姜雍容至今还记得母亲那时的神情。
    母亲像是陡然间僵住了，整个人像是一瞬间化为了石像，手里的那盅燕窝跌在了地上。地上铺着厚厚的红茸毯，青白瓷碗落地无声，燕窝倾出来，仿佛被红茸毯吮吸了干净。
    母亲是大家闺秀，即便是这种时候也没有痛嚎，只是无声地张了张嘴，然后泪水直流而下。
    “更衣。”母亲吩咐，姜雍容听出母亲的声音在打颤，“去西山。”
    那是姜雍容第一次听到“死”这个字，十二岁的年纪尚不太明白那到底是什么，只觉得心砰砰跳，有极大的不祥之感，她道：“母亲，我也去。”
    母亲像是没听见，且明明吩咐了更衣，其实母亲根本没有等人服侍穿衣裳，直接下床，仅穿着里衣便要往外走。
    是鲁嬷嬷一把抱住了母亲，低低地劝说着，一面又从侍女手上取了衣裳往母亲身上套，母亲方捂住了脸，从喉咙里发出低低地一声喊，喊得极压抑极压抑，像是一声已经用尽了肺腑里所有的气息。
    鲁嬷嬷替母亲裹得严严实实，车也备妥了，正要扶母亲上车，姜雍容追过去，哭道：“母亲，我也要去看大哥。”
    鲁嬷嬷道：“小小孩子不要添乱，快回去睡觉。”说着便吩咐人带她回房。
    母亲伸出手，将姜雍容搂进了怀里：“我的阿容，你一定要好好的，乖乖等我回来知道么？”
    姜雍容不愿松开母亲，但她克制住了，缓缓收回手，仰脸看着母亲，点点头。
    那个时候她还不知道，那是母亲给她的最后一个拥抱，对她说的最后一句话。
    在西山见到大哥的尸首之后，母亲伤心过度，药石无医，在大哥离世之后的第三天，撒手人寰。
    短短三天之内，姜雍容和姜安城失去了母亲和大哥，姜原失去了妻子与长子，那个冬天对姜家来说异常漫长，异常寒冷。
    “哥，你和母亲可还好么？母亲在世的时候就最疼你，以至于竟随你而去，你在那边可要好好照顾母亲啊。”
    姜安城将三炷香插进香炉里，望着牌位，轻声道。
    姜雍容守在火盆边，往火盆里一张一张烧纸钱，并庵中姑子们做好的纸元宝纸马纸衣等物。
    生死相隔，活着的人好像也只有凭着这一点祭祀的心意，才能觉得自己和死去的人依然在一起。
    姜安城在她身边的蒲团上跪下，和她一起烧纸钱，轻轻叹了口气：“若是母亲在就好了，一定能劝住父亲，让你嫁给陛下。”
    姜雍容只瞧着盆中的火吞噬又一张纸钱，没说话。
    姜安城劝她：“声名与尊荣都是身外物，你为先帝守节，是有好名声了，可那有什么用？与其在清凉殿里孤独终老，不如应了陛下。我从西疆和陛下一路同行，知道陛下的为人，他跟咱们京里这些人不一样，说出来的话都是真心的。他说想娶你，是真的想娶你……”
    姜雍容抬眼看着姜安城，目光异常柔和。
    什么都不知道，未尝不是一种幸福。
    “二哥，”她打断他的话，“我想离开京城。”
    这话若是在几个月前说，姜安城一定是十分欢喜，但这会儿说，姜安城却有点失望：“阿容，你是铁了心不肯嫁给陛下？”
    “对。”姜雍容道，“我一向是父亲最听话的女儿，不是么？”
    姜安城叹了口气。姜雍容的性子他最清楚，拿定主意的事旁人劝不了，想改主意的时候也不用旁人劝。
    “也好。”他道，“不管嫁还是不嫁，总比守在清凉殿慢慢等死的强。你想去哪里？”
    “还没想好。”
    天下很大，她二十年来只居于京城一隅，京城之中，又只在姜家与皇家之间来回，所见的天地实在太小太小了。
    她忽然有点怀念小梁巷那所院子。
    单只是京城那般不起眼的小巷中，都有那样丰足的人间烟火，而天下那么大，一定有更多更多的人，更多更多的事，更多更多的风景。
    “江南可好？”姜安城道，“我送你回扬州老宅，那里风轻水软，过了冬就开春，春光能甲天下，哪里都比不上。”
    姜雍容道：“除了扬州。”
    “不想回老宅，怕被那边的长辈拘束？”
    姜雍容摇头，轻声道：“我只想找个地方，希望那里没有姜家，也没有风家。”
    姜安城怔了一怔，想想这五年来姜雍容一直被夹在风姜两家之间所受的苦楚，心中有了深深的怜惜，“放心，我会为你安排。”
    顿了顿，他道，“只是，你一个人……”
    “对，我一个人，不需要其它任何人。”姜雍容知道他想说什么，先一步堵住了他的话头。
    其实二哥不知道，就算她肯让荣王陪，荣王也走不了了。
    五百万两银子的外债，荣王可能得还上一辈子。
    *
    姜安城身上的权职不轻，只住了一晚，第二天便走要回京。
    姜雍容写了一封请罪的折子，让姜安城转呈。
    折子上说自己年年到了这个时节便会出宫祭祀自己的母亲与长兄，只因这次走得突然，宫人不知情，以至于闹得阖宫皆知，惊动了众人，心中着实难安，请陛下降罪云云。
    降罪当然是不可能降罪的，这封折子只不过是用来堵某些人的嘴，让他们嚼不了舌根。
    忌日过后，姜雍容又再住了一日，方准备回宫。
    这日清早，她刚上马车，姜安城便带着一队府兵疾驰而来，在门前勒住缰绳，笑道：“真是来得早不如来得巧，走吧，我送你回宫。”
    姜雍容讶异：“二哥你什么时候这么得闲了？”
    “这是父亲的意思。”姜安城微微笑道，“父亲着实关心你，说你身边没什么人，怕路上不安全。”
    姜雍容心说自己可不是头一回来祭祀，以前怎么没发现自己身边没什么人？
    不过父亲从来不做无谓之事，他说路上不安全，恐怕真的会不安全。
    果然，姜安城随即压低嗓子道：“最近几日文林府上是车马不断，只怕是在密谋什么事情。路上有我在，你不必担心，在宫内自己要多留几个心眼，有任何风吹草动，立即让人找我。”
    姜雍容一怔。
    文林和他的保皇党，难道要对她不利？
    直接杀了她确实可以断了风长天的念想，但文林什么时候也变得这么简单粗暴了？
    “文大人不至于吧？”姜雍容道。
    姜安城道：“人心难测，小心驶得万年船。”
    姜安城本身是文武双全，带来的府兵又都是百里挑一，有这样一队人保护，姜雍容觉得，若文林真的派人来刺杀她，那只能证明他根本不是父亲的对手。
    果然，马车无惊无险入了城，又平平安安驶到了朱雀大街，再往前就是宫城庆华门，入了宫城，文林的手就算再长也伸不进去了。
    就在这个时候，前面开道的府兵停了下来，其中一个翻身下马，奔到姜安城身边。
    姜安城一路都警觉非常，此时手已经按上了剑柄，沉声问：“怎么回事？”
    府兵道：“有人拦路。”
    朱雀大街乃是百官上朝必经之路，身怀冤屈走投无路的百姓当街拦轿申冤，也算是朱雀大街一景。姜安城松了剑柄，“派两人送去京兆府便好。”
    府兵迟疑一下：“不是告状，好像是太学的苏大人。”
    姜安城眉头一皱，立即打马上前。
    姜雍容在马车内掀开一线车帘，从重重保护在马车前的府兵肩头，看到了前方道路上跪着一名白发苍苍的老人，正是太学祭酒苏子珩大人。
    苏子珩是本朝有名的大儒，声名虽不如文林，但也相差不远。他身为祭酒，桃李满天下，泰半官员见了他，都要尊称一声“老师”，在文人与士子当中极具号召力。
    原本已经是行将致仕的年纪，却穿着一身通体的纯素，跪在半街，地上铺着一幅卷轴，他正在挥笔疾书。
    朱雀大街是京城最热闹的地方之一，在他的周围早已经围了一圈又一圈的百姓，姜安城花了点力气才将百姓们赶开。
    姜雍容在马车上看不清苏子珩写了什么，只看见姜安城的脸色瞬间变得铁青，一把抽起了那幅卷轴：“苏大人，你怎能不分青红皂白，如此血口喷人？！”
    “狐媚惑主，丧仪灭伦，秽乱宫廷，人神共愤！”苏子珩颤巍巍起身，指着马车，须发皆张，怒目而视，“姜氏！你但凡知一点廉耻，就该追随先帝于地下，以免得铸成两嫁兄弟二人的逆伦大错，上对不起先帝，下令你姜家祖先蒙羞！”
    姜雍容坐在马车内，静静地听着。
    街上的声音像潮水般涌入车内。
    ——“就是这女人么？”
    ——“啧啧，嫁了哥哥又嫁弟弟，真是好不要脸。”
    ——“就是，就是乡下种地的人家也干不出这种事，简直无耻至极。”
    ——“你们知道么？她就是姜雍容！”
    ——“咦？那个姜雍容？”
    ——“世上还有两个姜雍容不成？”
    ——“从前还说她是什么天下第一才女，天下第一美人，还说她贤良得紧，原来全都是骗人的，难怪先帝那么多年碰都不碰她一下！”
    ——“可不是，这样的女人，谁娶谁倒霉！”
    ……
    很久很久以前，姜雍容随母亲去西山避暑，车驾也是这样经过长街，车外的言论声也是这样涌进车内。
    那个时候人们说的全是溢美之辞，望出去全是一张张热情的笑脸，她在心中暗暗起誓，将来一定要当一个贤良的皇后，让这些百姓永远都这么开开心心热热闹闹。
    现在同样说这些话的，不知道是不是当初那些人？
    他们是不是还记得，称她为第一才女、第一美人、未来贤后的，也是他们？
    防民之口，甚于防川。
    而借民之口，则等于借得了山川之利。
    姜雍容仿佛感觉得到那些嘈杂的话夹杂的恶意，就像漆黑的潮水，汹涌而来，要将她淹没。
    不愧是在朝堂上和父亲分庭抗礼了这么多年的文林。
    杀人算什么本事？
    诛心才能彻底毁掉一个人。
    姜安城咬牙，在刀剑面前，苏子珩的衰败之躯根本不堪一击。可如果他真的动了手，姜家就彻底落了下风，他不能给敌人留下把柄，因此勉强缓和了脸色，郑重道：“苏大人齿德俱尊，一言一行俱是士林之表率，空口无凭，如此毁及一个弱女子的声名，苏大人就不怕将来受人唾骂么？”
    “老朽之言，句句属实！”苏子珩说着，遥遥向马车内高声道，“娘娘，老臣最后一次谏言，求娘娘看在先帝的面上，莫要一错再错，贻笑天下！”
    最后一个字落地，他袖中翻出了一把寒光耀眼的匕首。
    姜安城反应极快，立即拔剑。
    可是，苏子珩手里的匕首并没有刺过来，而是刺向了苏子珩自己。
    几乎是同时，马车内传出姜雍容的声音：“拦下他！”