若萱一睡就起不来了。她病了。这些日子她遭遇创痛，忧心忡忡，本来就休息不好。加之昨天晚上挨了顿打，夜凉寒重，吃了早饭不久，就发烧头痛，病得气势汹汹。
    她躺在床上，烧得直说胡话，知道黄昏傍晚，才沉沉睡过去。晓莲服侍了一天，晚霞染红了窗棂，她觉得头重脚轻，眼前的景物直晃荡，只好软绵绵地靠在窗上。正好李安然经过瞧见，走过去关切道，“怎么了晓莲？”
    晓莲一下子打起精神，摇摇头。
    李安然伸手探向她的额头，晓莲突然感受到他手上温凉惬意的温度，闻到他身上特有的男子的气息，李安然第一次离她如此之近，她忍不住，热泪横流下来。
    李安然吃了一惊，忙问，“怎么了？烧得这么厉害，哪疼吗？”
    晓莲的热泪抑也抑不住地横流下来，不住地摇头。
    李安然轻声责备道，“病成这个样子也不说一声！还忙里忙外照顾若萱，走，回屋休息去。”说完，揽住她的腰，让她把手搭在自己肩上，扶她进屋躺下。
    晓莲恨不得那一刻自己可以幸福地死掉。
    软软的床是那么舒适，他就坐在自己身边，为自己盖上被子，还拿他白色的手帕，温柔地擦干她脸上的泪水。
    她的意识有些游离，感到自己正置身在棉花团一般的深渊里，大山正直面压来。
    她累了，她找不到底，她无法呼喊，冷汗涔涔。后来李安然喂了她一碗药。
    醒来的时候，月已西沉，一束洁白的月光冷清地透过窗子斜落在自己床上。
    四周很静，悄寂无声。只有若萱在均匀地呼吸。
    她猛然想起，夕阳中李安然伸手去试她的额头。
    一种甜蜜蜜的陌生的感伤。让她的心顿时是那种嫣红的斜阳的色彩。
    冷落的黄昏。那一刻，曾经有，却可能，永不再来。
    晓莲闭目，默默流下泪来。
    黄昏时，她曾经那么不知节制地热泪横流，可他却永远不知道，自己的泪为谁而流。
    他永远也不知道，他的身边有一个热诚而卑微的女子，默默地爱他，躲在一个无声的角落里，却渴慕他的亲近。
    渴慕他的笑语，渴慕他的温存，甚至渴慕他的责备。她羡慕若萱。
    耳边响起了一声鸡鸣，天快亮了。
    自己也病得来势汹涌，只怪少爷的医术太高明。
    若萱醒了，唤她要水喝。她披衣下床，给若萱倒茶。
    若萱看见了她脸上的泪痕，奇怪道，“晓莲你怎么哭过了？谁欺负你了？你告诉我，我去告诉哥哥。”
    晓莲笑道，“山庄里一共没几个人，谁还会欺负啊！”
    若萱喝了几口水，很亲昵地搂过她，“晓莲你不要骗我，现在只有你对我最好了，谁惹你伤心你一定告诉我啊！”
    晓莲拥着她，笑盈盈道，“是！谁欺负我啊！是因为快中秋了，山庄里冷冷清清的，老爷不在了，少爷受伤，你又病，我才觉得难过的！”
    若萱索性赖在她的怀里了，应声道，“是啊！爹爹不在了，山庄怕是再也热闹不起来了。爹爹在的时候，我最不听他的话，可是现在不在了，我可想他了。晓莲，我现在是个没爹没娘的孩子了！刚才，我还梦见爹爹呢，我才五六岁，他正在和我一起放风筝呢！”
    晓莲道，“你别难过，你还有哥哥，而且，我也会一直陪着你。”
    若萱流泪道，“可是我再也见不到爹爹了。哥哥现在变得高深莫测的，怪怕他的！”
    晓莲拥着她，不说话。
    若萱在怀里问她，“晓莲，你怕我哥哥吗？”
    晓莲迟疑了一下，点了点头。
    若萱道，“也不知道从什么时候开始，我可怕他了。他虽然不像爹爹那样大发脾气，可他一沉脸不说话，我就觉得怕。你说奇怪不奇怪，爹爹打我的时候也很疼，可我却不怕；哥哥打我，我就怕得要死。”
    鸡鸣声又传过来，晓莲道，“你不要胡思乱想。可能是你和少爷相处的时间短，其实少爷对你挺好，天快亮了，小姐你的病不碍事了吧。”
    若萱懒洋洋又躺下，钻到被子里嘟囔道，“昨天哥哥给我灌下那么大一碗药，夜里出了很多汗，现在除了口渴，好像什么事都没有了。”
    中秋节，三五寥落的人在山庄里为李长虹祭拜，李若萱哭了一场，对着满桌子佳肴谁也没有胃口。李安然喝了一点点酒，望着哭泣的妹妹半天没有说话，只是抚摸着她的头，低低叹了口气。
    若萱觉得哥哥那天有很大的酒气，她突然觉得陌生。一向镇定自若的哥哥，突然带了很浓重的郁闷和感伤的酒气，他的眼里不是含着笑，而是淡淡的伤。
    那是一年中，最美的月光，最圆的月亮。
    地下的人却残缺。
    在夜深人静，大家都去睡了的时候，李安然一个人背负着月光，对着爹爹的牌位出神。
    空旷的院落，月光如水，树影斑驳。
    秋风起，树叶哗然作响，星星点点的落叶在空中坠落如断翼的蝶。
    秋风吹起他的衣襟，空气中是他淡淡的叹息。
    举头望明月，此刻无声惆怅的李安然，以一种接近绮艳感伤的忧郁气质，像巨大的磁场不可抗拒地吸引住晓莲的心。
    美丽的月光，空明的世界，心仪的人。
    他站在庭院里默默看月亮，晓莲躲在树影里静静地看他。
    晓莲痴痴地凝望着他，虔诚地，像一个小女孩，仰视自己心中的神话。
    这一幕虽然短暂，却可以留在内心深处，永不褪掉痕迹。
    李安然侧头望过来。她可以不出声，可是她的呼吸逃不过李安然的耳朵。
    晓莲的心怦怦直跳，她从树影里走出来，把手中的披风递过去，低声道，“少爷！夜里凉，多加件衣裳。”
    李安然接过披风对她暖暖地笑，“谢谢晓莲，这么晚了还没睡。”
    晓莲点了点头，突然不知道说什么，无措地站在那里。
    李安然笑，体贴道，“今天中秋节，这么晚没睡，是不是想家了？”
    晓莲微微低着头，摇头，李安然可以看到她白皙而美丽的颈项，一缕发丝被风吹起来，被月光染上亮晶晶的边儿。
    这位俊美而青春的女孩，带着一种难言的婉约与娇羞。
    深夜无眠，李安然与晓莲不经意聊了起来。询问她父母的年纪，家里的弟妹和生活的境况。晓莲突然觉得，他亲切如长兄。
    一阵秋风袭来，晓莲有点冷。
    李安然觉察了，遂将披风解下来，给她披上。
    晓莲受宠若惊，忙得往下脱，嘴上道，“少爷，这使不得……”
    李安然按住她的肩，她一下子停止了动作。李安然对她道，“有什么使不得的，我不冷。你前些日子才病了一场，当心再受寒了。”
    晓莲的脸悄悄红了，她把头低得更低，有些无措道，“谢，谢谢少爷。”
    李安然温柔地笑，“我该谢你才是。山庄现在这个样子，你还留下来，这么辛苦地照顾我和若萱，连中秋节，也没能回家。我要是，真有你这么一个懂事的妹妹该多好。”
    晓莲觉得自己的心像仲夏的玫瑰，在阳光雨露中静静地绽放，盛满了馨香。
    李安然道，“若萱还是个孩子，最近也不像原来那样和我很亲近了，还要拜托你，好好照顾她。”
    晓莲道，“这是自然的，我应该照顾小姐的。”
    李安然莞尔，对她道，“夜深了，你回去早点休息吧，我也累了，一起回去吧。”李安然走在前面，她披着他的衣裳，与他一起穿过长长的走廊，走廊里透着斑斑点点的月光。
    他礼貌地和她作别，看见他孤独伟岸的身影消失在走廊的尽头，而自己的肩上还披着他温暖的衣裳。
    房里很暖和，李若萱抱着个大枕头在娇声地呢喃。
    晓莲躺在床上，带着无以名状的幸福，淡而悠远，挥之不散。
    她猛然醒觉，少爷与她谦和亲切地聊了半天，可是从没有说一句他自己。
    他心情沉重，深夜无人在庭院里徘徊，惆怅地叹息，却从不对人道一句心事。
    晓莲的心突然莫名疼痛，像是有一根欲拔而不能的刺。
    第11章 相识已是迟
    转眼深秋了，菲虹山庄有了一些人气。宋清风和陈敬的死，让许多人又重归李安然的旗下。李安然对一些掌柜的进行了调换，换上了十多个熟悉业务的二十来岁的年轻人，生意开始重新运作。山庄里最近新来了十多个丫鬟家丁，到处修整一新，也有了人声笑语了。
    那天天气阴寒，下着细细的雨。地上是一层厚厚的落叶，天色尚早，就已经幽幽暗暗的。李安然点亮灯，正在读书，晓莲为他端来一盏新冲好的桂花茶。
    突然响起急促的叩门声，“咚咚咚”的响，在整个空寂下来的院子里听起来有些怪异。晓莲慌道，“谁在敲门？”
    李安然不答话，起身出去。晓莲忙为他打了把伞，雨打在三上滴滴答答的响，天很凉。
    守门的小厮跑过来禀告道，“少爷，是山庄十里外的梅菊堂的堂主沈复，带着快要死去的女儿来求医。”
    李安然道，“梅菊堂？求医？”
    小厮道，“是的，我看那沈小姐快不行了，这就去回了去，少爷您进屋吧。”
    李安然犹豫了一下，拦住小厮道，“我去看看去。”
    门外是一位须发斑白的清癯老者，身后有两人抬了顶小轿停在门口。见了李安然，老者抱拳道，“阁下可是菲虹山庄的少主人，李安然李公子？”
    李安然还礼道，“正是在下，不知老伯尊姓大名，来敝庄有何见教？”
    老人言辞恳切，“老朽梅菊叟沈复，在菲虹山庄十里外的梅菊堂居住，膝下一女，名唤紫嫣，从小体质孱弱，十多年来遍求名医不能治愈，昨夜突然昏厥，医生束手无策，闻听公子颇通医术，特将小女抬来，求公子诊治一二，万望公子成全。”
    李安然迟疑。
    沈复哀求道，“公子，值菲虹山庄风雨飘摇之际，前来打扰实难开口，可小女乃老朽掌上明珠，实不忍看她豆蔻年华就一命归西，万望公子成全！日后若有需要老朽之处，赴汤蹈火，在所不辞！”
    李安然道，“沈前辈言重了，在下久闻沈前辈大名，只因俗物缠身，未能拜访，今日蒙前辈错爱，事关令千金的性命，在下岂有袖手旁观之理，沈前辈，请！”
    沈复从轿中横抱出一女，十六七岁年纪，白衣紫纱，长发如瀑。李安然让他将女子放在厢房客床上，晓莲撑灯而入，奉茶。
    那沈紫嫣面无血色，牙关紧闭，手足冰冷。李安然摸了摸她的脉，脉象微弱，细若浮丝。
    沈复见李安然面色凝重，陷入沉思，似有犹豫之色，不禁大为惊怖，冷汗涔涔而下，紧张道，“李公子，不知小女，……”
    李安然道，“沈老前辈，令爱的病我也没有十分把握，可用银针一试，若能苏醒，辅之以汤药，或可恢复。不过，若下针之后毫无反应，可能，就永远醒不来了。”
    沈复面露哀戚之色，沉吟片刻，点头道，“李公子总算给我点希望，您施针一试吧，总比等死强。”
    李安然听了，道声“好”，拈出银针，俯下身去。
    李安然令晓莲帮忙扶起沈紫嫣，自己运功刺入她头部的神庭、上星、百会、四神聪、脑户、风府诸穴，从未见人敢如此用针，沈复看得心惊肉跳。
    半盏茶功夫，沈紫嫣双眉紧蹙，悠然一声，转醒过来。
    她的一双明眸，很快适应了室内的灯光，惊喜而迷茫。