苦苦支撑了半月，一纸噩耗传来，余老将军于北关外遭受伏击，不幸战死。余长初和贺锦朝率兵前去营救，却也遭到了伏击，其兵死伤过半，最后仅剩余长初逃回营地，重伤昏迷，而贺锦朝生死不明。
    这对北关来说绝对是巨大的打击，北关的将士各个悲恸不已，但眼下的局势又不容得他们伤心。身为征北侯的姜羡挑起大梁，安抚关内士兵，同时调兵遣将，以御外敌。
    以北关目前的情况，必须调遣兵马前去支援，姜钰当机立断，下了三道指令，从与北关相邻的三省各调两万兵马，另从京城再拨十万饷银，从各处招兵买马，一同送往北关。
    余家出了如此大事，姜酒第一个想到的便是安抚贺家。贺夫人已经哭晕了几回，她的父亲战死，她的儿子生死不明，她的外甥重伤不醒，如此大的打击，让这个柔弱的女人如何承受？
    贺蓁然推开门走了出来，神色可见的疲惫，这两日她也几乎没有睡觉，便是睡着了，也总会梦到一身是血的外公和兄长，从噩梦中惊醒，望着素白的帐顶，干涩的眼眶中又是忍不住留下了泪水。
    “我娘已经睡了，这两日她没日没夜地哭，实在没办法，我便给她吃了点安神散。”
    姜酒看着那扇紧闭的房门，拍拍她的肩膀，语气沉重道：“别太难过了，我想，这对余老将军来说，未必不是一种殊荣。”
    贺蓁然克制着悲恸，沙哑着声音道：“我知道，祖父他经常说，余家的使命，就是守护北关，他时刻都做好了埋骨沙场的准备。只是真的这一天来了，又让我们如何接受？”
    贺蓁然抹了抹发红的眼眶，深深吸了一口气，不想在她们面前露出自己脆弱的一幕。
    “放心吧，我还撑得住。我大哥现在生死不明，贺家也乱成了一团，如果我也倒下了，谁又来照顾我娘？”
    平阳伯府可不止贺锦朝一位公子，贺锦朝这一出事，那些庶子们纷纷露出了虎爪，随时准备伸向世子之位。如论如何，贺蓁然也不会让别人把属于贺锦朝的东西抢了去。
    姜酒道：“皇上已经派了人前去北关营救，你大哥机敏，未必会出事。”
    贺蓁然点点头，她同样相信，贺锦朝不会有事。
    事出紧急，整装之后，支援北关的队伍于第三日出发，姜钰送他们离京，遥望着他们向北而行的身影，惆怅地叹了口气。
    “姑姑，你说这次，九华能赢吗？”
    姜酒站在他身侧，城墙上的风很大，红色的裙角同高挂的旌旗飘扬，猎猎作响。
    “会的。”她毫不犹豫说道。
    十几年前，她能赢得了朝云，这一次，同样能赢得了大幽。
    第二日，姜汐突然急匆匆地进宫来，人都还没进门，便慌慌张张喊道：“皇姐，蓁然不见了！”
    “你说什么？”
    姜酒脸色微变，“什么叫蓁然不见了？”
    昨日她们刚去看过她，好好的人怎么会不见了？
    姜汐连忙把信递给她，“这是平阳伯夫人送来给我的，她说昨日下午蓁然还在，后来说太累了回房休息了，直到今天早上平阳伯夫人过去，她的侍女结结巴巴地答不上来，一番逼问才知道，贺蓁然从昨日就离开了。”
    姜酒匆匆看了一眼，眉头紧紧皱着。
    “她去北关了？”
    姜汐点头，焦急道：“皇姐，现在该怎么办？都过了一夜了，她肯定走远了，怎么追得上？”
    姜酒揉了揉太阳穴，万分头疼。
    “她真想走，不想让我们追上，一定会想方设法躲避视线。现在也只能让人去碰碰运气，看看能不能在关口把人堵住。”
    但是没想到贺蓁然比他们想象中还要精，子桑带着人连追了两座城，都没找到贺蓁然。最后实在是没有办法，姜酒也只能放弃了，并书信一封，送去给此次负责带队去北关的宋遥，让他留意一下贺蓁然。
    而姜酒不知道的是，在宋遥收到这个信的时候，他也已经找到贺蓁然了。
    事情是这样的，宋遥离开京城之后，便一路马不停蹄地赶路，毕竟他们快些到北关，北关也能更安全一点。而贺蓁然没有像姜酒所想的那样单枪匹马地行动，而是混在了士兵中，女扮男装，走了两三日都无人察觉。可到底是女子，不管是睡觉还是沐浴都大有不便，尤其这些士兵也都是糙汉子，自然看不惯她娇滴滴的，难免会欺负她。
    宋遥发现她的时候，她正把两个嘲讽她的士兵按在地上打，宋遥知道贺蓁然身手不错，也知道她性情耿直，但是从来不知道，她竟然能这么暴力。
    看着她一拳头砸到对方的脸上，宋遥都忍不住倒吸了一口冷气，感觉自己的脸都疼得厉害。
    宋遥没有公开贺蓁然的身份，而是把人叫去了一旁。
    “贺小姐，你来到这儿，平阳伯知道吗？”
    “他不知道，是我自己出来的，我要去北关找我哥！”
    贺蓁然灰头土脸的，一双眼睛却好似夜空的繁星般闪耀，那一瞬间竟让宋遥晃了眼。
    宋遥无奈道：“你可知道，曦华殿下已经把信送到我这儿了，如果看到你，就让我把你送回去。”
    贺蓁然顿时急了，“我不走！宋遥，这是我的事，我必须要去！”
    “我知道你担心你的兄长，但是你去了又能做什么？”
    贺蓁然目光冰冷，“就算救不了我哥，我也要取了大幽那群宵小的头颅。”
    平阳伯夫人听说有贺蓁然的消息了，衣服都没换便匆匆进宫来，听姜酒说，贺蓁然现在已经跟着宋遥一起去被关了，平阳伯夫人怔愣了一下，忽然掩面而泣。
    “我已经失去了父亲和儿子，她还想做什么？”
    姜酒看着她脸上的悲痛与绝望，一时无言以慰。
    容肆却道：“伯母，蓁然去北关，未必不是一件好事。”
    平阳伯夫人双眸空洞，喃喃道：“她一个女子，去那样凶险的地方，谈何好事？”