神武十四年六月，按照公历来算已经是八月份，正是北方酷热的时候。在距离长城外三百里处，蒙古青年朝鲁正在放牧。
    朝鲁在蒙古语中是石头的意思，当年他父亲为他取这个名字也是希望他能如石头一样活下去。
    朝鲁今年十五六岁，具体多大他自己不知道，就连他的母亲也不知道。蒙古人自从被汉人撵出中原后迅速的退化成游牧民族，像朝鲁这样的蒙古青年根本是不认字的。朝鲁骑着一只棕色蒙古马，正在为部落里的台吉老爷放牧羊群。
    小冰河气候对中原农耕文明影响很大，但是对这些游牧民族影响更大。这些蒙古人生产力极其低下，一场寒流过来就能冻死大片的羊群，没了羊群这些蒙古人就只能饿死。但是也不是一点活路没有，往年寒流以后蒙古台吉们就要转移部落内部的矛盾，征召青年对南方的大明王朝开始在一次的劫掠。
    朝鲁的父亲就是跟着台吉老爷去了南方，但是朝鲁的父亲很不幸，碰到了大明朝的中兴之主神武大帝，朝鲁的父亲也在一场战斗中死在了南方。
    朝鲁的父亲死后，他的母亲在第二年被其他部落抢走没了消息。部落中的台吉看着朝鲁手脚还算麻利，也就让他为自己放羊，就这样朝鲁才算有一口饭吃。
    今年朝鲁已经成年，按照蒙古人的规矩已经是一个成年战士了，如果在以前朝鲁就要拿起马刀为台吉打仗，不是死在蒙古人手中就是死在汉人手中。不过这几年强大的满清都被汉人消灭，更不要说连铁器都匮乏的蒙古人了，所以这几年关外的蒙古人安生不少，虽然自己人内部的火拼从来没停息过，但是对明朝的全面战争已经很多年没搞了。
    朝鲁就这样怀着杀人抢东西的梦为台吉老爷放羊，今天他躺在草地上睡觉，同时做着抢女人抢牛羊的美梦。正在睡觉的朝鲁突然感觉身下的地面传来震动，这种震动很熟悉，正是那种大军行进的脚步声。
    朝鲁爬起来冲南面一看，看到远处地平线上起了大片烟尘。朝鲁从小生活在马背上，天生就是个战士，对这种烟尘很熟悉，那正是大队人马行进时才能激起的尘土。
    朝鲁看了看烟尘的规模和大小，还有地面传来的震动，估算出这只军队足有十多万人。要知道蒙古地区地广人稀，大大小小的部落不少，但是能聚集起这么些军队的除了几个大部落还真没有几个。
    朝鲁知道大军行进必定要远远的派出斥候，现在看着军队距离挺远，说不定斥候就在眼前。生死攸关的下朝鲁不敢犹豫，赶紧起身骑马将羊群远远的赶开，同时跑回去给自己部落报信，防止被这些不知道来头的军队偷袭。
    这支出现在长城关外的军队正是朱宏三带领的明军，不过并没有朝鲁估计的十多万人马，只是这些新军带着大量的火炮，用来拉车的马匹很多，所以离远看如同十多万人般的遮天蔽日。
    明军前队是五千骑兵做先锋，这些人是朱宏三在张家口时从大同调来的，毕竟到了蒙古人的地界还是骑兵好用，这些骑兵的指挥官正是朱宏三的便宜女婿赵虎。
    骑兵后面就是火枪兵，中间是最精锐的禁卫军，在禁卫军中间是一万锦衣卫保护的皇帝御辇。朱宏三的御辇自然豪华无比，就是比当年张居正的轿子也毫不逊色。
    这架御辇说是车倒不如说是移动的房子，整个御辇分为三个房间，最外面的是一个十平方的观景台，里面有会客厅和休息厅，还有一个移动厕所，供皇帝方便。
    这架御辇如此豪华自然体积庞大，在外面牵车的马匹就有四十匹。朱宏三现在和广东时候可不一样，那时没有养马的马场所以马匹紧缺，现在朱宏三已经占领了河套地区，自然马匹是不缺的。
    朱宏三坐在观景台上的龙椅中，看着大草原的景色真是心旷神怡。在明朝末年张家口外水土保持还不错，并没有荒漠化，随处都能看到小湖泊。蓝天绿水，再加上一望无际的大草原，让朱宏三现在的心情十分不错。
    这时一匹马来到御辇前，将一封军报交给总指挥韩三强，韩三强看过后来到朱宏三面前说道：“陛下，骑兵斥候传来消息，在我军的东面有小股蒙古骑兵行动，大概有几百人，估计是蒙古人的斥候，赵将军请求陛下下令去消灭他们！”
    几百人的蒙古骑兵，大概是那个部落派出来打探情报的。朱宏三闭着眼睛说道：“不用管他们，等聚集多了再说，让赵虎多派斥候监视他们！”
    韩三强领命下去安排，朱宏三对身边的李承恩说道：“朱升铎和朱渊呢？这两个小子跑那里去了？”
    “回皇爷，二位爷第一次来到草原，看什么都新鲜，刚才出去骑马散心去了！”
    朱宏三点了点头，这两个孩子毕竟都在南方长大，还没见过关外这种一望无际的大草原，好奇也是应该的，不过安全要保证好，毕竟这里不是国内，那些蒙古人可是野的很。
    “老李，给他们派出护卫，还有告诉他们不要跑远了，周围这帮蒙古人可不是善茬。”李承恩接到皇帝的命令，赶紧出去派出两千锦衣卫保护朱升铎、朱渊二人安全。
    这时朱升铎和朱渊正在外面骑马比赛，朱渊今年十七岁，朱升铎只有十二岁，心性都是孩子，自然对什么都好奇。
    朱升铎在宫中跟着那些锦衣卫学过骑马，但是像今天这样可是肆无忌惮的策马奔腾还是第一次。朱渊也差不多，二人得了这个机会自然要好好放松一下。
    朱升铎骑的一匹英国进口的夏尔马，其实就是赵虎那匹坐骑的后代，这种大马成年后肩高两米，骑在上面很是威风。朱升铎是朱海的亲儿子，自然和赵虎关系近，很容易从赵虎手上要来了一匹夏尔马，不过这匹马还没成年，但是也比普通蒙古马要高大不少。
    朱渊这几年得了勋贵的支持，手头富裕不少，自然骑的马也不能寒酸。朱渊骑的是一匹红色阿拉伯马，这种*马身体修长，最擅长短途冲刺。
    朱升铎这时正骑在马上生气，刚才他和朱渊两次赛马都是他输了，小孩子性格自然十分不高兴。不过这倒不能怨他，他骑的夏尔马本来就不擅长冲刺，再加上这匹小马还没成年，对上朱渊的阿拉伯马自然不是对手。
    朱渊看到朱升铎生气，笑着说道：“小子，怎么样，都和你说了你不是对手，你叔叔这匹马可是花重金从海外购买的！”
    朱升铎看到朱渊得意洋洋的样子就生气：“姑父说的他给本王的马价比千金，怎么还跑不过叔叔的小马？”
    朱升铎的护卫中有懂行的，看朱升铎这么说在边上解释道：“王爷，驸马给的马确实贵重无比，但是这匹马主要作用在战场上，短途冲刺并不是他的长项，更何况这匹马还没有成年，所以才能输给辅国将军！”
    朱升铎听护卫这么说十分好奇，赶紧问道：“听说姑父当年在河南两千铁骑大破吴三桂的五万辽东铁骑，是不是真的？”
    那名护卫笑了笑说道：“这些都是传言，当年大驸马率领两千重骑兵冲锋不假，但是正面战场还是需要二驸马带领的骑兵配合，大驸马这才能用很少的兵力击溃吴三桂的侧翼！”
    朱升铎听得神往，赶紧追问道：“听说当年姑父身穿重甲如同铁塔一般，那些清军纷纷被姑父的马蹄踩死，是不是真的？”
    “这个倒是真的，当时那些清军进攻势头被二驸马所阻，大驸马才能冲进清军侧翼。所以刚才末将说了，战马速度并不是很重要，只有合理的使用自己手中的装备才能无往而不利！”
    朱渊听这么护卫讲的头头是道，再加上刚才被这个家伙称呼为辅国将军心中很不高兴，这时不免问道：“你这家伙到懂得多，怎么跑来给我侄子当护卫来了？”
    那个护卫在马上躬身说道：“末将是大驸马的副将朱仁，当年跟在大驸马身边冲锋陷阵，所以知道一些！”
    朱渊听朱仁这么说再也不说话了，这个朱仁是赵虎的副将，赵虎现在是郡王，这个朱仁身份也不低，搞不好还有爵位在身。朱渊真想对了，这个朱仁当年是朱宏三收养的二十多个童子之一，和长平公主朱洛，驸马赵虎关系都不错，因为今天朱升铎需要护卫，赵虎才能派出自己的亲信来朱升铎当这个普通护卫。
    朱升铎听朱仁这么说大喜：“好，原来你是本王姑父的副将，有空好好和本王说一下当年战场上的事情！”
    这时就听不远处一阵马蹄声传来，朱升铎转头一看，原来从本队中分出一股骑兵，奔着自己这边来了。
    那伙骑兵足有两千人，为首的是一个锦衣卫镇抚，他骑马来到朱升铎和朱渊身边躬身说道：“二位殿下，末将奉皇帝圣旨，来保护二位殿下安全！”