皇帝亦偏头,沉声问苏青荷:“贵妃说得可是真?”
被点名的苏青荷,不得不出来回应:“禀皇上,确实那碟七宝元子,除了那拎食盒的宫女,没有其他人经手过。”
“来人,把婉婕妤拖下去,交办宗人府,听候发落。”皇上有些疲极地挥挥手,两位太监上前准备把婉婕妤拖走。
苏青荷原以为婉婕妤那种软懦的性格,会吓到失声痛哭或是向皇上求饶,然而她没有,仅是梗起纤白的脖子,直视着皇帝,眼里有不屈,有失望……
宗人府那种地方,去了就等于没了半条命。
苏青荷到底还是没忍下心,咬牙道:“等等——”
紧接着走到大殿中央,冲着皇帝拱手道:“皇上,婉婕妤没有杀人,这罪魁祸首应是……”
皇帝身体前倾:“是谁?”
苏青荷垂眸,一字一顿:“贵妃娘娘。”
“放肆,你胡说什么!”卢贵妃眼中闪过凌厉,惊疑不定地盯着她。
皇帝眉头亦是深深皱起:“你可有证据?要知道污蔑贵妃可是砍头的大罪……”
“臣知,”苏青荷终于抬起头来,定定地看着卢贵妃,“并不是一定要接触到菜碟才可以下毒,臣记得很清楚,饭席间贵妃娘娘曾多次起身为昭仪、婕妤娘娘布菜,而每次布菜时,娘娘都会用手护住胸前的水胆玛瑙,娘娘可否解释下,这是为什么?”
卢贵妃强作镇定:“自然是玛瑙下缀着的流苏太长,防止它滑进菜汤里。”
苏青荷眯眼:“真是这样吗?”
不等卢贵妃解释,苏青荷偏身,面对皇帝道:“不知皇上有没有注意,贵妃娘娘右手小指的护甲套被打磨过,尖端细如钢针。”
苏青荷话音一落,卢贵妃条件反射地将小指藏起。
“如果微臣猜想得没错,这护甲尖可对应水胆玛瑙上的针孔暗槽,而玛瑙中的千年水,恐怕也早被偷梁换柱成了毒液。娘娘只消在起身布菜时,稍用手遮掩,同时指尖顶开暗槽,几滴毒液便能顺势掉落进了菜盘里。”
皇帝,又觉得哪里说不通,皱眉道:“她怎会确信只有柳昭仪会吃那道菜?”
“贵妃娘娘自己自是不会去吃,而婉婕妤不喜甜食,至于微臣嘛,若侥幸没吃,正巧可以当个见证,臣乃外官,远比贵妃娘娘一人要有说服力。若臣运气不好,吃了下去,怕是也正合贵妃娘娘的意……臣在兖州城中有家店铺,与贵妃娘娘的娘家是出名的竞争对头,至于她娘家有没有来信叫贵妃娘娘趁机除掉微臣,娘娘心里最是清楚。”
“你——”卢贵妃的指甲快嵌进肉里,心中的惊惧如波涛汹涌。
苏青荷似笑非笑地看着卢贵妃已掩饰不住的慌乱神色。
“你怎知婉婕妤不吃甜食?”皇帝接着问。
“饭桌上不止七宝元子这一道甜食,臣注意到婉婕妤不仅一口没夹,反而偏爱咸辣口味的菜,贵妃娘娘想必也知婉婕妤这一癖好,微臣猜想,婉婕妤应是湘南一带人氏?”
婉婕妤跪在地上,已是听呆了,听皇上问这话才反应过来,接话道:“臣妾母亲是湘南人,受她影响,臣妾确实自幼不喜甜食,臣妾贴身的宫女太监都可以作证,那碟七宝元子也确是为了缓解昭仪姐姐的害喜,而专门遣宫人做的,没想到……”
老皇帝沉默了许久,哑着嗓子道:“刘启盛,把贵妃胸前的水胆玛瑙拿过来,让太医验一验,里面的圣水究竟是不是毒液…”
刘启盛走上前:“贵妃娘娘,得罪了。”
而卢贵妃像一只断线的木偶,失魂落魄地靠在椅背上,任刘启盛伸手从她脖间摘下玛瑙珠串。
刘启盛将玛瑙珠串递给了为首的太医,太医果然依苏青荷所说,在玛瑙的底部找到了暗槽,用银针捅开,几滴淡绿色的液体滴落下来。
为首的太医忙用玉瓶接住,几位太医围在一块捣鼓,随后他们一致得出了个惊人的结论。
这水胆玛瑙里确实是断肠草的毒液,并且是浓缩精炼过的,所以才会有那么大的毒性,让人在一炷香内便可毙命。不仅如此,在玛瑙内壁上还有沾有少量的催/情粉!
这便是柳昭仪临死前反应如此怪异的原因了。
苏青荷也没想到许久之前,她从容书口中听说的“水胆玛瑙有催/情惑人功效,卢贵妃就是凭此而盛宠不衰”的传闻,竟不是空穴来风!
她当时只觉得可笑的传闻,万万未料到竟然是事实的真相……
老皇帝不可置信地喝问她:“你进宫这么多年,一直在对朕用这种东西?”
“是,有如何?”卢贵妃摇摇晃晃地从座位上站起,走近皇帝面前,眉宇间有怨恨有痛苦:“我当初才十五岁,就被你强纳入宫,远离家乡,亲脉分离,然而皇上你扪心自问,我自入宫后对你是否全是虚情假意?”
“旁的话也不多说了,皇上,臣妾只问你一句,我服饰你十余年,你有过半分欲立我为后的念头吗?”
卢贵妃情绪在激动与崩溃的边缘,尊卑都不分了,直呼你我。殿内不光有不少太监宫女,下面还跪着一干太医,还有苏青荷这位外臣,老皇帝被她逼问的颜面无存,有些恼羞成怒:“这些都不是你残害柳昭仪和朕孩子的理由!”
卢贵妃眼眶发红:“这是!什么宠冠后宫,盛宠不衰,皇上,你很明白一个女人要得是什么,而你,从来都未曾想过许诺于我!”
“放肆!也不想想你是什么身份!”
“身份……对了,身份……呵…”卢贵妃喃喃自语,接着忍不住地苦笑。
这句话就是一记当头棒喝,心中最隐秘的伤疤被血淋淋地揭开,她最不愿意承认的事实摆在她的面前。
是了,她的身份,一介商人之女,怎么可能去做皇后。
当初皇帝封她为贵妃,就已经有许多大臣联名上奏,批她妖妃乱上。
那时,她以为那些大臣会如此针对她,是因为她没有孩子,等有了孩子,一切都会好转。
然而,未料这一等就是十四年,她绝望地认清了现实,她是不孕之身。
可饶是这样,她对那仅有一步之遥的位子,仍抱有着渴望和幻想。
她嫉恨柳昭仪只被宠幸了两三次,就怀上了龙种,但更让她忌惮的是婉婕妤。
婉婕妤是右相之女,一进宫就是五品的婕妤,且皇帝对她情意不薄,每个月都会去她那儿两三次,她听闻朝中拥婉婕妤为后的呼声,远比她要多得多。
卢贵妃这些年虽通过钱财,笼络了不少大臣,然而能够被钱财所诱的,都是见风使舵、在朝中并无多少话语权的角色,如何能比得了堂堂宰相在朝中的势力地位,且皇上又不蠢,对于她在前朝搞得小动作心知肚明,只是没有戳破罢了。