（别跳作话,有一部分正文在作话里）
    与乾渊尊聊了许久，虚弱的陈生靠坐在床上，向乾渊尊道了声谢。
    知道他要什么的乾渊尊则笑着摸了摸胡子,拿出方才收起的东西，先是在空中画了一道极为复杂的符咒，然后五指用力，干净利落的捏坏了掌中之物。
    此举动多少有些凶残，不过接下来出现却不是恐怖的画面,而是飞起的萤火虫和清新的草木香。
    房屋在这一刻暗了下来。
    萤火虫散开，带来点点宁静神秘的幽光。
    房中人对此并无反应,只是薛离胆子小，害怕会有异物的脸突然出现,因此趁着四周无人注意到他，默不作声地爬上了陈生的床。
    陈生懒得管他，只全神贯注地看着老妇想给他看的过往。而随着萤火虫飞起，房内的人先是看到了老妇的身影。
    年迈的女人站在金色的田野中,脸侧灰白的头发随风飘动，挡住一双情绪不明的眼眸。
    如今应是秋季。
    丰收的季节带来了谷物香气,本应该令人心生欢喜,可抬起头去看，四周只有这一块麦田结了麦子。如今东边暴雨,西边干旱,反复无常的气候毁了四周的田地，吹干了老妇脸上的期许,使得她的心情如同她干燥开裂的嘴唇一样乏力苍白。
    这时一只乌鸦出现，飞过象征不好的枯枝。老妇闻声抬起头，转眼随着乌鸦离去。年迈的身影在追赶乌鸦的途中越来越小,身子也越来越轻盈。
    等跟随着乌鸦来到拐角，老妇摇身一变，从年迈的女人变成了六七岁的小女孩。
    年幼的她来到一个贫穷的家中，随后被一个上了年纪的女人拉着头发带到了一家青楼。
    彼时天刚刚亮起，青楼里的管事夫人懒洋洋地靠在一旁，冷冷打量着年幼的老妇。
    而买下老妇的青楼掌事人，正是陈生所遇见的向滕夫人。
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    “这年头不好，收到的人也不好。”
    红艳的指甲在廉价的玉带上摸过，随后不感兴趣地扔到了一旁。
    反手拿起了一旁的瓜子，散漫地数了数个数，向滕夫人眯着一双细长的狐狸眼，很是不满道：“给我送来这种嫩苗，我得养到几时才能换来大把的银子！还有，你叫什么？”
    “阿菊。”
    “阿菊？”向滕夫人品了品这个名字，熄了给她改名的心思，说道：“底子还算不错，罢了，先带下去吧。”
    一旁的妇人听见这句立刻笑了，捧着向滕夫人给的钱，再也不看女儿一眼，头也不回地走了。年幼的阿菊从此入了青楼，又因这家青楼不是当地叫得出名号的存在，因此来这里的客人良莠不齐，什么人都有。
    楼里的姑娘过得不容易，故而脾气都不算好。
    若是要说，其中脾气最差的还要数叶女。
    叶女与楼里大多数的姑娘都不一样。她才貌双全，即能吟诗作画，又弹得一手好琴，听说原来是一位富户的妾，日子过得也算不错，只不过后来那富户的娘子趁富户不在，私自做主把叶女卖进了青楼，使得原本温柔的女人变了模样。
    不过这事是真是假阿菊并不清楚，她只知叶女就是楼中脾气最不好的那一个。偏生叶女是向滕夫人的摇钱树，就算脾气不好，向滕夫人也会纵容她，不会训斥她。
    而因阿菊脸好，向滕夫人把阿菊交给了叶女带，俨然是想叶女好好培养阿菊，之后好卖个好价。
    可叶女却对阿菊没个好脸，什么也不教她。
    当时年幼，阿菊尚且不懂叶女的用心，只觉得是叶女坏心，认定叶女是不想好好教她，没准是想让她日后接那些不入流的客人。
    阿菊因此十分沮丧，这时楼中的喜女又找上了阿菊，三言两语挑拨了阿菊与叶女，让叶女丢了一个有钱的恩客。
    喜女抢了叶女的客人，乐得合不拢嘴，不断给阿菊一些小恩小惠。
    孩童心性简单，只需一点蝇头小利，便能将浮躁的心拉过去。直到有日，望京里臭名昭著的恶人来到楼中，素来喜欢折磨人的男人是楼里姑娘避如蛇蝎的存在。
    恶人来时喜女正拉着阿菊闲谈，那混账来找喜女，喜女一见是他怕的缩起了脖子，随后那恶人不知怎么想的，竟是把目光放在了阿菊身上。
    见此喜女身体一僵，立刻退到一旁。
    阿菊听说过恶人的故事，一见恶人靠过来，吓得六神无主，立刻哭了出来。
    她哭了两声，男人觉得她烦，抬手给了她一巴掌。等着巴掌声响落下，叶女从房间走了出来，骂骂咧咧地说阿菊吵闹，伸手将男人拉到了自己的房中。
    等男人走后，叶女五六天没能起身。经此阿菊开始与叶女亲近起来，虽然叶女对她还是没什么好脸色。
    六月中，街道上的人多了起来，叶女望着窗外的天空，不去看昨夜的客人，摆弄着手旁的钱盒子，目光不经意地扫过街口老妇嫌弃的表情，放在木盒上的手因此一顿。
    等到客走，关上窗户她问着刚进来的阿菊：“你去过万兆节吗？”
    六月万兆节，是望京当地的节日。前些年望京旱魃为虐，河落海干，因为旱情严重，当地人萌发了入夏祈福祭祀的想法。期间最为玄妙的是，那年节日过后，旱情还真的结束了。也因为这个缘由，夏日节日逐渐变成了当地最重要的节日，热闹程度与年节相同。
    在望京，万兆节是送春迎夏，祈求夏日莫来酷暑，祈求风调雨顺，求得家和安宁的节日。也因为节日意义不同，所以带了几分郑重色彩，故而一些在世人眼中，身份低贱的人不能参加万兆节，免得污了祈福祭祀的环境。
    阿菊记不得她去没去过，叶女倒是从未去过。
    未进青楼前，没有人想着带她去，进了青楼就是贱籍，更是去不得了。加上百年前曾有规矩，犯人在面上刺字，贱籍在脖侧刺字，她怕烙印被旁人瞧见，因此就是想去也不敢去，只敢悄悄瞧上一会儿热闹。
    而近日似乎也是倦了，望着这一方小小的天地，与永远逃不出的泥潭，叶女在节日前日与阿菊说：“我不想活了。”
    阿菊不懂。
    叶女却说：“活着没什么意思。”
    阿菊不懂叶女想要什么意思，但她却诡异的不想劝叶女。许是心底早就明白，如此活着，算不得活着。
    叶女决定自绝，在自绝的前夜，她拿来了柜子里的披风，在万兆节那天，偷偷带着阿菊溜了出去。
    今日街道上人来人往热闹非凡，跑出去的她们开心到连带脚步都有几分雀跃。
    叶女给阿菊买了一块糖糕，两人正在享受这偷来的喜悦，转身时却见到了对面街道上拿着竹筒的人。
    那人穿着一身青衣，五官端正，正因叶女而失神。叶女见那呆子一直在看她，不悦地挑了挑眉，随后又遇到了楼里的常客。常客指着她叫了一声，吓得叶女和阿菊连忙跑回了楼中。
    两人回到楼里，脱下披风，心跳如鼓，一边怕身份暴露被人责骂，一边觉得可惜。
    事后她们对视一眼，噗嗤笑了一声。
    阿菊与叶女变的亲近，也不怕她的冷面，只问她：“我听说娘子与我们不同。我们被卖是家里人主动的，娘子被卖是大夫人恶毒。而娘子的郎君既然宠爱娘子，为何娘子不趁机跑回去求救？”
    叶女笑容不变，幽幽道：“起初楼里看得紧，跑不出去，等到一年后得了机会，也曾痴心妄想，觉得他会帮我一分。结果来到那人家中，却见那人家里要办喜宴，这才知道家中夫人生了个儿子。”
    “那毒妇将我卖入青楼，我本以为那人不知道，知道定会气恼。结果到头来，那人对那毒妇并无不同，院子里莺莺燕燕只多不少。这时我才知晓，我于他们，不过是家中可有可无的摆件。说是恩爱，可再见我时，却将我轰了出去，只留一句不认识。”
    当时的阿菊还不懂，只问：“为何？”
    叶女沉默片刻，自嘲一笑，说：“他觉得我丢人，觉得我脏，不想认我，这时我才明白，他不是找不到我，只是不想找我。而那年我虽是跑出了青楼，但身上钱银不多，脖子上有烙印，手中的户籍上也留了字。只要向滕夫人不带我更改户籍，我就哪也去不了，到死都是楼中的货物。所以……”她说到这里顿了顿：“我又回去了。”
    阿菊听到这里，忽然没了声音。
    青楼女子的一生大多都是如此。
    那些话本子里的清贵平顺，只能由大地方的高楼拥有。
    叶女哼了一会儿歌调，笑着在阿菊面前拿出剪刀，她总觉得，她厌烦这尘世的一切，觉得如此活着不过是折磨。可真当她拿起剪刀，她又不敢刺下去。
    如此活着到底有什么意思？
    为何都这样了还是不想死？
    莫不成还是心有期许？
    亦或者……
    不明所以，剪刀落在地上，明日还是明日。
    只不过这个明日，似乎与以往的明日不再相同。
    楼里来了一个傻子。
    是昨夜街上一直瞧着叶女的男子。
    叶女见他找来，看他穿戴平凡，并不愿意陪他。可因他拿了钱，叶女倒也接下了他。
    结果一夜过去无事发生。
    “那呆子还玩儿书生的那套！明明大字不识几个，装作什么装！”
    次日一早，叶女与阿菊说：“他什么都没做，只是红着脸，支支吾吾了半天，又是问我累不累，又是让我安歇，还说什么明日再来，还要给我带些吃食，我真是要笑死了。”
    阿菊倒是不懂这有什么好笑的，也觉得叶女的眼中没有多少笑意，反而冷的出奇。
    并不懂叶女为何如此的阿菊歪过了头，接着男子一连来了五日，每日都是如此。可他对叶女越好，叶女的性格便越暴躁。阿菊不明白，便偷偷去问了喜女，喜女嗤笑一声，只道叶女是怕良人对她太好。
    可阿菊觉得，若是有人对自己很好，那会是一件很值得开心的事情，她不知为何叶女会一直骂人，也看不透叶女为何不喜欢别人对自己太好。
    阿菊希望有人对自己好，就像是良人对叶女一样。
    而楼里的怪人最近不止良人一个，一日清晨，向滕夫人打开门，忽地倒进来一个醉得半死的人。
    那人披头散发，满脸胡子，脖子上挂着一面石镜，背后背着一把长剑，臭气熏天。
    向滕夫人见他这样，一脸厌恶，想让人将他叉出去，他却抬手扔下钱银，堵住了向滕夫人的嘴。
    因此阿菊在次日一早，发现楼中角落里还躺着一个呼呼大睡的人。
    今年的怪人越来越多。
    阿菊摇了摇头，可见这人蜷缩着身体，像是很冷一样，心有不忍取来一件外衣送了过去。
    老实说，那件小小的外衣与男子的身材并不相符，可在阿菊回来之后她还是看到了，男子披着那件小小的衣物。
    那样子有些可爱又可笑。
    阿菊噗嗤一声笑了，转身瞧见叶女的良人又来了。
    某日，街上来了不少人，良人也在其中。叶女见他与友人站在一起，正要转身退回房中，却闻身后有人在问，问良人为何一直看着楼上，莫不是也被这楼中的美人迷了眼。
    良人却笑了笑，指着叶女所在的地方说：“那不是楼中美人。那是我的心上人。”他说得认真，像是再给叶女承诺：“我总有一天会来带走她。”
    彼时楼中桃花盛开，花瓣从窗而入，轻飘飘地落在叶女的脚下，带来了点点不同的鲜明色彩。
    叶女慢慢地转过头。
    此刻，楼下良人的身影与富户的身影融合在一起，而叶女却不再是那个被人拒之门外，耻于承认的存在。
    自从之后，阿菊发现他们两个人的相处方式完全变了。
    叶女会在良人来前，坐在镜前认真地打扮，也不会在他走后讥笑他，而且她看着自己钱盒子的时间越来越长。然而快乐的时间很短暂，并非是大富大贵的良人很快没了钱，没了来见叶女的资本。
    叶女第一次打开钱盒的时候，阿菊正坐在她的身旁，钱盒子里的钱是阿菊没有见过的数目。
    阿菊因此惊讶地问：“这些是多少钱？”
    叶女神情恍惚，她看着这些钱银，仿佛看到了在青楼多年的岁月，她小声道：“大概一两金子。”
    阿菊吓了一跳：“那是六千钱？”