骨、欲.仙.欲.死，此种风情~~不足为外人道啊。”
    妖精！译林的心里不自觉的冒出个词，也不知王盛懿那厮从何处找来此等绝色尤物。
    “这女子，爷要定了！”锦衣男子拿起酒杯一饮而尽，也降一降心中的欲.火，因为今夜可不行。“此事便交给你去办，老规矩。”
    “是。”
    一舞罢后，茹素夫人便同今夜中标之人，在众人还未回神的赞叹声中上了五楼，今夜也就如此结束。本以为宁远侯未至，可以千金一搏。谁知忽然跳出个什么凌公子，让有心之人措手不及。
    侍女推门而入，见身形俊逸的凌公子并未越礼，反而目光深邃悠远的盯着夫人墙壁上悬挂的画卷，略微有些诧异，真是不知情趣。
    随即走到一派自然的茹素夫人身边，回禀道：“夫人，果儿姑娘如今还没有回来。”
    她们几个皆是‘果儿’的属下，这次是为了帮忙才第一次到帝都，虽然主上轻功卓绝，可今夜也不知去了何处，倒让人有些担心。
    “不会有事的。”茹素夫人眉目微凝，看着她开口：“先下去吧，给凌公子再沏杯茶来。”
    方才果儿察觉到六方阁有人窥视，便提议去探查一番，顺便将薛少宸留下的暗卫引走。自己已经对她严明，趁机脱身便回，照着时辰也应该快了。
    侍女看夫人如此肯定的模样，只得微微点头后退下，她们不过关心则乱。
    茹素夫人看着面前的公子心无旁骛的对着墙上画作，不时发出惊叹之声，不禁有些失笑。从这位凌公子上楼的第一刻她便认出。
    凌云琮，云王的次子，在画坛上颇有名声，八岁时因长兄病故而被封为世子，如今不过十七。
    “公子当真如此痴迷倾墨公子之画？”
    “夫人有所不知，在下对倾墨公子可谓敬仰已久，这幅《燕归巢》笔墨细秀，布局疏朗，风格秀逸，堪为画中精品，乃倾墨公子画作之大成。题字刚劲犀利，浓淡精到，彼此融合得淋漓尽致，可谓一寸万金。”凌云琮目光虽然痴迷却不贪婪，只为欣赏。
    倾墨公子早已辞别画坛多年，真品流传民间甚少，因为一副可抵万金，仿造者也就络绎不绝。有些仿品惟妙惟肖可瞒过世人，可他研究倾墨画作多年，决计不会走眼，这《燕归巢》确实是幅真迹！瞬间对茹素夫人也肃然起敬，“不知夫人从何处得来？”
    “多年前偶然所得。”茹素眼神氤氲的顺着他的目光盯着画作上正待回巢的燕子，燕子的眸光似乎还能看见归家的急切之心，不知‘他’此刻是否也有急切归家之心？“若是公子当真喜欢，茹素便赠与公子。”
    “不！”凌云琮闻言，转身连忙摆手，感激的对着茹素夫人拱手。“君子不夺人所好，也不该因喜爱便起占为己有的心思。云琮只望此生能有机会亲眼一睹倾墨公子的绝世风姿。”
    五年前在咸州的紫竹林外，倾墨公子一副牡丹全景图，引来蝴蝶纷纷停驻，令在场之人莫不惊叹，那等风采未曾亲眼一见实乃此生憾恨。
    “若公子有心，缘分到时定可一见。”见凌云琮眼眸清澈，话语中的真诚，轻抬秀手将墙上的画卷取下，“茹素并未懂画之人，赠予公子也不至于让名画蒙尘，公子便不要推辞了。”
    看着面前的绝世珍品，凌云琮的双手不自觉的微微颤抖，眼神中透着不可置信。但看着茹素夫人示意点头，认真的模样。便伸出双手十分虔诚的接过手中。唇角轻扬，俊秀的容颜如同冬日初晴的日光，刹那之间神色飞扬。“夫人……”珍重的供着手对着茹素夫人弯腰一拜，“如此便多谢夫人，云琮定然会好生珍藏，让世人都能一睹画魂之风。”
    看他笑得有些孩子气，茹素夫人唇边溢着浅笑，无奈的摇摇头。没曾想一生追名逐利的云王还有这么一位拥有赤子之心的世子，倒是难得。
    果儿回来之时，凌云琮早已离去，而茹素夫人则是坐在桌旁，研究着桌上的黑白棋局。果儿四下搜寻一番，发现房里并无旁人，焚梦香也已快要燃尽。“今日之人倒是走得快，看来又非咱们要找之人。”
    “不过是个孩子。”茹素夫人手执白子落下，对着果儿笑道。“都处理好了？”
    果儿得意的笑出声，“那些人岂是我的对手，三两下就都被我甩开，还有那个叫贵富的被我用轻功吓个半死，估摸着现在还在侯府门口躺着呢。”
    “你的动静倒是闹得挺大。”茹素夫人盖起棋盘，想着方才献舞时察觉到的那道放肆而露骨目光，慎重的对果儿说：“我感觉那人今夜来过了。”
    “当真？！”果儿激动的上前，只要那人敢现身，就不怕他跑得掉。距离皇上定下的期限已经越来越接近，她虽然表面上不显，其实内心确实焦急万分。“我还就怕他不上钩。”
    “咱们还需小心应付，那人能在如此多的达官显贵间动手，自然手段非常。”茹素夫人严谨的说着。“我明日再舞一次，后日便交予你，你自己要多加小心。”后日乃是德慧公主出殡的日子，自己必须整日都在宫里，而那也是帝都最严谨同时也是最松懈的时候。
    果儿嗤笑一声，掀开面上的人.皮.面具，一张雌雄难辨的面孔便出现在眼前，细如柳叶的眉毛，犹如天上的玄月，妖娆上挑的丹凤眼，毫无棱角的轮廓精致非常的，漂亮红润的唇夸张的笑道：“我？他能对我作甚？”
    “也许他也好你这一口。”茹素夫人抿嘴嗔笑，这断袖之癖在帝都的上层也并非没有，‘果儿’这番模样，若是显露人前恐怕也是男女不禁，纷纷上涌。
    果儿翻了翻白眼，挂着木讷的眼神嫌弃的转身离去，不和这个女人一般见识！当初若非看中她媚骨卓然，也不会求她帮忙。这说话真毒……
    虎翼大营
    一望无际的军帐，硕大的虎翼二字在赤红色的军旗上迎风招展，几个守在军营口的将士正痴痴的张望着西北方，那个地方是他们平日训练的操练场，听着不断传来的叫好声，和越来越多的去往那个方向的将士，都让他们有一种抓心挠肺的焦急。不知今日操练场是何等的盛况，更不知道那个据说是皇亲国戚要在这里混的家伙，会不会被揍成猪头，哭着喊着要回家，再也不敢来他虎翼营。想到如此，守卫在军营口的将士脖子伸的更长，恨不得身临其境好好的教训这位爷，让他知道不是在任何地方都会让他们混的那般容易。
    操练场上，平日里操练的将士已经聚在最高的一个擂台之上，这时候的擂台上站着两个人，一位光着膀子下身穿着军服的将士抖了抖身上的肌肉，汗水顺着抖动滴到地上，他的上身密密麻麻都是战场留下的伤疤，横的竖的，穿透的，可他并不在意，反而觉得这是一种荣耀，他的眼神不屑的扫视着如今已有些狼狈的薛严。
    “看你这身细皮嫩肉的，还是趁早歇了心思，滚回脂粉堆里做你的小侯爷吧！在我们军营里只认实力，可不认皇亲！”说完粗犷的笑着，高台下的将士集体高喊，将军威武！将军威武！！
    军帐旁的云王坐在虎皮椅上，摸着扶手上的虎头，饶有兴致的看着这一幕，唇边挂着温和妥帖的笑，他的坐姿极为的挺拔，眼神也是仿若看着后辈玩闹一般的纵容，可是眼神流转间，却是不着痕迹的观察着擂台中央薛严。
    薛严食指一抹，唇边的血液便被擦掉。嘴角微翘，脸上挂着阴狠邪魅之色。虽然有些狼狈眼神却紧紧的盯着眼前人，有意思~~真有意思。
    挽了挽袖子，薛严双脚微分站定，“再来！”
    云王旁边的军师皱眉，看着云王。“王爷，这么打下去恐怕不是办法？”皇上让宁远侯爷来历练，王爷第一日便让宁远侯从兵头一路挑战至百将，若是输了一场便让他即刻滚回去，如此下马威若是魏国公知道了闹起来，对上（皇上）也不好交代啊~
    “哼！”云王冷哼一声，丝毫没把军师的进言放在心上，他看着高台上拼杀的两人冷冷的说道：“我虎翼大营可不是他宁远侯府的后花园，若要走进来就凭自己的本事。”
    依靠姻亲封侯的纨绔子弟，能撑得了多久？！这岳百将天生神臂，力大无穷，看那薛严此番是毫无得胜的希望。
    “啊~~”高台上忽然有道人影滚下来，下面的人急忙去接住。本以为是宁远侯，没曾经一看竟然是岳百将。只见岳百将紧紧的抱着自己的裤裆，面色苍白青筋突起，杀猪似的口中‘嗷嗷’叫唤。直到薛严从高台上走下来，暗红色的劲装早已破了好几道口子，脸上也挂了彩。
    “你——你使诈！”岳百将瞪大眼瞳露着凶光，脸上皆是疼痛而起的汗水。
    薛严看着他，眉目一挑，唇边溢出邪笑，眼睛里暴戾煞气一闪而过。“兵不厌诈，这个道理岳百将不懂吗？”再将目光对准云王，显得肆意张狂，“王爷，本侯这关可是过了？”
    见到如此模样的薛严，云王尽然隐隐看见一股从骨子里透出的杀伐之气和睥睨之势，这种气势是天生而非后期所能培养，顿时重重的鼓掌，盔甲上的金属相撞发出响声。“好！宁远侯请入帐！”
    ☆、第一侧妃
    永宁宫
    素手拨弦，琴声明亮清脆，如山涧泉鸣，又仿佛御风而上云际。太后闭上眼手指不自觉的敲打着节拍，直到一曲奏罢才睁开眼睛，看着弹琴之人欣慰笑道：“嫣然的琴声清澈如山泉，琴心入境，性子是越发沉静了。”
    霍菡嫣唇角扬起，站起身理了理浅紫色的衣摆，快步走到太后身边坐下，嗔笑道：“嫣然比起太后，还差得远呢~~母妃曾言太后当年一曲能引来百鸟齐鸣，可谓天下无双。”
    “这话说得可就假了。”太后皱眉不悦的说着，眼神中却透着满满的疼爱，握着她的手拍了拍。“灏轩那孩子难道便做不到？”
    霍菡嫣闻言顿时笑出声，悄悄注视着太后的神色，谨慎的开口：“兄长那般的人物又岂是嫣然比得上的。”说起来，自己都已经多年未曾见过他了，不过依着前世的记忆，此番应当是快回来了吧。
    她的兄长霍灏轩八岁便被先皇赞誉聪慧敏之，文章锦绣，丹青书画更是一绝，十四岁金榜题名高中探花，若非父王怕他过于骄傲，向先皇求肯，恐怕状元之位也非他莫属。咸州牡丹引百蝶，内宫一曲百鸟鸣。可惜……慧极必伤，情深不寿。
    骤然想到前世发生的事情，心里不免有些怅然和忧心。
    “怎么了？”看她情绪忽然低落下去，太后便疑惑的问道。“可是想他了？”虽说灏轩离开京城之时，嫣然年纪还小，但总是亲兄妹，有些挂念也是应当的。
    霍菡嫣咬着下唇，继而重重点头，缓缓将头枕着太后的手臂，心里有些难受。
    “嫣然已经四年没见到兄长了。”闭着眼睛，不是四年，而是二十四年。
    “也亏得你母妃，才舍得他离得这么久。”太后缓缓摩挲着她的头，叹息着。
    母妃怎会舍得，虽然她嘴上不说，可是每隔几日都会带着人亲自去打扫暖风苑，并且严禁其他人进出，擅自触碰里面的任何物件。兄长当年离开帝都，也实在情非得已，匹夫无罪、怀璧其罪。当年兄长那般风华展尽，若是继续留在帝都，恐怕是祸而非福。
    正在这时，宫女从外门进来，禀报道：“启禀太后，九王爷求见。”
    霍菡嫣不禁背脊一僵，从太后的手臂上起来。太后似无所觉，看着霍菡嫣喜悦的连连说道：“正好，快宣进来。”
    “是。”宫女俯身退下去，霍菡嫣也站起身来。
    凌江羽一身亲王的袍子,眉宇柔和，周身带着清润之气。“江羽参见母后。”太后慈爱的点着头，示意他坐下。霍菡嫣神色冷淡毫无喜意，用正规的宫廷礼仪，“请王爷安。”
    “菡嫣不必多礼。”凌江羽没想到霍菡嫣也在此处，本来打算对太后说的事情也不知该如何开口。这些日子他并非没有感觉到自己和霍王府微妙的变化，可是大丈夫一诺千金，更何况他还是乾国的王爷之尊。
    太后听着霍菡嫣如此生疏的口味，有些不满的开口。“都是快要成亲的人了，这么生疏作甚，嫣然从前不都是唤表哥的吗？莫非害臊了不成？”
    听见太后成亲之言，凌江羽显得有些不自然，而霍菡嫣则是不自觉的蹙眉，心里明白先皇赐婚不可能轻易更改，也知道自己不可能嫁给凌江羽，就是觉得憋得慌，仿佛有东西压着透不过气。
    面对着太后的问话，霍菡嫣也只能说以退为进。
    “嫣然不过是觉得以前实在太不知礼数，如今大了自然也该懂些事，不能永远都像个莽撞的小丫头似的。”一句话倒是把太后逗笑了，霍菡嫣也顿时放下心来。
    “王爷此时前来，想必要和太后商讨要事，嫣然便先行告退。”霍菡嫣俯身行礼，得到太后首肯后离开正殿，才深深的呼了口气。此番太后必然不会认为自己是真的害臊，其实自己只是不愿和他待在一处罢了，没有取消婚约之前觉得怪别扭。
    果不其然，霍菡嫣刚走，太后脸色瞬间就阴沉了下来。
    “江羽，你与嫣然究竟是怎么回事？”
    如此的冷淡的模样，和之前简直判若两人。就算是为了娶侍妾之事，他这个贤王却连自己的未婚妻子都安抚不好，未来岂不是家宅不宁？
    “母后，菡嫣我定会尽量安抚，霍王府我也定会给他们一个交代。”凌江羽其实并不甚担心菡嫣，因为首先有先皇赐婚，根本没有转圜的可能；再有菡嫣对自己有情，绝非一朝一夕所能更改，只要自己善加安抚定然无碍。
    九王爷撩起衣袍便跪下。“儿臣恳请母后，让我在菡嫣进府之后，以第一侧妃的名义接林姑娘进府。”
    “胡闹！”太后拿起茶杯朝九王爷丢过去，飞溅的碎片和热水撒了一地。
    “恳请母后成全，林姑娘为了儿臣名节尽毁，而菡嫣性子骄纵，若是以侍妾之名进府，恐怕今后....”
    霍菡嫣对太后那边发生的事情一无所知，若她知道定要无言以对，在她心中凌江羽打算如何娶如何纳与她无甚干系。她回到偏殿推开门，看见里头的人立刻将门带上，疑惑的说道：“怎么今日来得这么早？”平时可都是临到点才来的。
    “无聊嘛~~”那人顶着男女皆宜的绝色容颜趴在桌子上，百无聊赖的开口。
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    宁远侯府外的贵富躺在大门边上，被清晨侯府出门的人发现，匆忙扶进去，找了大夫来看，大夫说是受了惊吓导致昏厥，静心养养便可痊愈。
    “鬼……有鬼啊！”贵富全身冒汗的从床上坐起来，眼睛里全是惊悚。昨夜自己是……是见鬼了？！那飘飘忽忽的鬼影，还有那变来变去的容颜。啊！！！一定是黑白无常看他活的太自在，所以来索命了。所有的错事都是他一个人的错，没他家小侯爷什么事情啊。