两天后，郿县，县衙被征用作刘进忠军队指挥所。
    刘进忠领了平西王的军令，坐镇郿县，守卫关西平原，防范汉中的明军。
    想到自己有可能会与李定国正面交锋，刘进忠便忧心忡忡，坐立难安。
    在大西军里共事多年，他太了解李定国了，这个十岁便参军的白袍小将，一年一年成长起来，完全就是这个时代的赵子龙。
    “常胜将军赵子龙……哎，我怎么如此倒霉，摊上这样一个棘手的差使？”刘进忠哀叹不已。
    当初他受了张献忠的怒斥，恼羞成怒之下投降了满清，为洪承畴出谋划策，带领满清士兵从汉中进入蜀地，导致张献忠死在西充凤凰县，大西军一溃千里。
    刘进忠害怕啊，李定国乃是张献忠的义子，为人忠肝义胆，倘若落在他手里，必死无疑！
    同时，刘进忠还有一桩心事，让他如芒在背。郑亲王济尔哈朗在潼关裹足不前，平西王吴三桂躲在西安城当缩头乌龟，这些个大人物到底打的是什么如意算盘？
    “拿我和贺珍当枪使，消耗我们的兵力，太他妈可恶了！”
    刘进忠并不傻，知道吴三桂在算计自己，无奈人在屋檐下不得不低头。
    唯一值得欣慰的是，他的军队东拼西凑，勉强有四万多人，而李定国在汉中精简队伍，兵卒也只有四万人，从人数上来看，双方旗鼓相当。
    从川蜀之地发兵攻打关西平原，自古都是难以登天。诸葛亮做不到的事情，他李定国恐怕也做不到！
    想到这里，刘进忠稍稍有了些胆量，更何况他自认不蠢，投机取巧的本性刻在骨子里，绝不会跟李定国玩命的，一旦打不过，立即撒丫子逃跑。
    死心塌地给鞑子卖命，在刘进忠看来，那就是一个笑话！
    对，王爷们不急，我一个小喽啰急啥？
    刘进忠打了个呵欠，懒洋洋站起来，正想回卧室跟自己的女人操练一番，却见副将奔进了厅堂。
    “刘将军，李定国发兵了！”副将叫道。
    “打探清楚没有，敌军从何处而来？”
    “启禀刘将军，李定国兵分两路，一路从陈仓道而来，一路直取褒斜道。末将判断，陈仓道的明军有可能是疑兵，李定国的主攻方向应该是褒斜道。”
    刘进忠问道：“你怎么得出这个判断的？”
    副将道：“探子来报，从褒斜道而来的明军阵势很大，人数不少于三万，辎重粮草无数，火炮众多，且有人看见了李定国的帅旗大纛。”
    刘进忠慌忙转身去看挂在墙壁上的地图，眯着眼睛看了半晌，道：“诸葛亮北伐，多次从褒斜道发兵，这是最稳妥的进军路线。李定国如此排兵布阵，倒也在情理之中。”
    “李定国采取稳妥的打法，小心谨慎，有好处自然就有坏处。好处是步步为营稳扎稳打，进退有据，坏处嘛，则是失了先机，我军可以从容部署。呵，都说李定国用兵如神，看来也脱不了前人窠臼，不过如此！”
    当即传下军令，命令副将带领一万人把守斜谷关。按照刘进忠的设想，李定国肯定会像诸葛亮一样屯兵五丈原，接下来便是旷日持久的僵持战了。
    副将道：“刘将军，骆谷道和子午道需要派兵把守吗？”
    刘进忠沉思片刻道：“骆谷道方向不得不防，小心驶得万年船，本将军会派出三千士兵去驻守。至于子午道嘛，诸葛亮都不敢从那里发兵，他李定国有这个能耐吗？派一千人前去守卫谷口，绰绰有余了，明军胆敢偷袭子午道，老子就让他们去阴曹地府里见高迎祥！”
    数天之后，果如刘进忠所预料的一般，明军部队在五丈原安营扎寨，并且发起了猛烈的进攻。
    双方打得有来有回，战况非常激烈。刘进忠生怕兵败落在李定国手里，故而下了死命令，又拿出银子犒赏士兵们，总算激起了士气，守住了斜谷关。
    他犹自觉得不放心，离开郿县，亲自到前线视察。
    副将禀告道：“刘将军，驻扎在五丈原的明军，便是李定国的主力部队无疑了。探子们这几日多次窥探敌军军营，只见营帐连绵数里，声势浩大。”
    “两次三番交手下来，末将看得明白，明军炮火凶猛，装备十分精良，又急于跟我军决战，不是李定国主力部队又能是谁？”
    刘进忠摸着胡须问道：“可曾在军前看见李定国的身影？”
    副将道：“战火纷飞，实在难以看清楚。不过有许多将士都说，遥遥看见一人骑白马穿白袍，手握亮银枪，站立于敌军阵中，不断发号施令。”
    “没错，此人便是李定国了！”刘进忠哈哈一笑，道，“这么多年来，李定国还是没有改变他的老习惯，作战时身穿白袍银甲，就会装腔作势。嘿嘿，既然他李定国学诸葛亮，咱就学司马懿，不许主动出击，尽可能避免决战，死守就是了。”
    ……
    当刘进忠在斜谷关指点江山的时候，李定国带领着一万新军，正在子午谷里急行军。
    原来李定国定下了计策，他麾下的四万将士兵分四路，一路有五千人，坐镇汉中府，负责后勤和秋收工作；一路五千人，由王之邦带领去往陈仓道；
    而吴子圣带领剩下的两万人马，则扮作主力部队，由褒斜道进驻五丈原。
    王之邦和吴子圣带领的军队，都是疑兵。其中吴子圣的任务最艰巨，也最重要，他必须死死拖住刘进忠的大部队，进行正面交锋，为李定国实施子午谷奇谋争取充足的时间。
    之所以要使用疑兵之计，是从高迎祥身上得来的教训。当初高迎祥与孙传庭大战，他想从子午谷方向偷袭孙传庭的军队，带着所有人涌入谷中，暂时停止了进攻。
    孙传庭何许人也，发现农民军停止了进攻，且一下子失去了踪迹，便敏锐地察觉出了高迎祥的计策。他当机立断派出军队翻山越岭，兜头打了农民军一个闷棍，从而俘虏了高迎祥。
    在李定国的带领下，新军将士们不分昼夜长途奔袭，沿着龙亭、金水、宁陕一路北上。
    子午道全长420公里，唐明皇时，当时从四川运送荔枝至长安，为了保持荔枝的鲜嫩，“红尘一骑”走的便是子午道，直达长安，所以子午道又有一个美丽而残酷的别名“荔枝道”。
    自从进入谷中，李定国多次慨叹：“真乃险地也，难怪古往今来多少英雄豪杰命丧于此！”
    只见两侧悬崖峭壁高耸入天，河水奔腾翻涌，而脚下要么是羊肠小道，要么是年久失修的栈道，盘旋曲折，九曲回肠。
    更兼九月乃是雨季，道路湿滑。有时候暴雨倾盆，悬崖上泥沙俱下，滚石如雷，河水暴涨，咆哮如龙。
    新军士兵们身背军用背包，肩挎后膛装填式燧发枪，手提白杆枪，另有上千个炮兵搬运上百门虎蹲炮，除此之外，再无其他装备。
    饶是如此，将士们仍旧觉得路途难行，身沉腿软。
    一天能够奔袭七十里路，已是极限。人们只觉得仿佛永远走不到尽头，抬眼望去，天工造物鬼斧神工，人渺小得就像在地上蠕动的虫子。
    李定国身先士卒，走在队伍前头，遇到难行之处，总要冲在最前面，以实际行动鼓舞士兵们。
    好在子午谷里地势实在太险峻了，悬崖峭壁陡上陡下，栈道嵌在石壁之中，故而敌军无法在谷中埋伏，只能把守谷口。行了五日，来到七里沟口，并未与敌军遭遇。
    李定国下令士兵们在七里沟口休整一夜，他就着火光察看地图，心里暗想：“过了七里沟口，争取明天黄昏时分达到石羊关。石羊关距离子午镇不远了，是出谷的第一个关口，想必有敌军把守，一场恶战在所难免。”
    翻开自己的军用背包，李定国发现干粮只够吃一天了，他虽然身为主帅，但带的干粮跟士兵们一样多。推己及人，所有人应该都只剩下了一天的口粮。
    “明天是最关键的一天，成败在此一举，只有破釜沉舟了！老天爷，古人做不到的事情，我李定国能做到吗？子午谷向来是军队的坟墓，我李定国能够打破这个诅咒吗？”
    夜色如同泼墨，天上飘起雨来，寒气袭人，谷中长风呜呜呼啸。
    身前的火光摇曳不定，李定国看见几个亲兵护卫枕戈待旦，他们虽然瑟瑟发抖，又呵欠连天困意深沉，却不敢睡去，互相掐着大腿，竭力振作精神守夜。
    李定国起身走过去，笑道：“往火堆旁坐近一些，不要着凉了。睡吧，我来替你们守夜。”
    亲兵们慌忙站起来，道：“李将军，该休息的人是你，你双眼充满了血丝。明天还得继续带领我们前进呢，怎可让你来守夜呢？要真这样，我们这些人不活了，现在就跳河里淹死，撞石头上碰死！”
    “说的什么话，军中职务有高低，但穿上军装便是同袍兄弟，兄弟之间不分你我。”李定国道。
    亲兵们仍旧坚持不肯歇息，李定国笑了笑，坐在他们身旁道：“那我们来讲故事，好不好？”
    一个亲兵慌忙打开背包，拿出一份皱巴巴的《键来》报，笑道：“这是我一个亲戚从南京城带来的报纸，我最喜欢上面的《鬼吹灯》故事，一直收藏着。李将军，你读给我们听，好不好？”
    “鬼吹灯？”李定国来了兴趣，接过报纸，一字一句往下读。
    士兵们渐渐围了过来，天上的雨点变大了，但大家不以为意，以李定国为圆心围了一圈又一圈的人。有几人脱了衣服，举起来给李定国遮挡雨水。
    第二日，一万新军顶风冒雨，终于在天黑之前奔袭到了石羊关。
    李定国拔出腰间佩刀，吼道：“将士们，拿出你们所有的勇气来，咱们让天下人看一看，子午谷奇谋是行得通的。拿下石羊关，尔等就要名垂青史了，杀啊！”