萧湛和七少爷可不是一条船上的人！她又想起来，之前念尔说的，萧湛在找什么的话。
    他们都去了凤凰山，必定不是偶然——究竟，在找什么呢？——德姨娘这几日的心思，都在萧涣身上，等到下了晌，陶嬷嬷将这月的盈利拿回来的时候，她一惯和颜悦色的面上，忽然很不好看起来。
    她知道这几个月的收入可能没有那么多，可是，没想到，那些钱财加起来，还不到从前一个月的半数！陶嬷嬷不安的绞了绞帕子，支吾道：“钱三掌柜的说，这回是看着娘娘从前给的利息，可是下个月，娘娘若是还拿不出钱，以后可要降息了……”
    降息……德婶娘皱眉，就是说，往后拿回来的银子，只可能更少！“五小姐回来了，很多事，咱们便不能再那样没有顾忌，毕竟，五小姐的嫁妆，各院子可都盯得紧呢……”
    “行了，知道了！”德婶娘不耐烦的打断她，是啊，五小姐这一回来，诸事不便，而且，偏偏大的回来了，小的却没回来，若是小的也跟着回来，她也不至于像现在这样束手束脚。
    “夫人，”陶嬷嬷试探道：“从前夫人收了不少的印子钱，或许，可以先拿出来放出去？”
    “胡说什么！”德婶娘忽然沉下脸，目光如箭，猛地射向陶嬷嬷。
    “我该死！”陶嬷嬷一惊，吓得脸都白了，心中庆幸亏得没收钱管事的那一百两银子，否则，以婶娘的手段，银子吞不成，只怕会要了自己的小命！“得了得了，”德婶娘的怒意蓦地散去，快得仿佛方才的那一抹杀意是错觉一般，她垂着眼，面无表情的看着陶嬷嬷，“这件事，往后不许再提。”
    她顿了顿，接着道：“你也知道，平凉府萧家如今……诶，起来吧，你去看看楚老爷回来没有。”
    陶嬷嬷立刻就听明白了，虽然都姓萧，可是平凉府的萧家，却是萧条的萧，夫人这是赚了银子贴补娘家呢……德婶娘带着周嬷嬷去了楚老爷的专属书房。
    楚楚老爷正低着头看一张纸上写的字，征弘提醒了一句，他便面无表情的将那张纸重新折好，放在博古架上的盒子里。
    “楚老爷这书房，怎么没烧暖一些？”德云进了屋，刚除了氅衣，便觉得寒气袭来，不由皱紧了眉头。
    “饱暖思淫欲，”楚楚老爷淡淡的抬头，顺手指了指窗边的半月桌，“手炉在那，给婶娘盛些碳。”
    德婶娘在心中撇了撇嘴，饱暖思淫欲？饥寒还起盗心呢！她眯起眸子，面上露出一抹端庄的笑：“楚老爷一向是个心志坚定的人，想必这思不思进取，和住不住暖房也没什么关联——楚老爷最近一直在忙市里的事，想必有些事还没听说——太夫人似乎已经将三小姐的婚事定下来了，是白家。”
    “唔。”
    其实这件事他早上的时候听老祖宗说过一嘴，白家世清白，这位白家长子又是个有才学的，自幼聪颖、饱读诗书，跟着白老翰林在学校里编书，是个极稳重，又有天赋的人，况且年少成名，将来前途不可限量。
    老祖宗的意思，太夫人挑女婿的眼光倒是不错，没有一味的想要攀附谁。
    听完，他甚至都隐隐觉得有些可惜，白家他知道，人口比较简单，这样的人家才是良配——可惜了他的囡囡还小。
    楚楚老爷不说话，德婶娘倒有些犹豫，试探道：“诶，三小姐的婚事那样不顺，如今，总算是要尘埃落定了，明年四月等余音的生辰一过，他们差不多就该准备三小姐的婚事了。”
    “说起来，三小姐的婚事，倒是让我想了许多，楚老爷也知道，余音虽与我亲近，可是毕竟我不是她亲身娘亲，往后的婚事，只怕也是好事多磨。”
    楚楚老爷更加沉默了，他的囡囡，无论她再好，也逃不过丧妇长女这个头衔去，而鹤归城的世家，又怎么会选这样的女子当宗妇？难不成要将囡囡嫁到外省去？不行！囡囡自幼没了母亲本来就很可怜了，好容易有个可以依靠的弟弟和母家，难道往后都借不上力？“前阵子遇上了董老夫人，话里话外，都是董家二少爷——”董家二少爷都多大岁数了！楚楚老爷眉眼一抬，飞快的扫向德婶娘捧着的手炉看了一眼，假装没听见德婶娘的话，兀自开口道：“未雨绸缪总是不错的，眼下，又拔擢了一批外省官员，到时候，鹤归城里这些好人家，又要跟着水涨船高了。”
    楚楚老爷这一句话，到让德婶娘摸不准了，难不成，他这意思，是考虑外省新到鹤归城的官员？还是衬着上头那边的文书没下来，先在鹤归城里选一家？不过，不管是外省的官员，还是鹤归城的世家，德婶娘都仿佛隐隐探到了楚老爷的底——就是，将来楚余音嫁的，绝不是平凉府这样的地方，也绝不是萧家这样的人家！德婶娘心事重重的回了自己院子里，陶嬷嬷是个机灵的，早就看出了德婶娘的心思，她试探着德婶娘的口风，果然得到了心中所想的答案——婶娘有意将小姐许配给萧涣！“楚老爷不会同意的。”
    德云眉间渐冷。
    陶嬷嬷眼珠转了转：“若是小姐自己喜欢上呢？”德婶娘皱眉，一会，便云开雾散，“表少爷来了，咱们还没留他吃过饭呢！”
    “我这就去准备。”
    ——“小姐！少爷来信了！”念尔急匆匆的挑了帘子进来，搓了搓手，又灌下一大碗念荷准备好的姜茶，才将怀里的信，递了过去。
    楚余音笑着展开信，快速的看了一遍，看完后，这才从头又重新慢慢的看。
    等看完了信，已经过了一盏茶的时候了，楚余音一抬头，见六双眼睛好奇的盯着她瞧，她不禁笑道：“我脸上有花么？盯着我瞧做什么！”念尔笑嘻嘻的将茶添满，“小姐笑起来可比花好看多了！”
    “油嘴滑舌！”楚余音嗔怪道。
    “小姐这样高兴，可是少爷要回来了？后日就小年儿了，少爷若是快些赶路，说不准还能吃上小年饭！”楚余音低着头摩挲着信纸上刚虬有力的字，笑的满眼温柔，“荣哥儿说他今年过年已经定下了，不回来了。”
    “少爷不回来小姐还这样高兴？”楚余音接着道：“他还说，老师上回看了他的文章，又考较了他的学问，已经正式让他开始学制艺了。”
    念尔念竹从小便跟着楚余音念书，也知道这意味着什么，她们都十分高兴，念尔的高兴更是溢于言表，笑着道：“少爷才九岁就开始学制艺了，咱们家岂不是要出一个神童了？！”
    “外头都在说考试的事，说什么南北直隶要平衡一下，少爷若是在麓山书院读书……”念竹则有些担忧。
    念尔依然不说话。
    楚余音笑着摇了摇头，“有出息是好的，可是无论如何，荣哥儿能知事，才是最让娘亲欣慰的。”
    正说着话，德婶娘身边的大丫鬟枫丹来请：“婶娘请您过去一趟。”
    楚余音笑着点点头，“劳烦姐姐跑一趟，我这就过去。”
    打发了枫丹，念竹皱着眉，侍奉楚余音更衣，念尔也从架子上取下了熏好的风帽，咕哝道：“这几日婶娘娘怎么总是叫您过去……”楚余音淡笑着摇了摇头，“多嘴！”念尔知道楚余音不是真的在说她多嘴，只是咧着嘴笑了笑，将风帽披在了楚余音的身上，又替念尔准备好了要拿的汤婆子，这才将楚余音念尔送出了屋。