天子亲赴河南祭奠大臣的消息通过报社宣传，很快在国内引起一片波澜。
    天子扶棺，万军护送，此等殊荣谁人不羡？
    报纸上同样报道了袁可立的生平事迹，一桩桩、一件件功绩在报社编辑的妙笔下广为流传。
    朱由检一边让人推动舆论发展的同时，一边在视察河南等地的民生。
    河南地处中原，地势平坦，地跨海河、黄河、淮河、长江四大水系，相对风调雨顺，适宜人类生息繁衍，是华夏文明的摇篮。
    可河南最容易闹灾荒，小冰河时期灾荒情况犹为严重，一两个月不下雨都是常事，最近两年开始大规模种植土豆等耐旱作物情况稍有好转，但仍需外省粮食支援。
    赤红的天空下，朱由检站在种满土豆的农田里行走，弯腰抓起一把干得掉渣的泥土，又扔到一边，对身后的当地知县道：“这么干的土能种出粮食么？”
    知县道：“回禀陛下，没问题的，土虽然干，百姓们还可以挑水来浇，土豆主要在播种期和孕蕊开花期需要的水多些，等发芽了就不需要太多水了，百姓们也可清闲些。”
    “既要挑水何不修水渠引水过来？”
    “陛下，需要水的地方太多了，附近的几条大河得不到雨水补充，再修渠引水，水干的更快啊。”
    朱由检恍然的点头，天不下雨他也没办法，就河南现在的干旱气候，空气的湿润度不够，就是人工降雨也下不了几滴，还是得等自然降雨。
    “除了少水之外还有什么问题？”
    知县想都不想就回道：“首属蝗灾！几万蝗虫袭来时遮天蔽日一般，所过之处连草皮都啃干净了，土豆发芽虽有大棚防护，也难免不受到损失。”
    “今年县内粮食够么？”
    “需州府拨给百石。”
    “知道了，朕会下旨让免除河南、陕西两地今年的税赋。”
    朱由检站在田地里，望着天空的血色穹苍，感到肩上担子更重了，来之前他还想，大规模种植耐旱作物后，河南等地最起码能做到自给自足，亲眼来这看看才知道情况比他想象的糟糕太多。
    再耐旱的农作物也得有水才能生长，现在是天不下雨，水不够，现在还能挑水浇田，等河干了就万事皆休了。
    老百姓辛苦种田，还得看老天的脸色，不下雨也就罢了，再来一场蝗灾草皮都给你啃干净了，从他站着的位置到地平线那边，连点绿色都看不见。
    “附近有村子么？”
    “前边两里有个小村子。”
    “带朕去看看。”
    朱由检一行不过数十骑，虽披坚持锐，乍看上去只是一支装备精良的骑兵队，几十名骑兵进村可是大新闻，村民们好奇的爬上院墙彪悍的骑兵队。
    村里的孩子望着金吾卫骑士的铠甲发出羡艳的赞叹,清一色的八尺高的战马，威武的铠甲让人望而生畏，金属兵器在阳光下闪闪发亮。
    几十骑聚集在一起，除了战马响鼻外没一丝杂音，古时代的男儿想的大都是横刀立马，扬名北疆，骨子里对骑士们充满了敬畏，而不像后世那样毛还没长全就想着当网红。
    “王老五，赶紧过来拜见上差。”知县唤来一个布衣老叟，老叟拄着拐棍一瘸一拐的走到朱由检马下拜道：“三里村村长王老五拜见上差，敢问上差此来何为？”
    “随便走走看看，老人家劳烦你带我们在村里走走。”
    “上差请。”
    村长带着朱由检一行在村里行走，长时间在紫禁城生活的朱由检难得见到底层百姓的疾苦，连年大灾让百姓生活困苦。
    为了不被饿死，家里值钱的东西都卖了，房子破了也没钱修理，随便找点枯草破瓦搭上勉强住着，百姓的衣服更是破烂不堪，毫不夸张的讲当抹布都嫌脏。
    在村里走了一圈，连鸡鸣狗叫声都没听见，要不是百姓眼神里还有对生活期盼的神采，朱由检还以为自己这是到了清末呢。
    “老婆子，快把咱家那只鸡宰了给上差接风。”
    刚一进自家院里，村长就扯脖子喊道，一个布衣荆钗的妇人提着篮子从瓦房里走出来，“杀你个老杀才，就那一只鸡还指望它下蛋呢。”
    村长奔走到妇人跟前，“你个老婆子好不晓事，上差来了。”
    “上差？”妇人望了眼朱由检和他身后将兵，忙道：“我我我…我杀鸡去。”
    “不用忙了。”朱由检制止了妇人，在村里这一趟下来他还哪还有心思吃鸡，坐到院子里石凳上，对老者招招手：“老人家过来坐。”
    “老朽不敢，不敢。”
    “让你坐你就坐！”贾华一声断喝，吓得村长直接瘫在石凳上。
    朱由检瞪了眼贾华，“对老人家这么凶干嘛。”
    贾华垂首受教，朱由检这才道：“老人家，你是这里的村长，你说这些年光景如何？”
    “这…”村长瞄了眼知县，朱由检怒了：“我问你话你看他干嘛？有什么话直说便是，他若有欺民之举，我这就拿他下狱。”
    知县也懂事：“属下到外边等候。”
    说完缓缓退了出去，临退出去之前有意无意的望了眼村长，朱由检对村长道：“有什么你跟我说，我一句话就能拿你们知县下狱，你不用怕他。”
    “那…那小老儿就直言了。”
    村长深吸了口气，像是下定决心一般道：“这十几年光景都不好，天公不作美，地里没收成，当今圣上继位之前，朝廷各种名目的税款压的咱气都喘不过来。
    本来我这三里村有五百户人家，现在只有三百不到，那些人都交不起税逃难去了，当今圣上要是没免税三年，只怕现在连二百户都不到了，今年得交税，我们哪来的钱粮交税啊？”
    朱由检沉默半响，道：“老人家天子已经下旨免了河南今年的税，这个不用担心了，你家中情况如何啊？”
    “真的？”村长浑浊的眸中泛起激动之色，“天子又免税了？”
    朱由检一点头，“天子一直惦念着河南百姓，老人家你家中情景如何啊？”
    “我家…”村长叹了声道：“不瞒上差说，小老儿有三个儿子，长子早年战死沈阳，媳妇改嫁了，二儿子跟人抢水被打断了腿，媳妇也跑了，家中生计全靠小老儿和三子维持。
    我那儿子平时挑水浇田，农闲时当个团练，也能有点收入。”
    说到这，村长停了下，左右张望着确定知县不在场后才说道：“按照朝廷规矩，团练兵每月给银一两，可县里说团练兵操练时吃的米粮也要从这一两白银里扣除，通常到手也就三钱左右。”
    朱由检的行事风格已经让村长把他当成御史了，什么事都说了出来。
    “还有这种事？！”朱由检又惊又怒，帝国设立团练兵是为了未来战争做准备，地方官连这个钱都敢克扣，河南道御史眼瞎么？
    “可不就有这事，我听周围几个村的人说，他们也都这样，农闲时才有二三钱拿，这还不如到城里做工了。”
    “知道了。”朱由检铿然起身，抬手道：“即刻拿下河南道御史，着刑部彻查河南练饷一事，涉案之人一个不能放过，那个知县马上给咱抓了。”
    “是！”贾华抱拳领命，“你们几个跟我来！”
    听到朱由检要拿下御史，村长嘴巴张的老大，“上差你不是御史？”
    朱由检笑了笑，“我几时说我是御史了？老人家咱得谢谢你，没了你还不知道让这群地方官贪了多少银米。”
    在老者错愕的目光中，朱由检突然想起一件事，对刘若愚道：“出来带了多少钱？”
    刘若愚摸摸钱袋。估摸着道：“约莫二百两。”
    “去买点鸡鸭鹅狗什么的，村里不能一点牲畜的声都听不到。”
    “老奴记着了。”