“咦？我看他温润如玉，忠厚君子。”
    “君子可欺之以方。”
    太子见不得人说他表弟的儿子不好，亲爹说他也要再挣扎一下：“难道公孙佳是小人吗？”
    皇帝道：“你孙子都有了，今晚怎么这么沉不住气？”
    太子认真地说：“我不明白，也看不出来为什么要用她。不领大军，只做监军？她压得住燕王吗？”
    皇帝道：“她看得清形势！应变也快。她才巡边回来，熟悉天文地理、风土人情，此其一。燕王也不会认为她是纪氏的人，此其二。北地有多少九儿的旧部，此其三。她办事精明，此其四。最后，她还有私兵，可以自保。你说的也是，老将，是有些不吉利。”
    赵成德不是第一个，也不会是最后一个。是有点让人心里发毛。
    太子被皇帝这一说，也觉得有道理，说：“她要是身体好些就好了。”
    皇帝仍念着那个“不绝若线”，道：“她与老将，差不多危险。就她了！经此一役，她只要活下来，你将来就多了一个可用之人！”
    “钟源呢？”
    “让他把孝给守满，将来治平天下，讲究道理礼仪！他是承重孙，不到万不得已，不要留下口实。”
    “是。”
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    公孙佳不知道皇帝的安排已经出了偏差，跟她想的完全反过来了。她与钟源回去之后见了靖安长公主，靖安长公主听说皇帝让他们“滚”，问道：“他两只手叉起来了没有？”
    公孙佳道：“没有。”
    靖安长公主一扫紧张的神色：“那就没事儿。不让去就不让去，我还嫌燕王那个小畜牲不做人呢！平白给他当差，做梦！”
    公孙佳想了一下，说：“这机会难得呀。”
    钟源道：“我就接着守孝。药王，这事你不要再争啦，再争下去，陛下该叉起手来了。”
    公孙佳很郁闷地道：“那就太便宜燕王了！”她跟燕王也不怎么和睦，“我才巡边回来，把那儿理得挺顺当的呢……不行！”
    靖安长公主道：“行不行，你说了不算！看陛下吧。”
    公孙佳突然问道：“那……我和舅舅两个人同去呢？舅舅做主，我做副，出头他去，联络我来。不能便宜燕王！再说了，岷王、安定王出镇，是我起的头，燕王是会护持他们两个的人吗？他的手足情可没那么深厚。这两位要有个三长两短，我还怎么见中宫和东宫？”
    靖安长公主吸了口凉气：“确实……女人没了儿子，是不会讲理的，皇后会怪你。哎哟，那个胡人，什么可汗，他好好的在草甸子上呆着不行吗？就到处跑！明明你的主意极好的，他偏来给咱们捣乱！”
    钟源想了一下，说：“也行。药王，你去拜见朱翁翁，请他为你做说客，说服陛下。”
    “咦？”
    “你已经与陛下争过几回了，不可自己再争。”
    “好，我这就去。”
    “天这么晚，朱翁翁也许被召入宫了，你再跑个空，先住下，明天早朝就能见到他了。”
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    公孙佳依钟源之言就在钟府住下，第二天成了全府最早起床的人，匆匆梳洗之后往宫里去听差。
    这一天也不是大朝会，她到兵部才坐下就被皇帝又提了过去。
    公孙佳心道，不是说手没叉起来就不是真的滚吗？现在不是该与太尉他们商议新的人选吗？叫我做甚？
    到了皇帝面前，公孙佳目不斜视地行了礼，起身扫一眼皇帝，完全看不出喜怒，她也不免心中惴惴。皇帝给她赐了座，示意郑须将一个绣墩搬过去紧挨在皇帝身边，公孙佳不明就里，还是乖乖坐了。
    皇帝抬起手，公孙佳心里紧张，瞪大了眼睛能够清楚地看到皇帝手上的老人斑。皇帝的手落在她的头上，摸了一把：“你爹走的那一天，我要是去了就好了。”
    公孙佳更糊涂了：“陛、陛下？怎么说起那么久远的事情了？”
    皇帝笑笑：“不过几年，你觉得久远，是因为这些年你太忙了，事情太多了。事情一多，日子过就既快且慢。那一天我要是过去了，看看你们，听听你的难处，你就不会被逼得这么倔犟。哪怕只是说一句，孩子，我来晚了。”
    公孙佳整个人像泡进了醋缸里，酸得要命，眼泪也酸出来了：“翁翁！我十七岁的时候，才见到栗子树，第一眼就觉得自己活像个毛栗子，外头要不长满了刺，里头就要被人扒出来吃了。呜呜……我好难呀。”
    两人没有谈论朝政，没有说忠孝之道，更不提恩怨情仇、势力平衡，一个老人絮絮叨叨，一个姑娘哭得昏天黑地。
    公孙佳打起嗝来，皇帝道：“打水，洗把脸，喝点热茶。”
    公孙佳哭了一场，心中块垒全消，长久以来自认可以应付一切，心底却也有那么一丝期望——如果能有一个人明白她的难处，听她痛痛哭哭哭诉一场，就好了。
    皇帝笑道：“哭出来好，果然是我到得晚了，早些叫你哭出来，就好了。现在可以说正事啦。”
    公孙佳洗完了脸，正准备喝茶，闻言将茶盏一放：“什、嗝、什、嗝、什么、嗝、事儿？”
    “喝茶，压一压。”
    嗝压下去了，公孙佳才听皇帝说：“你敢携天子剑北上么？”
    “是！”公孙佳说得特大声！声音里透着过年般的喜悦。
    第187章 监军
    公孙佳鼻尖儿还红着, 眼睛却亮晶晶的，直勾勾地看着皇帝，把皇帝给看笑了。
    皇帝逗她：“光敢可不行, 还得有真本事。你前两番出京都只是游戏而已, 这一回可是来真的。你行不行呀？”
    公孙佳道：“当然行！”
    “没干过的也行？”
    公孙佳道：“我马上就干过了。”
    皇帝由衷地感叹一声：“年轻真好啊！”
    这个就不好安慰了，对他说“你也不老”？显然是不行的！公孙佳道：“您是不是昨晚没睡好？”
    “嗯？”
    “睡不好的时候心情就会低落, 等睡饱了，就又什么都不算个事儿了。”
    皇帝啼笑皆非：“还说你机灵呢，也不知道说两句好听的哄哄我？”
    “您比谁都明白, 说不好不如不说。”
    “哎哟, 老喽，小孩子都不愿意哄我喽。”
    公孙佳一个白眼翻了一半，耐心地跟他讲道理：“别光盯着那个数了，我读书的时候，看到太公八十辅成王，我一点也不担心。看到甘罗拜相, 心里就难过。不知归处，在哪儿不一样？”【1】
    皇帝也就感慨一下, 没想过她能说出什么东西来，种种宽慰讨好的话他一生中听过太多了，竟没有沉迷其中, 也是难得。不过公孙佳这例子举得够妙, 结语说得也在理, 皇帝心情好了不少。
    心情一好，皇帝就说：“咱们来说正事吧，你北上打算怎么做？”
    公孙佳道：“沿途就想再看看各府县的警戒，如果途中没有收到过于离奇的消息, 到了燕王帐下就先听、看，与燕王商议之后再做定夺，要是有突发军情，只好临机决断。这位可汗虽然陌生，然而大军对阵，总能拿到不少情报的，对他了解得越多，对以后越有利。”
    皇帝又问她准备怎么走，需要提什么条件之类。公孙佳道：“朝廷会给我派官军随行的吧？”
    皇帝一挑眉，公孙佳麻溜地说了下去：“我还想带些家里人过去，女孩子方便些，还有些自幼用惯了的人。”
    皇帝没被她糊弄过去，问道：“多少？”
    “唔，三千？两千五？两千，不能再少了，再少镇不住场面。燕王和纪宸保不齐要见面，他俩能克制得住，底下校尉这些日子以来没打多少胜仗、气并不顺，万一闹起来，连个劝架的都没有。”
    皇帝道：“也罢。准备去。”
    “那……”
    “数十万大军都供应了，不在乎你这点儿补给！”皇帝这话说得硬气，立国二十年，总算比前朝末年强多了。
    公孙佳笑着谢恩，又说等下去见见皇后道个别。皇帝道：“也好。郑顺，送一下，对皇后好好说，让她不要着急。药王，也不要都瞒着皇后，给她透点风，这个事最好由你来讲。”
    公孙佳不由心生感激，岷王确实是有一定危险的，如果让皇后从别的渠道知道这个消息而自己对她只字不提，容易引起误会。由自己来讲，总比别人说好。
    到了中宫，公孙佳直言是来辞行的，将事情对皇后解释了一回。皇后心里虽急，却知道现在不好发脾气，还得指望公孙佳去捞人，燕王，她是不指望的。勉强绷住了，问道：“很危险么？”也不知道她问的是谁。
    公孙佳道：“哪怕我流干最后一滴血，也会把殿下安全带回来的。”
    皇后道：“是他运气不好，好不容易有个机会，又遇上个魔王！”
    公孙佳轻笑一声：“是不是魔王，手下见真章。娘娘，我这就回去准备。”
    回去之后往亲友处送帖子，告诉他们自己要走了。这一次走得很急，急到一回府就要清点行装、点兵点将。公孙佳这次将薛维留在了京城，命他与单良搭档，自己带上荣校尉、元铮、单宇等人。将童子营、义子营拢共千人凑作一个千人队，交由元铮来执掌。钟家依旧以郁喜来领千人队过来凑数，公孙佳又以黄喜的儿子黄胄为千夫长，再领千人。
    皇帝那里派来了老熟人尚和，也是一千人。
    总共四千人，对比大军不多，对比监军这个差使又绝对不少。皇帝一般不派出监军，给前线将领很大的自由，这一次委实让不少人心中犯嘀咕。因为以前派出的监军多数是文官御史，着重在军纪，公孙佳这算是什么事呢？
    这一次，公孙佳也不能托大了，拼着大病一场，也不能带太多的家什。牛皮大帐她带了，服饰统统从简，厨子也只带了一个，其他器物也都差不多。侍女是不带了的，随侍的是以单宇为首的女兵队，将薛维的女儿薛珍给单宇做副手。
    薛维自己不能跟着去，就送了个女儿过来陪伴，并且懊悔自己没有早点重视女儿的教育。看阿姜已经能总管府内事务了，单宇也能给公孙佳当狗头军师了，他就越发的后悔！平日不努力的结果就是，他的女儿大字也不识几个，三个女儿里找不出一个能凑合的，倒是长女薛珍很有点“将门虎女”的风范，泼悍能打。薛维回家撞到她在打她弟，不由大喜：“可算叫我找到办法了！”把女儿给训练了好一阵，凑合着送了来。
    初来乍到的，公孙佳没有让薛珍独当一面，先把她给单宇当副手。单宇心眼儿不少，也可就近观察。公孙佳自己还要与各处亲友沟通，将京中事务拜托，没功夫去考验一个薛珍。中间又被太子召到东宫吃了一回酒席。
    这些，统统是在两天之内完成的。
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    准备就绪，也不及择什么吉日，临行前去宫中拜别皇帝。皇帝没安排大排场派人送她到郊外，却在宫里排出了阵势。五品以上都到宫里来，为公孙佳送行。
    有什么小话私下都说完了，皇帝与太子是满口的勉励之词，钟源、钟保国也一同到来，钟保国有点羡慕地说：“只叫我准备，就是不见调令。”被钟源一肘拐在腰侧，疼得说不出话来。
    公孙佳又与赵司徒、章昺等人叙话，到纪炳辉处时，也是极礼貌地：“司空。不知司空有什么吩咐？”
    皇帝取中公孙佳的原因里有一条——她跟纪家肯定不对付，就与燕王有共同的敌人，所以她去燕王那里，至少有部分利益是一致的，不至于让燕王不肯接受。
    纪炳辉担忧的就是——万一她站了燕王一边，给纪宸下绊子怎么办？自那日推演之后，纪炳辉夜不能寐，总是在想着当时的情景，公孙佳是那么的咄咄逼人。一个年轻姑娘，再咄咄逼人他也不会放在眼里，但是公孙佳当时的情态不对劲儿！有一股子疯劲儿！那股居高临下的傲气纪炳辉绝不会认错！
    这个丫头没把我放在眼里！她不尊敬于我！这如何能忍？！不敬，就代表着不会退让，迟早会有冲突！这不是公孙佳是否与钟家站在同一立场的问题，是公孙佳自己就不会顺着他纪炳辉！
    纪炳辉打仗不行，琢磨人心倒有些偏门的直觉。这两天转辗反侧，想的都是当时推演的情况。公孙佳话说得再漂亮，透出来的杀伐之气也是掩不住的。他越想越心惊，很想阻拦公孙佳出京。但是皇帝主意太正，公孙佳行动又太快，军情不等人，他想明白了，公孙佳也准备好了。
    今天送别，纪炳辉就说：“到了前线，万事以和为贵，以朝廷公事为先。”
    公孙佳爽快地说：“司空放心，我虽年轻也明白道理的。无论是谁，平常在一个锅里抢吃的，你多吃一口他就少吃一口，总归会有得吃。要是抢得太狠，把锅掀翻了，大家全都没得吃，一块儿挨饿，您说是不是？”
    纪炳辉捋须一笑，颇为慈祥地说：“果然聪明灵慧。”心里恨得要命：真是个奸狡的小人！跟钟祥一样！面上装得粗鄙无文，其实一肚子鸡鸣狗盗的坏水！定襄侯的爱女，钟祥特意搬了个“书库”给她做老师，她说话还这么直白的吗？
    纪炳辉以与其年纪不相称的思维回忆了一下与公孙佳的接触，发现她小的时候还是挺斯文的，今天这遣词造句根本就是故意！再一看信都侯、乐陵侯等纨绔都连连点头，这是听明白了呀！她就是故意的！
    纪炳辉捻着胡须退后了半步，站回了队伍里，目送公孙佳被太子牵着手送出了宫门，心里更有一番算计。
    皇帝是个厚道人，送走了“监军”，他还请参与送行的官员吃了一餐午饭，滋味比各部自己的会食要强不少。纪炳辉却味同嚼蜡，勉强捱过了这一餐便匆匆回家，召集心腹来议事。
    这是比较少见的情况，一般他会在白天忙完了面上的正事回府之后，再召集心腹商议。
    众人以眼神公推了他的长子发问：“阿爹，发生了什么事么？是不是又有什么紧急军情？阿弟他——”