聚源楼的师傅们哪里知道那个成天傻笑的丫头还有这么一手，一见事情走向失去控制了，便灰溜溜地沿着墙根想要往外走。
    “不想倒霉的都给我站住，一个也不许动。”千花冷眼扫过去，大部分人都不敢动了，只一个胆子稍微大一些的不信邪，还在试图往外走。千花从县太爷面前的案几上随手捡了一支笔，甩手扔过去，笔擦着那人的脸飞出去，带起一片血肉，那人顿时杀猪一样惨叫起来。“饶命啊……饶命啊……”他抱着头躺在地上哭喊。
    “我不想生气的，可你们一定要逼我生气。”尽管已经许久未曾见到那只虫子，即便生气的时候也是，千花仍旧害怕着它会随时跳出来，占据她的身体；因而她能不生气，都不会允自己生气。
    但这些人不肯放过她，还想借她害聚珍斋，叫人实在无法不发怒。
    千花发了一通火，肚子饿了，聚珍斋的人还不知什么时候能到，左右看了一番，除了被她捏碎了一条腿的太师椅，就只有县太爷面前的案几可以坐，于是她不管不顾地一屁股坐了上去，还回头对县太爷说了句：“我累了，借你的桌子坐会儿。”
    县太爷哪敢说不？头点得跟鸡啄米似的。
    千花等了许久，阶前总算有人影投下。
    来的人却不是意料中的温掌柜，而是一叶；与他同来的，是千花曾见过的林员外。
    一叶忧心忡忡地冲进来，一抬头就愣了。满屋子的人包括县太爷都瑟瑟缩缩地躲在角落里，那个原以为要吃亏的人却并膝坐在案几上，脸上的表情他十分熟悉——每回她饿了，眉头就会这么滑稽地纠结在一起。
    “这……这是怎么回事？”林员外看着一屋子的人，也吓了一跳。他在清江镇颇有威信，人脉极广，一叶原本是要去给千花送饭，听说同聚源楼的人一道来了衙门，当机立断去寻林员外，求他帮千花出头。
    “一叶……”千花看见一叶，顿时委屈极了。她一点儿也不想闹得这么大，可是那会儿火气上来了，她控制不住自己。一叶向她走过去，还未开口，她就扑上来紧紧抱住了他的腰，将脸埋在他怀里：“他们欺负人！”
    一叶僵了一僵，缓缓抬手，抚在她背上，柔声安慰道：“不怕，有我在。”
    “我怎么觉得他们才是被欺负的？”林员外望着眼前紧紧抱在一起的男女，一头雾水地嘀咕。
    恰在此时，聚珍斋的人也到了。
    首先露面的是温云初，紧跟着是温掌柜。不知实情的温云初见县太爷等人瑟缩在角落，一个身材高大的男子站在中央，正拥着千花，稍稍愣了楞，问她：“千花，这里发生了什么？”
    原以为这里该是平和地审着案子，哪知道竟看到这幅叫人匪夷所思的景象。温云初疑惑地望着那个抱着千花的男子，尚未开口，温掌柜已小声告诉他：“那人是千花远房亲戚。”
    千花听见温云初的声音，立即从一叶怀里露出脑袋和一只胳膊，手指向聚源楼的人，带着哭腔向他控诉：“东家，他们想污蔑我偷了张家的头面拿到聚珍斋卖！”紧跟着又指向县太爷：“我说要叫你们来问个明白，他却说人证物证俱在，不需要你们来，一定是被收买了！”
    短短两句话，已将事情缘由和厉害交代得一清二楚。温云初也怒了，可他还得顾着官商和气，便只是怒目对着聚源楼的人：“她说的可是真的？聚源楼区区一个小作坊，我聚珍斋何时需要靠偷盗你们的东西撑门面了？”
    “你！你敢说我们只是小作坊？”温云初不是千花，不怕被他揍，自尊受损的聚源楼师傅不忿地叫了起来。
    “咳，既是谈正经事，也该正正经经地谈。”林员外看不下去了，这边一叶在哄千花，那边两家珠宝店快打起来了，县太爷还缩在角落里，像什么话这是？
    别人不说，林员外的面子是要赏脸的，混乱的现场很快便被收拾好，县太爷坐在案几后，左前方是千花、一叶及聚珍斋的人，右前方是聚源楼的师傅们，衙役们则都站在县太爷身后给他壮胆。
    这回聚源楼的师傅们没之前那么理直气壮了，同样的故事，他们说得磕磕巴巴的，中间还掺杂着千花的不满：“——你们刚才不是这么说的！”
    林员外无奈地看一眼一叶，一叶便捏一捏千花手心，千花这才收声好教他们继续讲下去。
    这些小动作落在温云初眼里，不免多看了千花和一叶几眼；一叶感受到他的目光，便将千花往自己怀里又拢了拢。
    当着林员外和温云初的面，聚源楼的师傅们矢口不提聚珍斋，只说给张家的头面弄丢了，程掌柜怀疑是千花偷的。怕再被千花打，他们齐声将责任全推到了程掌柜身上。
    “混账！你们先前可不是这么说的！”到了这个时候，县太爷想着吞下去的好处他们也没法逼着自己吐出来，兼尔想讨好明显为千花而来的林员外等人，顿时无情地翻了脸：“来人，给我打！竟敢欺骗本官，不打只怕都不肯说实话！”
    作者有话要说：　　======深井冰的话痨======
    敢惹女主的一定木有好下场！这是亘古不变的真理嗯哼~区别只在是男主收拾他们还是女主自己收拾他们……
    糍粑鱼：我想写的本来是柔弱可爱会嘤嘤嘤萌萌哒的女主，可你……
    千花：嘤嘤嘤~我很会呀~
    狐之琬：那条死鱼你再说一遍？
    糍粑鱼：→_→
    ☆、释怀
    聚源楼的师傅们自然没想到县太爷翻脸这么快，顿时不住告饶。县太爷不想叫他们将自己收受贿赂的事情也牵扯出来，只叫人往狠里打，直打得奄奄一息连话也说不出来，他便好假惺惺地同林员外等人说今日是问不出来了，择日再审。
    他这点小伎俩哪瞒得过他们的眼睛，只是暂时跟县太爷撕破脸并不合算，也只能假装没看出来。有林员外撑着腰，不怕聚源楼还能翻出天来。
    何况县太爷存了私心，自然只有聚源楼倒霉的份。
    出了县衙，温云初便说要去镇上最大的酒楼，由他做东给众人压压惊，也好感谢林员外出手相助。林员外只说自己还有事，婉言推拒后坐上自家马车走了；一叶则说千花被吓坏了，须得先回家休息，也推拒不去，场面顿时显得有点尴尬。
    还是久不吭声的千花开口了：“谢谢东家，这次真是不好意思，给聚珍斋带来麻烦了。”
    “聚源楼近来状况不佳，想来你离开对他们影响不小，约莫他们见你过得顺意，便想找个由头闹事罢了，不用放在心上。”温云初温和地笑了笑，并不把此事放在心上，关切地问她：“没吓到你吧？”
    千花摇了摇头：“没被吓到，就是被恶心坏了，没想到程掌柜会这样污蔑我，我以前那样尽心尽力……”提起这件事她就郁闷，先前跟程掌柜打招呼他没理她，本以为以后都不会再有交集，谁知道他会这样的？
    “我与聚源楼程掌柜打交道并不多，不好说什么。”温云初叹了一口气，继而郑重地对千花说道：“你放心，聚珍斋绝不会这样对待你。”
    他怕千花受了此事影响，疑心起聚珍斋来。
    “东家和温掌柜都是很好的人，我信你们。”千花倒没想那么多，她惯来不爱把人往坏里想。
    “你这么说我就放心了。”温云初微微笑道，继而看向一叶：“恕我多言，兄台方才在衙门里出手，虽然快意，但难免会叫某些人心存不满，以后还需小心些为好。”
    他方才见衙门里乱成一团，而一叶抱着千花，以为他是看不惯千花被欺负，所以出手打了县太爷等人。县太爷是个目光短浅的人，虽说这次有林员外在压制了他的气焰，但谁知道他会不会暗中给人穿小鞋呢？是以才特意提醒一叶。
    千花想说是自己砸的，不干一叶的事，可一叶抢在她前面出了声：“多谢提醒，我会记得的。”眼角余光瞧见千花看着自己，还给她使了个眼神，叫她什么也别说。
    千花也不想叫聚珍斋的人以为自己多暴力，便乖乖地没吭气。
    他们两个眼神的交汇被温云初看在眼里，他笑道：“两位真是兄妹情深。”
    “我们不打扰了，先回去了。”一叶却道，转身将走之际，又对正要踏上马车的温云初说了一句：“我们并不是兄妹。”
    千花回到家里倒头便睡——一叶无奈极了，每回心里不畅快，她便这样闷头睡觉，若不自己醒来，到了吃饭的时间也叫不醒她。
    耐心地等到半宿，千花可算是醒了。现在她不会再悄悄地往厨房里溜了，下楼看见一叶在堂厅坐着，便理所当然地揉着眼睛问他：“有吃的吗？”
    “有的。”一叶起身，五指迟疑而缓慢地张开，继而拢起，将她柔软的手握在其中。他向她柔柔一笑：“饭菜在厨房里温着，你去饭厅等吧，我给你拿过来。”他自然而然地牵着千花向前走，仿佛每日里都是这般亲密。
    千花懵懵地任他牵着，一点儿也没有抗拒；一叶看在眼里，手便收得紧了些。
    可惜房子不大，从堂屋走到饭厅也不过十几二十步的距离，步子放得再小，也还是一会儿就走完了。直到感觉到掌心里那只手在挣扎，一叶才意识到两人已在桌前了。
    看见千花疑惑的眼神——那眼底纯净如初，什么也没有——一叶遗憾地松开了手，装作什么也没发生的样子，对她笑了笑便往厨房走去。
    第二天千花就有点不大愿意去聚珍斋。昨日闹了那么大阵仗，还叫围观的人对聚珍斋指指点点，虽然温云初说不在意，她自己仍是过意不去。
    “一叶，你帮我去温掌柜请个假吧……”千花吃饭也磨磨蹭蹭的，一看就知道是想多耗点时间，说话时眼睛根本不看他，心虚的样子任谁都看得出来。
    “好。”一叶问也不问便应下来，还很好心地提议：“便是辞了也没关系，我在林家做西席，养得起你。”
    千花赶紧摇了摇头：“我在家歇一日就好。”
    一叶颇为遗憾：“不多请几日么？”
    “不了。聚珍斋事情多，我总不去，该我做的那些事会堆起来的，这样不好。”千花苦恼地说。她倒是想在家里好好躲几日，可那样太坑别人了。
    一叶便没再说别的，只是催促她：“等你吃好，我收拾完便去。快吃吧，要冷了。”
    温掌柜见千花迟迟不到，再见一叶时便已猜到了些许原因，他是担心千花因此就不肯来了，听一叶说她只是身体不适要休息一日，便松了一口气。
    两人才说着，温云初捧着一个锦盒急急地走了进来，问温掌柜：“阿花可在？”
    “她今日身子不适，方托了孟公子来告假。”温掌柜为难道。
    温云初这才注意到一旁站着的一叶，先是略微愣了愣，继而很有礼貌地同他打了个招呼，问他道：“她身子不适，不知严不严重，我有认识的名医，要不要叫他去看看？”
    看他的表情，倒是当真关心千花的。一叶淡淡道：“那倒不必，只是昨日惊到了，尚未缓过神来罢了。话已带到，我先走了。”
    “还请孟兄稍待片刻再走。”温云初止住他，转头对温掌柜说道：“叫个伙计去买些东西，让孟兄带回去给阿花吧，算是我的一点儿心意。”
    一叶才要推拒，温云初很是恳切地说道：“也是我们疏忽，依着规矩，在聘请阿花时原该与聚源楼交涉清楚，却并没有放在心上，才令聚源楼有借口生事。这点心意还请一定不要拒绝。”
    温掌柜也帮着说话：“是啊，孟公子，我们也很是过意不去，你就收下吧。”
    东西是要给千花的，千花还要上这儿来，他若是强行拒绝了，未必不会令千花不满。一叶思量着，这才应了。
    拒绝了他们叫伙计帮着送去千花家里的提议，一叶过了两条街，看不见他们了，随手将手里大包小包的点心药材丢给了路边的乞丐。
    回到家里千花问他温掌柜说了些什么，一叶只说温掌柜叫她好好休息，丝毫没提温云初，更没提丢给乞丐的那些东西。
    千花果真只在家里歇了一日便回去聚珍斋了，温掌柜一阵嘘寒问暖令她极度不好意思，含糊应付了过去。等见着那些老师傅，有些人也甚是关切地问她昨日后来怎样了，另一些平日里便眼红的则对她冷嘲热讽。他们从前头伙计那里听到了只字片语，对于她离开聚源楼的内幕胡乱揣测，恶意地认为她一定是做了不道地的事。
    千花辩了几句，几位偏着她的老师傅也帮她说话，那几个却不依不饶，惹起了一场不小的争执。
    千花哪里想得到东家没介意，这些人反倒这样对她，心里不痛快极了，憋了一上午，中午不待伙计来说，便径自跑到外面等一叶，顺便透口气。
    她出来得太早，还没到一叶来的时候，便一个人闷闷地坐在石桌边，捡落在桌面上的叶子撕着。
    “怎么一副闷闷不乐的样子？”有声音从头顶传来，却又不是一叶，千花抬头，正对上温云初关切的目光。
    “东家……”她慌忙起身，同他打了个招呼：“您怎么来了？”
    不说温云初，便是温掌柜也鲜少到侧院来。
    “昨日孟兄说你身子不适，我猜你大概是心里过意不去，一直想找机会寻你说几句。”温云初道明来意，问她道：“不介意吧？”
    千花哪里会介意，她只怕温云初会介意她给聚珍斋带来麻烦，赶紧摇了摇头：“连累了聚珍斋，我……”
    “别这么说。”温云初止住她道歉的势头：“我叫人去查了，先前聚源楼接了张家的单子却没及时赶出来，后来又用一些材质低劣的珠宝充当上品卖给外行的客人，叫人发现了，坏了声誉，近来颇为不顺。这回的事，大概与他们的境遇不无关系，并不是你的错，我们都只是被迁怒罢了。”
    “怎么会？早先我就同程掌柜说过不能做这种事，他也好久不做了，怎地又犯了老毛病？”千花愕然。
    “大约从前有你盯着，有些事他不好明着做；后来肆无忌惮又目光短浅，做得太狠了吧。”温云初揣测道，继而安慰她：“无论如何，你千万不要认为是你的错。等衙门审完他，给你个交代，外面有什么风言风语也会平息下去了。”
    千花点了点头。她原先极度自责，听温云初说了其中内幕，心里这才不压抑了，于是冲他甜甜一笑：“谢谢东家。”
    这些日子她清减不少，比起从前的体态，如今不过算得珠圆玉润。她本就是个美人胚子，脸上肉少了，五官显露出来，这一笑带着三分天真七分甜美，笑眼嫣然，看得温云初也有片刻失神。
    她忽地转移了视线，望向他身后，因着心里轻松了，声音也格外甜美：“一叶——”
    作者有话要说：　　昨晚和今天都好多事，更新又来晚了……某鱼自己面壁……
    ======深井冰的话痨======
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    ☆、委屈
    温云初起身望向身后，那个周身气度一点也不似乡下来的男子提着食盒，也正打量着自己。
    “温公子。”一叶颇有礼貌地给温云初打招呼：“我来给千花送饭。”
    他将食盒放在一旁，取出其中饭菜一样样搁到桌上，瞥了温云初一眼。那目光里的含义十分明显：她要吃饭了，你可以走了。