众多暂住民们向往的榜样和目标，格德斯却已经在位于广州城郊的格德斯庄园里，躺在床上的等待着死亡的召唤了。
    已经年迈的他从去年开始身体状况就就急剧下滑，最近一年里有大半年都是躺在床上度过的。
    现在的他，就是躺在床上，满是皱纹的面孔和深深凹进去的眼眶，都是诉说着他已经老了。
    玻璃窗外的乔木依旧青绿，但是这依旧无法阻挡寒冬的到来。
    他知道，自己时日无多了。
    微微闭上眼的他，脑海里一遍又一遍的回想着自己的一生。
    当年家乡里，让自己茶饭不思的那个有着一头漂亮红发的姑娘，这个时候怕是早已经是化作了春泥了。
    只是那个姑娘除了红头发外，具体长什么样了？
    格德斯想了很多遍，但是依旧没能想起来，他忘了！
    不仅仅是她，就连家乡的样子他都是不再记得了。
    当年一起出海闯荡的兄弟们了，现在怕也是没几个还活着了，很多人很年轻的时候都已经是葬身大海，少数活下来的怕也是无法和自己一样活到这个年纪。
    兴许，当年一起纵横加勒比海的兄弟们，也就只剩下自己了吧。
    能够活这么久，而且还能够成为一个体面而显赫的大唐贵族，还得辛亏自己当年眼光精准，早早就投注了刚南下两广的大唐。
    然后为大唐搜刮铸造枪炮的工匠，进而获得了大唐国籍，成为了一名光荣的大唐人。
    后来更是为大唐开辟了海外贸易的航线，带着大唐西洋贸易公司开辟了万丹航线、印度航线以及非洲航线，甚至亲自带着大唐西洋贸易公司的探险船只前往了欧洲。
    大唐的早期海外贸易，尤其是最为重要的航线探索，离不开格德斯这个跑遍全球的老船长的帮忙。
    而这份功劳，让他获得了爵位，成为了一名子爵。
    再后来，格德斯就是不再出海了，而是一心精英自己的贸易公司，又开始涉足纺织业，造船业等实业。
    在大唐闯荡了将近三十年的他，为自己，也为家族赚下了一份丰厚的家业。
    包括爵位、一块位于澳洲的封地，还有一家以他的中文姓氏‘格’命名的格氏贸易公司。
    这家贸易公司名下有一家纺织工厂、一家国内贸易公司、一家小型的造船厂、更重要的则是还拥有一家远洋贸易公司百分之十六的股份。
    格氏贸易公司的资产加起来，至少价值两百多万元。
    如此庞大的资产，足以让格德斯成为一名大富豪，其身价不会比老牌的官绅家族差多少。
    而且他当年为了提高家族的社会地位，还花费巨资作为礼金，迎娶了广州一个没落书香门第家族的庶女。
    尽管不是嫡女，甚至都不是长房的庶女，只是一个旁支的庶女而已。
    但是借助这个没落家族的人脉关系，再加上金钱开道，这依旧大大提高了他的社会地位，让格德斯子爵成为了名副其实的贵族，真正的得以跻身于帝国上层社会里。
    成为大唐的贵族，真正的上流人士，体面的士绅，这是格德斯这辈子最为骄傲的事。
    相对之下，区区产业倒不算什么了。
    而更让他欣慰的是，他和妻子生下的嫡长子，在外貌上继承了妻子的黑头发黑眼睛，而不是自己的红头发蓝眼睛。
    这让他颇为欣慰。
    他格德斯因为外貌的缘故，可没少受到上流社会人士的鄙夷，后来他干脆是借口疾病的缘故，直接把一头红发给剃光了，顶着光头二十几年。
    他不希望自己的儿子也和自己一样被人鄙夷。
    一头黑发和黑眼睛，这让才能够他的这个儿子真正的跻身于帝国的上流阶层。
    这辈子，他觉得自己是成功的，没有虚度！
    而现在，这个家，即将交给自己的长子继承了。
    床边，格洪安看着自己的父亲，已经二十三岁的他，此时看向父亲的眼神，也是没有了往日的那种敌视。
    而是满是不舍。
    医生告诉过他，他的父亲已经时日无多，怕就是这几天的事了，甚至就连广州知府也是过来探望过了。
    格德斯毕竟是帝国子爵，而且他的格氏贸易公司在当地也是属于大企业了，而且还是圣天子都是亲口称赞过的人，这即将驾鹤西去之时，当地的官员自然也会上门看望一二。
    一想到这里，格洪安就是满脸的后悔，年少时，因为同窗经常耻笑他是蛮夷之后之类的话，他在学校里人缘一直都不太好，而这种怨气在年少时期也是转移到了他父亲身上。
    因为他父亲是一个红头发蓝眼睛的蛮夷！
    不过随着年纪的长大，这种心态也是慢慢转变，但是父子间的关系却是难以修复，两人一年到头也说不了几句话。
    哪怕是认识到了自己年少时的错，但是自幼接受传统教育的他，骨子里的书生傲气是抹不去的。
    哪怕是知道自己错了，但是也不愿意表现出来。
    然而现在，他有些后悔了！
    不过现在的格德斯，可是没有什么心思关注他这个儿子了。
    他一边一边的回忆着自己的一生，那么多的危险和激情。
    会议到某些事的时候，他嘴角还会露出笑容。
    这辈子，值了！
    三天后，大唐朝报广东版上报到，帝国早期海外贸易的领路者，格式贸易公司的创始人，帝国子爵格德斯在家中去世。
    格德斯的死，某种程度上也是意味着一个时代的终结。
    因为这几年，不仅仅是格德斯，还有更多的帝国早期的功臣们也是陆续去世。
    很多大唐初建就加入的开国功臣们，其实很多都已经是古稀之年了。
    哪怕是当年只有二十岁左右的那批人，现在也都五十多岁了。
    而对于这个时代的医疗水平而言，哪怕是贵族活到五十多岁也是挺不容易的。
    到目前为止，已经有很多开国功臣相继去世了，帝国内的不少贵族都已经是承袭了一代甚至两代，三代了。
    没办法，人均寿命比较短，死的早。
    当年的那一批开国功臣里，如今基本上已经都不活跃在一线了，哪怕是年纪稍微年轻一些的郝柏年、李春景等军方将领，其实他们也都是陆续推出了一线。
    这倒不是说他们身体不行了，而是长期身居高位，李轩放心他们自己都不放心。
    所以这几个大佬去御书房过了一把瘾后，一般就会主动申请致仕。
    过去这这些年里，陆海军的御书房值班大臣基本上保持着一年换一个的节奏。
    而今年，郝柏年更是主动申请转为预备役。
    郝柏年陆军上将知道自己的身份地位太特殊了，哪怕是不在担任御书房值班大臣了，但是依旧有无数人把他当成陆军元老。
    而随着时间的过去，他也知道需要改变了。
    哪怕是不为自己考虑，也要为下一代考虑。
    郝柏年带头申请转入预备役，而最关键的是圣天子虽然批驳了，但是郝柏年却是继续提交申请，李轩第二次批驳后，郝柏年又申请了第三次，而这一次，圣天子没有直接批驳了，而是选择了留中不发。
    此举，瞬间在陆海军高层内掀起了波澜！
    当即，很多人不管是情愿还是不情愿，都是相继主动申请转为预备役。
    李轩这样做的目标，倒不是清算功臣，而是当年的军方将领高层本来年轻就不大，早早身居高位后，一直都是长期把持高位。
    虽然李轩有压制，这么多年了，一个元帅军衔都没有授予出去，全都是上将，搞得现在陆军都有三十多个现役上将，至于退役的也有二十多个。
    这么多上将，自然是不正常的。
    但是李轩宁愿弄一大票上将，也不愿意搞出几个元帅或者大将之类的军衔出来，因为这会让军方出现变动。
    几十个上将，虽然其中有人资历深，威望高，但是军衔一样，担任过的职务也差不多，实际差距并不会太大。
    但是如果搞出几个现役元帅或者大将之类的军衔，立马就会让军队内部出现几个大山头，影响军方稳定，帝国稳定。
    而现在，李轩却是打算放开这个口子了。
    前段时间他暗示了下郝柏年，说是元帅军衔设立了二十几年，但是却一直都没能授予出去，他准备授予几个人为陆军元帅。
    这说的是授予陆军元帅。
    但是谁都知道，过去二十几年来，帝国虽然有陆军元帅、海军元帅这两个军衔，但实际上没有人得到过，早年李轩自己自封元帅军衔，那是帝国元帅，不是陆军元帅或者海军元帅，两者不是一个性质。
    过去二十几年为什么不授予，很多聪明人也是知道原因的。
    目前帝国里，能够配得上陆军元帅军衔的人，其实没几个，不外乎郝柏年、李春景等少数几个人而已，而这些人一旦被授予元帅军衔，那么恐怕他们自己都要睡不着觉了。
    而什么样的人才能够让陛下安心授予元帅军衔！
    自然是彻底退出权力中枢的陆军元帅了！
    郝柏年跟随李轩数十年，自然也是知道圣天子的打算的，前些年圣天子没说，他也就装着不知道。但是现在既然圣天子提了出来。
    虽然没有明确是给他授予陆军元帅军衔，但是这暗示已经是非常明显了。
    再不识趣，怕是一个谋逆罪名就会被扣上了。
    所以郝柏年没有丝毫的犹豫，直接就是申请了退出现役。
    于是乎，君臣两人就是上演了一场好戏，震惊了整个帝国！
    宣平三十三腊月二十六，这一年即将结束的时候，圣天子召集群臣，并在议事殿内正式授予郝柏年陆军元帅军衔！
    次日，圣天子李轩正式批准了郝柏年陆军元帅的退役申请！
    郝柏年陆军元帅的正式退役，宣告了一个时代的结束！
    同时也宣告着一个新时代的到来！
    因为第二天里，李轩就晋升了陆军新一代将领里的佼佼者，年仅三十五岁的应易康为陆军中将，担任陆军枢密院参谋部副部长兼任作战司司长。