君士坦丁堡西北，沿着伊斯特河向东，初晨的青冥天色里，伴随哗哗的水声的是轰鸣的马蹄从河岸飞驰，有快马从后面追上去，马队为首的男人勒马回头，扬起鞭子指着来人，声音虚弱嘶哑，也隐隐含有愤怒。
    “回去告诉斯蒂芬妮，迪马特不仅是她的孩子，也是杰拉德外甥，不是手中的筹码！”
    靠近的骑士，翻身下马跑过去：“阁下，我们根本过不去君士坦丁的，女王说，如果没有收到要挟，那一定是被塞维鲁带在身边了，现在应该在安纳托利亚的罗马军营……”
    蓬松的金发下，杰拉德捏紧了缰绳，手甲发出咔咔的摩擦声，周围跟随而来的一千日耳曼骑兵停下来，在微弱的光亮里望着他，都能感受到这位身形高大的将军心中的愤怒和不甘。片刻，马背上的杰拉德抬起手，艰难的摇了一下：“都回去吧…..”凌乱的队伍里，许多人松了一口气，连续数日长途跋涉，已经是精疲力竭了。
    “.….回去，都回去！”
    嘭！
    背上的巨剑狠狠砸在地上，杰拉德的声音陡然暴响，他望着东面：“要是早一点追击，或许还能救下迪马特，就不该听一个女人的。”语气缓了缓，低声道：“也不知迪马特现在怎么样了…….是我失职了。”
    金光刺破云隙洒下来，起伏翻卷的水浪一片波光粼粼的从视线里流向东面，越过渐热的大地、丘陵、雄伟的城池，顺着天光延伸而去的云层下方，燥热的土地扬起烟尘，一匹匹战马在方形的军营中进进出出，中间最大的白色帐篷，绘有红底金色麦穗和王冠的旗帜在微风里抚动。
    传令的骑兵在附近下马，帐前着肌肉胸甲披红斗篷的禁卫军士卒接过对方手中消息，转入大帐在禁卫军团长耳边低声几句，后者转身进去，绕过铺着地图的桌子，窸窸窣窣说话的声音响了片刻，最里面，头发斑白的塞维鲁哼了一声，“还不够…..继续。”
    将那份情报丢到一旁。
    禁卫军团长塞萨留斯从地上捡起：“塞留斯人全线正在溃败，北面、南面两个战场都传来捷报，最好的机会来了，陛下。”
    “也说不一定是塞留斯人的圈套。”塞维鲁征战半生，经验上不是小辈能比的，站起身端着杯子，目光停留在角落里一张毛皮上，看着蜷伏熟睡的孩童，优雅的喝了一口酒：“塞留斯人近二十万规模的军队，我们现在只不过是在外围取得一些胜利，你们就感到骄傲了？真正有价值的战争还没有开始，或者说这个孩子的父亲在打着更大的主意。”
    “陛下……”
    年过半百的皇帝摆了摆手，“不要说恭维的话，这会使一个谨慎的战士变成傲慢的蠢货。”他转过身，来到地图前，此时外面也进来几名将军，便是对他们招了招手，几名将领都围了上来。
    塞维鲁放下杯子，拿着一杆长棍指着图上的地势，军团进攻方向：“南面战场，敌人数量近三万五千左右，北面也有三万左右的敌人，虽然溃散，但歼敌并不多。”
    “可大多数都是骑兵，我们根本追不上……”
    “这不是理由。”塞维鲁面目严肃下来，目光扫过众人：“我的军队更不应该出现这样的偏差，没有全歼敌人，那就是各军团将领的失职，那些逃窜的敌人，将来会回来割掉你们脑袋！在不列颠的时候，我就告诉过你们！”
    严厉的声音里，毛毯上的男儿被惊醒了过来，坐在那儿望着老人的背影。
    那边，塞维鲁看着一名名低头的将领，长棍在地图上敲了敲，语气放缓：“……几场胜利就将你们脑袋忘记了作为罗马军人的冷静？很有可能那些追剿的军团已经落入塞留斯人的圈套。”棍尖点在东面，亚述行省以西，上面有红笔圈了起来，他说：“.….正面战场，塞留斯人只放置帕提亚、大宛的军队，还有一支五千人的东方骑兵，算起来也不过四五万人，你们说，那位东方统帅在打什么主意？”
    “可能将我们主意力，和所有军队暴露出来，集中在东线战场，而他们会迂回后方针对我们展开偷袭。”有声音说道。
    “是啊！”塞维鲁在一旁点点头，收回长棍，负在身后慢慢走动：“所以，不要急，先把正面的敌人击溃，把他们都围起来，一点点的杀完，就像切美味的点心，一口一口吃给东方人看，看谁着急。好了，下去准备吧。”
    “是！”
    众人走后，老人张开双臂，有人过来给他穿戴甲胄，严肃的表情有了笑容，他看着对面的迪马特：“你的父亲，真是一位沉得住气的统帅，至少在我征战的岁月里，很少见到的。”
    “我听见你们谈话了。”男孩偏了偏金色的小脑袋，“可是如果…..我的父亲真的偷袭你们后面怎么办？”
    听着稚嫩的童声，老人笑了笑没有解释，放下双臂拖着紫色的披风缓缓走了出去，帐外金色的阳光照在他脸上，微微侧脸：“.…..罗马皇帝的利剑，从来只斩骄傲的勇士，门口就挂着两把。”
    随后消失在光幕里。
    ……
    亚述西面的战场，一个没有任何名字的原野，几处丘陵点缀稀松的林木显得荒凉。
    上午时分，这片天地间都在爆发厮杀呐喊声，和马蹄声。
    成千上万的箭矢、短矛飞过天空，随后落在地上、人的身上，战马悲鸣长嘶翻滚起来，帕提亚军队在罗马军团猛攻下，开始后撤，又遭到右面穿插上来的另一支军团的袭击，而后崩溃。作为护翼的虎豹骑，曹纯和夏侯渊、张飞只得再次转移，避免陷入被三支军队合围，到的正午，才发现事情不对。
    “.…..北面还有两支大秦人的军队，他们想合围，干脆撤回中军，实在不能再打了。”
    张飞咬牙勒紧右臂上一处外伤，骂骂咧咧叫起来：“怕个甚，再多也是两个肩膀撑着一颗脑袋，他娘的，要是二兄在这里就好了，有他在谁跟你们怂蛋搭伙。”
    “子和，你怎么看？”夏侯渊坐在岩石上，偏头看去一旁沉默不说话的身影，“.……安息人和大宛人根本靠不住，想清楚。”
    天光刺眼。
    听到话语声传过来，曹纯降下视线，看着前方。
    他今年已经三十有二，十八岁那年就担任黄门侍郎，可上面有一个战绩辉煌，族中大将的族兄，很少有人将目光停留在他身上，但是二十岁那年，他跟着一伙马贼去了北地，后来那个文弱的书生变成了黝黑壮硕的将军，只能拿笔杆的手腕也能轻易挥动大刀。
    最主要的是，他为大兄曹操练出一批天下骁锐的骑兵——虎豹骑。
    没人再小看他了。
    随着短暂的沉默，周围骑兵在休息中望了过来，曹纯再次抬头看了一眼天光，深吸了口气：“纯受都督恩惠，接到将令就是严守此地，无军令不撤。”
    夏侯渊跳下岩石：“那是报恩，而你现在是将军，要为所有跟在身边的士兵负责，打不赢就要往后撤。”
    “服从命令也是将军该做的。”
    曹纯没有理会他，朝附近的战马大步走了过去，翻身上马，捏紧刀柄望着翻滚的天云，“首领…….纯会坚持的。”
    这是当初北地马贼一批老人常叫的称呼，现在这样叫的人已经不多了。
    天光延伸，白云如絮。
    汉西征军营地，奔马进出辕门，毛毡搭建的帐篷内，公孙止在案桌后方双手合十握起来，撑着下巴，眼睛一眨不眨的盯着帐帘，有人拿着近日统计的战报正读给他听。不久之后，荀谌起身拱手：“都督，该有反击了，不然士气都被磨平了，何况曹将军和夏侯将军那边难以久撑。”
    “情报上已经出现了二十一支大秦人军团，光是南北就多达九支，抛去拱卫中军，大秦人能动用的兵力至少有十支军团，按他们的编制，最少也有十万人，而我们只有六万可动，还是把亲卫营一起搬上去才够这个数，如果塞维鲁还有军队没有拿出来，奇兵就很难奏效。”
    近半月，来自三面战场的消息拼合起来，实在让公孙止感到惊叹的同时，也压力巨大，他前世听过关于罗马的事情，但大多数都来自影视上，并没有太过详细的研究，然而事实摆在眼前的二十一个军团，而且其中不乏各个行省、附属国、同盟国的军队夹杂里面，充当辅助兵团…….翻译团里甚至将他们列出了长串的名单：:西班牙皮盾兵和骑兵、高卢轻步兵和骑兵、阿非利加行省提供的轻步兵和骑兵、克里特弓箭手和投石手、巴里阿里投石手，希腊地区的多罗彼人、阿开那尼亚人和挨托利亚人的轻装部队、伊利里亚骑兵、帖撒利人骑兵、努米底亚骑兵和轻步兵、色雷斯骑兵、日耳曼人骑兵，希腊、斯巴达人的军队……等等等等。
    公孙止甚至还发现，自己汉化匈奴、鲜卑、丁零、乌桓，让他们为自己作战，与罗马以公民权为诱饵，诱惑他国军队为其作战，何其相同，但同样的，压力也就极其巨大。
    安静了片刻，文士着急出声。
    “可曹将军他们现在快要合围了，安息人、大宛人自顾不暇，他们打顺风仗还行，这种时候，都督该保全我们自身实力！”
    对面，还在沉默。
    “都督！”
    “我说了再等——”公孙止嚯的一下站起来，撞动了案桌，杯盏、书卷从上面掉落下来，声音严厉了一瞬，随后吐口气，挥手：“下去吧，这是我与塞维鲁比耐性、比军队意志的时候。”
    荀谌叹口气被亲兵请离了这里，不久，又有人进来，巨汉站在帐口脸上有些不好看。
    “启禀主公，刚刚西面传来消息，曹纯领兵一支虎豹骑…….”
    声音嗡嗡嗡的在公孙止耳边响着，他坐在椅子上看着典韦背后刺进来的阳光，灿烂的金色里，随着说来的话语声，手指微微颤了颤，某一刻，捏紧起来，视线有些恍惚，仿佛看到的光芒都在扭曲，脑中深幽处，浮起了过去的一些画面。
    “……我乃为众人性命考虑，为将者当以兵卒先。”
    “大丈夫…..死就死了！”
    “首领！”“回来了？”“过来一趟，等会儿还是要走。”
    …….
    斑驳的光芒印在眸子里，公孙止轻轻阖上眼睛，脑海里那位曾经修长白皙的青年微笑着单膝朝他跪下来：“纯，见公孙首领以及众兄弟骑战了得，起了效仿学习之心。”拱手一拜：“愿以师礼待之。”
    “子和……”
    大椅上，公孙止猛的睁开眼“…….我去他娘的计划！”一脚将案桌蹬倒，墨砚、竹简哗的洒落一地，把对面的巨汉吓了一跳，高大的身躯站了起来，接过李恪递来的披风，一转，罩在身上，边走边系，“升狼烟，让远方的赵云、马超看到，另外通知黑山骑该动了，还有西凉军正面压入战场，潘凤的军队从西北方向杀过去，告诉他，不指望能突破封锁，至少给我拖住两支大秦军队！”
    极快的语速连续下达完各种作战的命令，脚步停在绝影前，他抬起头。
    “——该让这些大秦人看看，我大汉军队是怎么打仗了。”
    天云流转，变色。