第一节
    “老爷，请下轿！”一个青衣小帽的家丁掀起了皂白轿帘，对着希烈低声下气的道。
    他撩起了长袍，在家丁的搀扶下，从这镶金皂帘大轿走了下来，却一个趔趄，差点摔倒在地，感觉自己的脚都麻了。时值深秋，天已初肃，然而南蛮仍然是不太冷，此时已是深夜，却也有了些微凉意。可是他却不知浑身是冷还是热，既是遍体生寒，背上又汗出如浆。他被家丁搀扶着，深一脚浅一脚的走着，几乎不知是如何回到家中的。
    这是一个巨大的四合院，约两米多高的院墙上还爬着几根青藤，在皎洁的月光下，懒洋洋的。夜风席席而来，吹得上面的叶子也跟着微微摇晃，倒像几根长虫爬伏在院墙上蠕动，隐隐约约的，似欲择人而噬一般。
    穿过了几道门，就来到了内室，卧室里，一灯如豆，隐有灯光露出。他感到心头一阵温暖，推开了两个家丁的搀扶，快步走了进去。
    推开门，一个风韵尤存的中年妇女正在坐在一张红木八仙桌上打着瞌睡，看见他回来了，双眼一亮，急急起身，对着他柔声道：“老爷，您回来了，我给你煲了你最爱喝的银耳莲子羹。恐已冷了，我现在就去给你重新热一下吧。”
    他有点木木地道：“好吧。”
    那妇人从附近的蚊帐上解下了一件皮制大衣，轻轻地为他披上了，然后福了一福。端起了那碗莲子羹，走了下去。
    这是一张虎皮大衣，毛皮柔和，披在身上，自有一股沁人心脾的暖意。南蛮的天气四季炎热，冬季几乎没有，这件皮衣平时几乎没什么大用场，但听说虎皮能防治风湿，他夫人就找了件来，也不知道具体来历。
    但现在他仍是感不到半分柔和之感，整个脑袋里如同有万只蜜蜂在吵，嗡嗡然，乱成一片。就这么坐着，过了一小会，那妇人推开门，端着粥走了进来。一边走一边对着那碗哈着气：“老爷，我已经热好了，温凉合适，你快来吃点吧。”
    希烈还是有点魂不守舍，那妇人也不曾注意，只是自个儿说着：“这些人也真是的，越来越不像样了，今天刚送走了阿达，闹着要去救他的妹妹莎莎王妃。还没站稳，你那侄子森达根又跑了过来，吵着要带兵去踏平达涯行宫的那帮乱匪，要救自己的姐姐达娜。”
    他有点呆呆的回道：“哦！”
    那妇人见得他的样子，微微的叹了一口气，然后端起浓羹，送到他的面前，说道：“老爷，我知道你是忧心皇上安危，但你总得注意自己的身体不是，你再有个三长两短，这国家新立的，可真的没得救了。”
    希烈遽然一惊，连忙接过了碗，堆起笑道：“阿青，你多虑了，皇上身陷囹圄，我自是忧心。但劫匪抓住皇上，所图不过是自保而已，主动权还在我们手中。我所忧的，却是皇上失手被擒这大半个月来，各个世家的表现而已。”
    “只要皇上没事就好，这国家新立的，有这些问题不正是早在你的意料之中么。怎么到了此时，反而如此了。”
    希烈默默地看着对方，妻子一对丹凤眼，在烛光下依稀有了鱼尾纹，他心头也是一酸，伸出双手，在桌上抓住了对方柔荑。轻声道：“阿青，感谢这么多年来你对我的支持，我希烈何幸，有妇如此。”
    阿青的脸色一红，挣脱了对方双手，轻啐了一口：“老没正经的，都老夫老妻了，还这样，快吃吧，不够我再给你盛。”
    希烈再没有说什么，只是大口的喝着浓粥。阿青是汉人世家之后，只是全家株连，小小年纪就被判充作营妓，被迫卖身，希烈当时正值壮年，和当时的镇南王帕卜里进京进贡，一见之下惊为天人，故花了高价为其赎身。
    这几十年来，两人恩恩爱爱，相濡以沫，希烈早把对方扶正，做为正室，这阿青也不负所望，把他后院打理得井井有条。这莲子羹正是阿青的拿手绝活之一，他吃了近二十年了，也不觉腻，然而今日，他喝到嘴里，却如饮醇鸠，哪里还有半分香甜的味道？
    还没喝几口，屋子外面突然有了动静，刚才那家丁在门外期期说道：“老爷，‘智慧战将’优露特大人求见，说有要事相商。”
    希烈没说什么，只是抬头，看向了阿青。阿青叹了一口气，站了起来，为他紧了紧大衣，然后从他手里接过了碗，道：“你自己去吧，记得早点来休息，身子要紧。”
    希烈对着她歉意的笑了笑：“我省得。”然后披衣而起，推开了房门，走了出去。
    屋外，那轮月亮再次圆了，亮堂得有点吓人，月影化作万道银丝，洒落在整个院子里，清辉迷人。院子里却站着一个人，就这么直立在月光下，影子几成一点，都快与他的脚重合了。不用说，他就是“智慧战将”优露特了。
    见得希烈出门，优露特微微一笑，轻声说道：“深夜来访，打扰伯父大人休息了，此间事了，还望伯父大人向伯母告个罪，在下择日，定来请罪。”他说话慢吞吞的，但声音中似乎有一股奇异的魔力，让人顿生亲切，忘却烦恼。
    希烈心下微微一叹，南蛮新立，真正有见解的人实在不多，甚至可以说是寥寥无几，而这优露特就是能够与自己交心的人。想到白天在元帅府吵成一团的朝堂，再看到站在如水月色下的优露特，他不由得再次叹了一口气，自己如此操劳，为的究竟是什么？那些世家大族，又有几人明白自己苦心？
    优露特似乎发现了希烈眉宇间的那抹忧郁，他轻轻一笑，侃侃而谈：“伯父，今天国师已经来信，说皇上的安危无须我等操心，她自有安排，让我等尽快安排和汉军残部的谈判事宜，尽力满足对方的一切需求。”
    听到优露特如此说，希烈长出了一口气，心头的大石顿时落地，整个心头顿时轻快了许多，他抬头望向了天上的那轮明月。
    月色凄迷，也象冰一样。这是新秋第二次圆月。
    明天，自己就可以放心安排一切事宜，再也不用这么提心吊胆，拖延度日了。 希烈看着月色，淡淡地想。
    ※ ※ ※
    不知道，南蛮方面商量出个方略没有，这样拖延下去，何时是头？
    吴明望着天上那轮明月，幽幽地想。
    窗外，月光如水银泻地，拖出一地的亮华，从窗户口斜斜的刺进来，然后挂在了窗户上，倒像一把刀。夜风带着雪山特有的冷意尖啸着吹进来，带来了刀子般的寒意。
    悠悠的琵琶声隐约传来，在呜咽的风声中，如同远山的雪峰一般，飘渺而不真切。吴明摇了摇头，侧耳细听，这次，声音却是清晰了起来，显然对方已经调好了琴弦。接着，琵琶声如行云流水，连绵不断的响了起来。
    起初这琵琶声清脆悦耳，如珠落玉盘，清脆怡人，童趣盈然。让人忍不住欢呼，沉醉。他仿佛又回到了无忧无虑的童年，每日赤着脚丫，在父亲面前呢喃，在母亲面前撒娇。和小伙伴们欢笑。
    而后曲调一改先前的轻快，声音铿锵，似两军对垒，骑士举起长枪，互相交击或刺入铁甲的声音；又似银瓶盛水，打落尘埃，粘稠的银浆淌了开来，只余一地银华；突地，那声音拔高，如同一缎巾帛被从中撕裂，声声刺耳，纠人心肺。
    最后琵琶声低了下来，变得欲语还休，却又弦弦掩抑，渐渐沉了下去。听到此处，一股无尽的悲意从他胸腔中弥漫了开来。他感觉自己的心里也是闷闷的，于是推开了门，走了出去。
    转过几个回廊，他怔怔的站住了，只见何艺正坐在一个假山上。曲膝半蹲，怀抱着琵琶，那清幽的琵琶声正从随着她双手的挥动，不停的传了过来，然后钻入他的耳朵。今日，她仍然穿着白色宫袍，在洁白的月色下，那一头披肩长发更显得油亮，如同一头缎子一般，披在她肩上。
    一曲终了，吴明忍受不住，漫声道：“何姑娘，又想你兄长了么？人生悲欢无常，你又何必如此？”
    何艺本来是背朝着他的，听见吴明的声音，整个娇躯都是一颤，她转过头来，轻声道：“吴大人，吵着你休息了，下女实在不安！”
    吴明顿时大窘，有点惶恐的道：“那里，那里，是在下打扰了姑娘雅兴了。”
    何艺轻轻地站了起来，收起琵琶，然后莲步碎移，朝着吴明走了过来，这宫装本有很长的裙脚，此时她长裙曳地，小步走着，倒像一朵云飘了过来，吴明一时之间，有点怔了。
    待伊人走得近前，借着皎洁的月光，却依稀发现对方如玉的脸庞上有些许泪痕，显然刚刚哭过，他顿时又有点手足无措，实在不知道如何是好。
    何艺仰起一张俏脸，轻声道：“大人，我实在睡不着，刚才又做恶梦了，想起了京都山水，京都的姐妹，想起了兄长……”说到最后，她几乎哽咽了。
    看着俏立在眼前的丽人，再听到对方这发自内心的伤感，吴明望着天上的那轮明月，再也忍不住心头那股涩意，轻声道：“檐前明月光，何似地上霜。举头望明月，低头思故乡。”
    何艺的双眼顿时现出迷离之色，轻呼了一声：“吴大哥……”然后如一只乳燕，扑入了他的怀中。
    那轮月亮似乎也害羞了，悄悄的躲入了一片轻云中，整个达涯行宫顿时朦胧起来。