2月底3月初，《帝国》世界格局进入了最后的震荡调整期。各大强国对于每一块“殖民”地盘，都争夺的异常激烈。每增加一块地盘，多一块市场和资源，便能让本国的玩家多一份实力。
    中国集团牢牢的把持着东南亚、印度洋，并且在尽一切力量消化非洲大陆约2/3的地盘，傲视全球暂无敌手，是目前《帝国》一号帝国。
    北美集团正在尽一切力量消灭南美洲的海军舰队。只是南美洲的大国巴西、阿根廷、委内瑞拉、古巴等国的反美军事力量甚为强大，北美集团仓促之间难以啃下南美这块巨大的硬骨头。好在，暂时没有其它集团会跟北美集团竞争，不管是欧洲还是中国都忙的很，不会这个时候跑到南美洲去虎口夺食。它是目前《帝国》二号帝国。
    欧洲集团原本打算将整个非洲吞下去，可惜还没有来得及，便被中国集团重拳打在肋骨上，逼迫吐了大半出来，最终只占稳了约1/3的非洲地盘。尽管如此，它依旧在蓄力待发，虎视眈眈非洲、中东和中亚，是目前《帝国》三号帝国。
    除了这三大集团之外，几乎所有的其它集团和国家都被列为被瓜分的对象。它们当中有强一些，如南美集团、中东集团，弱一点的如非洲集团、东南亚集团、中亚集团，不管实力大小都是被瓜分的对象。
    幸运一点的，成为这三大帝国的扈从和小弟，大哥吃肉小弟喝汤。倒霉的，直接被列为洗劫的对象。不管它们承认也好，不承认也好，有人的地方就有弱肉强食，在任何一个地方都是天然存在，虚拟游戏内和现实世界在这一点上并没有本质的不同。
    可以肯定的是，在瓜分完所有的可以“殖民”的地盘之前，三大帝国不会过早的陷入死掐状态的。这些地盘被瓜分完之后，就难说了，冲突将会翻倍的激增。
    秦小白对世界格局的基本判断是，未来一两个月之内，剩余的地盘还瓜分不完。三大帝国之间，依旧有足够的缓冲地带。此后，纯粹的帝国扩张时期将会结束，《帝国》内第一次世界大战，将会无可避免的爆发。
    这两个月的时间，是非常宝贵的调整时间。
    ......
    天津城。
    3月5日，是值得庆贺的日子。周水科学院早前便投入巨资研发蒸汽机车，用于铁路运输。蒸汽机车的原理是，在锅炉里，用煤将水加热成蒸汽，再通入汽缸里，从而推动机车前进。
    周水科学院经过数十次的试验，终于造出了优良的蒸汽机车，并且在天津和塘沽口之间的四十里试验铁轨上成功的运行。蒸汽机车的最大时速为110公里，耗煤耗水。
    秦小白、绵羊，以及数十位渤海同盟的首领、周水联盟的首领们，正在研究讨论合资建立一座专门生产蒸汽机车的工厂，并在燕地大范围内铺设主干铁轨线。
    打算从最南面的黄河出发，到蓟城、天津，到秦皇岛，到东北三省沈阳、襄阳、大连、鞍山、本溪、长春、哈尔滨，然后进入远东，到伯力、海参崴，最后在北上抵达贝加尔湖，北冰洋。总线长达近万里，这还仅仅是主干铁路线。这条铁路线打通之后，可以将整个燕地的重要城市、大型矿藏资源点连成一体，运输兵力和物资的速度将大幅度的提高。
    铺设如此长的铁路线，同时制造数百上千辆蒸汽机车车头、车厢，所需要的钢铁和原材料数量，以及所需要的资金几乎是天文数字。
    在资金没有到位之前，根本无法启动这样规模的铁路建设。
    好在，最近的一段时间里周水联盟将自己手里的数千艘老式战船、大量的军火、民用商品都卖到非洲、中东、东南亚去了，换回了巨额的流动资金。
    而且渤海同盟数十家盟友的财力也不容小觑，它们每一家或许远不如周水联盟，但是合起来却是周水联盟数倍的财力。那些靠造船厂发家，靠铁矿山发家的盟友，各个都富得流油。
    在全燕地范围内铺设铁路，必须渤海同盟所有的成员合作才行，尽可能的减少助力。
    经过众首领们的一番讨价还价之后，渤海同盟决定正式成立铁道运营公司。周水联盟以资金入股，占20%股份。渤海同盟数十家玩家组织以资金入股，人均占1%~3%股份，共占80%股份。利润按股份分配。
    另外，单独成立周水机车工厂、渤海机车工厂，分别专门生产所需要的机车、车厢和铁轨。燕钢集团提供所需要的钢材。燕铁集团提供所需要的铁矿原材料。燕煤集团提供所需要的煤矿原材料。另外组建铁路建设工程集团，负责铺设铁轨。还有数十多家产商提供玻璃、塑料、车内用品等等。
    渤海同盟成员签署协议，开始在燕地的七八个城市之间同时铺设铁轨。然后将这些铁轨连接起来，构成庞大的铁路网。
    因为地方玩家势力组织割据严重，以及马路并不是太好用等原因，整个燕地最繁华的地方在环渤海圈：天津、塘沽口、渤海、营口、大连等地。这些地方靠近渤海，造船业发达，航运非常便利，而且完全在周水舰队的控制之内。
    铁路网的铺设，一下贯通主城市之间的联系，打破了地方割据，极大的增强了内陆腹地的大规模运输能力。也让燕地的玩家们，对远东和贝加尔一带的控制，大幅度的加强。
    ......
    九大诸侯中，周水联盟依靠雄厚的财力第一个制造出成品的蒸汽机车。燕地的铁路网建设，也随之走在九大诸侯的最前面。然而，光是在燕地铺设铁路网，效果显得十分有限。毕竟燕地只是中国九大诸侯之一。
    秦小白打算把蒸汽机相关技术卖给其它的八家诸侯。
    可是，在将制造蒸汽机车的技术出售给其它的诸侯这个问题上，周水联盟内部有不同的意见。
    绵羊、无名、要钱不要命等人，都不赞同这样做。
    “蒸汽机车的利润非常高，甚至超过了新式战舰。我们独家生产的话，获得的利润最大，甚至可以比得上周水造船厂业，成为新的支柱产业。”
    “要是卖了技术的话，我们只能做燕地一块地方的生意了，少了八块大市场。”
    “可以卖产品，为什么要卖技术？”
    秦小白听完他们的话，苦笑摇了摇头。这几个人，比他还迷钱，几乎想把每一枚铜币都捞进口袋里。
    必须承认，铁路的利润的确高的惊人。但是事有轻重缓急，现在可不是算这笔钱帐的时候，而是要抓紧一切时间增加全国的铁轨长度。他们几个还不清楚现在的时间有多么宝贵，只是打自己的小算盘。这也怨不得他们，他们的职责就是为周水联盟挣更多的钱。
    秦小白只能笑道：“钱是挣不完的，没必要把主意打在这上面。整个世界的市场很大，足够我们去挣了。就这样吧，把蒸汽机车制造技术出售给其它八大诸侯。”
    ......
    这一周的国是会议上。
    周水联盟的玩家代表提出以周水的铁轨宽度，作为全国铁路铁轨宽度的标准。同时，周水联盟无保留的向其它诸侯转让蒸汽机车的制造技术。
    这个提案，立刻受到了众代表们无比热烈的欢迎。
    秦、赵、齐、吴、魏、鲁、楚、巴蜀这八大诸侯，几乎在周水联盟开始铺铁轨数天之后，也开始制造蒸汽机车，并计划大幅地的铺设铁轨，九大诸侯实现铁轨对接。
    周水联盟并没有藏私，主动将蒸汽机车的技术以适合的价格，出售给了这八大诸侯的玩家组织，让它们自己去制造并铺设铁轨。
    铁路是一项极有价值的民用技术，但是只有大范围铺设铁路，才能真正的体现出它的规模效应。如果仅仅只是燕地铺设，那只发挥九分之一的效力。
    这并不是什么军用技术，或者是多么高超的民用科技技术，没有保密的价值。周水联盟能走在前面，只是因为投资远比别人多而已。
    秦小白没这么多时间去让铁路慢慢在全国发展，也不打算靠这蒸汽机车技术吃饭，他需要在最短的时间内激活全国范围内的运输力量，从而在和北美、欧洲两个帝国的对抗中，获得比较优势。
    一旦九大诸侯的主干线铁轨实现对接，那么深藏在中国腹地巴蜀的陆军集团，可以在最短的时间内拉到秦、赵所在的西伯利亚。内陆腹地的矿产，也可以在最短的时间内拉到沿海工厂加工制造，然后装货上船。节省的时间，就是金钱。
    随着铁轨的铺设，铁路网在未来的几个月内将逐渐成为中国内陆腹地的运输主干道，汇聚庞大的运输能力。工业化时代，开始起飞。
    而被国是会议列入1号铁路预案，给予重点关注的，并不在九大诸侯的腹地深处，也不在沿海城镇港口，而是在最北方——西伯利亚冻土。
    西伯利亚的自然条件和交通情况极为恶劣，徒步行走几乎寸步难行。
    这条铁路，将横贯整个西伯利亚冻土，从最西面的西伯利亚城，到贝加尔湖，到远东的伯力城、海参崴，然后和国内的秦地、赵地、燕地的重镇连接起来。
    这条铁路一旦完工，秦、赵、燕的陆军集团军队和物资潮水一样涌入西伯利亚，将再也没有阻碍。俄罗斯（西欧部分）玩家就算是以举国之力东侵，也别想再踏入西伯利亚一步。