张暮知道自己的短处，但他无力改变现状。
    天赋与生俱来，这是最大的绝望。
    如果安于现状，过个两三年，成亲生子，他可以在门派脚下买几亩田地，耕读传家，若是儿女有天分，还能近水楼台，送他们入本门拜师。
    但张暮内心深处，隐隐有些不甘心。
    如果天赋异禀，谁愿泯然众人，埋没此生？
    思来想去，左右纠结，两三年过去。
    当他的大师兄突破第九重枪法时，张暮终于决定放手一搏。
    他启程离开门派，以历练为名辞别师长，前往黄泉。
    生死两界皆茫茫，阴都夜台渡怨灵。
    黄泉不是死亡归宿，但比死亡还要更令人恐惧。
    传说此处阴阳混沌，亡魂渺渺，无白昼黑夜之分，误入此地之人，只有两个结局。
    要么一去不归，要么在生死之间突破心障，更上一层楼。
    但后者寥寥无几，几百年也未见得能出一个，前者却是层出不穷。
    有误闯其中的修行者和普通人，也有像张暮这样破釜沉舟的。
    其中大部分人，都没能再从黄泉离开。
    在西南的最西南，有一条灰河。
    河水泛灰，不知何物其中，终年雾气不散，越溯流而上，迷雾愈浓，最终令人迷失方向，不知所踪。
    传闻中，河流的源头，就是黄泉。
    张暮正是抱着置诸死地而后生的决心，沿着这条河流，进入了迷雾世界。
    古怪迷雾如同结界，隔绝阳光，也隔绝一切生机。
    他在遇到第一道危险时就后悔了。
    所幸，求生本能令他关键时刻突破第六重枪法，最终捡回一条命。
    出是出不去了，只能继续往前走。
    他不知道自己在混沌世界中转悠多久，从起初细心留意路线和危险，到后来一次次死里逃生，唯独凭着股求生的欲望苦苦支撑。
    此刻他跟同伴躲到这块巨石后面，企求片刻安宁。
    同伴是他在黄泉里结识的，对方分别来自几个小门派，同样是进来历练的。
    中途有人死了，又有新的人加入，如今拢共七八人左右。
    半个时辰前，他们被无数妖魔恶灵追赶，它们或觊觎人类的躯壳，想趁机夺舍，或许久未曾尝到人肉的甘美，希望一饱口福，张暮等人费尽全力也只能将它们稍稍驱离。
    “怎么办！那些东西很快又会追上来的，我不想死在这里啊！”
    一名女弟子带着哭腔，在张暮耳边小声啜泣。
    他们这几个人，天分不高，亦非师门长辈最瞩目的弟子，只能抱着必死之心进来一搏，但终归还是想活下来的。
    女弟子姿色不差，同行有倾慕者立时出声安慰。
    还有几人小声商量对策。
    人群之中，只有一个人是永远沉默的。
    张暮不由多看了对方几眼。
    披头散发，衣衫褴褛，伤痕累累，看不出年纪，看不出容貌。
    其他人都不大愿意和他坐在一起，离他最近的反而是张暮。
    张暮也不知道对方的名字，只知道他们有一次在密林幻境中迷失方向，差点全军覆没，是这人把他们带出危险。
    但此人神志时而清醒，时而混沌不清，名字来历一问三不知，有时候还会自相矛盾，除了对这里地形熟悉，似乎也没什么身手可言。
    久而久之，旁人都不愿意与他相处，背地里都喊哑巴。
    唯独张暮帮他疗伤，偶尔还能说上一两句话。
    “道友，你知道这里还有别的退路吗？”张暮问道。
    蓬头垢面之下，他连对方是男是女都不知，只能以道友称呼。
    哑巴手里抓着刻刀和木雕，低头全神贯注，压根就没听见张暮的话。
    张暮等了片刻不见回应，无奈收回目光，另想法子。
    逃，是逃不成了，他们一行人早已力竭。
    战，只怕刚拒猛虎，又引新狼，最后所有人都成为恶鬼的盘中餐。
    躲，此处四面透风，无处藏身，能躲哪儿去？
    黄泉中的沙漠戈壁，看似与外头没有不同，实则那吹进洞窟里的风阴冷入骨，犹如寒冰化为利刃，一刀刀在身上凌迟，四周鬼哭狼嚎远比阳间可怖百倍，便是连他身边见过世面的同伴，都咬紧牙关强忍恐惧。
    寒风送来恶灵的讯息。
    它们循着人类的气味悄然接近，与他们的距离正在一点点缩减。
    “那些恶鬼会不会是他引来的？”
    不知谁突然说了一句。
    张暮抬头，见所有人的目光都落在他旁边的人身上，不由愕然。
    “我方才就想说了，我们在黄泉里走了这么久，也没见过这么凶猛的灵煞，就是把他带上之后，怪事才开始发生的！”
    “照我看，那些东西未必是冲着我们来的，他走了说不定我们反而平安了！”
    众人你一言我一语，将哑巴的归宿已经安排好了。
    之所以没有一个人最后下定论，是因为他们在等张暮做出决定。
    张暮是他们之中身手修为最高的人。
    没有张暮发话，他们尚有一丝顾忌。
    哑巴恍若未闻，兀自低头刻着他的小木雕，一刀一刀，划在木头上。
    像是在雕一只鸟。
    脑海里的念头一晃而过，张暮没细想。
    这人跟他们萍水相逢，虽说有救命之恩，但带他走了这么久，也算报恩了。
    更何况黄泉里朝生暮死见惯不惊，一路走来也早就习惯了。
    把哑巴扔出去当作是诱饵，也许能让他们彻底脱身。
    就算不能，也能为他们争取更多逃跑的时间。
    反正非亲非故，于他们而言也没有损失。
    但——
    毕竟是一条人命。
    呼啸声带来的腥气越来越重，所有人经历过跟恶灵缠斗的恐惧，脸上不禁流露出来。
    他们不得不一步步往后方撤退。
    张暮不自觉咽下口水。
    手心开始沁出汗，长枪被握住的地方都变得湿滑。
    张暮看向哑巴。
    “道友你——”
    哑巴忽然抬起头。
    “我想跟你们一起走。”
    他居然开口说话了。
    张暮欲言又止，时间容不得多说两句，他拽起人就走，为众人断后。
    但危险来得是如此之快之迅猛！
    腥气挟着阴冷的风呼啸席卷而来，恶灵邪魅蒙混其中，灰雾黄沙里张牙舞爪，在晨曦将明未明的天色中显露狰狞身形，却又若隐若现，越发增添人心恐惧。
    偏生昏暗微光之中，鬼魅迷雾无法看清，所有人只能凭借对腥气的辨识往反方向逃。
    忽然间，迷雾中一团旋风陡然增大，形似枯爪的指掌从中伸出，抓向张暮的后领！
    张暮似有所觉，蓦地回身出枪！
    长枪层层旋转递进，蓝光骤然闪现，点点凝聚成团，又在半空须臾绽放。
    蓝色莲花温柔美丽，蛊惑人心，若因此沉迷它的美丽，就会在不知不觉中为其绞杀！
    这是张暮新近悟出的枪法第七重。
    他曾凭借这一手在黄泉里打败过不少强敌。
    但他似乎忘了，对面不是生灵，不会为表象所迷惑。
    蓝色莲花形成的屏障轻而易举被突破，凶猛鬼魅扑杀过来，血盆大口腥气四溢。
    张暮亲眼见过同伴被这种鬼魅吞噬，黑气过后，皮肉无存，唯有一堆骸骨七零八落，着实令人头皮发麻。
    而此刻，他也即将成为黄泉中无数尸骸之一，也许若干年后，冤魂不散，他无法升天，无法入地，只能在黄泉里日复一日，成为同样吞噬旅人的恶灵鬼魅。
    不！
    他不想死！
    他好不容易来到这里，为的就是付出能有回报，哪怕千辛万苦，最终也能逃出生天，出人头地！
    他不能栽在这里，功亏一篑！
    张暮不自觉睁大眼睛，本能作出身体最诚实的反应。
    那一瞬间，所有迟疑不忍都化为对性命的私心。