脚踝处扭伤的地方依然痛得厉害，她一瘸一拐地竟也慢慢走到了东市，举目望去，只见车水马龙，人声鼎沸，各式各样的酒肆店铺杂列其间，游子仕女结伴而行，人人脸上都是一副轻松愉悦的神情。一切的一切，仿佛都与去年携手同游的那个春日没有任何不同，卖油饼的年轻胡姬依然在热情地招呼着：“这位小娘子，来尝尝我们家的饼吧，全长安城独一份儿，又香又便宜！”
    紫芝对她微微一笑，却丝毫没有停留。
    长安城繁华如旧，然而在她看来却早已物是人非。时隔一年有余，那胡姬艳羡的笑语依然清晰得恍如昨日：“这位小娘子，你家郎君可真体贴呢。”当时的她如何敢想象，有朝一日，那光芒耀眼的俊美皇子竟真的会成为她的郎君。当然，她也不曾想到，有朝一日她会以这样的方式离开他。
    如今，她是风中柳絮、水上飘萍，孑然一身，无根可依。
    新婚时的甜言蜜语犹在耳边回响——
    “玉取其坚润不渝，钗用以寄情，而‘紫玉’是我和你的名字。紫芝，自从把它送给你的那一天起，我就已经把你当成是我生命里最重要的女子，决定一生珍惜。你应该知道，我对你的感情绝非一日两日，既然娶你，此生就定不会负你。”
    “当时我就在想，这个女孩儿很爱哭，以后我一定要好好待她，再不让她多流一滴眼泪。”
    “还记得那年我娘病得很重，她在人世的最后一晚，父皇却在蓬莱殿召幸沈才人，和一个更年轻美丽的女人共享鱼水之欢……那时候我就在想，如果以后我也有了心爱的女子，绝不会让她如此无助，只要她需要我，我就会一直守护在她身边。”
    “紫芝，我可以向你保证，我对你的心意绝不会有任何改变，无论是谁闯入我们的生活，我心中一生挚爱的妻子，永远都只有你一个。”
    洞房花烛夜，他温柔地揽她入怀，低头在她耳边轻声说：“紫芝，我知道，只给你孺人的名分是委屈你了，但我发誓会一生一世对你好，爱惜你，尊重你，照顾你，保护你，绝不允许任何人给你带来任何伤害，也不会让你后悔嫁给我……等咱们俩都老了，子孙绕膝、头发花白的那一天，我希望还能听到你对我说：‘二十一郎，我这辈子最幸福的事，就是和你在一起。’”
    那个雪花纷飞的清晨，她一时顽皮，把自己的头发与他的缠绕在一起，怎么都解不开。他取来小银剪刀把两缕发丝轻轻一剪，含笑感慨：“你看，我们之间的缘分，哪里是这么容易能解开的？发丝不会被时光侵蚀，看着它，还真有一种长相厮守的感觉。”
    那个阳光明媚的春日，他与她一起亲手种下一株梧桐，指着那小树苗对她微笑着说：“几十年后，等咱们都成了白发翁媪，就能带着一众儿孙在这树荫下乘凉了。怎么样，你是不是也觉得这样挺浪漫的？”
    晨起梳妆时，他一脸认真地帮她画眉，尽管画出来的眉形歪歪斜斜，可她就是喜欢；漫天风雪中，他与她一起无拘无束地打雪仗，把鞋子被雪濡湿的她拦腰抱起，却又故意做出吃力的样子；热闹的上元之夜，他与她一起在街上赏灯看烟花，相视而笑的瞬间，只愿把这份美好永远定格在心里。
    多少无法忘怀的往事啊……她永远记得，他在身后握住自己手腕的那一刻，那修长而温暖的手指搭在她的手上，与她一起一笔一笔地写下誓言：“死生契阔，与子成说。执子之手，与子偕老。开元二十七年，正月十六。盛王琦与妻紫芝共书。”
    …………
    执子之手、与子偕老的那一天，或许，她已经等不到了吧？
    越往前走，街上的行人就愈发密集。紫芝正自心潮起伏，却见一个身材矮小的年轻汉子忽然在她身侧撞了一下。那汉子看起来很老实，红着脸结结巴巴地连声道歉：“对不起……对不起，这街上的人实在太多了，我一时不小心就撞上了……小娘子别多想，在下可真的不是有意要冒犯你的……”
    紫芝根本无心理会，擦了擦眼角的泪水继续往前走。这半日来她汤水未进，又走了这么远的路，此时肚子早已饿得咕咕叫了，见街边有一家“宁记面馆”看着还算干净，就想先进去点几个菜吃。
    此时早已过了用饭的时辰，小店中也没什么客人，唯有一对年轻男女坐在窗下边吃边聊，看起来颇为温馨。那男子约摸二十多岁的年纪，一袭白衣纤尘不染，眉目英挺，脸部的线条利落干净；那女子看起来要更年轻一些，身边放着一顶障面用的轻纱帷帽，容色绝丽，身形纤秀，那纯净婉约的气质让人觉得十分舒服。
    “小娘子，想吃点什么？”店里的伙计上前招呼着，满面殷勤的笑容，“小娘子看着有些面生，想必是第一次来吧？给你介绍一下，我们家的招牌菜‘虾爆鳝面’很不错哦，配料用的都是最新鲜的黄鳝和大河虾，汁浓面鲜，保证您吃了以后绝不后悔，怎么样，要不要先来一碗尝尝？”
    紫芝点头应允。不一会儿，一大碗热气腾腾的虾爆鳝面就被伙计端了上来，虾仁鲜嫩，鳝鱼香脆，味道果真是鲜美至极。这一年来吃惯了王府的玉馔珍馐，如今再尝尝市井的家常小吃，倒也觉得十分新鲜爽口。待到付账时，紫芝伸手去掏怀中的钱袋，不料却瞬间傻了眼。
    怀中空空如也，那只沉甸甸的钱袋早已不翼而飞！
    见她始终拿不出钱来，伙计脸上的笑容顿时没了，不耐烦地连声催促：“小娘子，您倒是快些啊，我们这儿还有别的客人要招呼呢。”
    “我……”紫芝涨红了脸，一时支吾着说不出话来。
    店里的掌柜是个三十多岁的清瘦男人，生得颇为斯文，抬眼略一打量这边的情形，便放下手中的账本走上前来，笑吟吟地问道：“小娘子可是没带钱么？”
    紫芝尴尬地点了点头，道：“对不起……我的钱袋丢了。”
    “不要紧，不要紧。”那掌柜很豪爽地摆了摆手，用食指轻轻摸了摸紫芝的下颌，笑容轻佻，“哎呦，这么娇滴滴、水灵灵的小娘子，哪里还用付钱呢？只要你乖乖听话，肯陪哥哥我玩上一晚……”
    “你……你想干嘛？”紫芝吓得向后缩了缩身子，声音微微发颤。
    “我想干嘛？”掌柜色眯眯地笑了一下，按住她的肩膀反问，“怎么，依小娘子的意思，吃了白食就可以这么轻松地转身走人了？”
    紫芝脱口道：“我可以把首饰抵给你。”
    “首饰？”掌柜眯着眼睛仔细打量了她一番，呵呵一笑，语气中带着掩饰不住的讥诮，“你有什么首饰，拿出来给我瞧瞧？”
    紫芝抬手就要去拔发上的钗子，一摸之下更是暗暗叫苦——适才为了掩人耳目，她故意把自己打扮成普通侍婢的模样，将随身的饰物都留在了盛王府，除了丢失的钱袋之外，身上哪里还有一件值钱的东西？
    “小娘子，你说咱们这笔账该怎么算呢？”掌柜阴恻恻地睨着她，一只手紧紧钳制住她的肩膀，半是引诱半是威胁地说，“你还是从了我吧，要不然，我现在就送你去官府，到时候叫官差狠狠打个你几十杖，你这娇怯怯的身子可受得了么？”
    紫芝身子一颤，随即横下心来朗声道：“好，我跟你去官府。”
    她已是走投无路的人了，生死都不过是转瞬间的事，还会怕那区区几十刑杖么？
    掌柜倒是被她这气势震得一愣，随即愈加恼羞成怒，也不再与她理论，拉着她的胳膊就使劲往里屋拽。
    紫芝方欲呼救，然而嘴巴已经被他紧紧捂住，根本叫不出声来。
    就在此时，一根竹筷蓦地凌空飞来，正好打在那掌柜的手筋上，力道之劲，直将皮肤上击出一道深深的血痕。
    ☆、第136章 君平
    “啊——”掌柜惨叫一声，只觉得自己整只右臂都一阵酸麻，慌忙松开了紫芝，目光冷冷地扫向窗下正在用餐的一男一女。
    宋君平神色从容，气定神闲地放下手中的另一支竹筷，淡淡道：“我见有只苍蝇一直围着这位小娘子转来转去，实在是讨厌得很，就忍不住出手教训它一下，没想到竟误伤了阁下，真是抱歉。”
    那掌柜亦是练家子出身，自负武艺不凡，哪里能忍得下这口气，咬着牙恶狠狠地说：“吃了饭就得付钱，四海之内皆是这个道理，难道还是我错了不成？我今日敬你是客，就不跟你计较了，你可别敬酒不吃吃罚酒！”
    刘国容最厌恶这种调戏良家女子的男人，从怀中取出一串钱来搁在桌上，道：“这位小娘子的饭钱，我们替她付了。”
    一碗虾爆鳝面不过几十文钱，那掌柜根本就没放在眼里。他追讨银钱只是个借口而已，心里垂涎紫芝的美色才是真，闻言不禁皱眉道：“你们烦不烦？老子奉劝你们一句，出门在外，还是少管闲事为妙。”
    “是么？”宋君平忽然微微笑了一下，神情颇不以为然，“那我也告知阁下——今天，这闲事我们还真就管定了。”
    那掌柜的脸色顿时阴沉下来，眸子里闪过一道鹰隼般的寒光。一旁的伙计却是年轻沉不住气，见宋君平一身白衣，显然不是什么有势力的官绅子弟，便轻蔑地冷笑道：“喂，想惹事也得先出去打听打听，我家掌柜可是祁连派的弟子，你们惹得起吗？”
    “哦？”宋君平露出惊讶的神色，立刻欠身拱了拱手，“原来祁连派还有这种败类？幸会，幸会！”
    见他辱及师门，那掌柜气得双手青筋暴起，猛地抽出腰间所佩的短刀，暗运劲力嗖的一下向宋君平的头部掷去。宋君平看都不看，随手拿起另一支竹筷丢了过去，只听“啪”的一声响，竹筷与短刀相触的瞬间几乎要碰出了火星。
    “叮——”飞到半空中的短刀颓然坠地。
    宋君平依旧悠闲地自斟自饮，仿佛什么事都没有发生，甚至还笑吟吟地向那伙计招了招手，吩咐道：“小兄弟，请再帮我拿一副筷子来吧。”
    高手过招，果真是非同寻常啊……紫芝看得呆了，一时竟忘了自己危险的处境，满脸崇拜地望着宋君平，心里琢磨着，若是能拜这样的武林高手为师，以后岂不是再也不怕被人欺负了？
    刘国容掩口轻咳了一声，低声提醒她：“还不快走？”
    紫芝这才回过神来，趁那掌柜不备，噌地一下就跑出去溜之大吉，连心爱的布娃娃都忘了带走。不过，她又担心这两位好心人会因为帮她而吃亏，一时也不敢走远，就在店门外的这条街上徘徊复徘徊。不一会儿，宋君平就从“宁记面馆”里面走了出来，刘国容戴着帷帽跟在他身后，手里还拿着紫芝刚才落在店里的布娃娃。
    见紫芝还在这里，刘国容便微笑着把布娃娃还给她，和言道：“这位小娘子，你一个女儿家独自出门在外，凡事都要多加小心才是。这东市大街上人来人往的，小偷也多，你的钱袋莫不是被人偷去了吧？”
    “小偷……”紫芝仔细一想，顿时恍然，“对了，刚才走路时有个人撞了我一下……没错，一定是他偷了我的钱袋！”
    宋君平亦含笑叮嘱她：“小姑娘，以后若再遇到什么麻烦，趁乱逃走才是上策，继续留在这里很危险的，知道么？”
    “嗯。”紫芝心头漾起一阵暖意，感激地向他二人敛衽一拜，“小女子裴氏多谢宋公子相救，多谢这位姑娘。”
    宋君平甚是惊讶：“你认识我？”
    “是啊，宋公子都不记得我了吧？”紫芝点点头，微笑着向他解释，“去年春天，我跟着萧逸峰公子他们一起去倚玉楼，与宋公子有过一面之缘，知道你是他的大师兄。而且三年前，我跟随刘尚宫出宫时，就已经在平康坊遇见过宋公子了。”
    “原来如此。”宋君平微笑着应了一句，听到“刘尚宫”三个字时，神情似有一瞬间的恍惚。刘尚宫，阿澈……多么遥远的回忆啊，遥远到他几乎以为自己已经把她忘记。片刻后，他才又问道：“她……现在还好吗？”
    “她很好。”紫芝轻轻颔首，“如今已经是尊贵的华妃娘娘了，高居正一品之位，手握六宫大权，很受陛下宠信。”
    “华妃……”宋君平却叹息了一声，微微苦笑，“世人皆知太真娘子宠冠六宫，其余妃嫔罕有进御，她身份虽尊，只怕在宫中的日子也并不好过。”
    惊讶于他对宫中之事的洞彻，紫芝一时无言。
    刘国容抬头看了一眼他的面色，随即微笑着转移了话题：“少主，这位小娘子一个人在外面实在是太不安全了，要不……我们还是先送她回去吧？”
    宋君平颔首同意，又问紫芝：“你家住在哪里？”
    家？紫芝怔了怔，一时不知该如何回答。自从父亲获罪流放，这样奢侈的字眼就已经不再属于她了。裴家的旧宅亦被没入官中，如今早已成为别人的家。尽管如此，紫芝还是忽然很想回去看看那个魂牵梦萦的地方，哪怕，只是再看一眼。
    她幽凉地一笑，回答：“在崇仁坊。”
    崇仁坊距东市不远，宋君平和刘国容送她进了坊门，便一起离开了。紫芝凭着模糊的记忆找到裴家旧宅，抱膝坐在门前的石阶上，望着天际久聚不散的阴云，心内百感交集。她从未像此时这样想念爹娘和哥哥，渴望能再度走进那扇门，抛去一身的痛苦与疲惫，把自己这些年的心事向他们一一诉说。
    时光无声无息地溜走，她静静地坐在那里，仿佛是一个被世界遗忘的人。
    不远处有几个孩子在巷口的大树下嬉闹，吵吵嚷嚷的惹得人心烦。紫芝疲倦地将头伏在膝盖上，伸手揉了揉红肿酸痛的脚踝，傍晚时分萧瑟的秋风，吹得她双眼隐隐有些发涩。心神恍惚间，身后的门忽然“吱呀”一声开了，几块小石子被人从里面丢出来，噼里啪啦地打在她身上。
    紫芝只觉肩头背上一阵剧痛，回头望去，只见洞开的府门内站着几个穿青衫的小厮，叉着手恶声恶气地斥道：“哪儿来的乞索儿？去去去，一边儿待着去！”
    “哼，你才是乞索儿呢……”紫芝冲他们翻了个白眼儿，一边小声嘟囔着，一边掸了掸衣裾上的灰尘准备离开。在盛王府生活的这一年，她被他保护得太好，全然不知世事艰难、人心险诈。如今天色渐晚，她疲累交加又身无分文，夜里可该去哪里落脚呢？因为平日里甚少出门，她几乎不认得路，就算现在甘愿忍气吞声地回到王府中去，却也没办法了。
    怎么办……怎么办？
    紫芝颓然叹了口气，只觉得心中的绝望与彷徨如大雾弥漫。然而，当她不经意地抬起头，看见街对面那紫衣玉带的熟悉身影时，却不禁呆住了。
    ☆、第137章 家书
    他牵着一匹黑骏马，安静地站在藤萝掩映的篱墙边，隔着熙熙攘攘的行人，对她温和地微笑。刹那间，天际云开雾散，金色的阳光从苍穹中喷薄而出，为黄昏中的古树披上华裳。紫芝几乎以为自己是在做梦，于是抬起手来用力揉了揉眼睛，然后惊喜地发现，这一切竟都是真的。
    原来，每当她最无助的时候，他一直都在。
    李琦将马系在路边的柳树上，走到她面前含笑问道：“这位小娘子，你是不是迷路了？不如……让我送你回家可好？”
    紫芝低头不语，心中压抑多时的委屈终于爆发出来，仿佛真的是一个不小心迷了路的孩子，泪水如雨滂沱。毫无顾忌地哭了半晌，她才抽噎着开口道：“我还以为……我还以为你不要我了。”
    “啊？”李琦甚是愕然，几乎觉得有些莫名其妙，“紫芝，这话是从何说起？你这么一声不响地跑出来，难道竟是在生我的气么？”
    “我哪里敢生你的气？”紫芝倔强地别过头去，竭力克制着声音中的哽咽，“对不起，我只是……只是心里很乱。”
    “好了，就算是我的错，我向你道歉还不行吗？”李琦笑着叹了口气，心中已隐约猜出事情的原委，心下愈发怜惜，将她揽入怀中温言抚慰，“你也真是的，这天都快黑了，自己一个人在外面不害怕吗？幸好我够聪明，想到你可能会来这里，出门前特地向白芷问了你们裴家的旧宅在哪儿，这才一路寻了过来。”
    听他这般软语温存，紫芝更是泪如泉涌，赌气似的在他肩上用力捶了一拳。
    “喂，干嘛这么凶悍？”李琦也不闪躲，只是微笑着顺势握住她的手，“你知道吗，我为了找你，几乎跑遍了大半个长安……”一语未了，就瞥见她手上的累累伤痕，不由惊诧道：“紫芝，你怎么伤成这样？”
    紫芝轻轻挣脱开他，道：“不小心摔的。”
    她掌心处的擦伤已经结痂，而那青肿的手指和碎裂的指甲看起来依然十分可怖，额角上还有几块淤青，显然是被人殴打所致。他眼神顿时变得犀利起来，叹了口气说：“你觉得，这话我能信吗？”
    “你别问了……行吗？”紫芝狠命咬住了唇，想竭力忍住眼眶中的泪水——心中纵有千般委屈，她又该如何向他开口呢？
    “好，我不问了。”李琦心疼不已，揽住她微微颤抖的肩，“紫芝，咱们回家吧。”
    而她却固执地摇头：“我现在不想回去。”
    李琦含笑调侃道：“怎么，娘子不要我了？”
    紫芝赌气道：“不要了。”
    “那你可得想清楚了。”李琦冲她眨了眨眼睛，故意正色道，“像我这种英俊潇洒风度翩翩脾气又好的男人可不多啊，你就这样随便拱手让人，舍得吗？”
    紫芝很认真地想了想，然后也不禁微微笑了起来：“嗯……好像还真有点舍不得。”
    李琦捏了捏她犹带泪痕的小脸，得意地说：“我就知道。”
    二人相视而笑。紫芝心中的委屈顿时化解了许多，此时才发觉自己的头晕沉沉的，全身上下都酸痛得厉害，风起时又一连打了好几个喷嚏，想必是受了风寒。李琦脱下自己的外袍给她披上，和言道：“着凉了吧？走，回去先喝碗热姜汤暖暖身子。知道你今天受委屈了，回家之后随便你怎么拿我出气，这样总行了吧？”