轻轻巧巧一句话，就把顾香生的功劳都抹去。
    小焦氏抿了抿唇，顾香生操办宴会的辛劳她是知道的，因为期间自己曾与顾琴生一道入宫探望过顾香生，彼时对方正忙得不可开交，妯娌姐妹三人说不上几句话，她们就告辞离宫了。
    但她又不好反驳嘉善公主，否则倒弄得好像顾家人急于帮顾香生表功似的。
    宴会还未开始，宫中嫔妃也还未到，来的大都是各家贵妇，其中也有些诰命在身，却头一回参加这种场合的，心里正战战兢兢，生怕自己礼仪出错，何曾料到这宴会还没开始，似乎就已经闻到硝烟的味道了，一时别说开口插话，连大气都不敢出。
    “公主说得不错，我一个人本来就做不成这许多事情，若不是贵妃派到我身边的朱司闱帮忙，现在只怕宴会还开不了！”
    说话的顾香生与刘贵妃相携走过来，完全打破了旁人关于二人不和的种种揣测。
    “再说了，这人员安排，菜品单子，诸事种种，若无礼曹和六尚局，以及宫中上下齐心协力，光凭我一个人，难道还能多长出几只手，顺便连做菜端盘的活儿也一并干了么？”顾香生笑盈盈道。
    她说得风趣，众人都捧场地笑了起来。
    刘贵妃瞥了她一眼，敢情对方早就料到会有人说闲话，所以才主动到麟德殿与自己一道过来的？若是如此的话，心思未免也过于缜密了。
    只不过再如何缜密也好，今天注定不是一个平静的日子，若顾香生能从头到尾保持这份镇定的话，她倒还会高看几分。
    刘贵妃微微一笑，轻轻叠住顾香生的手，笑道：“不错，虽说这是众人齐心协力的结果，但我忙于二郎的婚事，无暇分身，说到底还是阿隐多出了许多力，陛下也多次在我面前夸奖，说思王这个正妃娶得实在是好呢！”
    看到二人如此和睦亲密，众人倒是出乎意料之外，只是谁也不会将心思表现出来，都顺着刘贵妃的话凑趣开玩笑。
    刘贵妃与其他嫔妃各自落座，女眷们一一上前行礼，这其中许多人看着面生，连顾香生也认不大全，刘贵妃又非神人，当然不可能例外，不过这种场合，身边会有女官在，每过来一拨人就会低声告知对方名字来历，不致称呼寒暄时失礼。
    顾家因有定国公爵位，又是思王妃娘家人，座席倒还靠前，也已经早早见过礼了，不过这种场合很难说几句体己话，离得也有些距离，说到底，成婚前后，终究是有差别的。
    在家里时，她与父母关系平淡，谈不上如何亲近，还想着出嫁以后海阔天空，不必日日见了尴尬，可真等隔着人群遥遥看见娘家人，心中却仍旧忍不住生出一股伤感，即使是许氏，看着也觉得亲切。
    无论如何，终究是血脉相连啊。她暗暗叹了一声。
    不过这等场合却容不得她有半点走神，伴随着碧霄在她耳边低语“那是鸿胪卿的家眷，鸿胪卿夫人林氏，及其女儿，高点的是长女杜妘，矮个子的是次女杜婉”，顾香生又瞬间回到现实，她微微颔首，仔细打量过来行礼的杜家家眷。
    林氏与两个女儿都称不上美貌，不过长者端庄，幼者娴雅，看着便知教养良好，出身名门。
    据说长女杜妘是嫡妻林氏亲出，而杜婉则是庶女，自小被林氏亲自教养，与嫡出无二。
    就这么看着，不管嫡女庶女，的确都被教得很好。
    要说容貌，杜氏姐妹自然比不上顾香生，甚至比不上在场的大多数年轻女眷，更别说跟年纪相仿的严希桐相提并论——继顾琴生嫁人，程翡也订了亲之后，国色天香的美人各自名花有主，令人扼腕，唯有严家小娘子严希桐，年方十一二，便已出落得容光艳绝，甫一出场就几乎将所有人的目光都吸引了。
    不过刘贵妃似乎独独对年纪小一点的杜婉很感兴趣，拉着她的手亲切地说了两句话，还询问起平日读书起居情况。
    旁边同安公主便笑道：“两个杜小娘子好生亲切，我见了就喜欢，难怪阿爹说杜家家教好呢，依我看，以杜小娘子的年纪品行，给我大兄当侧妃不正好么？”
    周围似乎瞬间静了一静，虽还有人小声说笑，但更多人的眼神都禁不住往顾香生这边瞟过来。
    杜婉脸色迅速红了起来。
    作为女儿家，尤其是庶女，婚事自然不是她能说了算的，但思王出了名的俊秀郎君，别说杜氏了，就是满京城的公卿贵族女郎，又何曾没过这个念头。
    给思王当侧妃，杜氏嫡女自然委屈了些，不过庶女却正好，身份上也没什么不配的。
    想及此，她不由自主往顾香生处看了一眼。
    别人没有杜婉的女儿心思，想的自然是另外一回事。
    同安公主醉翁之意不在酒，也给了思王妃好大一个难堪。
    看来先前刘贵妃思王妃一道出现，依旧是面和心不合，否则同安公主如何会在众目睽睽下说这种话？
    小焦氏和顾琴生遥遥相望一眼，彼此心里都有些担心，她们早就料想顾香生在宫里的生活并不会一帆风顺，如今更是印证了她们的担忧，储君之位未定，宫里暗潮汹涌，这是人人都能想象得到的，但这种场合，她们根本插不上话，只能暗暗替顾香生焦急。
    她要如何应对？
    装没听见自然是最好的法子，可那样一来，未免会让人觉得她是怕了同安公主，可想而知此后京城中一定也会说思王妃怯懦怕事。
    刘贵妃仿佛没听见同安公主的话，依旧小声与杜家夫人叙话。
    在所有人内涵各异的目光下，顾香生面色如初，只是笑了笑，慢条斯理道：“肥水不流外人田，杜小娘子这样好，公主该想着为益阳王凑个双喜临门才是，怎好便宜了你大兄呢？不过我这话也说得不应该，杜小娘子待字闺中，怎好随意拿人家的名誉开玩笑呢？碧霄，将这只镯子拿给杜小娘子，就当是我这个做嫂嫂的，为公主的妄言赔罪了。”
    同安公主张口结舌，怎么也没想到顾香生会说出这番不要脸的话来，好人歹人都让她做尽了，自己还说什么？
    更可气的是，对方居然还代自己赔罪，她又有什么资格！
    及至此时，她才明白母亲为何总交代自己不要冲动，因为她对顾香生的印象还停留在当日，可那时顾香生拿她没办法，是因为两人身份不对等，如今站在对等的高度，她这点小伎俩在对方面前实在不够看。
    当嫂嫂的思王妃都赔罪了，岂不衬得同安公主不懂事？
    同安公主气得脸色都白了，在不管不顾破口大骂砸场子与忍气吞声放下身段说笑之间徘徊不定。
    与她同样白了脸色的还有杜家的庶女，不过人人都知道她不过是被作了筏子，相比同安公主，她能得到的关注寥寥无几。
    前一刻的得意洋洋，此刻却成了尴尬，同安即使不去看，也知道在场许多人心里肯定充满幸灾乐祸的想法，其中还有许多平日里被她母亲压着的嫔妃——就算自己干不了什么，能看看笑话出出气也好。
    这就是宫廷，人情冷暖，鲜花着锦，烈火烹油，毫不例外。
    好在，刘贵妃终于开口了。
    “杜家姐妹的确可人，不过给了妹妹，岂能不给姐姐？”她言笑晏晏，同样将手上镯子褪下来交给身旁女官。“公主不懂事，给你们添麻烦了，还请不要见怪。”
    杜夫人忙领着女儿谢恩：“多谢贵妃与思王妃赐物，她们年小福薄，怕担不起这份厚赐！”
    刘贵妃含笑：“既然给了就收下罢，一家有女百家求，你将两个女儿教得这样好，以后家里的门槛定然要被人踏破了。”
    转眼间，同安公主的任性就被刘贵妃的雍容掩盖过去，就连顾香生方才的回应，仿佛也显得不那么出彩了。
    但出不出彩，人人心中自有一把杆秤。
    思王妃不是好欺负的人物，同安公主自取其辱，还得其母出面圆场，这个印象怕是短时间内会在众人心中挥之不去了。
    小焦氏和顾琴生对望一眼，彼此都微微一笑，也放下心来。
    以四娘的性情，她们原也不必那么担心的。
    小小插曲揭过，杜家之后，又有各家女眷上前行礼问安。
    其中就有吕家的女眷。
    顾画生是跟着婆婆小姑子一道来了，不管关系如何，表面文章总得做，她想跟顾家的人一道来，就算吕家答应，顾家也不会愿意，如今她与顾家人的关系也并不怎么好，就连顾琴生，提起这个亲妹妹，也只能作出一言难尽的苦笑。
    听说最近顾画生不肯住在夫家，总是三天两头往娘家跑，因着这个缘故，她们走过去时，坐在旁边的顾琴生不由多看了顾画生几眼。
    不看还好，这一看吓了一跳。
    只见顾画生比之上次见到时还更消瘦了三分，几可称得上形销骨立，有衣裙罩着，乍看还看不大出来，只有从袖子下面露出的手，以及双颊下巴可见端倪。
    顾画生身上到底发生了什么，难道她在婆家过得不痛快，婆家便连她的饮食也怠慢了？
    顾琴生一双眼睛在吕家其他两个女人身上转了一圈，并未发现任何异样，只是她们与顾画生之间的疏离冷淡，显而易见。
    无论这个妹妹闯下多少祸事，她终归都姓顾，与自己的血缘不可割断，这是无法抹杀的事实，看见她这个样子，顾琴生既痛心又无奈。
    闲话休提，各家女眷一一落座之后，便有教坊司的乐妓奏乐起舞助兴，舞姬罗裙上也都系了五彩缤纷的香囊，截蒲为剑，翩翩起舞，寓意驱邪却鬼，正应了端午习俗，比之民间，服装不仅精致，而且色彩纷繁，舞者相貌柔美，姿态魅惑，众人看得津津有味，一时都舍不得转开眼睛。
    女眷这边歌舞升平，外臣那边，皇帝也已到场，众人起身行礼拜见，便各自落座，君臣同乐。
    牡丹在侧，波光粼粼，皇帝便提议赋诗助兴，这正应了一干文臣的心思，幸而魏国两边都有战事，武臣大多都被调出去迎战了，吹胡子瞪眼睛憋不出诗句的人不多，能在官场上一路当到三品官员的，就算不是诗赋出身的进士，普通水平的诗总是能吟出一两首来的。
    以尚书令王郢为首，有的用牡丹作题，有的以端午为题，还有的歌颂皇恩浩荡，众人诗兴大发，花团锦簇，虽然其中大多是生搬硬套之作，也不乏文理通畅，遣词优美的佳章，其热闹场面，不比女眷那边逊色半分。
    年轻一辈中，以文采闻名的王令如今不在京城，新科进士们为了博得皇帝一声赞赏，使出了浑身解数，将早就预备好的诗篇一一奉上，听得永康帝龙颜大悦。
    进来诸事顺利，南方平叛，又将吴越半数疆土收入囊中，皇帝心情正好，耳边听着歌功颂德之声，心中也不免有些飘飘然，却见场中一人从头到尾未曾出声，便道：“思王可有诗作？”
    众人一看，是啊，思王自小得当时大儒调教，文章做的是一等一的好，以往也曾有佳作面世的，今天却有些低调安静了。
    被点了名，魏临起身道：“回陛下，臣方才在想一个人，一时出神，未能来得及赋诗。”
    皇帝挑眉：“何人能令你如此忘我？”
    众人自也停下作诗，朝思王望了过去。
    王郢暗自皱眉。
    皇帝废太子的时候，他是不赞成的，因为天下皆知太子没什么过错，奈何皇帝一意孤行，谁也劝阻不了，他心里其实也明白，太子年长，对皇帝造成了威胁，所以不管太子做得是好是坏，皇帝心里都不踏实。
    太子既废，皇帝一时没有另立他人的意思，魏临事事低调，韬光隐晦，任凭皇帝将他身边的文臣驱逐殆尽，也没有半句怨言。但王郢两朝老臣，也算是看着魏临长大的，对他的性子了解几分，觉得他断然没有表面看上去那样柔弱可欺。
    偏生这时益阳王跟着英国公程载在前方刷战功，思王却在后方碌碌无为，一方势大，一方式微，朝中流言纷起，都说皇帝赐婚，给益阳王纳了手掌兵权的程家，却给思王纳了毫无实力的顾家，这明显是暗示了什么，也许等到益阳王回来，这储君之位就要定下来了。
    到底是不是这样，王郢不敢断言，但他心里也觉得皇帝这样安排不妥当，思王如果不是软柿子，就肯定会有所动作。
    伴随着思王开口，王郢忽然发现，他的预感和隐忧也许在今日会成真。
    你方唱罢我登场，这注定不会是一场寻常的端午宴。
    却听得魏临缓缓道：“儿子忽然想起十年前，也是端午，也是在这里，阿爹带着我，二郎，三郎几人放纸鸢，赛小舟，如今虽然时隔多年，每每想起，心中依旧快活得很，只可惜景致依然，人物已非，二郎驰骋沙场，三郎在黄州，也不知有没有吃粽子。”
    果然来了！王郢暗叹一声。
    场面霎时寂静下来。
    许多人用看疯子的眼神看着思王。
    三皇子被流放黄州，这是众所皆知的事情，思王哪壶不开提哪壶，这是嫌命长了么？
    然而魏临好似并未察觉众人的心理活动，面上柔和，甚至还带着微微的怀念向往之色。
    皇帝脸上喜怒不辩，众人屏气凝神，心中已经开始预备着天子随时大发雷霆了。
    方才欢乐轻松的氛围，瞬间消失无踪。
    然而出乎所有人的意料，皇帝并没有生气，伴随着思王的话，他脸上也浮现出一丝伤感。
    离得近的官员，心中暗自震惊于思王对皇帝的影响，然而仔细回想，早在几个月前，黄州乱民起事，当时皇帝似乎就对此事表现出异乎寻常的关注，现在看来，皇帝未必是在关心这件事，而是关心身在黄州的人。
    听说三皇子在黄州表现得异常安分，乱民起事时，他还与知州一道帮忙安抚流民，镇压叛乱，表现得很好，也难怪皇帝会顾念旧情，毕竟再怎么说，人家也是父子。
    思王会开这个口，想必也是摸准了陛下的心意罢？
    许多人暗自揣测，只见皇帝摸着胡须：“三郎自幼便爱吃粽子，然而黄州粽子的滋味，想必是及不上京城的。”
    “人同此心，心同此理，三皇子在黄州，定也日日思念父母，还请陛下将其召还，共叙天伦，以全拳拳慈父之心，黄州寒苦，三皇子想必幡然悔悟了。”
    在场大多都是人精，压根不需要多说，便有人紧跟在魏临后面奏道。
    紧接着又齐刷刷跪倒一片。
    皇帝叹了口气：“都起来罢。”
    没有允诺，但也没有训斥，也许再过不久，以巫蛊案获罪的魏节，还真可以回京了。
    说不定还能复爵。
    如此一来，储君之争怕是又生波澜。