苏曜的手一顿，目光顺着已推开的那条细缝看进去，看到她把自己藏得死死的，只露了颗脑袋在水上，满目紧张地盯着他。
    苏曜撇了撇嘴。
    看得出，她十分怕他进去。
    他从未听她那样尖叫过，叫得嗓子几乎破音。
    然后他便气定神闲地继续推开了门。
    “你……”顾燕时颤声。
    水面上飘着一层花瓣，能勉强遮住她的身体。她一时恨不得全然躲进水下去，但见只消稍稍一动，花瓣就会被水荡出些许缝隙，就又不敢动了。
    她僵硬地盯着他，口中外强中干地骂道：“我……我好歹还是陛下的庶母！陛下不要太过分了！”
    他止步，定在离她还有四五步远的地方她，一点点欣赏她的慌乱。
    她好像从不曾这样拿庶母身份压他。或是不敢，或是知道没用。
    现下连这话都喊出来，可见是慌到了极致。
    苏曜笑了声，转回身去，关上房门。
    顾燕时听着自己的心跳，眼睛直勾勾地盯着他，不敢放过他的分毫动作。
    他关好门就再度向她走来，脚步悠然，分毫不理会她愈发惨白的脸色，一直走到浴桶旁边。
    再度停下脚，他修长的食指撩了下水。
    一片靠近桶沿的花瓣被撩开，她无所适从地一阵战栗。
    下一霎，他被染湿的手指挑起她的下颌：“朕其实不太明白。”
    他眸光微凛，顾燕时想躲，但在他的逼视下，只得与他对视。
    “母妃究竟为何这样怕朕？”
    他直视着她的眼睛，好像要一点点看进她心里。
    顾燕时被他看得慌乱，羽睫颤栗不停，却不知该怎么回答这话。
    他浅笑：“母妃身负巨债，一直这样怕下去，可不是办法呢。”
    底在两指上的下颌瑟缩了一下，她白皙的脖颈微动，稍稍避开了两分。
    她低如蚊蝇道：“你杀人。”
    “呵。”他笑出声，手收回去，随意地拣出一片花瓣在手里把玩，“母妃觉得哪个皇帝没杀过人？父皇么？”
    顾燕时愣住。
    他双手扶住浴桶边沿，忽而弯腰，凑在她脸前：“不杀人的，当不了皇帝。”
    这声音阴恻妖异，仿佛地狱里探出的魔，令她遍体生寒。
    顾燕时不敢动，他似笑非笑地看着她：“但在杀人这件事上，朕与父皇还有一处分别？”
    “什么分别？”她窒息地顺着他问。
    “父皇从不亲自动手，但他杀人随心所欲。”他又一声笑，直起身，一下子离她远了。
    他居高临下地睃着她：“朕喜欢亲自动手，但不喜欢滥杀无辜。”
    顾燕时怔住，细品他这话里的意味。
    他的目光凌凌划过她姣好的面容：“尤其亲近之人——若他们不惹是生非，朕都记得他们的好。”
    她不太懂他为何突然与她说这些，剪水双瞳一眨不眨地望着他。
    他再度伸手，将她湿漉漉的鬓发撩至耳后，指上因研习骑射而磨出的剥茧在她脸颊上一触，她不由自主地一睃。
    苏曜淡笑：“母妃快些，朕在房里等。”
    言毕，他信步往外行去。没再回头看她一眼，顷刻间就已不见身影。
    迈出门槛，苏曜吸了口冬夜寒凉的空气。
    顾燕时身边的宫人方才都已被他摒开，现下院中寂静，不见人烟。他凝视这份安寂半晌，提步走向正屋。
    他好像跟她说得太多了。
    敲打她做什么？
    无事时寻欢作乐，出了事杀之，一了百了，最轻松不过。
    苏曜沉默着，眸色发沉，步入卧房，探手从矮柜上摸出火折，自顾将多枝灯一盏盏燃明。
    满室昏暗随着灯火燃明一分分被驱赶，待得最后一盏点亮，房中已灯火通明。
    苏曜的视线凝在一缕火苗上，深深缓了一息。
    他好似给自己惹了个麻烦。
    一些不可说的情绪让他扯了下嘴角，大有些嫌弃自己。
    摇了摇头，他边褪去外衣随手丢在一旁边踱向茶榻，心安理得地躺了上去。
    顾燕时在约莫一刻后回到房中，两名御前宫女将她送到房门口就止了步。她独自推门而入，绕过屏风，看见他翘着二郎腿躺在茶榻上，在看书。
    他只穿了一袭雪白的中衣，原被玉冠箍着的乌发也闲适地散开，和中衣的白交叠在一起，颇有几许出尘的仙气。
    顾燕时出神一瞬，旋即注意到被他丢在地上的衣裳。
    她一下就顾不得什么仙气了，皱眉看他一眼，俯身上前，将衣服拾起：“怎么乱丢……”
    天子的广袖礼服又大又沉，她费力地展开，想将它叠一叠，却发现衣服比她长了一大截，乱糟糟地委顿在地上，很不好打理。
    苏曜笑眼一转，侧过头来看她。
    她有所察觉，心念一动，抬头报价：“叠衣裳……也可以抵债吧？一百两银子。”
    “母妃怎的处处提钱。”苏曜轻嗤，遂放下书，慢条斯理地跟她说，“其实母妃做一件事就能将债都抵了，母妃心里清楚。”
    顾燕时双颊一热，贝齿狠咬住下唇。
    她自然清楚，他指的是床笫之欢。
    转而又听他道：“不过——叠衣裳也可以抵债，就一百两。”
    顾燕时低头，暗恨自己报得低了。
    虽则她已知他究竟图谋她什么，但仍心存侥幸，觉得若能凭别的事将债还清是最好的。
    可在讨价这件事上，她总是胆子太小。
    她也早已清楚，什么还债，他自始就是在逗弄她。
    他不是真的在意那个钱，她却是真的被他抓住了软肋。
    所以他想图谋的，她迟早是要给的。
    她不喜欢这样子的钝刀子割肉。
    顾燕时一语不发地将衣裳抱到茶榻上慢慢叠，又捡起散落各处的腰封、敝屣、宫绦，一一理好。
    俄而视线一转，她忽而注意到茶榻上放着的钱串。
    只看了一眼，她就继续忙她的了，心里暗暗揶揄他连冕服都能乱扔，倒把个压岁钱串守得很好。
    小孩子才会这样。
    幼稚鬼。
    苏曜捕捉到她的视线，伸手抓起钱串：“母妃知道朕白日里为何问起钱串的编法吗？”
    她头都不抬，问得敷衍：“为何？”
    “因为有两个对朕很重要的人，都用同样的编法给朕打过钱串。”他道。
    “哦。”
    “‘哦’？”他挑眉，对她的反应不甚满意，“母妃不好奇是谁？”
    “不好奇。”顾燕时暗自赌气，不肯顺着他说。
    衣裳已叠好，她将它平平整整地放到一旁，自己也在茶榻上坐下来：“我现下只好奇一件事。”
    “什么？”
    隔着一方榻桌，她和他对视：“陛下打算戏弄我到什么时候？”
    他眉宇微蹙：“母妃何出此言？”
    “陛下明知留在宫里对我很要紧，知道我想赶紧清了这笔债，保住太嫔的位子。而我也……”她咬牙，“我从未有过不肯。陛下为何还要这样乐此不疲地耗着？”
    苏曜手肘侧支在榻桌上，托腮。
    她怎么反倒急了呢？
    他无奈：“母妃‘从未有过不肯’？”
    “我没有啊。”顾燕时十分真诚。
    他好笑：“昨日朕还没做什么，母妃都快哭了。”
    “我……”她噎了一下，反问，“那关陛下什么事？”
    “自然关朕的事。”他啧嘴，“这种事你情我愿才有意思。你哭起来，仿佛我是个禽兽——这怎么下得了手？”
    “你本来就是……”顾燕时脱口而出，与他目光一触，慌忙把“个禽兽”咽了回去。
    慢吞吞地改口成：“本来就是……你情我愿。”
    “谁边情愿边哭啊。”他不屑于她的解释，她黛眉紧蹙：“可这种事……”
    过往的画面在脑海中闪过，她双肩都一紧，摇摇头，不再跟他多费口舌。
    这种事怎么可能不哭？她只消回想一下，都还想哭。
    他也有几位嫔妃，又怎会不懂？偏这样问她，只是又在戏弄她罢了。
    由他去好了。
    她这样想着，站起身，走向床榻。
    苏曜看出她不快，正要叫她，视线落在她的背影上，不自禁地一凝。