天干地燥。
    灼热的风拂过原野，吹过叶县的城头，曾经热闹繁荣的县城，如今里外死寂沉沉，一具具衣衫褴褛的尸首在阳光下加速腐烂，蝇冲爬满冒着脓水的血肉，偶尔有蹒跚、摇晃的身影走过来，惊起一大片密密麻麻的黑影飞舞在空中。
    周围全是嗡嗡嗡嗡嗡……的声响，一场瘟疫正在席卷这里，慢慢向更远的地方扩大了，道路上、山野间随处可见倒下爬满蛆虫的尸体，带着热浪的风传来尸臭的气息，作为武将，曹昂、武安国的身体底子很好，行走在山麓小道上，速度也并不慢，偶尔看去山外的景色，路过的一座座村落、乡镇在疫病的肆虐下，每天都有成百上千的人死去。
    刺眼的天光照过豫州这片土地，大量想要逃避疾病传播的百姓，延绵的朝更远的地方过去，哭喊声与扰攘的混乱使得庞大的迁途变得混乱喧嚣……呼吸衰竭的老人陡然倒下了、浑身发热打着寒颤的孩子含着眼泪蹲在地上看着远去的父母，嘶哑的哭出声来、呆坐路旁抱着襁褓的妇人目光呆滞，轻声哼着歌谣哄着襁褓里已无声息的婴童，里面小小的脸上长满了密密麻麻的水泡……一个又一个的身影被名叫疫病的东西汇集成了一片。
    曹昂沉默的望着这一切，身边的芸娘已经哭成了泪人，在他们不远的一颗树下，一名妇人已经不动了，年幼的孩子虚弱的半挣着双眼，轻轻的抽泣，而抱着两个人的是一名丈夫、父亲，那男人坐在树下搂着妻女抬起头朝他们看过来，手指竖在唇间：“她们只是睡着了……过去的时候小声点。”
    山风拂过绿野，三人朝那男人点了点头，沉默的悄悄饶开这一家三口，朝前方继续走去，空气里的臭味并不见消散，越发浓郁起来，不久在草间看到了一具尸体，往前的视线之间，躺在山腰上的一座村子显得死寂。
    路过村口，道路、田埂能见到不少死人，有些还被包袱似乎正要逃离瘟神，还未走出这里就发病死在半道上，往前的视线更加清晰，还活着的人在亲人的尸体旁边默默的垂泪，拍打着土地；有的一边挖坑，一边放声哭喊死去的名字。
    “豫州毁了……”
    碧蓝晴空，阳光找在紧咬牙关的脸上，曹昂捏着拳头，站在田野间，整个人都在发抖。身边，武安国紧抿双唇，伸出大手在他肩膀拍了拍，“或许，再往前各处郡县都有了警惕，咱们先往北走再看看。”
    “是啊，你父亲，还有那个公孙都督都是厉害人物，想来会有办法的，你不要气坏了身子。”芸娘擦了擦眼泪，也在安慰他。
    听两人这样说着，曹昂红着眼睛看着他们，闭上眼睛，身子更加的发抖，拳头重重的挥了挥，抬头看去灿烂天光，丝丝白云如絮，望了片刻。
    “……原本……原本，我们能及时通知的啊，那个县令，我真想杀了他！！”泪线溢出眼角，他口中喃喃的说着，最终泪珠在下颔聚集，滴落下来时，压抑的吼出声：“张绣！总有一日，我！要！杀！了！你！”
    愤怒的声音回响在山野的田间。
    越过黄河，连天雨幕噼噼啪啪打在帐篷上，阎柔、牵招、公孙续、潘凤等大小将领挤在临时营帐内，没有坐的地方，俱是站在两排，公孙止坐靠在大椅上，说着关于豫州的疫情，很有可能会蔓延到兖州、徐州等地。
    “许都是豫州治所，又是京师，离叶县算不得太远，这接下来怕是要首当其冲，要有的忙了，防御疫情，我有些心得或许给予帮助，所以要重新回去一趟。”公孙止目光严肃的扫过他们，随后，落在阎、牵俩人身上，“此等急务，非人多可取胜，反而还会累及我们更多弟兄，所以你二人立即带着大部队进驻上党郡，封锁上山的要道，只许出山不许进来，你们还有什么想要补充的？”
    “此次首领带多少返回许都。”牵招有些俊朗的脸上，一道疤痕让其变成了狰狞凶悍，“末将愿随首领再次回去，部下就由阎将军带着即可。”
    公孙止摆了摆手，说了一句“不用。”望着众人又道：“有典韦、李恪与我一道，再有两百人保证安全就可。”
    话语间，拥挤的帐篷内，膀大腰圆的身形微微躲在人的背影后，憋着笑，用手肘顶了顶，前面的李恪后腰，低下嗓音：“我会把福气分一半给你，放心大胆的去，就算在疫病里打滚，老潘也保证你无恙归来。”
    “潘凤！”
    “.……小恪，换做老潘被主公点名，那是千万个愿意，肝脑涂地都无以为报，看看我现在都是扬烈将军了，你还是中军校尉……”小声说话间，公孙止的声音陡然从前方响起，潘凤还在继续说，帐内声音忽然安静下来，他连忙抬起头，周围数道目光正看过来，随即一脸威严的沉下目光一动不动，立在那儿。
    左侧，公孙续踢了踢他，小声提醒：“我兄长叫你。”“啊？！”潘凤急忙转过视线望去前方，那边，披着披风的身形也看过来，“你娘说你是有福气的，这么久以来，也确实证明你娘说的没错，这次就与我一起过去，把福气借来用一用。”
    “好的…的…啊？”
    潘凤威严的脸顿时崩了，扶了扶牛角盔，“.……那……那就去吧。先说好，我不想去死人堆里打滚……”
    “你不是肝脑涂地的都愿意吗？你这什么表情，吃.屎了？”李恪微微回过头看他。后者哭丧着脸，“肝脑涂地是肝脑涂地，这是两回事，你不懂。”
    众人：“.……”
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    时间过去七月中旬，已过三伏天，许都的气温持续炎热。
    一辆马车驶过街道，一路入了皇宫，去往圜丘，高约六丈有余、方圆两亩地，以供天子祭天所在，郭嘉与程昱下了车撵快步过去，天子刘协头戴冕旒冠，身着黑衣，纹有日、月、星辰、龙、山、火、华虫、宗彞八种纹饰在高台上祭天，焚香点烛，口中念念有词。
    下方，曹操也身着祭祀的袍服，腰佩倚天，挂大小绶，肃穆阖眼站立那里，对此次祭祀显得庄重认真，想起豫州突发瘟疫，大量逃难或死去的百姓正朝许都涌来，他愈发心烦。
    片刻后，郭嘉、程昱的脚步走了过来。