他们等了数秒，也不见新的晶块出现。
    “扑通——”
    几人吓了一跳，下意识转过身，竟是文刀袖腿一软，坐在了地上，向来桀骜的脸上满是劫后余生的庆幸，他看向西戈，嘴唇颤抖了下，却什么都没能说出。
    西戈却低低笑了，他朝夜鹰伸出手，低声道：“帮我一把。”
    夜鹰才回过神，伸出双手，支撑住西戈摇摇欲坠的身体，但随即，她忽然察觉到什么，惊愕低下头。
    ——西戈的胳膊颤得厉害。
    望着他看似无异的表情，夜鹰怔忡地想，原来西戈其实……
    “西戈……”她吞咽了下，低声道，“你……”
    “我知道，”西戈看向她，“你不用说了。”
    他反扣住夜鹰的手，用力地握了一下。
    轻声道：“你们都在这里。”
    所以没什么好担心的，他已经……安全了。
    夜鹰一怔。
    她侧头看向裘德和西戈。
    他们的手、军装上满是西戈的血痕，湿乎乎地黏在身上，原本深色的军服都被染成了深褐色，活像是在油漆里泡过似的，看起来十分狼狈。
    但四人相互望了一眼，却纷纷笑了起来。
    “他妈的，”西戈苍白的脸色终于恢复了点血色，看向裘德，“你怎么都不带点犹豫？”真是痛死他了。
    裘德很认真道：“但是如果犹豫的话你会更痛。”
    “不管怎么说，”文刀袖打断两人，“已经没事了。”
    即使西戈的断腿没法接上，但他还可以接上金属义肢。
    ——只要活着，一切就都没有那么绝望。
    文刀袖看了眼这筋疲力尽的三个后辈，微微笑了一下：“都休息一下吧。”
    但夜鹰却摇了摇头：“不用。”
    她站起身，将匕首插回身后，对着三人说道：“我要走了。”
    浅蓝的眼眸看向极北之巅的入口。
    另外三人皆是一愣。
    裘德立即道：“那我陪你……”
    “我来，”文刀袖说，“万一天蝎之星出现问题，肯定需要有个机甲师在一旁看着。”
    “你们两都省省吧，”西戈哼了一声，“两个人都那么弱，跟她进去能起到什么作用？还是我……”
    裘德和文刀袖异口同声：“你闭嘴！”
    西戈：“……”
    夜鹰望着三人，忽然笑了一声。
    裘德：“……夜鹰？”
    “你们都不用跟来了，”夜鹰说道，“我自己一个人进去。”
    裘德想也不想反驳：“但你根本不清楚里面的情况，万一……”
    夜鹰什么都没说，只是点了下西戈的断腿。
    裘德堪堪住口，英朗的脸上却写满不甘。
    夜鹰叹了口气。
    “那……”她想了想，道，“如果我在里面发现不对，就给你们打信号。”
    “我们会立刻过来的，”西戈马上道，“你不用怀疑我们的速度。”
    夜鹰眨了眨眼，笑了：“嗯。”
    她冲三人摆了摆手，转身走向洞口。
    “……夜鹰！”
    但没等她进去，身后忽然传来一道喊声。
    夜鹰刚回头，就被一双手臂抱住了。
    裘德用力抱住她。
    “你一定要回来……”他发颤的声音在夜鹰耳旁响起，“一定要……”
    “……拜托了……”
    夜鹰垂下眼眸。
    裘德的手冰凉而僵硬，透出一股无法抑制的颤抖。
    “好。”
    夜鹰听到自己的声音响起，带着坚毅的语调：“我会的。”
    ***
    夜鹰重新召唤出天蝎之星，进入极北之巅的洞窟。
    刚踏入洞的时候，她曾担心自己是否会和西戈出现相同的症状，但直到走出数米远，夜鹰的肌肤表面仍旧一片光滑——看来空气中的晶化孢子确实不会对她产生作用。
    她微微放下了心，继续往里走去。
    洞窟内部意外的十分明亮，地上点缀着一簇簇的晶石，如同珊瑚般绽放，散发出的浅蓝光芒将整个洞壁都照亮了。
    而脚下也十分平坦，整个洞穴表面覆盖着一层光滑可鉴的晶层，因此夜鹰不得不暂时下了机甲，替天蝎之星装上防滑底层——如果滑倒，地面锋利的晶体很容易会对机体造成伤害。
    夜鹰看了眼时间。
    从进入洞窟以来，她一直保持在一个稳定的速度前进，现在走了差不多十分钟，洞口已经缩成了一道细弱的白线，而裘德等人的身影更是看不到了。
    空气里弥漫着一股诡异的寂静，洞内的光太亮，反而给人一种被曝光在众目睽睽之下的错觉，夜鹰默不作声地握紧了操纵杆——不知是错觉吗？她总觉得有谁躲在某个阴暗的角落，正悄悄窥探着她的动态。
    但没有时间给她犹豫，她深吸一口气，继续往前走。
    大约又过了十分钟，就在夜鹰快在这一成不变的晶洞里迷失方向的时候，原本狭窄的洞道豁然开朗，她一下进入了一片开阔的平原。
    不错，是平原。
    夜鹰错愕地在洞道与平原的交接口停下脚步。
    ——面前是一片宽阔的平地，几乎有一个足球场大小，头上是一片高高的穹顶，从上面垂下细密的锥形晶体，相映成辉，反射出细碎璀璨的光芒。
    奇怪的是，明明整个洞窟密不透光，洞内光线却依旧充足，夜鹰的视线不由移向平地的中央——一颗巨大的菌状生物。
    说是生物，却也不尽然，它比天蝎之星还大上几圈，通体晶莹剔透，表面散发着无机质的冷光，顶部的菇帽张开，竟像是在呼吸般微微颤抖，不断有细碎的孢丝飘落下来，如同白色的柳絮一般，又迅速消散在空气中。
    夜鹰的表情凝重——那应该就是晶化孢母了。
    真空装置需要精密操作，因此夜鹰必须从机甲上下来，她先将天蝎之星固定好，再检查了番身上的装备，确认白夜给她备好的氧气瓶稳稳挂在腰间，而小型脉冲枪的子弹也齐全，才打开驾驶舱跳了下来。
    夜鹰落在地面，才发现脚下触感十分棉软，她低下头，地上铺着一层厚厚的柳絮状物体，夜鹰踢了一脚，顿时扬起一阵白白散散的飞雪。
    这应该就是凝结后的晶化孢子。
    晶化孢子对她并不会产生作用，夜鹰便没有再多管，只是拎着那个小方块装置，深一脚浅一脚地走向晶化孢母。
    为了安全起见，她同时用精神力操控天蝎之星，让它挡在自己面前，天蝎之星架起等离子屏障，一人一机甲小心翼翼靠近晶化孢母，但直到夜鹰来到它面前，仍不见它发出任何攻击。
    夜鹰不禁有些诧异，从他们一路上的遭遇来看，晶化孢母既然能操纵晶兽阻拦军队以求自保，应该属于一种拥有独立智慧的高等生物，也许它不能言语，但也不应该像现在这样——如同一株普通的大蘑菇，静静在坑底发光。
    晶化孢母真的只是一株普通植物吗？如果用物理攻击能杀死它吗？
    夜鹰想了想，拔出匕首，对准孢母光滑的表面来了一下。
    “噹——！”
    一声清脆响声过后，晶化孢母的孢壁依旧完好无损，反而是她的匕首直接断成两截。
    夜鹰的瞳孔微微一缩。
    她手里的这把匕首可不是普通武器——白夜特意替她加固了表面，硬度几乎与钻石相当，没想到对上晶化孢母的晶层居然脆弱到直接断裂……
    夜鹰咬了下唇——看来苏和没有说谎，寻常的物理攻击确实对它不起作用。
    不过挨了夜鹰那一下，晶化孢母依旧没有什么反应，夜鹰松了口气——它能不抵抗自然是最好，她示意天蝎之星往旁靠了些，自己则取出真空装置，小心放在距离晶化孢母几米内的地方。
    但当夜鹰将真空装置的各个细节调整好，准备按下开启按钮的时候，一道极其轻微的声音忽然飘入了耳中。
    “等等……年轻人……”它的声音细若游丝，却准确无比地传入了夜鹰耳中，“你确定要这么做吗……？”
    夜鹰停下手，警觉抬起头：“是谁？”
    然而洞窟内一片寂静，无人回答她。
    夜鹰犹豫了下，看向天蝎之星，后者并没有任何动作——表明附近没有会威胁夜鹰的存在。
    夜鹰顿了顿，重新拿起真空装置，但这一次，当她的指尖触上机身的一刹那，那道声音又再次响起：
    “年轻人，”它带着比上一次洪亮了数倍的声音道，“看向我。”
    无需它多言，夜鹰敏锐的耳力已经助她找到了源头——面前的那株晶化孢母。
    夜鹰不免吃了一惊：“你……会说话？”
    “当然，”晶化孢母道，缓慢的声音听起来像是个智慧的老者，“我不仅会说话，我也会呼吸，会进食，会睡觉，被攻击会感到痛意，受伤了也会死亡。”
    它顿了顿，声音柔和了几分：“——和你们人类一样。”
    夜鹰停下手，默默注视它。
    见猎物上钩，晶化孢母的声音里又多上了几分殷切，继续道：“你看，我其实和你们人类没有什么不同，你们……”
    “啪！”
    夜鹰伸出手指，果断按下按钮。
    晶化孢母：“？！？！”