果然能稳坐贵妃之位的女人，除却家世背景，她自身也绝非什么简单角色。
    被穆贵妃的贴身宫女引去主位坐下，看薛昭仪和陈才人也在，却独独不见穆贵妃，姜洛便问贵妃在哪。
    贴身宫女正要回话，被问及的人出来了。
    便见穆贵妃已然换下原本色泽鲜艳的装束，精美繁复的头饰也悉数卸了。她挽了个十分简便的发髻，穿着条颜色极浅，没什么条纹花样的素净长裙，乍看竟和薛昭仪有点相似。
    难得作如此打扮的穆贵妃垂着眼，神情一如先前镇定，屈膝给姜洛见礼。
    “妾有失远迎，还望娘娘恕罪。”
    姜洛觉得这样的她怪让人心疼的。
    当即便叫她起来，问：“金豆儿还好吗？”
    穆贵妃先谢过娘娘挂怀，才答：“它很好，身上已经洗干净了，新做的小衣服也穿上了。”
    那小衣服原是她预备过几日的端午，送给金豆儿的节礼。
    可惜金豆儿没法在活着的时候穿上给她瞧了。
    穆贵妃动了动手指。
    然而这回她没拿纨扇，手里没有扇柄可捏，便只好空空握了下拳。
    注意到这点小动作，姜洛更心疼了。
    但也没宽慰穆贵妃什么，只道那新衣服，金豆儿定然是很喜欢的；又道明日不用去永宁宫请安，好好歇着，歇够了再说。
    穆贵妃谢恩。
    到这里，姜洛准备走了。
    她知道宠物去世是怎样的感受。哪怕只养了那么短短几天，连幅画都还没画好，也并不妨碍主人为宠物的离去感到难过。
    宠物予以主人的陪伴是做不得假的。
    因有过去的亲身经历在前，自觉说再多劝再多，都不如让穆贵妃一个人去陪陪金豆儿的效果好，姜洛正要起身，有佳丽开口了。
    “贵妃娘娘，不若重新养一只吧？”
    循声一瞧，说话的赫然是陈才人。
    陈才人仍红着眼眶，好在这会儿没哭。她仿佛鼓起了极大的勇气，眸光微亮地对穆贵妃道：“找只和金豆儿长得像的，金豆儿那种毛色，应该不难找。”
    穆贵妃沉默一瞬，摇头：“不找。长得再像，也不会是金豆儿。”
    陈才人道：“旧的不去新的不来……”
    穆贵妃道：“这不一样。”
    要说放在平时，穆贵妃这么表态，以陈才人的性子，再一再二不再三，她该立即闭嘴的。
    可今日她一反常态的坚持，道：“一样的。金豆儿如果还活着，它定然不愿意看娘娘如此伤心。”
    听见这话，穆贵妃总算抬头，看向陈才人。
    陈才人被看得揪着帕子的手微不可察地轻轻一抖。
    旋即便听穆贵妃反问道：“如果今日换成是衔蝉奴没了，你也会这么想？刚没了不到半天，你就已经在考虑给衔蝉奴找个替代品？”
    陈才人哑然。
    姜洛没再听了。
    简要嘱咐了薛昭仪几句，姜洛没让佳丽们送，兀自出了锦澜殿。
    出去后，姜洛没有立即上步辇。
    而是站定，回眸望了眼锦澜殿内，转而问扶玉：“陈才人的衔蝉奴找着了吗？”
    “回娘娘的话，还没有。”
    “继续盯着，”姜洛低声道，“派人去她的凝云殿蹲守，千万别打草惊蛇。”
    “娘娘的意思是……”
    扶玉欲言又止。
    和姜洛一样，经过刚才那么一遭，扶玉也觉出在正常境况下，本不该出现的可以说是破绽的怪异之处。
    不是多么明显。
    但只要单独拿出来，和过去的进行对比，那怪异之处就仿佛大团墨汁中的一抹白，不能更显眼。
    知道扶玉和自己想到了一处，姜洛应了声，道：“但愿别是我想的那样。”
    扶玉会意。
    旁边高公公听懂，不动声色地往殿内扫了圈，方跟上步辇离开。
    ……
    入夜。
    这段时日天晴得好，是以月上中天的时分，月光也亮得很，不用点灯都能看清周围景物。
    一道身影便借着这月光，远远绕过睡得正熟的守门的太监们，踮着脚悄然无声地走了段，在一面爬满地锦的宫墙前停下。
    拨开落到地面的厚重的藤蔓，她弯腰，抱起块盆大的石头，露出底下早先挖好的浅坑。
    她将带来的小包袱放进浅坑里，无声说了句什么。
    说完后，她再度弯腰，欲将石头搬回原地，夜风骤起，一道不属于她的说话声自不远处悠悠传来。
    “你——”
    这声音听起来熟悉极了。
    有种高高在上的矜贵，又有种漫不经心的懒散。
    她手不自觉地一抖，膝盖瞬间软了。
    而对方还在不紧不慢道：“——这是在做什么？趁夜掩埋衔蝉奴的尸体？看不出来，你倒是演得一出好戏。”
    作者有话要说：　　都知道是谁了吧ovo
    第23章 旨意
    音落，隐藏在藤蔓下的一盏盏宫灯被悉数点亮。
    灯光与月光交织，将这面宫墙所在的角落映照得恍如白昼的同时，也照亮了那正弯着腰的人忽而变得苍白的面容。
    说话的姜洛没特意去看那人的脸。毕竟在锦澜殿的时候就已经猜到了。
    她借着扶玉的遮挡，慢吞吞打了个哈欠。
    之前她睡下没多久就被扶玉叫醒，说是凝云殿有动静了。
    心想凡事都讲证据，证据也最好新鲜热乎，能抓个现成让人无法辩驳，姜洛这便强撑着爬下床，亲自过来蹲点。
    她觉得自己这个皇后为了维护后宫的和谐，可真够敬业的。
    仍旧没回长生殿的高公公劝她，病没好，别乱跑，回头病情加重可如何是好。姜洛没理。
    面对执拗的皇后，高公公不敢硬劝，只能连同扶玉弄月等人跟她一起蹲点。
    天热，更何况是长满了花草树木的角落，蚊虫嗡鸣声堪称嘹亮。一众人就这么在蚊虫的环绕下蹲啊蹲，等啊等，可算赶在姜洛即将挨着扶玉睡着时，把嫌犯和铁证一齐逮了个正着。
    蹲了将近半个时辰，即便有蚊虫骚扰，姜洛也还是困得连咳嗽都没力气。
    她不由打了第二个哈欠，眼泪都快出来了。
    恰在这时，但听“扑通”一声，那维持着弯腰姿势的人跪下了。
    紧接着便是底气不足的辩解。
    “妾见过皇后娘娘，”穿着身与后妃宫装相比，质朴得毫不起眼的灰衣的人伏地叩首，身子哆哆嗦嗦，嗓音也哆哆嗦嗦，“妾，妾掩埋的并非……”
    话未说完，浅坑里的小包袱被树枝挑开，露出其中幼小的狸花猫的尸体。
    瞥见这一幕，陈才人飞快改口道：“……妾的确是在掩埋衔蝉奴。衔蝉奴死相太过惨烈，妾担心会吓着人，便偷偷过来想将它埋了。”
    姜洛正拿帕子抹眼角的泪，闻言问：“你几时发现衔蝉奴的？”
    陈才人微妙地顿了下：“……亥时。”
    答得这么吞吞吐吐。
    竟连东窗事发后，该如何瞒天过海都没想过吗？
    是对自己的手段太过自信，还是自知迟早会被撞破？
    姜洛心里有了谱，放下帕子道：“亥时？那就是一个时辰之前。你昨日大动干戈找了那么久，哭了那么久，这好不容易找着了衔蝉奴，你没告知任何人，自个儿想了一个时辰，最终想的竟是要把衔蝉奴偷偷埋了。”
    记起白日陈才人对穆贵妃说的那句重新养一只，姜洛叹息道：“别告诉本宫，你已经给衔蝉奴找好替代品，所以见到衔蝉奴的尸体，你也不伤心，想着埋了就行了？”
    这话问到了点子上。
    于是眼眶不复先前那般通红，可见过去的那一个时辰里，半滴眼泪都没流过的陈才人嘴唇动了动，却无论如何都答不出来。
    她哆哆嗦嗦着，身子伏得更低了。
    姜洛见状，没有继续逼问，转而按着扶玉的手走到浅坑前，仔细看衔蝉奴。
    和金豆儿死前遭受了虐待不同，衔蝉奴无声无息地蜷缩成小小的一团，身上干干净净，脖颈那儿的毛也没少。
    注意到衔蝉奴的前爪残留了些疑似是血迹的黑色，姜洛对旁边的弄月示意了下。
    弄月三步并作两步地上前，不及陈才人反应，飞快伸手一抄，毫不客气地捋起陈才人的衣袖。
    果见陈才人手腕及小臂有尚还新鲜的伤痕，正是衔蝉奴抓的。
    难怪会手抖。
    本以为是做贼心虚，不承想竟是因为伤口没有经过妥帖处理，触碰到衣料疼的。
    “看这样子，衔蝉奴是被你亲手杀死的吧？”姜洛道，“你亲自抱回凝云殿的猫，说杀就杀。你于心何忍？”
    陈才人不作声。
    弄月这时松开对她的钳制，她手臂垂落，捋起的衣袖也趁势滑落下去。