第179章
    转眼之间, 年近尾声，禹京早已寒冰几尺，栖州这边不过多加件衣裳，逢着起大日头, 着夏衣都能顶一天。
    楼淮祀与卫繁这些过惯了禹京鹅毛飞雪、围炉烫酒的新年, 眼瞅着一日春一日夏一日秋的腊月, 愣是全没过节的意思。
    倒是宋光在这待了一两年, 看楼淮祀悠哉游哉的, 颠颠地跑来讨主意，顺便拍拍马屁, 新知州新气象，逢新春时要不要结彩张灯添添喜意什么的？
    楼淮祀不为所动，宋光光真是不当家不知柴米油盐贵, 眼皮子更是浅薄, 见今年热闹一点, 就以为已经发了, 也不去翻翻库房的账本, 还是精穷精穷的。
    宋光被喷了一脸的唾沫星子, 悻悻住了嘴，不过, 他脸皮厚, 被喷了一脸也不打紧，蹭了一顿饭后摸着圆肚子麻溜地走了。年底了宋光光忙着呢, 想法子抠给家里的节礼，再想法子怎么不动声色地给皇三子送节。
    楼淮祀虽然喷走了宋光，咂咂嘴，好似过年什么都不干, 的确有些说不过去。
    卫繁捧出一本厚厚的县志，这是卫絮来栖州后查错补漏，重新整理出来的的。楼淮祀跑过去和她挤在一道：“妹妹怎么大白天的看起书来，是不是想去考个状元回来？”
    “楼哥哥就打趣我吧。”卫繁冲他做了一个鬼脸，然后道，“各地风俗各异，我瞧瞧这边过节有什么忌讳处。”卫家的传统，逢年过节要行布施，她现在做了知州夫人，又有家底，怎么滴自己也要支起一摊来。要是搁禹京，施粥施衣这些她做过，可到了栖州就有点畏手畏脚。这地方百族混居，不知好赖地布施，别好心反遭了恨。
    楼淮祀往桌案上一趴：“妹妹原本的打算是？”
    卫繁道：“本想到腊八就舍个腊八粥。”在京中腊八已起了刮骨风，贫寒人家领一碗热腾腾的腊八粥回去，烫人心肠。
    绿萼掩嘴笑：“栖州得舍凉茶。”她拉拉衣袖，“看，我今日的衣裳还是夏衣呢。”
    楼淮祀笑起来，眼睛一个拐弯，卫繁也还穿着春裳，再看看院中的花木，得，叶绿花红还有蝶：“施粥也不打紧，天热就得一日三睁照着冰凉得来？”
    卫繁道：“我盘算着搁城门口，来往过客是百族人，腊八粥料杂，许里头当地人见了是触霉头，该舍就舍，该换就换。”抿着嘴。“要不煮个咸口的，拿鼍肉、鱼肉煮，咸腊八，虾、蚌、螺……”
    绿萼等人倏然色变，强笑：“不好不好，这先前也没煮过，万一有俩俩相忌的，吃出毛病来如何是好？”知州夫人城门口施粥，把人吃去药铺子？这年还过不过的？鼍肉、鱼肉一道搁里面，光是想都有隐隐反胃。
    卫繁气道：“历来万物都是从无到有的，何况吃食？”
    绿萼小声道：“那不如别的时日再从无到有，腊八那天还是从有到有吧。”
    卫繁哼了一声，道：“也罢，我得先看看栖州有没有忌讳施粥的说法。许真要施茶去。”
    楼淮祀不以为然：“妹妹也太小心了，行善还要如此战战兢兢，那又有什么意思？你舍粥，他们爱来来，不来就不来，吃白食还带挑三拣四的？”
    卫繁摇头：“那不行，既做了，还是周全一些，不然吃了辛苦还讨不了好，那还不如不做呢。”
    楼淮祀笑：“那就不做，我们放纸鸢去，舍什么粥啊。”
    卫繁笑：“在侯府年年都有施粥呢，反正也闲得慌，我看栖州过年也没什么好玩的。不知道普渡寺的戏台唱不唱傀儡戏。”
    楼淮祀也不知道，想了想，招来一个当地的差役。
    那差役也懵，过年普渡寺还带唱傀儡戏的啊，连连摇头：“不曾听过有唱傀儡戏的。”
    “那……颂佛讲经什么会办吗？”楼淮祀又问。
    “也不办啊。”差役再摇头。
    这下楼淮祀有点不解了：“这普渡寺过节过节的，都不带捞……钱？”
    卫繁偷偷用胳膊肘轻突了楼淮祀一记，好好的，揭人寺庙的面皮。
    差役挠挠头：“这普渡寺不是有个寄棺材的？逢年过节的，寺里就给这些死人念咒，让香客跟着布施点香烛纸钱。”
    “那香烛纸钱哪里得卖？”
    差役道：“外头铺子里也卖，只香客大多在寺庙里头买，结个善缘。”
    楼淮祀一挑眉，冲着卫繁乐：“看，在这薅银钱呢。”
    差役听自家知州寒碜普渡寺，低着头偷笑几声。
    “你听着挺乐呵，怕是不信神佛。”
    差役揖礼：“回知州，小人确实不信神佛呢。小的族人祭虫神，过年送虫神烧虫神，倒不拜佛。”
    卫繁疑惑：“送虫神烧虫神？”
    差役道：“年三十小的族中就扎纸虫子，摆在屋外头，拿蔬果祭上一祭，甜甜它们的嘴，翻到年初一就扛着虫神绕村里一圈，再用火化了。好叫虫神新年不祸害庄稼。”
    “原来是这个讲究。”楼淮礼点头。
    卫繁迷糊地想：这到底是信虫神还是厌虫神，先给一枣，后给一棍，将人虫神化了灰：“那，你可知道栖州过年，有没有什么避讳？”
    差役摇了摇头：“要说避讳处处避讳，要说不避讳吧百无禁忌，如小人族里祭虫神，拜祭时除却果蔬，还得杀一点鸡。因着鸡一年里头吃不少的的虫儿，得为虫神出出气，报报仇。可有些村却是奉鸡为神的，村里头养着的鸡从不宰杀，都是老死了才埋的，过年过节的，还得挑个大毛亮的拜上一拜。小人族里与他们相忌，只是，他们过他们的节，我们杀我们的鸡，互不生事挑刺便是。”
    楼淮祀笑道：“互不相干倒也不错。”
    差役又挠了挠头：“也不是互不相干，只没到别家地里头就不相干，譬如小人族里要是邻族家里杀鸡，那便要打杀人命。”
    楼淮祀一个激灵，卫繁也瞪眼：“为着这点小事打杀人命？”
    差役正色道：“知州与夫人不知，这可不是小事，我族杀了别族的鸡神怎的是小事？不血流成河万一鸡神怪罪，岂不牵连子子孙孙。”他说罢，又小声嘟囔，“话又说回来，鲜少有族民信奉鸡神的，世间万物哪样入神都比鸡神有模样？尖嘴扁毛，公的不过打个鸣，母的不过下鸡蛋，再叼些虫儿吃吃，哪里有神的道行。”
    言下满是鄙夷，显是对以鸡为神极之看不上眼，打杀也就打杀了。
    楼淮祀这就要跟他好好说道说道：“那你族人以虫为神……”
    “不不，知州错了，我族奉的是虫神，不是虫儿。”差役严肃道，“他人在我族地里踩死百万只虫子，我们也不会生半点气，还得谢他为我族地除虫。”
    卫繁道：“那你们不是还是杀鸡为虫神报仇？”
    差役又道：“虫神管得是天下万虫，鸡吃虫神的虫子，自是死仇。”
    “那你们也杀虫。”
    差役高扬着头：“我族是虫神庇下子民，方才杀得。”
    卫繁这才理清里头的关系，惭愧，她还当他们奉虫子为神呢，还琢磨着，鸡神再不济，也比虫子强出百倍，原来是管虫的神：“那我施粥应是无妨。”
    差役吃惊：“自是无妨，白吃白拿的什么忌讳也没有。”
    楼淮祀在肚里腹诽：你们倒实惠，占便宜的百无禁忌。
    差役傻笑几声：“夫人要布施粥饭？小的叫家小领几碗去。”
    卫繁也不生气差役存了心讨便宜，道：“腊八在城门口布粥呢，你也不必叫家小去城门口领，留了名姓下来，我叫丫头记下，腊八那日来府里领便是。”
    差役大喜过望，兴高采烈地走了。
    楼淮祀等人走得不见，冲卫繁一礼，卫繁笑着还他一礼，楼淮祀又一礼，卫繁跟着还回去……
    绿萼等见他又玩闹起来，道：“郎君、小娘子，这天地早就拜过来，怎又拜了起来。”
    卫繁捂嘴笑：“我怕楼哥哥捉弄我，我就先还他一礼。”
    楼淮祀刮了一下她的鼻子，道：“我是真心实意谢你，你听那个差役的话，祭个神不小心还能打杀人命，我琢磨着过节时总有三四雷同之事，没有提防，这些人早拿棍棒刀打成一团。我得让方固牛叔等人到时盯着。唉，佳节本是休沐日，他们还要出力，不得与家人团聚，我得放放血，另外犒劳才行。唉，钱不经花啊。”
    楼淮祀说完，故作颓丧的样子倚在卫繁的肩上，把卫繁好一阵心疼，软声软语道：“楼哥哥，虫金赚了好些钱哩！”她出嫁之前不事生产，如今嫁为人妇，掌着中馈，隔一个月要盘一次账，不盘不知道，一盘吓一跳，小半年的虫金卖下来，积攒得好多金银，“我们不差这些钱，楼哥哥全不必为黄白之物忧心的。”
    楼淮祀敲她一记：“傻，别人都是贪官家的钱来补自己的私库，你倒好，拿自己的私库填补官家的府库。”
    卫繁笑：“我不是看楼哥哥烦恼嘛。”
    楼淮祀道：“放心，抠巴归抠巴，倒也不差这点。”惦起梅萼清捞走的那一大笔钱还是心痛，拿来交与捉钱人，都不知能翻几番，偏老梅一心要填湖造田。
    卫繁见他脸上还有点愤愤的，把县志扔到一边，道：“楼哥哥，厨房有老大的蟹虾，我烫酒跟你对饮。”
    “好啊。”楼淮祀顿知卫繁想哄他开心，越发上了脸，轻锁着眉，更显心事重重，实则心里乐开了花，管它年节时闹不闹事，左右他吩咐下去之后就不管了。来栖州做这个知州，事多又杂活，这小一年，差点没把肝累吐出来。
    当晚，清月下，小夫妻二人坐在院中饮酒剥螃蟹。楼淮祀体贴，嘴上说：“你别脏手，我帮你剔肉。”手上半点不含糊地给卫繁剥了一蟹壳的肉，再点上姜醋汁，喂到卫繁手边。
    卫繁一捊袖子：“我也给楼哥哥剥。”又献媚道，“楼哥哥尝尝姜醋汁，我亲手调的，费了好些功夫呢。”
    楼淮祀点了一筷子，确实鲜美咸酸，与蟹肉相得益彰，当下嘴皮子翻飞，说了整一箩筐的夸赞词。别的事物，他这般夸，卫繁觉得自己受之有愧，常常脸红不已，吃的上头受了夸赞，卫繁高兴得眉开眼笑，得意非凡。
    绿萼等笑着道：“能不鲜美，足足废了好几坛的醋酱酒。”
    卫繁将筷子戳进蟹腿，挤出一管蟹肉放到楼淮祀的碟子里，道：“说到醋，楼哥哥，栖州酿出的醋比禹京的酸醇，唉，可惜大姐姐回京时我忘了这事。”
    楼淮祀道：“明岁再送也一样。”一琢磨，“真个不同？”
    “真的不同。”卫繁瞍了眼桌案，取过一碟醋，“你尝尝。”
    楼淮祀品了品：“似有什么果香味。”却品不出什么果。
    卫繁吐了下舌头，道：“栖州好些野果，我叫丫头采了来，本想酿个百果酒出来，谁知酿坏了，酸了，一尝味却好，索性就改酿百果醋。”
    楼淮祀道：“妹妹，多酿一点，明岁上半年的那场榷场，把醋也搁上去，分了小瓷瓶装，卖贵些。”
    卫繁这回没理他，她家楼哥哥真心掉钱眼了，说什么都惦着钱，道：“还是不要拿去卖了。自家吃。也没这功夫采野果。”
    楼淮祀也是过嘴一说，卫繁不愿卖，那就放着自吃。他们俩你剥给我吃，我剥给你吃，也不嫌烦，指头发腥也不在意，直把一壶酒吃光了，才带着点微熏，净身沐浴后搂一块甜睡去了。
    .
    午间得他们问话的小差役家就在栖州城里头，晚间没他的值，便赶回家去住，他是个嘴皮包不住牙，兜不住话的，腊八还好些天呢，他就跟左邻右舍嚷嚷开了，道知州夫人腊八要在城门口施粥。
    差役的家小也不是省事的，初想着一碗粥有什么门道，城里城外就近去，也讨个热乎，打老远的犯不着来这一趟。
    差役忙道：“与你没见识的娘们说不着，知州夫人大方，舍的腊八粥要用八种粮来熬，里头大小米儿，豆、栗、莲子，枣子胡桃仁，还要在里头搁糖霜，香香浓浓一碗，平日哪能吃去？”
    差役的家小一听，跌足：“外地人这般会吃，我当腊八那天熬碗杂粥，原来还要搁这么些料。”
    其妻先道：“我去娘家一道，接了来到时门口领粥去。”
    其母后道：“儿，你跑趟你姨家，叫他们起早摸黑来城门口领粥，左右他们年底办年货，也要进城一趟，无钱置办好的，香烛纸钱总不能落了。”
    其子也机灵，摸去玩得好的好伴那通风报信去了。
    不过两日的光景，卫繁的腊八粥，连熬粥的大锅都没得全，满城都知道了腊八那日要在城门口舍粥，隐隐有全城出动的架式。
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    第180章
    梅萼清抱起一把干草, 垫在田埂上，一屁股坐下来喘口气，又把泥脚搁进水渠里浸着，贪点凉意。
    李曼领着一个小童, 拎着食盒过来, 解下腰间的一葫芦酒：“便宜你这个老头, 今日倒有好酒, 沽了一壶给你甜嘴。”
    梅萼清大喜接过, 拱手道：“啊呀，到底是娇妻贴心啊。”