私营监狱恶魔岛。
    那是v.e公司为缓解查理曼一直存在的监狱经营不善、开销巨大、管理难度大等弊端，同时为开发海外殖民地提供流放人员集散地所建立起来的一出所在。
    除了压榨囚犯劳动力进行无薪工作，为防卫军提供各种实验用的“新鲜材料”，以及监狱“很黄很暴力”的传统盈利项目之外。规划中的恶魔岛监狱还将对被判处监禁的上流人士、暴发户、黑社会大头目等群体提供根据收费额度划分档次的、高档酒店或者度假村式的付费监管服务。如果他们还有特殊需求，也可以安排“女子***”、“搏击玫瑰”、“死亡角斗”、“捡肥皂”之类广大群众喜闻乐见的项目。
    反正这里是远离查理曼本土的海外监狱，怎样无法无天，本土的人民对这里的情况也是一无所知，即便有只言片语泄露出去，除了罪犯家属，又有谁回去挂心千里之外的一群罪犯？
    这个岛和人权、平等之类的词语绝对无缘，从决定改建成监狱之前就是如此了。
    “原先这里是史塔西培训特工和杀手的训练基地，除了正常的排污、滤水、通风管道之外，为了模拟可能出现的城市下水道环境作战，还建设了一座模拟训练场。现在经过翻修改建，完全是一个地下迷宫了。”
    手指不时的震颤，向四方伸展的“探索线”将地下迷宫里的情报源源不断地送来。
    蛛丝不仅是狩猎的工具，也是蜘蛛用来感知世界的工具，空气的流动、湿度、水流、地面上的脚步、甚至细微的说话只要集中注意力，全能通过纤细的蛛丝感觉到。
    但那必须是非.同.寻.常.的.注.意.力才行，能达到控制蜘蛛丝所需之最低标准的人类，数千万人之中仅有一人而已。
    这个冠以蜘蛛之名的少女，正是那样的天才。靠着这个技能，顺利的通过各种测试，免于遭受被淘汰的命运，一路杀戮着活到了现在。
    “对我来说，这里就像是个‘庭院’，无论走多少次都不会迷路，所以……”
    脚下轻轻一踢，白色的球状物体在通道里蹦蹦跳跳，停下时小小头骨瞪着空洞眼窝注视罗兰还有蜘蛛，仿佛在质问他们为何要惊扰死者一般。
    “我绝不会像丧家犬一样在中途倒下，无论变成怎样也好，我要活下去。”
    “这些是……”
    “连初始训练都没熬过去，死在这里的家伙们。”
    用于进行肉体改良的素材分为两类——从胚胎阶段进行改良的赫蒙克鲁斯（homunculus），另一类则是通过各种渠道弄来的人类。由于前者成体生成率一直不高，是故通常的做法是通过大量的人体试验积累数据，之后应用于赫蒙克鲁斯存活体，而人体试验之中的素材尤以小孩为多。
    毕竟小孩的可塑性较好，价钱也比较便宜，贫穷的家庭甚至会自行出售或抛弃小孩，相对来说货源更为充足。
    被买来的孩子没有户籍资料，也没有名字，只有一个象征性的编号。在接受各种试验前，首先将接受大量严苛的训练，从中拣选出接受改造后存活率较高的素材——换言之，连这种程度都撑不下去，也不必指望能活着从手术台上下来来。
    “如果是承受不了改造暴毙的，还可能有个坟墓，上面刻着‘幸福的倒霉蛋永眠于此’。连改造都轮不上的，直接就被遗弃在这里，任其腐烂至白骨，直至最后消失。”
    镇静的口吻仿佛在诉说别人的事情，明明是毛骨悚然的事情，少女却连伤感的情绪也没有。
    幸福的倒霉蛋永眠于此——的确，亡者是幸福的，对他们来说坟墓和拜祭纯属多余，只有生者才需要这些东西。
    “千万别滥施同情，其他人怎么样我不清楚，我自己觉得这样反而好。”
    引路少女话锋一转，令罗兰一阵错愕。
    “呃？”
    “在农村里，女孩不能成为劳动力，贫困农家把女婴卖给人贩子，然后经历一系列倒手之后，从众多竞争者之中脱颖而出，最终获得了超越女人这个躯壳的极限力量——对此，我非常的满足。”
    朝向罗兰的侧脸显露出真实的满足感，一度无力的弱者体验过脱离凡俗的力量后，绝不会放手的喜悦。
    （这样就是幸福？）
    罗兰在心中反问。
    他同样在追求力量，超出人类——智慧种乃至古代种所能达到的极限之上，至少与那.个.人比肩的力量。为此付出常人难以想象的艰辛，可从未觉得持有力量就是幸福。
    是尚未达到设定的目标，所以不曾拥有成就感？还是说从根本上，他和蜘蛛对幸福的理解存在偏差？
    “嘘——”
    冷不防，纤细手指抵在唇上，蜘蛛停下脚步，熄灭照明，没有起伏的表情注视前方。
    经历了十多秒无法把握状况的莫名其妙后，罗兰也听见了渐渐清晰起来的划水声，尽管动作非常轻微，但对他们这些暗夜中作战经验充足的人而言，已经足够响亮。
    屏住呼吸，两人一起伏低身子，在黑漆漆的环境下，和周围的石块轮廓毫无区别。
    一截“木头”悠哉的游动过来，黑暗中，头顶有着狭长瞳仁的黄色眼球灵活转动，带锯齿型鳞甲的尾巴左右摆动，推动10公尺长的巨躯在水中滑行。
    咸水鳄。
    栖息于热带湿地或是临近海边的河口，湿地食物链顶端的爬虫类王者。
    这种鳄性情凶猛，有着淡水鳄难以企及的庞大体型。不但会袭击家畜，就算是成人一不留神也会被其突袭拖入水中，成为鳄鱼的晚餐。
    通常咸水鳄长到7公尺已经是了不得的巨鳄，眼前这一条却有足足10公尺，体积、重量、爆发力三者结合的突击就几乎能媲美危险种的破坏力。
    地下水道的王者悠然巡视着自己的领地，由于光照不足，大鳄本就不怎么样的视力严重退化，相反触觉和听力获得了发展，依靠侦测水流和空气振动的变化来弥补视觉的缺陷。
    隐蔽气息的罗兰和蜘蛛在巨鳄眼中和岩石几无区别，“看不见”入侵者的巨大爬行类摇头摆尾一阵之后，扫兴似的摇晃着尾巴，朝其它方向开始搜索。
    直到划水声脱离蜘蛛的监控范围之外，两人才重新从水里站起来。
    “那个是……？”
    “早期的有机生物兵器试作品，不过因为难以控制，放弃了量化生产的计划。后来丢进地下水道，充当看门狗。防止外人入侵，也防止受训者从这里离开，对这里一无所知，傻乎乎冲进来的家伙都会成为那家伙的饲料。”
    毫无紧张的说明着，末了追加了一句。
    “想带人质从地下水道脱离的计划必须放弃哦。”
    就算是经过强化的鳄鱼，在蜘蛛和罗兰眼里也算不了什么，但解决这个生命力、抗打击力也被强化的庞然大物，且不惊动地面上严阵以待的骑士，这就有点难度了。
    “不……没准看门员先生能帮上大忙呢。”
    盯着鳄鱼游离的方向，罗兰露齿一笑。