不借助可见光，在黑夜中对藏身建筑物和掩体后方的敌兵实施打击——人类无法想象这样的事情。在另一个世界，直到越南战争之前同样无法实现。即便早有想法，但在空中力量普及、观瞄手段和夜视技术得到充分发展之前，连排级步兵单位于黑夜中实施间瞄射击几乎是不可想象的事情。
    对超前军事技术毫无概念的游击队员们当然不会想到，他们的隐蔽和掩护之于“军团”形同无物，更想不到还有通过数据链与下降中的第二梯队共享数据，对间瞄射击进行校准这种操作。猝不及防间，三十多名游击队员倒在血泊之中。一些游击队员试图转移阵地来躲避炮击，但他们刚一起身就被机枪扫倒，曳光弹编织出来的光鞭来回抽打惊慌失措倒霉蛋们，7.92㎜机枪弹一视同仁地将老兵和菜鸟送入地狱。
    只用了三十秒，“黑豹”梯队就用血淋淋的现实让游击队员们充分理解何为绝对的战力差距。仅仅十五台轻装备的侦察型就将上百人的游击队压得抬不起头来，从那些铁皮疙瘩展现出来的火力和战术协同配合能力来看，就算对上一个正规陆军步兵连也不落下风，何况一群最近才完成基本扫盲的游击队。从未见过如此凶猛火力的游击队差一点就崩溃了，老兵们用怒骂和踢打拼命维持组织结构和命令体系，即便如此还是有人因为恐惧逃走，结果没跑出几步就成了枪下亡魂，在尸体的刺激下，新兵们这才稍稍安静一下。
    如果这时候“黑豹”梯队继续发动攻击，那么游击队一定会当场溃散，任谁都无法挽回。然而就在这可能决定胜负的一线之间，“黑豹”梯队却再度停止了攻击。
    刚才的挥霍让“黑豹”梯队原本就不多的弹药几乎见底，在完成压制、驱离任务后，战术分析回路判断已经将敌军赶出安全距离外，接下来最优先的任务是保障“铁拳”梯队的降落，得到弹药补充后再一起发动冲击。在此之前，剩下的弹药将全部用于防守，排除一切进入安全距离的非友军目标。
    另外，刚才的攻击还有一些额外收获，在收割完这些果实前，有必要暂时停止攻击。
    长着四条细长腿，用于盛放器材和弹药的长方形型躯体左右两侧长着三对机械臂的异形从公墓里爬了出来，与侦察型轻盈敏捷的脚步相比，支援保障型的动作可谓步履蹒跚、动作迟钝，其笨拙的模样几乎让人忍不住要笑出声来。
    不过这种无武装的机种可并不是什么人畜无害的小可爱，“军团”里就没有什么人畜无害的品种。
    如果把侦察型比喻为狩猎时冲锋在前的猎犬群，那么支援保障型既是勤劳的工蚁、工蜂，也是凶残的鬣狗。
    几台支援保障型在尸体之间穿梭，不断翻弄尸体头部。但凡发现头部遭到破坏的尸体就弃之不顾，如果是头部完好的尸体，它们就会招呼同伴过来，用安装在机械臂前段的手术刀和切割机将头盖骨横向切开，然后小心翼翼的取出完好的脑髓，仔细分解、扫描，每一个褶皱，每一条神经都被彻底检视后，如同垃圾一般被丢在路边。
    “军团”的人工智能构图是以人类的大脑为原型的。只要是健康的大脑，理论上都能拿来扫描后复写进中央处理器里。但是扫描对象的差异也会影响人工智能的性能。
    脑组织和肌肉一样，有着越使用越发达，且随着锻炼使用的方向不同，发展出来结构和效能也完全不同的共同点。
    长跑运动员和拳击手的肌肉密度、结构完全不同，游泳运动员和网球运动员的体格也存在差异。同为人类，朝不同方向特化锻炼的脑也存在差异。就算扫描了普通市民的大脑，将没有任何知识和战斗经验的市民赋予钢铁之躯硬是当做战士使用，可即便思维能力与人类相当，不知道的事情就是不知道，不熟悉的事情就是不熟悉。这种差异在战斗中会十分明确的展现出来。
    可如果扫描的是游击队员的脑，尽管作战技能和战术认知远不如正规军，但在用于反游击战时，熟悉山地环境和游击战术的人工智能就能发挥极大的优势。是故，支援保障型一旦发现完好的游击队员头部，立即会在第一时间进行“收割”作业，为打造专门用于反游击战的“军团”积累参照样本。
    防卫军研究员们的恶意通过支援保障型的行为得到了充分展现，不分年龄、性别、地位，所有人类一律平等——这一美好的理念居然是通过“军团”的手术刀和切割机得以实现，让人恶心反感之余不禁感到一丝辛辣的讽刺。
    何以为人？
    何以为生？
    难道人被生下来，经历过世间的磨砺后成长至今，最终就是为了如同玩具一般被机械摆弄吗？
    所谓生命。
    所谓人生。
    所谓活着。
    难道只是为了承受诅咒一样的命运，最终迎来凄惨的末路吗?
    颇有些文化根底的法勃尔副队长在心底里发出犹如悲鸣的疑问，攥住枪的手不禁一阵颤抖。
    身为一个革命者，他自认已经做好了死亡的觉悟，甚至很认真地设想过自己可能被子弹射杀，被刺刀贯穿，被手榴弹炸死，被火焰烧死，在众目睽睽之下被绞死。可死了之后还要被当成牲口一样直接并取出大脑……这种超越病态，彻底践踏人类尊严的行为，连已经见惯了死亡的游击队员们也为之胆寒。
    嘴里泛起酸苦的味道，就在快要抑制不住吐意的时候，一双强有力的手按住了他的肩膀。
    “法勃尔，老朋友。”
    熟悉的粗豪嗓音以近乎冷淡的平静声调说着。
    “这里就交给我们，你带上小鬼们后撤吧。”
    愣了一下，一股因羞辱感而生的激愤窜了上来，还没等愤怒转化成反驳的言语，勒内尔那低沉又决绝的声音浇熄了他的怒火。
    “刚才的攻击是在为天上的部队降落进行清场，等到天上的铁皮渣滓落了地，他们就会发起全面攻击。以我们现在的状况是不可能守住这条防线的。现在我们能做的、应该做的是拖住敌人的脚步，尽可能让更多的人活下来，保住革命的种子。”
    身为军人，战死沙场是最大荣耀。
    但他们是游击队，更是革命者。
    比起“战死的荣光”、“以生命捍卫荣誉”之类歌颂死亡的空洞语句，他们更喜欢活着的感觉，讴歌生命的美丽，而在这之上，他们更愿意为自由去奉献生命，为名为“下一代”的希望之光献出自己的心脏。
    唯有保住革命的星星火种，才能在有朝一日绽放出强大的光芒，撕裂由疯狂、傲慢、偏见、专.制、迫害筑起的铁幕。
    自由之花必须要由爱国者的鲜血来浇灌——在这个死者的尊严不复存在，连死亡本身都遭到扭曲的战场上，不过是一个简单明了的事实称述罢了。
    “可是……”
    法勃尔还想挣扎，面对枪林弹雨都不皱一下眉头的硬汉，话音中居然带上了哭腔。
    “没什么可是。我是你的上级，你应该服从我的命令。”
    一把揪住法勃尔的衣领，斩钉截铁，近乎不近人情地挡住法勃尔想要说的话，勒内尔以不容置喙的口吻说到:
    “听好了，带上小鬼头们撤下去，别让孩子们在这种屎一样的地狱里丢了性命，要是你敢丢下一个孩子，就算到了地狱，我也不会放过你。”
    一把松开法勃尔，粗糙的手没有去抓一旁的步枪，满是枪茧和冻裂伤口的拳头抵住太阳穴，端正地行了军礼后，勒内尔笑了。
    游击队支队长的脸上挂着一贯的爽朗笑容，那笑容充满了自信，如同仰仗自己与伙伴的力量，于荒野之中驰骋的野兽。
    泪水满溢，滚烫的热泪不住从眼眶中滴落，紧咬嘴唇不让喉咙里的呜咽漏出来，法勃尔攥紧拳头还礼后，头也不回转身离开了。
    ——这样就好。
    法勃尔和孩子们的背影快速没入黑暗之中，勒内尔在心中默默念叨着。
    ——只要革命的种子还在，世界就不会任由那些魔鬼恣意妄为。
    “伙计们，这回我们是活不成啦。在里加，我们活下来了；在卡斯蒂利亚，我们又走了狗屎运；在莱茵战线，我们还是没死成；不过命运最后给了我们最好的舞台，不但能让我们至少作为一个人走完一生，还能让孩子们有机会活下去……哪怕永远也不会有人知道我们在这里所做的一切，我们这辈子也算值了。”
    勒内尔点燃了最后一支皱巴巴的卷烟，叼着烟的嘴巴扬起一丝乐观的微笑，留下的27名老兵们亦露出会心的笑容。
    他们十分清楚接下来要面对什么，可就算是要向地狱发起突击又如何?
    没有屈服于绝望。
    没有被憎恶和恐惧玷污自己的矜持。
    即使没有鲜花和掌声为他们壮行致敬，甚至可能以后也不会有人知道这里发生的一切，老兵们依旧丝毫不为所动。
    有人记得有这么一群老兵，有人知道曾经这里发生过什么，有人会沿着他们用生命铺就的道路继续前进。终有一日，会有人抵达他们不曾看到的终点，得见与此刻完全不同的未来。
    够了。
    无需继续奢求。
    “……让我们代替年轻人，去教教铁皮疙瘩和尖耳朵们，什么是查理曼人。”
    吐掉嘴里的烟草，老兵们默默的将被子蒙在头上，铲土、泼水、再盖上一层被子……足足盖满三层后，他们一齐从藏身处冲了出去。
    几乎是立刻，狂暴的弹雨朝他们泼洒过来，然而不管是7.92㎜机枪弹还是预制榴弹破片，都拿看似不堪一击的棉被毫无办法，在这种泼水成冰的天气里，三层浸透水冻结的棉被几乎硬如钢铁，棉被之间还有冻结的泥土，在这如同复合装甲一般的防护面前，轻武器几乎无法发挥作用。
    发现武器失效的瞬间，侦察型立即挥动节肢奔跑起来——十几吨的金属以时速60公里冲撞过来时，有没有那层防护都是一样的。相反，浸透水的被单十分沉重，举着沉重的被单，还是蒙着头冲过来。那些人类没有任何机会躲开冲撞。
    侦察型的判断没有错。
    老兵们同样也想到了这一点。
    人体与钢铁碰撞的刹那，缠在腰间和胸前的手榴弹引信燃烧到了尽头，弹片和暴风扯开金属装甲，高附着性燃烧剂乘着暴风渗入装甲缝隙，熊熊烈火缠住钢铁骨骼和内脏，一架架侦察型瞬间成了一团团硕大的篝火。
    可就算是这样，“军团”依然没有漏看穿过爆炸和烟火的身影，那仅剩下的最后三、四人，正在快步冲向降落中的“铁拳”梯队。
    ——拦截目标。
    机械们发出人耳听不到的呓语，与仅在数百度的火焰面前就会被烧死的人类不同，由金属组成的“军团”就算置身一千三百度的火焰中依然毫发无损，也不会因为缺氧和浓烟导致窒息身亡。火焰无法停止他们的行动。
    理应如此。
    然而。
    从未爆的燃烧弹中取出的白磷释放出摄氏两千度的火焰，内置回路的电流逐渐消失。可能是系统于高温中自动切断了供电，亦或是跨过德拜特征温度后，金属离子热运动加剧，导电率急剧下降，只挪动了一步，侦察型就僵在了原地。
    将侦察型和匆匆跑回来阻拦的支援保障型甩在身后，勒内尔仿佛在春日原野上奔跑着，一头撞向一台火箭逆喷射结束，直直落向地面的侦察型，剧烈的爆炸诱爆了侦察型携带的火焰喷射器燃料罐，燃烧的火雨溅落到空中无法规避的其它机体上，一团团烈火从天而降。
    被火焰照亮的雪地中，机械亡灵还在徒劳的扭动，试图执行被赋予的任务，无声的临终哀嚎在风雪中一点点飘散、隐没，焦黑的钢铁亦渐渐沉默，僵直的金属肢体仿佛垂死挣扎般竖立于风雪之中。
    短暂的沉寂后，滑翔翼撕裂空气的尖锐嘶鸣再次响起，新的“军团”已经抵达战场。